(47)

 

 

 

سرت رعشة في أطراف أصابعي الخفية بينما تسرب شعاع من الضوء من ظهري واجتاح وجه أليستر.

 

“……اه؟”

 

حدق أليستر في الضوء، دون حراك، وتسببت حيرة فيونا في القفز لأعلى وأسفل.

 

“ماذا إذن؟ أنت ساحرة؟”

 

“لا أرى في ذلك سببًا للتخلي عن حبي الأول والوحيد.”

 

“……لا ليس كذلك.”

 

“لم ينتهِ الأمر”

 

سحب أليستر ذراعها أمام عينيه. عندما انكشفت يدها التي كانت لا تزال متوهجة أمامه، عضت فيونا شفتها بقوة على أسنانها.

 

“أبدًا.”

 

“أنا، أنا…….”

 

انتحبت فيونا، وبالكاد أبعدت شفتيها.

 

“اعتقدت أننا يجب أن ننفصل…….”

 

كانت هذه إلى حد كبير قصة السحرة الذين تعرفهم، معظمهم قد تجاوزوا الماضي.

 

“أنا، أنا أحب المكان هنا، من المفترض أن أعيش في العاصمة……..”

 

“لا أحد يريد أن يرسلك بعيدًا، وأضمن لك أن والدك سيرمي خمس وسائد من بكائك عليها”.

 

“…….”

 

“قد يثير إخوتك ضجة حول الحصول على منزل في العاصمة، إنهم مصدر إزعاج بأكثر من طريقة.”

 

“أخوتي ليسوا كذلك.”

 

“على الأقل هو بالتأكيد ليس كذلك بالنسبة لي. على أي حال!”

 

أخرج أليستر منديلاً وأعطاه لفيونا.

 

“نظفِ أنفك.”

 

“همف…… همفف.”

 

“لا أعرف ماذا أفعل مع هذا الطفل.”

 

أرادت فيونا أن تردّ على أليستر، لكنها لم تستطع لأنها كانت تحبس دموعها.

 

“انت لا تزالين طفلة باكية.”

 

“……اليستر.”

 

“آه.”

 

“هل أنت متأكد من أنه ام ينتهِ……؟”

 

سألت فيونا، وهي تمسح بمنديلها على وجهها، والذي أصدر بطريقة ما صوتًا أنفيًا وجده مسليًا.

 

“إنه كذلك.”

 

“حسنًا، أتعلم ماذا؟”

 

بدأت فيونا تفتش في جيوب معطفها. راقب أليستر، وعيناه ترفرفان بقلق.

 

“مستحيل، أنت…….”

 

بالطبع، كان محقاً.

 

ما أخرجته فيونا كان مجرد رخصة زواج.

 

“وقّع عليها.”

 

أخرجت الوثيقة المجعدة، وحدق أليستر فيها للحظة مذهولاً.

 

“هل ما زالت موجودة؟”

 

“خمس أوراق، هناك المزيد.”

 

“أنت الشخص الوحيد الذي قابلته في حياتي الذي فاق توقعاتي.”

 

“ألا يعجبك الامر ……؟”

 

“لا، في الواقع أعجبني ذلك تماماً.”

 

أخذ أليستر الأوراق ووقع بإيجاز بقلم الحبر الذي أخذها منها.

 

“لا تسلّمي هذه. فقط احتفظ بها.”

 

“لماذا؟”

 

“……ألم يخطر ببالك أنني قد يكون لديّ أحلام وآمال أيضاً؟”

 

“نعم.”

 

“لا تومئ برأسك فقط!”

 

نهض أليستر وشد شعر فيونا.

 

“إذا كنتِ خائفة حقًا، فلا مانع لدي، ولكن بخلاف ذلك، انتظري.”

 

“هل أنت قادم إلى ……العاصمة لمقابلتي؟”

 

“بالطبع سآتي لمقابلتك في أي مكان، يا…… خطيبتي.”

 

وبينما كنا نتحدث، سمعت هدير القطار من بعيد. كان الناس الواقفون بتصلب على الرصيف يتحركون قليلاً.

 

“آه…….”

 

نظرت فيونا بحزن إلى القطار الذي يقترب.

 

“فيونا”.

 

نادى بهدوء، فالتفتت لتنظر إليه مرة أخرى.

 

“الآن أنت ذاهبة لتناول وجبتك، أليس كذلك؟”

 

“سآكل مثل وحش البحر.”

 

“أنت تستحقين ذلك، ولا تنسى وشاحك إنه الشتاء.”

 

قام بشد الوشاح الفضفاض قليلاً مرة أخرى. أعتقد أنه كان يقصد أن آخذ خاصته.

 

“……حقًا.”

 

سألت فيونا مرة أخرى، بحذر، وهي تشعر بنعومته على خديها.

 

“هذا لا يغير شيئًا، أليس كذلك؟”

 

“لا شيء.”

 

أجابها أليستر على الفور، ثم ابتسم بعجرفة.

 

“……”.

 

دفنت فيونا وجهها في يديها وبكت مرة أخرى.

 

* * *

 

في القطار المتجه إلى العاصمة، أكلت فيونا بالفعل مثل وحش البحر.

 

كانت دافني قلقة من أن فيونا قد تكون مصابة بعسر الهضم، ولكن مما أراحها أن الطفلة كانت قوية جدًا.

 

ربما كان السبب في ذلك هو أنها تخلصت أخيرًا من شيء كان يزعجها لفترة طويلة.

 

انطلق القطار بسرعة ووصل إلى محطة العاصمة الرئيسية.

 

كانت سيارة ليام تنتظرهم أمام المحطة، فوصلوا إلى القصر دون الكثير من المتاعب.

 

أبرزت دافني شارة الدوقية الخاصة بها وأخبرت الموظف بطلبها.

 

سار كل شيء بسلاسة وبسرعة، حيث كان الترحيب بشخص اكتشف موهبتها السحرية أمرًا في غاية الأهمية بالنسبة للعائلة المالكة.

 

اصطحب أحد الخدم فيونا لمقابلة السحرة.

 

اعتقدت دافني أنها كان يجب أن تذهب معها، لكنها كانت مترددة في مقابلة السحرة بقدر ما كانت فيونا تشعر بالقلق.

 

بالإضافة إلى أن فكرة مقابلة آشلي سلون كانت كافية لتجعلها تفقد وعيها.

 

ولكن لحسن الحظ، لم يكن مسموحاً للمرافقين بدخول الغرفة التي تم اختبار السحر فيها.

 

لذا تُركت دافني في الصالة الفخمة لتنتظر عودة فيونا.

 

* * *

 

في هذه الأثناء، كان خبر وصول دافني ساتون إلى القصر قد وصل إلى مسامع ملك البلاد.

 

أومأ إيلي، او إليوت رامونيا إيثاناد برأسه ببطء وهو يتفحص الأوراق المكدسة على مكتبه.

 

“ليام غاضب”.

 

كانت معظم الأوراق على مكتبه قد جاءت من كلوتمور في وقت سابق اليوم.

 

كانت الأوراق قد أُرسلت على وجه السرعة، وكانت مختلطة بالكثير من الأشياء عديمة الفائدة. وتساءل لماذا حتى مناقشة النبيذ للدورة الأولى للدوق السابق، …….

 

على ما يبدو، أراد ليام منع دافني من الذهاب لرؤيته.

 

“إذا حاولت إخفاء ساتون هكذا، فإن ذلك سيجعلني أفقد صبري أكثر.”

 

نقر بأطراف أصابعه على أوراق ليام التي كان مكتوب عليها “اتوقع ردًا سريعًا”.

 

“صاحب الجلالة”.

 

سأل الخادم العجوز الذي أبلغ إليوت بحالة دافني سؤالاً قلقاً.

 

“هل تعتبرها مميزة؟”

 

لم يكن من الصعب على “إليوت” أن يفهم مغزى السؤال.

 

كان يعني هل تحبها؟

 

بدا أن الجميع يسالونه هذه العبارة، ولسوء الحظ، كانت أكثر شيء يخشاه إليوت في العالم.

 

“لا”

 

“لكنك تعتز بالقفازات التي أعطتك إياها كثيراً، أليس كذلك؟”

 

“هل فعلت؟”

 

كرر إليوت في دهشة، وكان الخادم أكثر صمتاً.

 

“لا يمكن أن تكون كذلك، فأنا لا أحب…… أحد”.

 

“سموك”

 

وبنبرة إلحاح، كرر إليوت تعويذة كان يرددها على نفسه مرات عديدة.

 

“أنت تتذكر، أليس كذلك؟ ما كان على أمي أن تتحمله لكي يحبها أبي بصدق.”

 

ظل الخادم صامتاً.

 

كانت هناك دائماً حدة في الطريقة التي ينظر بها الناس إلى المرأة التي فازت بالحب الوحيد لأقوى رجل في البلاد.

 

كانت والدة إليوت أضعف من أن تتحمّل ذلك، وقد ماتت بانهيار عصبي في سن مبكرة لم تتجاوز الثلاثين.

 

“كيف انهار أبي بغباء آنذاك.”

 

بعد فترة وجيزة من وفاة والدته، مات الملك الصالح أيضًا. وكان سبب الوفاة هو الشوق الشديد.

 

لم يكن إليوت ينوي أن يحذو حذو تلك الخطى الحمقاء.

 

ألم يعد نفسه عندما كانا يتواعدان؟

 

…… ألا أقع في نفس الخطأ الذي وقع فيه والداي.

 

الوقوع في الحب خطأ كبير بالنسبة لملك.

 

“دافني هي أقوى شخص وجدته في حياتي، ولن تنهار بسهولة، حتى لو كانت ملكة”.

 

“…….”

 

“وإذا فعلت ذلك، فلن يكون للأمر علاقة بي.”

 

نهض من مقعده وتجاوز الخادم.

 

“لأنني لن أحب أبداً.”

 

لم يحمر خجلاً أمامها، ولم يلفت الانتباه إلى سلوكه الأحمق، ولم يوجه إلى ليام تحذيراً خبيثاً.

 

كل ذلك لأنه كان يعتقد أن دافني ساتون امرأة تستحق قسوته.

 

إليوت ذكّر نفسه بهذه الحقيقة

 

عدة مرات، حتى لا ينسى أبداً.

 

* * *

 

“مرحباً، دافني.”

 

بدون أن يطرق الباب، فتح إليوت باب الصالة حيث كانت دافني تنتظره.

 

كان من النادر أن يفسح المجال هكذا لأي شخص آخر غير شخص كان يختبر سحره.

 

علاوة على ذلك، كانت دافني بالكاد خادمة.

 

وفي العادة، كان من اللائق أن ينتظروا مع حراس البوابة الساحرة ورأسهم بين ايديهم.

 

لكن إليوت أعطاها أفضل ما في الصالة.

 

إنها امرأة ستقف معي جنبًا إلى جنب يومًا ما، وهذا أقل ما يمكنني فعله.

 

“……ال?”

 

التفتت دافني، التي كانت تحدق من النافذة، في دهشة.

 

كانت تلك العيون المستديرة لطيفة للغاية، مما جعل إليوت يندم على قراره بعدم طرق الباب.

 

“لقد فاجأتني بقدومك دون أن تطرق الباب.”

 

وبالطبع، سارعت دافني الصارمة إلى الإشارة إلى ذلك، فتصلب إليوت قليلاً.

 

تساءل عما إذا كانت ستأتي إليه وتصفعه على ظهره في إحباط…….

 

لا يعني ذلك أحب الفعل حقًا بالطبع.

 

فالشخص الذي ينتظر من شخص ما أن يصفعه شخص ما هو عملياً مجنون. لم يكن إليوت مجنوناً.

 

كل ما في الأمر أنني لم أعامل بهذه الطريقة من قبل، لذا كانت ربتة دافني على ظهري منعشة. كان هذا كل شيء، حقاً.

 

خطت دافني أمامه بتذمر.

 

خفق قلب إليوت في ترقب، لكن لسوء الحظ، لم تربت على ظهره.

 

لقد خاب ظني. لا، لم يخيب ظني.

 

“إيل، ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟”

 

“لأنني”

 

لأنني الملك.

 

كيف اعتقد أن دافني ستبدو لو أجبت ……؟

 

من المحتمل أن تكون غاضبة كانت ستخبرني ألا أقول ذلك، لأن انتحال شخصية الملوك عقوبته الموت.

 

أدرك إليوت فجأة أنه يريد أن يراها غاضبة.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

 

 

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓