Not my little brother, Duke - 44

 44

 

 

“لا أعتقد ذلك.”

 

“حتى لو تذكرني، فلن يختارني عروساً له، فـ”أليستر” هو رئيس مجلس البيت، وسيختار من يستطيع قيادة البيت معه، وهذا…… سيكون أكبر حصو في خططة.”

 

“سيدة”

 

“الساحر الذي لا يستطيع حتى السفر بحرية إلى كلوتمور من العاصمة سيُحرم من ذلك بشدة.”

 

تلاشى توهجها.

 

“أوه، و…… اتصلت بـ”ساتون” لأن لديّ معروفًا أطلبه.”

 

أخذت فيونا رشفة من الشاي وحاولت أن تبدو غير مبالية وابتسمت.

 

“هل تأتين معي إلى العاصمة؟”

 

“ماذا؟” رددت دافني صدى صوتها، متفاجئة بالطلب غير المتوقع.

 

“لأنك إذا كنت تريد أن تصبح ساحرًا ملكيًا، فعليك أن تذهب إلى العاصمة وتثبت نفسك.”

 

“ولكن، لمثل هذا المنصب المهم، أنا لست…….”

 

تلعثمت دافني، وسرعان ما شبكت فيونا يديها معًا.

 

“أرجوك، لا أريد أن أخبر الآخرين بعد.”

 

“لماذا؟”

 

“لأنهم جميعاً سيهنئونني.”

 

“أوه…….”

 

أومأت دافني برأسها ببطء. سيكون من المحرج أن يتم تهنئتها على شيء لا تريده.

 

“لكن، سيدتي، أنا مرافقة الدوق، وأحتاج إلى إذنه لأكون بعيدة عن جانبه.”

 

“هل هذا يعني أن عليّ أن أخبر الدوق بقصتي؟”

 

“أخشى ذلك…… حسناً.”

 

جعل عبوس فيونا من المستحيل على دافني أن تستمر في حجتها بأن عليها أن تخبر ليام بالحقيقة.

 

“هيا، لا أعلم إن كان ذلك ممكناً، ولكنني سأحاول أن أختلق سبباً ما بطريقة ما. أنا، آه، ولكن…….”

 

كانت دافني ستسألها عما ستفعله مع أليستر في المستقبل. شعرت أنها كانت على وشك المغادرة إلى العاصمة دون أن تقول أي شيء.

 

لكنها لم تمنحها الفرصة لتسألها عن ذلك.

 

“شكراً لإصغائك لإصراري.”

 

“لا، الأمر هكذا فقط.”

 

“والآن، إذا سمحت لي؟ أود أن ألقي نظرة حول الحديقة قبل أن تغادر.”

 

“في هذه الحالة، سأريك المكان.”

 

“لا أمانع ولكن شكراً لك.”

 

نهضت فيونا من مقعدها، فلم يكن أمام دافني خيار سوى أن تتبعها.

 

“أعتقد أن السيدة الشابة ستغادر…… دون أن تخبر السيد أليستر.” 

 

تنهدت دافني بشدة وهي تجمع سلة الغسيل لتعطيها للخادمة.

 

ربما كان تغيير فيونا لموقفها بسبب جدالهما هذا الصباح.

 

“ماذا سأفعل؟” 

 

هل يجب أن تخبر أليستر بالحقيقة؟

 

“ستنطفئ الأنوار. ألا تعتقدين أن عليك على الأقل أن تتظاهري بالبشاشة عندما يكون الضيوف في القصر؟”

 

نظرت دافني إلى أعلى، وقد أذهلها التعليق المفاجئ من أمامها مباشرة.

 

“أوه، أليستر!”

 

كان هناك أمامها أليستر. كان ذقنه مرفوعًا نحو النافذة، لذلك كان يحدق في الخارج لبعض الوقت.

 

“لم أدرك أنك هنا.”

 

وضعت دافني سلة غسيلها وانحنت بسرعة لتحيته.

 

“حسناً…… لم أدرك ذلك أيضاً.”

 

حوّل انتباهه مرة أخرى إلى النافذة. يبدو أنه لم يعد يريد التحدث إلى دافني بعد الآن.

 

شاركته دافني نظراته. في الحديقة خلف النافذة، كانت أزهار الخريف الوردية تتمايل في الحديقة خلف النافذة، وكانت فيونا مرتدية قلنسوة تقف بجانبها.

 

“يبدو أنك تحب الزهور……، سيدي الصغير.”

 

“نعم، أحبها. على الرغم من أنها تختفي عندما تتفتح……. “

 

كان هناك دفء في صوته.

 

“لم تدرك حتى أن الأشواك تحفر في يديها.”

 

“ماذا؟”

 

سألت دافني، فتنهد.

 

“عندما كانت طفلة ، كانت تقطف الزهور دون أن تدرك أن كفيها مغطاة بالأشواك.”

 

“طفلة؟”

 

“نعم، تلك الحمقاء. ثم…….”

 

كانت هناك وقفة في قصته. شعرت دافني بالفضول لسماع ما سيقوله بعد ذلك، لكنها لم تجرؤ على دفعه.

 

“……وبعد ذلك، ولأن والديّ كانا قلقين، سحب والدي الشوك بنفسه. شيء صغيرة جبانة يؤلمها عند أدنى لمسة وتنفجى بالبكاء.”

 

“ولهذا السبب ساعدتها يا أليستر؟”

 

” لم يكن بيدي حيلة، حسناً، لقد اكتشفني آل كوفينغتون في النهاية.”

 

فأجاب بلمحة من الانزعاج، ولكن لا بد أنه لم يكره ذلك، لأن زوايا فمه لم تنخفض وهو يتذكر تلك اللحظة.

 

“إنه حقاً الحب الأول.” 

 

وشاب صغير جداً في ذلك.

 

بعد التفكير في الأمر، حتى هذا الصباح، كان أليستر غاضباً من فيونا، لكنه لم ينكر عليها أبداً مصطلح “الحب الأول”.

 

“هاي…… إذا ما تحدثت معها مرة أخرى…….”

 

استجمعت دافني شجاعتها واقتربت منه بحذر. لكنه هز رأسه على الفور. وكأن الأمر لا يدعو للقلق.

 

“لا عليك، في وقت آخر، ربما ستعود إلى رشدها بعد فترة.”

 

“لكن من الأفضل توضيح سوء الفهم على الفور”.

 

أصرت دافني، وشعرت بالأسف عليه. ربما كانت المرة القادمة بعيدة بالنسبة لهم.

 

“أعتقد أن هذا رد جيد بما فيه الكفاية على خطابي اللاذع، أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

“ربما يجب أن أذهب.”

 

دفع أليستر نفسه ليتكئ على عتبة النافذة. نظر إلى النافذة مرة أخرى، ولكن للحظة واحدة فقط.

 

“آه، ما الذي سأفعله…….” 

 

نظرت دافني ذهابا وإيابا بين فيونا وأليستر وهما يتجولان في الحديقة من بعيد، ثم اتخذت قرارها وأومأت برأسها ببطء.

 

‘أعتقد أنني يجب أن اتكلم…….’ 

 

سيكون من المستحيل عليهما أن يتزوجا على الفور، ولكن ربما كان بإمكانهما إزالة بعض سوء التفاهم الذي تراكم بينهما.

 

“مهلا!”

 

نادت دافني وراءه في عجلة من أمرها. لكن يبدو أن أليستر، الذي كان يتحرك مبتعداً بخطى سريعة، لم يسمعها. لقد استمر في الابتعاد.

 

“…..انتظر!”

 

ركضت دافني مسرعة للحاق به.

 

قطعت أقل من ثلاث خطوات قبل أن يمسك أحدهم بذراعها ويوقفها.

 

“……!”

 

استدارت في دهشة لتجد “ليام سلون” واقفًا هناك، يتنفس بصعوبة من الركض المحموم الذي قام به للتو.

 

“دوق……؟”

 

“لا، ساتون.”

 

بدلاً من الإجابة، أعطى أمراً عاجلاً.

 

للحظة، شعرت دافني بالإكراه الذي شعرت به منذ فترة طويلة خلال قضية كاثلين هيلينجهام.

 

“لا تتحدثي”.

 

ألحّ عليها، وهو يشد على ذراعها مرة أخرى. للحظة، شعرت دافني بقليل من الغرابة.

 

كما لو كان ليام يعرف كل شيء.

 

“……لا يمكن أن يكون كذلك.

 

إذا كان يعرف، لم يكن هناك طريقة لبقاء فيونا هنا لأيام.

 

كان ليام خادمًا مخلصًا للملك، وبمجرد أن أدرك أنها ساحرة، كان عليه أن يعيدها إلى العاصمة.

 

“لا يجب أن تتحدثي عن ذلك.”

 

“لماذا……؟”

 

“قد يكون أليستر صغير، لكنه يعرف موقفع أكثر من أي شخص آخر.”

 

سحب “ليام” “دافني” بالقرب منخ قليلاً.

 

“بمجرد أن يعلم “سلون” بـ”الحقيقة”، سيتصرف “بواجبه”.

 

“دوق هل كنت تعرف حقًا؟”

 

سألته دافني وهي تحدق في وجهه، فعبس وهو يتألم بطريقة ما.

 

“حسناً…… إلى حد ما.”

 

“منذ متى عرفت؟”

 

“حسناً، كان لديّ شكوك داخلية منذ أن سمعت تقارير تفيد بأنها لم تكن تأكل.”

 

“كيف؟”

 

“ذلك.”

 

توقف لفترة طويلة على غير العادة.

 

“لأنه يبدو أنها تظن انها إذا فعلت ذلك، فإن قواها الـ…… ستنمو وتخرج عن السيطرة.”

 

“يبدو أنها تعتقد ذلك حقًا.”

 

“إنها تعرف أنها إذا زل لسانها أمام الناس ولو لمرة واحدة، فسوف يتم جرها إلى العاصمة، لذا فهي تختبئ في غرفتها أكثر فأكثر.”

 

“هذا …….”

 

“عادة، أنا لا أخفي سحري، فأنا فخورة به واخفيه في كمي.”

 

“لكنك مختلف.”

 

“نعم. بالنسبة لأولئك الذين لا يستطيعون التخلي عن حياتهم القديمة، فإن ذلك ليس أقل من كارثة، ويجعلهم أكثر…… حساسية وقلقًا.”

 

هز رأسه ببطء، وكأنه يتذكر شيئًا فظيعًا.

 

“أنت تتحدث عن تغيير حياة الآخرين إلى الأبد، لا تتحدث هكذا”.

 

“ولكن كما هو…….”

 

نظرت دافني بعيداً ونظرت إلى الحديقة. كانت فيونا لا تزال تتجول في الحديقة.

 

“سينتهي بهما الأمر بالانفصال لأنه اسيئ فهم بعضهما البعض.”

 

“هذا لا يعطيك الحق في أن تخبريه بشيء لم يطلبه.”

 

“هذا صحيح، ولكن…….”

 

“يمكنك كسب الكراهية لفعل ما تعتقدين أنه صحيح يا ساتون.”

 

“…….”

 

“لذا، لا تفعلي ذلك.”

 

ترك ذراع دافني، كما لو أنه أعطاها تحذيرًا كافيًا.

 

“أنا آسف إذا كان ذلك مؤلمًا.”

 

“لم يكن كذلك.”

 

أجابت دافني وهي تلمس ذراعها دون داعٍ. 

 

“أكثر من ذلك، من أين أتيت راكضا بحق الجحيم؟”

 

“كنتُ قادما من الحديقة ورأيتكما أنتما الاثنتان، وكنتِ تطبقين شفتيك كما لو كنتِ على وشك البوح بسر.”

 

“هل تقصدين أن تقولي لي أنك جئت مسرعا في مثل هذا الهيجان لأنني كنت أزم شفتيّ؟”

 

كان مرتبكًا بشكل واضح من اتهام دافني. لم يكن يعرف لماذا، لكنه بدا أنه فقد هدوءه المعتاد تمامًا اليوم.

 

“أوه، أنا لا…… أعتقد أنك تفعلين نفس الشيء مثلي…… لا، إنه لا شيء.”

 

نفس الشيء؟

 

كانت دافني على وشك أن تستجوبه، لكن ليام تفحص ساعته بشكل محرج واختفى مدعياً أنه مشغول.

 

حدقت دافني خلفه، وبدت مضطربة قليلاً، ثم تذكرت كاثلين هيلينجهام.

 

في آخر مرة رأتها فيها، كانت قد استحوذت عليها الكراهية.

 

“لو أن ليام سلون لم يكن متبجحاً هكذا، لكان دوقاً ولكان بإمكاني الزواج منه دون أي مشكلة!”

 

“اه…….”

 

لقد فهمت دافني أخيرًا تحذير ليام بشأن الحرص على عدم إثارة الكراهية.

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

 

 

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓