50

 

 

 

 ” اه…… لقد انتهيت من غسل الأطباق، اذهب واحصل على قسط من الراحة.”

 

“حسنًا، هل تريدني أن ترتدي ملابسك؟ عليك أن تبدو أنيقًا عندما تذهب إلى المدينة.”

 

“اذهب، وتكلم جيداً مع الدوق. حسناً؟”

 

ما هو نوع التشجيع الذي أعطاه الدوق لهم ليكونوا بهذه الصراحة؟

 

كان صموئيل معجباً بالدوق سلون لإظهاره الشخصية الحقيقية لكبار السن.

 

والآن بعد أن استقر صموئيل في صفوف كلوتمور، فكر في خطوته التالية.

 

“لعله الوقت المناسب لزيارة أختي……؟

 

* * *

 

عندما عادت دافني من العاصمة، كان والدا فيونا وإخوتها هناك لاستقبالها في محطة كلوتمور.

 

كانت فيونا قد أخبرت والديها أخيرًا أنها أصبحت ساحرة، وكانا مسرورين ومهتمين في نفس الوقت بأن حياة ابنتهما الحبيبة قد تغيرت في لحظة.

 

“أنا سعيدة.” 

 

عادت دافني إلى القصر بعد وداع سريع لعائلة كوفينغتون.

 

تساءلت للحظة عما إذا كان ينبغي لها أن تخبر ليام أنها عادت، لكنها قررت عدم القيام بذلك في الوقت الحالي.

 

لقد كان الوقت متأخرًا بما فيه الكفاية لدرجة أنها كانت متأكدة من أنه كان نائمًا، وبالإضافة إلى ذلك، كان…….

 

“……اه”.

 

عندما عادت إلى الغرفة المظلمة، بدأت الدموع تنهمر لسبب ما.

 

احتضنت دافني معطف والدها حتى الصباح.

 

* * *

 

“دافني ساتون غريبة.” 

 

لم يكن أول من لاحظ ذلك سوى آشر ماربل، سكرتير الدوق المخلص.

 

لم يكن غريباً أن تكون غريبة بالطبع. ولكن منذ رحلتها إلى العاصمة مع فيونا كوفينغتون، تعمقت نكهة الغرابة.

 

خذ هذا الصباح على سبيل المثال.

 

فقد تقابل الاثنان في الممر في الصباح الباكر هذا الصباح، وأومضت له دافني بابتسامة جميلة وقالت له: “مرحباً يا آشر!” في تحية مبهجة.

 

لا يمكن أن تكون كذلك.

 

أياً كانت دافني ساتون

 

ألم تكن هي العاملة المخيفة التي كانت تصل إلى العمل كل صباح، وهي لا تزال مترنحة من النوم، وتتمتم بكلمات: “آه…… يجب أن أكسب قوتي اليوم”.

 

بالطبع، لو أنها أدركت فجأة متعة خدمة الدوق، لكان ذلك أفضل.

 

لكن الإنسان لا يمكن أن يتغير في يوم واحد.

 

لذا كان استنتاج آشر هو هذا

 

“دافني ساتون” غريبة

 

ماذا حدث في العاصمة؟

 

لقد فكر في أن يسأل دافني عن حالها في كل مرة يراها فيها، ولكن لسبب ما…… لم تخرج الكلمات من فمه أبداً.

 

كم كان من غير الطبيعي أن يسأل شخصًا بابتسامة جميلة تتلألأ وتشرق: “ما الخطب؟” 

 

ولكن عندما لم تتغيّر حالة دافني بعد ثلاثة أيام، لم يستطع أن يترك الأمر يمرّ مرور الكرام.

 

وكان هناك أيضًا مسألة انزعاج الخدم بشكل غريب من ابتساماتها غير الضرورية.

 

وتصر دافني ساتون على أنها ليست من النساء اللاتي يحظين بشعبية لدى الرجال، ولكن المرأة الجميلة ذات الابتسامة الجميلة يمكن أن تجعل القلوب تنمو أكثر ولعاً.

 

قرر آشر أن يكتشف حقيقة ما يحدث مع دافني، ولو فقط لحماية الخدم المطمئنين من الوقوع في حب هذه المرأة المخيفة.

 

ذكي.

 

طرق باب دافني أثناء استراحتها. لحسن الحظ، سرعان ما فُتح الباب.

 

“آشر؟ مرحباً.”

 

رحبت به بابتسامة جميلة لا معنى لها. يبدو أنها كانت لا تزال منتشية.

 

كان عليه أن يقاوم الرغبة في الابتعاد والهرب.

 

“…….”

 

“آشر؟”

 

خطت دافني خطوة إلى الأمام ومدت إحدى يديها لتضعها على جبهته.

 

“أين يؤلمك؟

 

“……هيك!”

 

تعثر آشر بضع خطوات إلى الوراء، مرتبكًا. لكنه لم يبتعد كثيرًا، حيث اصطدم بجدار الممر الضيق.

 

“آه، لا تجرؤي على لمسي!”

 

مرر كفه على جبهتي. وكأنه يمسح النعومة الموجودة هناك.

 

“آه…….”

 

وسرعان ما ابتسمت دافني بحرج.

 

كان آشر يتوقع منها أن تُظهر شخصيتها الحقيقية الآن، حتى يتمكن من الانقضاض عليها بطريقة “أنت لا تكسبين الأصدقاء برد فعلك هذا على شخص يهتم لأمرك”.

 

“أنا آسفة على لمسك يا آشر.”

 

“……!”

 

لكن ردة فعل دافني لم تكن كما تخيلها.

 

لم تعتذر فحسب، بل شبكت يديها معًا بأدب. مصحوبة بتعبير لطيف ورائع يبعث على الضجر!

 

ارتعشت يدا آشر من الخوف.

 

“هل أكلت شيئاً غريباً مؤخراً؟”

 

“لا.”

 

“حسنًا، فكري في الأمر. لا بد أنك أكلت شيئًا سيئًا وسامًا.”

 

“لا أعرف لماذا يعتقد آشر ذلك”.

 

يبدو أن دافني لم تكن تدرك غرابة حالتها.

 

قرر آشر أن يراقبها لفترة أطول قليلاً.

 

“همم، لا، بل أشبه بالآنسة ساتون.”

 

“نعم.”

 

تفحص آشر ملابس دافني من الأعلى إلى الأسفل. كانت ترتدي قبعة من الفرو ومعطف ثقيل يغطي ركبتيها.

 

“هل ستخرجين؟”

 

“نعم، لأرسل لصموئيل رسالة وبعض الأعشاب.”

 

“……”.

 

حدّق آشر في الصندوق الذي وضعته عند الباب وتمتمت بضعف.

 

لا بد أن الشابة كانت مريضة وفقدت بعضًا من نطقها وبصرها.

 

قال: “قليلاً”، بينما كان الصندوق الذي يصل ارتفاعه إلى الخصر معبأ بإحكام بالأدوية والطعام.

 

“في الواقع، أردت وضع المزيد، لكن الصندوق صغير.”

 

“…… صغير”.

 

كان آشر الآن على وشك البكاء من أجل دافني.

 

“إذن، كيف ستنقلين هذا الصندوق الصغير؟”.

 

“بالدراجة.”

 

وبما أن الدراجة ستسقط بالتأكيد إذا فعلت ذلك، خطرت لأشر فكرة.

 

فاصطحب دافني إلى الفناء الخلفي وربط عربة يدوية في الجزء الخلفي من دراجتها.

 

“بهذه الطريقة، يمكننا نقل الصناديق بأمان أكبر.”

 

وسرعان ما قام آشر بتوصيلها واستعرضها، فصفقت دافني بيديها معًا.

 

“شكراً لك، سأنطلق إذاً.”

 

وعندما بدأت في الصعود إلى الدراجة، أمسك هو بالسرج أولاً.

 

“لا تكوني سخيفة أيتها الشابة التي لا تتمتع بلياقة بدنية جيدة……!”

 

أشار إلى العربة بطرف ذقنه.

 

“أنتِ هناك. أنا، يجب أن أذهب إلى مكتب البريد على أي حال.”

 

“إذا كانت رسالة، سأرسلها عنك.”

 

“لا عليك! هل تعتقدين أنني سأعهد برسالة ثمينة لأبي إلى وغدة مثلك؟”

 

“اه…… إذن أنا مدينة لك.”

 

احتضنت دافني الصندوق وجلست على العربة.

 

وبمجرد أن تأكد من جلوسها بأمان، انطلق آشر ببطء.

 

“هذا ممتع نوعاً ما.”

 

ضحكت دافني وهي لا تزال تعانق الصندوق، متسائلة عما إذا كان أسوأ ما في الرحلة الوعرة هو اللعب.

 

“أنا سعيدة لأنك تستمتعين بوقتك حتى لو لم تكون كذلك، لقد كنت تتصرفين بغرابة مؤخرًا…… وكنت قلقا”.

 

تلعثم قليلاً في النهاية.

 

“ماذا قلت؟ لا يمكنني سماعك بسبب الرياح!”

 

“كنت قلقاً!”

 

صرخ “آشر”، وبطريقة ما، في تلك اللحظة، شعر وجهه بالحرارة الكافية لتجاوز رياح الشتاء الباردة.

 

هذا هو ما يسميه العالم الآن الصداقة الحميمة……. تعجب آشر من شخصيته الطيبة.

 

“اع…….”

 

توقفت دافني للحظة عندما سمعت صراحته ثم ابتسمت بسخرية وأجابت

 

“لا تقلق، الصندوق في أمان، أنا متمسكة به.”

 

“إنه …….”

 

“أتعلم؟”

 

“لا تخبريني!”

 

“هل تريد التبديل إذا أصبح الأمر صعبًا جدًا؟”

 

شجّعته دافني بلطف، لكن آشر لم يتظاهر حتى بالإصغاء، وانطلق بدراجته بقوة نحو مكتب بريد القرية.

 

أوقف “آشر” دراجته أمام مكتب البريد واتكأ بجسده بالكامل على المقود في حالة من الإرهاق.

 

ظن أنه سيموت.

 

كان من الصعب عليه أن يحافظ على حركة يديه وقدميه لإبطاء سرعته على المنحدرات، وكان من الصعب جرّ دافني الثقيلة والصندوق في الوقت نفسه على الطرق المسطحة.

 

كان يجب أن أتعلم القيادة منذ وقت طويل لو كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا…….

 

“كان الأمر ممتعاً للغاية!”

 

صرختزهي تنزل من العربة ونظرت إلى دافني وهي ترفع إبهامها لي.

 

“همم، ماذا…… لا شيء.”

 

هز كتفيه دون داعٍ ونزل من الدراجة. كان عليهم الآن حمل الصندوق إلى مكتب البريد.

 

بدأت دافني في رفع الصندوق، لكن آشر أسرع إليها وربت على ذراعها.

 

“سأقوم أنا بحمل الصندوق، وأنتِ اذهبي إلى مكتب البريد أولاً وسجّليه”.

 

“هل أنت متأكد من أن هذا جيد؟”

 

“بالتأكيد.”

 

دخلت دافني إلى مكتب البريد. أمسك آشر الصندوق بكلتا ذراعيه.

 

كان الصندوق ثقيلاً جداً عندما حملوه من غرفة دافني، وشعرت بثقله أكثر بعد الرحلة الطويلة بالدراجة.

 

“آه!”

 

اجتهد بكل قوته لرفع الصندوق، لكنه كان عالقًا.

 

“ماذا سأفعل”.

 

نظر حوله في ذعر.

 

ثم تقدم نحوه رجل قوي البنية ورفع الصندوق دون عناء.

 

“هاه؟”

 

التفت حوله، فرأى أن الرجل كان يرتدي زي رجل شرطة. كان ضخم الجسم مفتول العضلات، لكنني لم أستطع رؤية وجهه لأن الصندوق كان يحجبه.

 

“أشكرك على مساعدتك يا سيدي. إن صاحبة الصندوق سيدة شابة جمليى داخل مكتب البريد…….”.

 

هذا كل ما قاله، وذهب رجل شرطة مكافحة الشغب بسرعة إلى داخل مكتب البريد.

 

كان من المستحيل العثور على دافني بناءً على المعلومة التي تفيد بأنها فتاة حسنة المظهر، لذلك أوقف آشر دراجته بسرعة وتبعه إلى مكتب الاستقبال البريدي.

 

كانت دافني تملأ الأوراق، وكان الشاب من شرطة مكافحة الشغب ينتظر خلفها مع صندوق.

 

انفتح فم عامل البريد عندما رأى حجم الصندوق.

 

قال: “إنه صندوق أكبر هذه المرة”.

 

“شكرًا لآشر، لقد استمتعت في طريقي اإحضاره”.

 

شعر آشر ببعض الفخر، وقرر آشر أن يراقب المحادثة بين دافني وعامل البريد من بعيد لفترة أطول.

 

“معذرةً، إذا كنت ترغبين في إنهاء أعمالك الورقية أولاً، سأكون معك في الحال، فلدينا نقص في الأيدي العاملة…….”

 

“خذ وقتك، ولكن ما الذي يحدث؟”

 

“لقد عانينا من سوء الحظ، فقد مرضت مجموعة من الأشخاص فجأة، والمدير في المستشفى بعد أن أجهد نفسه في نقل الأحمال الثقيلة.”

 

“ماذا يمكنني أن أفعل؟” 

 

ألقى آشر نظرة على مكتب الاستقبال. بدا بالتأكيد مشغولاً، مع وجود عدد أقل بكثير من الموظفين عن المعتاد.

 

“أنا متأكد من أن الأمر سينجح، ففي النهاية لديه أخت تعتني به جيداً، وسيفتقدها كثيراً”.

 

“هذا لطف منك أن تقول هذا، فأنا أفتقد أخي أيضاً”.

 

بينما كانت دافني تجيب، صرير الصندوق الضخم الذي كان يقف خلفها. أو بمعنى أدق، كان الشاب اللطيف من قوات الأمن هو من رفعه.

 

“ألا تظن أن أختك لم تقم بزيارتك مفاجئة لك مرة واحدة على الأقل من حين لآخر؟”

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

 

 

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓