48

 

 

بينما كنت أضيع في التفكير، “كيف يمكنني إغضاب دافني ساتون؟

 

“حسنًا، لقد قلت أنك وريث اسم العائلة، لذا لا بد أنه لديك مهام ملكية من حين لآخر لتقوم بها.”

 

“أوه، نعم”

 

“كيف حال العائلة؟ هل من مشاكل؟”

 

أعتقد أن هذا كان سؤالاً عن كيفية حكم المملكة. فكر إليوت للحظة، ثم أجاب بصراحة.

 

“إنها صعبة بعض الشيء…….”

 

“فهمت.”

 

“سيكون من اللطيف أن تأتي دافني إلى منزلنا وتساعدنا.”

 

ابتسم بسخرية، فرمقته بنظرة مضطربة.

 

“أنا…….”

 

“لا تبالغي في التفكير، دافني. أنت فقط تتصرفين بمرارة.”

 

أخذ خطوة سريعة إلى الوراء. إذا دفعها، كانت ستهرب.

 

“دافني قادرة.”

 

“أعلم، لهذا السبب اادوق خائف من أن أستقيل.”

 

“بالطبع آه…… صحيح، هلا جلسنا الآن؟ لقد أبقيت السيدة واقفة لوقت طويل.”

 

عرض عليها الجلوس بأدب.

 

“سيدة”

 

لكن لا بد أنه كان من المحرج سماع ذلك. جلست دافني على الأريكة مع صرير.

 

وكأنها تصر على أنها ليست سيدة.

 

“أنا وصيفة الدوق، مما يعني أن شخص نبيل مثل إيل ليس عليه ان يعاملني كسيدة”.

 

“مع ذلك.”

 

جلس إليوت بالقرب من جانب دافني، مائلاً قليلاً. كانا قريبين جداً لدرجة أنهما كادا أن يتلامسا.

 

كان يعرف، من خلال بعض التجارب، أن سلوكه هذا كان يعطي إيحاءً لطيفاً للنساء.

 

ربما لأن جسده ووجهه كانا وسيمين جداً.

 

“أنا…….”

 

تحدث إليوت بصوت بالكاد كان أعلى من الهمس. بحذر، كما لو أنه أراد أن ينقل صدقًا خفيًا.

 

“أريد أن أجعل دافني تشعر بأهميتها.”

 

اتسعت عينا دافني.

 

لا بد أنها فوجئت بانجذابه الجديد. تمامًا كما كانت النساء الأخريات.

 

“ألا تحبين ……؟”

 

سأل، متعمداً بهدوء.

 

لم أر أحدًا قط يقاوم هذه النظرة. الصغار والكبار على حد سواء وقعوا في حبه ودللوه.

 

“هناك…… إيل.”

 

تحدثت دافني للمرة الأولى منذ وقت طويل.

 

“هاه؟”

 

أجابها إليوت وهو يقترب قليلاً عن عمد. الآن وقد تلامس أنفهما تقريباً، واختلطت أنفاسهما، خفق قلبه غريزياً.

 

“كنت أفكر في الأمر.”

 

تابعت دافني. بطريقة ما، بدا أنها لاحظته.

 

“منذ ……؟”

 

بدأ قلب إليوت يرفرف في البداية اللطيفة.

 

كان يشعر بخيبة أمل داخلية لأن دافني لم تستجب له بعد لقائهما الأخير، عندما قبّل ظهر يدها.

 

لم يخطر بباله أن يحاول إغواء دافني كامرأة ليرى ماذا ستفعل.

 

ففكرة الوقوع في الحب كانت خارجة عن شخصيته بالنسبة لإليوت.

 

ولكن إذا ما وقعت دافني في حب رجل آخر وتزوجته، فإن خطط إليوت ستفشل ببساطة، لذا كان عليه أن يبذل الجهد المناسب.

 

هكذا كان الأمر.

 

ترددت دافني، ثم تحدثت أخيراً.

 

“ألا تعتقد أنه يجب أن تشتري نظارة جديدة؟”

 

“…….”

 

“إنها من الأكاديمية، أليست قديمة؟”

 

لماذا قفزت إلى هذا الاستنتاج؟

 

هل تعتقد حقًا أن سبب ميله هكذا هو أنه لا يستطيع الرؤية جيدًا؟ هل هي جادة؟

 

“وأنت لا تنظفهم جيداً أيضاً.”

 

لقد ذهبت دافني الآن إلى حد خلع نظارته ومسحها بقطعة قماش ناعمة.

 

ربما هي محرجة فقط.

 

نظر إليوت إلى دافني ببصيص أمل أخير.

 

“هناك الكثير من الخدوش على السطح. من الأفضل أن تعيد صقله قريباً.”

 

ولكن بالحكم على الطريقة التي وضعت بها النظارات عليه بوجه لا يبدو مختلفاً عن وجهها المعتاد…….

 

كان من الواضح أن دافني ساتون لم تعره أدنى اهتمام.

 

طأطأ إليوت رأسه.

 

لم يكن ليحب أي امرأة في العالم، ناهيك عن دافني ساتون.

 

لذلك لم يشعر بخيبة أمل بالضبط من رد الفعل غير المتوقع هذا.

 

……لا، بالتأكيد لا.

 

مسحت دافني نظارته وبدا أن إيل أصبح قادراً على الرؤية بشكل أفضل. الآن يمكنه الجلوس على مسافة معقولة.

 

سكب لنفسه كوبًا من الشاي الذي تركه الخادم، ثم، كما لو كان على عجل، ناول دافني خزانة الملفات.

 

“هذه آخر إعلانات الوظائف الملكية، ظننت أنك قد تجدينها مفيدة يا دافني.”

 

“شكراً لكِ لكن لماذا تعطيني هذه؟” 

 

قلّبت دافني الأوراق، التي وضعت عنوان الوظيفة وشروطها بشكل جيد.

 

“ظننت أنها قد تساعدك.”

 

شبك “إيل” يديه معاً وابتسم بشكل جميل.

 

“إلى دافني، بعد القسم.”

 

“آه.”

 

“من الجيد دائماً معرفة ما يفعله الناس في العائلة المالكة، سيساعدك ذلك لاحقاً”.

 

“لقد تم إعداده…… لي؟”

 

“نعم، لأنني أحتاجه لنفسي على أي حال. بعد كل شيء، ستكون دافني بعد خمس سنوات من الآن شخصًا حرًا.”

 

شخص حر.

 

بدت الكلمات غريبة بالنسبة لدافني.

 

لم تكن تجرؤ على أن يكون لديها أي حرية أو أحلام حتى أُرسلت إلى الماضي. كانت تراقب زوجها فقط حتى لا تسيء إليه.

 

وفي الزمن الجديد، كل ما كانت تفكر فيه هو إنقاذ صموئيل.

 

لم يكن هناك وقت للتفكير في الأحلام أو الآمال أو المستقبل.

 

كانت تعتقد أنها ستموت على أي حال…….

 

لكن صموئيل لم يمت بسبب العهد.

 

إذن دافني لن تموت عندما ينتهي العهد.

 

ما لم تتورط مع آشلي.

 

‘ربما يكون لدي حقا …… المستقبل.’

 

لماذا لم أفكر في هذا قبل الآن؟

 

“دافني؟”

 

كلمة إيل اللطيفة أخرجتها من خيالها.

 

“أوه، نعم.”

 

“أنا آسفة، هل كنت متطفلا بلا داعٍ؟”

 

“لا، شكراً لك…… أنا سعيدة حقاً.”

 

غطّت دافني الأوراق التي سلّمها لها واحتضنتها.

 

“هل تمانع إذا أخذتها وتصفحتها ببطء؟”

 

“بالطبع، لا تترددي في الاطلاع عليها. يمكنك النظر فيها حتى تحفظيها كلها.”

 

“اشعر بالحرية…….”

 

كررت دافني كلماته ببطء. ضاقت عيناها، كما لو كانت مرتبكة قليلاً.

 

“هذا نوع من الرومانسية.”

 

“……هم؟”

 

“شكراً لك، لقد ذكرتني بشيء كنت قد نسيته.”

 

نظرت دافني إليه مرة أخرى وابتسمت ابتسامة عريضة.

 

“هذا لطيف جداً يا إيل.”

 

في تلك اللحظة، أسقط إيل فنجان الشاي الذي كان يحمله، ومن الواضح أن يديه فقدت قوتهما.

 

واساته دافني قائلةً: “لا بد أنك متعب حقاً”. عبست إيل.

 

لم يمض وقت طويل على مغادرة إيل الصالة حتى عادت فيونا.

 

كانت قد قُبلت كساحرة في وضع جيد وسمح لها بلحظة أخيرة لتوديع عائلتها قبل الانضمام إليهم.

 

رافقت دافني فيونا إلى المحطة الرئيسية.

 

“ألستِ متعبة أيتها الشابة؟”

 

“قليلًا، أعتقد أنني استيقظت مبكرًا جدًا، وأنا جائعة.”

 

“هل أحضر لكِ بعض الفشار، إذن، لأنه يبدو أننا سنضطر إلى انتظار القطار لفترة من الوقت؟” 

 

أومأت فيونا برأسها، وقادتها دافني بسرعة إلى مقعد قريب.

 

وبعد أن طلبت بحزم من ناظر المحطة أن يراقب فيونا بحزم، انطلقت مسرعة نحو المتجر.

 

كان هناك سبب لاستعجال دافني.

 

كان لمحطة السكك الحديدية المركزية في العاصمة تاريخ طويل من الحوادث الخطيرة التي من شأنها أن تقطع أنفك رغمًا عن وجهك إذا أغمضت عينيك ولو للحظة واحدة.

 

كان ترك طفل دون رعاية، خاصةً طفلة صغيرة مثل فيونا، وصفة لكارثة.

 

بالطبع، إنها ضيفة في مقصورة الدرجة الأولى، لذا ستكون بأمان مع المضيفات.

 

“ومع ذلك، يجب أن تكون حذرة .” 

 

التقطت دافني بسرعة بعض الفشار وبدأت في تحريك ساقيها بجد.

 

بدت خطواتها خفيفة بشكل غير عادي الآن.

 

لقد جعلها الحديث مع إيل تدرك إمكانياتها الجديدة.

 

“لقد ذهب ذلك الوقت الآن، لقد تحررت تمامًا من قيود آشلي سلون.” 

 

ابتسمت قليلاً للفكرة المفعمة بالأمل.

 

انحرف الرجل الذي يقترب منها من الاتجاه الآخر فجأة واصطدم بكتفها.

 

تعثرت إلى الوراء، وسكبت كل الفشار الذي كانت تحمله.

 

“ما هذا بحق الجحيم؟” 

 

صرخ الرجل الآخر، كما لو كان هو الضحية، على الرغم من أنه اندفع نحو دافني أولاً.

 

“آنسة، هل كنتِ تشربين يا آنسة؟!” لماذا تركضين نحو شخصٍ على هل الأمور ما يرام تماماً؟

 

“ماذا؟ أي نوع من الكلاب…….”

 

لقد جئت إلى هنا واصطدمت بي عمداً.

 

حاولت دافني الدفاع عن نفسها. لكن الرجل الآخر لم يتركها تكمل.

 

“يجب أن تكوني أكثر حذراً في حشد كهذا!”

 

مسح الرجل ملابسي بنظرة استياء. بالطبع، لم يكن هناك شيء عليها في البداية.

 

“يبدو أن هناك زيتًا عليها، ماذا ستفعل، كيف ستكون مسؤولاً؟”

 

“لقد التفت فجأة نحوي…….”

 

“!ماذا، ألن تتحمل المسؤولية الآن؟”

 

“دفعتني”

 

“ما كل هذا! أنت فعلت هذا عن قصد، هاه؟ دعنا نأخذها إلى المحكمة، هاه؟”

 

هل هذا ما ستصرخ في وجهي؟

 

رفعت دافني رأسها بتصلب.

 

“على الرحب والسعة! ربما يجب أن نذهب إلى مركز الشرطة معًا لنرى ما هو موجود على هذا القميص الرخيص.”

 

“ماذا؟ رخيص…….”

 

هذه المرة لم تهدأ دافني.

 

“حقيقة أنك جئت للتو راكضاً نحوي واضحة جداً، فقط انظر إلى تلك السيدة هناك.”

 

حيث أشارت دافني بإصبعها، كانت المرأة، التي كانت قد سقطت عندما انحرف الرجل بحدة، تتم مساعدتها على قدميها من قبل راكب آخر.

 

“هل كنت تعتقد حقًا أنه كان عليك أن تركض كل هذه المسافة إلى هنا من حيث كانت زوجتك، وتصطدم بها، ثم تتوقع مني أن اخاف وأعطيك بعض المال؟” 

 

“أنت!”

 

لم يستطع الرجل، الذي كان عاجزًا عن الكلام، سوى النخير.

 

“اعتذر لها في الحال، ولي.”

 

طالبت دافني، رافعة ذقنها قليلاً.

 

“هل تقترح أن نفعل هذا الآن، لأنني إذا عزمت على ذلك، فإن أمثالك……!”

 

لكن الرجل المتحمس رفع يدًا بحجم غطاء وعاء في الهواء.

 

“……!”

 

شعرت “دافني” بعينيها تدوران، وومضت شريحة من ماضيها أمامها.

 

“ساتون” الغبية.

 

السخرية والعنف الذي رافقها.

 

تحت القبضة الاستبدادية للرجل لم تجرؤ دافني على التفكير في أي تحدٍ.

 

أتساءل إن كان هذا هو السبب.

 

طأطأت دافني رأسها كما لو أنها كانت تهرب من لمسة المتنمر بينما كان يمد يده إليها.

 

كان الأمر كذلك.

 

“هل هذا صحيح؟”

 

قاطعها صوت ناعم.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

 

 

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓