ليس أخي الصغير، ديوك الحلقة 24

 

 

 

بمجرد التحقق من الأوراق مع الأمر، خرج رئيس الكهنة  بنفسه لأداء الحفل.

 

لم يكن الأمر مذهلاً، حتى بالنسبة لمراسم تجديد العهد.

 

تم إسقاط دم دافني في الماء المقدس، مستحضرًا “العلامة” التي أنشأها ساتون في الماضي، وتم تقطير دم ليام عليها.

 

بمجرد امتزاج دمائهم بالكامل إلى اللون الوردي الفاتح …….

 

“الآن بعد أن أصبح دمهم واحداً، يمكن لكما أن تشربانه دون ترك أي بقايا.”

 

قدم الكاهن لهما وعاءً من الماء بحجم وجه إنسان.

 

كانت غريزتي الأولى هي رفض شرب الدم البشري، وخاصة دم الرجل الذي كنت أكرهه.

ولكن إذا لم تفعل ذلك، فلن تتمكن من الوفاء بوعدها.

 

ابتلعت جرعة تلو الأخرى، وفكرت في نفسها: “هذا مجرد مرق فجل”، كما قال القديسون أن كل شيء في العقل. بطريقة ما كان طعمها حلوًا جدًا.

 

هل شرب هذا سيغير شيئا……؟

 

وضعت دافني الوعاء ونظرت إليّ من الأعلى والأسفل.

 

ولكن يبدو أن شيئا لم يتغير.

 

“دافني ساتون.”

 

نادى ليام من جميع أنحاء الغرفة ونظرت للأعلى. كان الضوء الملون من نوافذ الكاتدرائية يتدفق خلفه.

 

عندما تشتت انتباهها للحظات بسبب المشهد، أمسكها من كتفيها، وسحبها بالقرب لتلتقي بنظرته.

 

“لا تنظري بعيدا.”

 

“الشمس جميلة.”

 

“أنا أجمل.”

 

“…….”

 

عندما اتسعت عيون دافني كما لو أنها رأت شيئًا لم يستطع هو رؤيته، ابتسم أخيرًا بارتياح.

 

“لا تنسي يا دافني.”

 

لقد قاوم الإغراء الرهيب بأن يناديها بـ “ساتون” هذه المرة.

 

“انت تنتمين الي.”

 

” لمدة خمس سنوات.”

 

“يجب على ساتون خاصتي إضافة ملاحظة متعالية لتجعلني أشعر بالتحسن.”

 

“لا…….”

 

تجمدت دافني، وكانت على وشك السؤال عما إذا كان هذا غير صحيح.

 

مرر يده على شفتيها. عمدا  أيضا.

 

“هل أنت مجنون؟”

 

“انا سألت.”

 

“لم يسل اللعاب!”

 

“أنه دم.”

 

رفع إبهامه من الداخل ليُظهر لي العلامة الحمراء.

 

“لأنني بحاجة للشرب.”

 

لقد لعق العلامة بلطف وابتلعها.

 

“لم. يتبقى شيئ.”

 

نظرت دافني إلى ليام، الذي بدا وكأنه يحاول إغرائها بعينيه الفاسقة بلا داع.

 

لو كان هناك أي شخص آخر هنا، لظنت أنه كان يحاول إغواءها.

 

“من المستحيل أنك تغويني، أعلم أنك لست كذلك …….”

 

على ما يبدو، ذكريات الحياة الماضية مفيدة إلى حد ما.

 

حتى لو لم يكونوا سعداء.

 

أجبرت دافني على الابتسامة على ليام.

 

“على أية حال، لقد توليت العهد…، هذا كل ما في الأمر.” 

 

بعد خمس سنوات بالضبط من اليوم.

سوف تمر دافني من هذا العالم وكأنها لا شيء سوى رماد السكرين.

 

 

* * *

 

في طريق الخروج من الكنيسة بعد كل الإجراءات الشكلية. بدات دافني تتفقد جسمها صعودا وهبوطا.

 

“لا أعتقد… أن أي شيء قد تغير.”

 

أعطتني نظرة قلقة.

 

“ألن يعودوا لاحقًا ويقولوا: “لم يسير الأمر على ما يرام”؟”

 

“ليست هنالك فرصة، وليس بالمبلغ المالي الذي حصلت عليه الكنيسة  لعملها كحلقة وصل في هذه السلسلة.”

 

“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح. أنا متأكدة من أنك لن تتهرب مما دفع لك مقابل القيام به.”

 

بينما ضحكت دافني باستخفاف، فتح السائق، الذي كان ينتظرهم، باب العربة.

 

وسرعان ما أمر ليام السائق.

 

“اذهب أنت، وسوف نتشي أنا والآنسة ساتون.”

 

أجاب  على الفور: “نعم”، وابتعد.

 

“لماذا، لماذا؟”

 

لكن دافني لم يكن من الممكن ان توافق بسهولة.

 

“لا يوجد سبب، فقط……”

 

مشى ليام للأمام على ساقيه الطويلتين. لقد بدا وكأنه سيذهب بالفعل إلى القصر.

 

“إذا قلت إنني سأمشي، فمن المفترض أن تطيعينني. أليس هذا صحيحًا؟”

 

سارت دافني على مقربة من خلفه.

 

“أنا أطيعك، أردت فقط أن أعرف السبب!”

 

“لماذا؟ سيكون عليك السير خلفي على أية حال.”

 

“ليس هناك شيء آخر لنقوله ونحن نسير، أليس كذلك؟”

 

“السكوت من ذهب.”

 

“هذا قول أكرهه حقًا. الصمت صمت، والذهب ذهب، وأنا أحب الذهب كثيرًا!”

 

“حقًا؟”

 

توقف ليام عن المشي للحظة أمام محل مجوهرات في وسط المدينة.

 

“هذا؟”

 

وأشار إلى قلادة ذهبية، وهزت دافني رأسها.

“لا.”

 

“إنه الذهب؟”

 

“ليس المفضل لدي.”

“هل تحبين الطريقة التي تبدو بها على معصمك؟”

 

هزت دافني رأسها مرة أخرى.

 

وسرعان ما خطرت لليام فكرة رائعة.

 

حتى دافني ساتون الأكثر جهلًا كانت ستدرك الآن أن ليام كان يحاول شراء شيء ما لها.

وإلا لماذا كان سيرسل العربة أولاً ثم يتجول في محل مجوهرات؟

 

وهي ليست قلادة أو سوار، إنها …… ذهب.

 

“مستحيل، أنت تتحدث عن الخاتم؟” 

 

لم يكن هناك شيء لا يستطيع شراءه لها.

لكن الخاتم كان قليلاً… غريب، أليس كذلك؟

لقد كان سلون وسوتون قريبين دائمًا، لكن لم يتبادل أحد الخواتم على الإطلاق.

 

“لا أستطيع ردع ذلك.” 

تردد ليام، ثم اتخذ قراره وأومأ برأسه ببطء.

 

“أنت آخر أفراد عائلة ساتون، ويمكنني أن أشتري لك خاتمًا نيابةً عن جميع أفراد عائلة سلون.” 

 

شيء لائق لإحياء ذكرى عهودهم.

 

“حسنًا، حسنًا، أعتقد أنني أستطيع أن أقدم لك خمسة منها للاحتفال بها.”

“كل شيء، خمسة؟!”

 

“تبًا، حسنًا، عشرة، ولكن ليس أكثر. سوف يفهم الناس الفكرة الخاطئة.”

 

“ماذا تقصد، سوء فهم؟”

 

“ألا تعرفين ما معنى أن يشتريها رجل ويعطيك إياها؟”

 

ردًا على سؤاله البسيط، رمشت دافني بتكاسل.

 

كان الأمر كما لو أنها لم تسمع مثل هذا الشيء من قبل.

 

“أنت حقا لا تعرفين؟”

 

سأل ليام، متفاجئًا حقًا. لقد كان يعلم أن دافني ساتون كانت صفحة فارغة بشكل ملحوظ عندما يتعلق الأمر بالعلاقات، لكنه لم يتوقع ذلك.

 

“آه…أعني.”

 

شبكت يديها معًا ونظرت إليه بحذر. كانت هناك لحظة صمت، وكان ينتظر بصبر إجابتها.

ما معنى أن يشتري الرجل خاتماً ويهديه؟

وأخيرا أجابت بحذر.

 

“……التخفيظ الضريبي؟”

 

نعم، وجود الزوج يعني المزيد من التخفيضات الضريبية. فيما يبدو.

 

“هل هذا كل شيء……؟”

 

وسرعان ما أصيبت دافني، التي كانت تتلعثم، بالإحباط.

“لا، كيف من المفترض أن أعرف ذلك؟”

 

“ألا تقرئين الكتب حتى؟”

“أقرأ أكثر من الدوق!”

 

“لا، ولكن كيف يمكن للرجل أن يشتري خاتما من …….”

 

“ما هو الكتاب في العالم الذي يصف نفسية الرجل الذي يشتري سبيكة ذهب؟!”

 

“……سبيكة الذهب؟”

 

“نعم سبيكة ذهبية.”

 

أومأت دافني برأسها، ورسمت مربعًا بيديها. وكان حجمه حوالي كيلوغرام من الذهب.

 

“انه في غاية الجمال.”

 

نظر ليام إلى دافني غير مصدق، وعيناها تتلألأ، ثم ابتعد عن السكتة الدماغية.

ما الذي وقع فيه بحق الجحيم مع سيدة كهذه؟

 

كان يعتقد أنه لم يكن ينبغي له أبدًا أن يمنح دافني ساتون هدية.

 

 

* * *

 

الصباح التالي.

 

فتحت دافني عينيها وفحصت تقويمها. في كل يوم حتى الآن، كانت تبدأ صباحها بشطب الأرقام، لكنها الآن لم تعد مضطرة إلى ذلك.

بدلا من ذلك، رسمت قلبا صغيرا في تاريخ اليوم.

 

كتمت ضحكتها غير الضرورية، استعدت وتوجهت إلى أعلى مسرعة.

 

“والدوق؟”

 

سألت كبير الخدم فأخبرها أنه لا يزال يغط في نوم عميق.

 

إذا تمكن ليام من النوم، فيمكن لدافني أن تعمل بسلام، همهمت لنفسها، ممتنة للقليل من الحظ الجيد الذي حظيت به.

 

بعد أن أنهيت الجريدة ببطء، أخرجت حذاء ليام ولمعته حتى يلمع.

 

وفي تلك اللحظة، انبعثت رائحة ذوبان السكر الحلوة من المطبخ.

 

بدا الأمر وكأنهم كانوا يصنعون كعكة للضيوف الذين سيأتون بعد ظهر هذا اليوم. جعدت دافني أنفها واستنشقت الرائحة الحلوة.

 

الرائحة وحدها جعلتها تشعر وكأن لديها كعكة كاملة في فمها، وهو ما كان مرضيًا للغاية.

لم يستيقظ ليام إلا بعد فترة طويلة من وقت الإفطار.

 

أسرعت دافني إلى غرفة نومه، إذ كان هناك شيء تحتاج إلى الاطمئنان عليه.

 

“دوق، لم تخبرني عن الضيف الذي تتوقعه اليوم. ما نوع الملابس التي يجب أن أقوم بإعدادها؟”

 

إذا كان ضيف الدوق أحد النبلاء رفيعي المستوى، فإنه سيرتدي بدلة قديمة الطراز لإظهار نبله.

 

ولكن إذا كان رجل أعمال زائرا، كان عليه أن يعرض ذوقه بأحدث صيحات الموضة.

 

إذا جاء شخص ما لطلب المساعدة، فيجب أن يبدو هادئًا بملابس أكثر احتشامًا.

 

علاوة على ذلك، اعتمادًا على جنس الشخص وعمره، ستغير دافني ملابسه ومجوهراته.

 

“أوه…….”

 

لكن على عكس سؤال دافني المتحمّس، كان ليام نائمًا.

 

ومن الواضح أنه لم ينام كثيرا.

 

“دوق، من فضلك قل لي، لقد حان وقت الغداء تقريبا.”

 

سألت وهي تجر قدميها، ونظر أخيرًا من خلال عيون نصف مفتوحة وأجاب بهدوء.

 

“لقد تم إلغاؤه.”

 

“إنه ……؟”

 

“الموعد ملغي.” 

 

“مستحيل!”

 

استيقظت دافني في الصباح الباكر وراقبت كل من زار القصر، ولم يكن أي منهم يبدو وكأنه في مهمة شخص ما.

 

“هذا صحيح، لذا سارتدي ما يحلو لك اليوم.”

 

قال بصوت تأملي إلى حد ما، ثم انزلق ببطء من السرير.

 

“ولكن في المطبخ، قمت بالفعل بإعداد كعكة له- إنها مصنوعة من الزبدة الجيدة، ورائحتها مذهلة!”

 

“حقًا؟”

 

قرع ليام الجرس لاستدعاء كبير الخدم لإحضار الكعكة الفاخرة.

 

وبعد لحظات قليلة، وصلت كعكة كاملة ذات لون بني لذيذ إلى غرفة نوم ليام.

 

كانت مغطاة بطبقة من الشوكولاتة الرائعة من الشيف، الأمر الذي جعل دافني تشعر بمزيد من الأسف عليه.

 

فكرت في نفسها: “لا بد أن ضيف اليوم قد ألغى سفره دون أن يدرك أن هناك مثل هذه الكعكة الرائعة والجميلة……”

 

يتبع ~

 

نبتدي بمجلد تحت عنوان غباء البطلة المعتاد / الرواية دي من 2021 فبتنجلطو شوي من غبائها 

 

─── ✧˖ ° 𓇖 ๋࣭ ⭑ ───

           

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓