(43)

 

 

 

“ماذا؟”

 

“لقد دعوتنب وحش البحر، مما يعني أنك تعترف بأنني خطيبتك، أليس كذلك؟ حسنًا، أنا وحش البحر!”

 

أخرجت ورقة من خلال الشق الضيق للباب. رخصة زواج بالطبع.

 

“لذا وقع هنا يا أليستر.”

 

وبينما كان أليستر يأخذ الأوراق، أضافت فيونا بصوت متحمس للغاية: “وإذا فعلت ذلك، يمكننا تناول وجبة طعام.” 

 

“إذا فعلت ذلك، سنأكل، ولن أبقى هنا أكثر من ذلك.”

 

“…….”

 

“لنتزوج، هاه؟”

 

كان هناك تلميح من اللهفة في كلماتها الأخيرة.

 

“……انت.”

 

لكن ما إذا كان الإخلاص قد وصل إلى قلب أليستر كان مسألة أخرى، حيث مزق الأوراق في غضب شديد.

 

“فقط ابقي هنا واشعري بالجوع لبقية حياتك، أيتها المزعجة، يا وحش البحر!”

 

التقط الأوراق الممزقة ورماها بعيدًا، ثم استدار على عقبيه ومضى عائدًا إلى غرفته.

 

* * *

 

تساءلت دافني: لماذا فيونا عنيدة إلى هذا الحد، وتساءلت دافني وهي تتجاهل السؤال الذي تبادر إلى ذهنها بطبيعة الحال.

 

كان من السيء بما فيه الكفاية أنها كانت منزعجة من ليام.

 

خاصةً عندما فكرت في ماضيه “المزعوم”. في الوقت الذي كان عليه أن يعتاد على السم.

 

تساءلت دافني عما إذا كان لآشلي أي تأثير في ذلك الوقت.

 

اتساءل عما إذا كان الدوق قد تعرض للتخويف من قبل…… بقدر ما تعرضت له أنا.

 

رفضت دافني الفكرة بسرعة. من يمكن أن يتنمر على رجل بمثل هذا الذوق الرفيع؟

 

ربما تنمر ليام على آشلي ليطرد من منزل الدوق.

 

لابد أن ليام أدرك أن أفكار دافني كانت مشتتة في كل مكان.

 

ليام كان يمطرها بسلسلة من الطلبات المزعجة. كما لو أنه لا يريد أن تفكر دافني في أي شيء آخر.

 

لقد ترك دافني ترتب المكان بعد أن ترك كل أغطية المحابر في فوضى عارمة.

 

جعلها تشتري بيجامة جديدة لأن بيجامته القديمة لا تبدو مناسبة.

 

وفجأة شعر بجفاف بشرته وطلب منها وضع العسل على وجهه.

 

ويصر أيضًا على وضع العسل على وجه دافني، مما يجبرها على الاستلقاء بجانب ليام لتكون رفيقته في العناية بالبشرة.

 

وبحلول الوقت الذي عدت فيه إلى غرفتي خالية من مضيفي المزعج، كان الوقت قد حان للنوم.

 

لا يوجد ما هو أسوأ من الانهيار مباشرة بعد العمل، لكن دافني لم تستطع إلا أن ترتدي ملابسها وتستلقي.

 

ولكن سرعان ما شعرت بالجوع.

 

ولا بد أن هذا الجوع، على الرغم من تناولها عشاءً دسمًا، يرجع إلى حجم العمل الهائل الذي كان عليها القيام به.

 

“ربما عملت أكثر مما اتقاضى عليه أجر!”

 

جعلت الفكرة دافني المخيفة تقفز على قدميها.

 

في هذه المرحلة، كان عليها أن تتدبر أمرها بأي شيء تجده في المطبخ.

 

سحبت أحد الشالات المعلقة على الحائط وتسللت إلى الممر المظلم دون مصباح.

 

كان الجميع نائمين، وكان الممر صامتًا.

 

شقت دافني طريقها ببطء إلى المطبخ. كان موقد المطبخ لا يزال مضاءً بالجمر، انبعث منه ضوء خافت، لذا لم يكن من الصعب التنقل فيه.

 

“آمل ألا يكون هناك أحد في المنزل في هذه الساعة؟” 

 

أطلت دافني برأسها من الزاوية إلى المطبخ.

 

ثم.

 

التقت نظراتها بزوج من العيون المستديرة اللطيفة.

 

“……آنسة كوفينغتون؟”

 

نادت دافني بهدوء، فالتفتت الفتاة ذات فتات الخبز على زاوية فمها في دهشة.

 

وتفاجأت دافني أيضًا.

 

كان الضوء

 

يتسرب من أطراف أصابع فيونا…….

 

لا يمكن لأي إنسان أن يخلق الضوء من لا شيء.

 

باستثناء احتمال واحد.

 

“اه…… السحر؟”

 

بدأ وجه فيونا، الذي كان يتحول إلى اللون الأبيض، يمتلئ بخوف أزرق غامق.

 

وفجأة أدركت دافني شيئًا ما بدا كما لو أنها ضُبطت وهي تفعل شيئًا سيئًا، وأدركت شيئًا ما.

 

لم تأكل فيونا ولم تغادر غرفتها منذ ذلك الحين…….

 

“لهذا السبب لا يجب أن آكل…….”

 

بذلك، استدارت فيونا على كعبها وبدأت تصعد درج المطبخ.

 

تبعتها دافني لبضع خطوات، لكنها سرعان ما توقفت.

 

بطريقة ما، لم تستطع اللحاق بها.

 

* * *

 

كثيرًا ما يقال إن كونك ساحرًا يعني أن تكون محظوظًا للغاية. حتى الشخص المتواضع النبيل سيعتبر ذلك أكثر من الفوز باليانصيب.

 

فبمجرد أن يثبت الساحر أنه ساحر، بغض النظر عن عمره، يتم قبوله تلقائيًا في سلك السحرة الملكي.

 

ويضمن لهم بدل شهري سخي للمعيشة والبحث.

 

كما يحصلون على منزل في حي السحرة الحصري في العاصمة.

 

وهذا ليس كل شيء.

 

فقد كانوا يرتدون الرداء الأبيض المميز للساحر، وكانوا يحظون باحترام كبير في كل مكان.

 

وبالطبع، في مقابل هذه المزايا، كان على السحرة التزامات معينة عليهم الوفاء بها.

 

أن يكونوا مخلصين للملك.

 

ومتابعة الأبحاث لصالح العالم.

 

وعدم مغادرة المناطق السكنية في العاصمة.

 

كان السحرة سلاحًا وانضباطًا ومصدرًا لا ينضب من الوقود.

 

كان الملك يتحكم في تحركاتهم بصرامة، حيث كانت قوة الأمة تقاس بعدد السحرة الذين تمتلكهم.

 

“ألهذا السبب أبقى الامر …… سرًا؟” 

 

تنهدت دافني بشدة وجمعت جريدتها المكوية بعناية.

 

وبينما كانت تصعد السلالم إلى غرفة الطعام، رأت أليستر وفيونا يقفان في القاعة الرئيسية متقابلين.

 

“همم”.

 

تراجعت دافني بسرعة خلف عمود قريب حتى لا تقاطع لحظتهما.

 

“هل ستتزوجينني حقاً؟”

 

“نعم.”

 

“تمالكي نفسك، نحن في الثالثة عشرة فقط!”

 

“من يهتم كم عمرك، سيكون حبك الأول دائماً أنا.”

 

خجلاً مرة أخرى، لم يستطع أليستر أن يحدق في وجه فيونا، ولم يستطع الرد.

 

رفعت فيونا ذقنها منتصرة.

 

“أنا ذكية، أنا غنية، وكعلاوة على ذلك، أنا جميلة بما فيه الكفاية لتقع في حبي.”

 

“أنت…… حقاً!”

 

“فلتحذر يا أليستر، ومن المستحيل أن تختار أي شخص آخر غيري.”

 

سحبت فيونا ورقة من حضنها. يمكنني أن أعرف ما هي دون أن أن أنظر إليها الآن.

 

“ليس لديك ما تخسره، لذا وقّعيها.”

 

ابتلعت دافني بصعوبة وبقليل من العصبية.

 

بعد سماعها لحجة فيونا، تساءلت عما إذا كان أليستر سيوافق على توقيعها عليه…….

 

“حتى لو كان كذلك.”

 

بعد لحظة طويلة من الصمت، تحدث أليستر أخيرًا.

 

“هذا ليس سببًا لتوقيع هذه الأوراق.”

 

“أنت تضع خططك كثيرا وتتبعها، لا يمكن أن تكون قد فشلت في إدراك أن الزواج مني سيكون أكثر فائدة بكثير.”

 

“أجل، أنا شخص ملتزم بالخطط.”

 

لم يرتدع أليستر.

 

“ولكن ماذا في ذلك؟ لا شيء من الشروط التي ذكرتها جزء من خططي.”

 

“حسنًا، لا تكذب عليّ!”

 

“كلا، أنا جاد تماماً، لذا هلاّ ذهبتَ من فضلك؟ أنا حقا لا أريد أن أراك هكذا……!”

 

توقف أليستر، الذي كاد يفقد أعصابه، عن الكلام فجأة.

 

لا بد أنه كان مندهشًا من نفسه، لأن الكلمات خرجت منه قاسية جدًا عن غير قصد.

 

قام بتمشيط شعره في انزعاج، ثم انتزع الأوراق من قبضة فيونا بخشونة.

 

“مهما يكن، لا تضعي هذا أمامي مرة أخرى.”

 

صعد أليستر الدرج غاضبًا متجاوزًا فيونا بخطى سريعة.

 

حدقت دافني في فيونا التي تُركت وحدها.

 

فكرت أنها فتاة عنيدة، من المؤكد أنها ستخرج ملفًا جديدًا هذه المرة.

 

“…….”

 

لكن الفتاة الصغيرة لم تجفل حتى.

 

* * *

 

بعد ظهر ذلك اليوم

 

تلقت دافني من زميلتها الخادمة بري، أخبارًا جعلت أذنيها تطربان.

 

 “الآنسة كوفينغتون تبحث عني؟” 

 

“نعم، ما نوع التعويذة التي مارستها عليها ؟ كي تطلب منك تناول الشاي معها؟”

 

لقد كانت فيونا، وليس دافني، من قام بالسحر. لم يكن ذلك مهماً على أي حال، لذا لم أزعج نفسي بالإشارة إلى ذلك.

 

أرسلت دافني في طلب الطباخين، وجمعت ما يكفي من الطعام لإعداد وجبة، وطرقت باب فيونا.

 

“شكراً لقدومك يا ساتون.”

 

“إنه لشرف لي أن أستضيفكِ، سيدة كوفينغتون.”

 

جلسوا متقابلين على مائدة تتوسطها مائدة بها مجموعة متنوعة من الطعام.

 

“…… أنا آسفة بشأن الأمس.”

 

“لا، سيدتي.”

 

انحنت دافني بخفة.

 

“أنا متأكدة أنني أبدو غريبة بالنسبة للسيدة ساتون أيضًا.”

 

رفعت فيونا يديها أمامها.

 

لم يكن هناك أي رد فعل هذه المرة، ربما لأنها لم تستطع بعد التحكم في سحرها بحرية.

 

“سيكون والداي متحمسين للغاية عندما يكتشفون ذلك، بل ربما يقيمون مأدبة من أجلي.”

 

“نعم، لأنه أمر يدعو للفخر”.

 

“أعلم أن كونك ساحرًا يكسبك احترام الجميع…… ولكن.”

 

بدأت يدا فيونا، التي كانت ترتكز بعناية في حضنها، ترتعش.

 

“أنا…… لا أريد ذلك.”

 

وبينما كانت تنطق بحقيقتها العميقة، بدأ ضوء أبيض نقي ينبعث من يديها مرة أخرى.

 

نظرت إليها فيونا باستياء وقالت نفس الشيء مرة أخرى.

 

لم تكن دافني تعرف ما إذا كان عليها أن تقول “العبودية”، لأن الأمر ليس مسألة اختيار بالنسبة لساحر أن يكون مملوكًا لعائلة ملكية.

 

تمامًا كما يصبح ابن الملك ملكًا، أو ابن الدوق دوقًا.

 

يجب أن ينتمي الشخص ذو السحر إلى النظام الملكي للسحرة. لم تكن إرادته الخاصة مهمة.

 

“إذا بقيت في العاصمة، سينساني أليستر تمامًا”.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

 

 

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓