ليس أخي الصغير، دوق الحلقة 17

 

 

 

كانت شمس الشتاء القاسية تسطع من خلال السقف الزجاجي العالي لمحطة كلوتمور المركزية.

 

كان هناك “جبل من الصناديق” ملحوظ جدًا حيث سارع الركاب بمعاطفهم الشتوية الثقيلة إلى وجهاتهم.

 

كان الناس ينظرون أحيانًا إلى المرأة ذات الشعر الفضي التي تحمل كل هذه الصناديق.

 

من المحتمل أن حقيقة أنها كانت جميلة بشكل لافت للنظر لعبت دورًا في التحديق بها، لكن أكثر الناس اندهشوا من قوتها.

 

كانت تحمل صفًا طويلًا من الأمتعة من منصة إلى أخرى ومن قطار إلى آخر، وترفع وتحمل ثلاثة أو أربعة صناديق في المرة الواحدة.

 

“دافني ساتون.”

 

نهض الدوق الشاب، الذي كان في الدرجة الأولى، من مقعده وانزلق إلى المنصة.

 

كانت دافني، التي كانت تسعى جاهدة لإحضار أمتعتها قبل مغادرة القطار، منبهرة إلى حد ما بقيامه بهذه الخطوة.

 

لا شك أنه تذكر الصداقة بين ساتون وسلون، وجاء لمساعدتها.

 

يا له من شيء جميل!

 

“عندما تنتهين من أغراضك، لا تنسث أن تحضري لي بعض الفشار.” 

 

“نعم…؟”

 

“اعني الفشار. إنه وجبة خفيفة من الذرة المجففة المقلية. إنه لذيذ في القطار.”

 

“أعرف ما هو الفشار. لكنني مشغولة بمحاولة تحريك صناديقي في الوقت المناسب.”

 

وضع ليام يده على كتف دافني.

 

“جيد ان تعلمي”

 

تثاءب بتكاسل وعاد إلى مقصورة الدرجة الأولى.

 

“ها، أنا مندهش.”

 

التقطت دافني صندوقها مرة أخرى وخرجت.

 

“أنت تتحدث عن الصداقة.”

 

كيف يمكن أن يكون لديها مثل هذه المشاعر الجميلة تجاه مثل هذا الفجل الفاسد ؟

 

“بطريقة ما، لن يكون لديه صديق في حياته.”

 

يجب أن يكون السبب في ذلك هو أن شخصية سلون سيئة للغاية لدرجة أنه قدم مثل هذا الوعد للساحر القديم ساتون. أراد التأكد من أن أحفاده لديهم أصدقاء.

 

حملت دافني على عجل الصناديق السبعة عشر واشترت بعض الفشار من منصة المحطة.

 

كان هناك شيء متعجرف قليلاً في هذه اللحظة: فهي الآن لم تعد بحاجة إلى المال لشراء أي شيء في أي مكان.

 

عرضت دافني بفخر شارة دوق سلون على طية صدر السترة من معطفها.

 

إنها متاحة فقط لأولئك المقربين جدًا من الدوق، وأي تاجر سيأخذها على محمل الجد ويسمح لها بدفع ثمن البضائع.

 

التكلفة، بطبيعة الحال، سيتم تحميلها على ملكية الدوق، وسوف يعتني بها آشر بعبوس.

 

إذن بهذه الشارة، تعمل دافني على افلاس ثروة ليام واستخدام جهد آشر.

 

أليس هذا هو غاية الرفاهية!

 

قررت دافني أيضًا استغلال هذه الفرصة لتقول شيئًا لا تفعله عادةً.

 

“الفشار! تي، كبير جداً…!”

 

ياي! كان شراء أكبر فشار بمثابة قمة الرفاهية.

 

“أضف كوبًا إضافيًا وسنضيف هوت دوج.”

 

“لو سمحت!”

 

“هل ترغبين في إضافة المزيد من الجبن على الهوت دوج الخاص بك؟”

 

“بالتأكيد، مزدوج!”

 

عادت دافني إلى الدرجة الأولى ومعها الفشار والصودا ونقانق الجبن وثلاث علب من رقائق البطاطس.

 

بعد أن أعطت ليام إحدى قطع الفشار الصغيرة التي حصلت عليها كخدمة، خططت للانتقال إلى رحلتها التالية.

 

ولكن بينما كان ليام ينظر إلى وجبة دافني الخفيفة المحشوة، ربت على المقعد المجاور له، كما لو كان كريما .

 

“اجلسي هنا، سيكون الأمر أكثر راحة.”

 

“هل أنت مجنون؟”

 

من الواضح أنه كان يطمع في طعام دافني. كان الدوق في العشرين من عمره الآن، وهذا يعني أنه كان يلتهمه مثل القزم الجائع.

 

“أنت لا تعتقدين أنني أفعل هذا لأنني أشتهي وجباتك الخفيفة، أليس كذلك؟”

 

“أنا لا أُخدع.”

 

أخذت دافني قضمة كبيرة من النقانق بالجبنة.

فقط لتوضيح أنها لا تستطيع مشاركة اللقمة مع رجل كهذا.

 

“هل تقصدين أنني أبدو كشخص قد يخطف وجبة خفيفة من طفل؟”

 

“أنت لست متزوجًا حتى كما انك طفل بالنسبة لي!”

 

ادعت دافني باستنكار .

 

لكن ليام سرعان ما أدرك أن هناك مفارقة كبيرة في كلماتها.

 

“أنت لست متزوجا حتى، أليس كذلك؟”

 

وهاجم الدوق الشرير تلك النقطة على الفور.

 

“حسنا، ولكن أنا!”

 

“ماذا، أنت لست بالغًا بعد وقد ناقشت الزواج بالفعل؟”

 

سأل، وسرعان ما هزت دافني رأسها.

 

الزواج، شيء فظيع أن تفعله مرتين، حتى الآن كانت تستيقظ وهي تصرخ من أحلامها مع زوجها السابق.

 

“على أية حال، أنا لن أركب مع الدوق. سأذهب إلى مقعدي…….”

 

حينما كانت دافني على وشك النزول من القطار للانتقال إلى الدرجة الثانية.

 

“القطار سيغادر. من فضلك إجلسي في مقعدك.”

 

اوفف عامل المحطة دافني وهو يغلق الباب خلفها بلطف.

 

“…….”

 

استدارت دافني، وهي تعانق حوضًا ضخمًا من الفشار.

 

بابتسامة ملتوية، ربت ليام على المقعد المجاور له وعيناه واضحة…….

 

لقد كانت عين الفريسة.

 

* * *

 

انتزع ليام بفارغ الصبر وجبة دافني الخفيفة، مما يثبت عمره .

 

“بالمناسبة، فوجئ آشر بخلفيتك التعليمية.”

 

“أوه، هذا.”

 

لم ترد دافني إلا بعد أن دفعت خمس رقائق في فمها في نفس الوقت.

 

بمجرد عدم طرد دافني من مسكن الدوق، مازحها آشر قائلاً: “ربما ينبغي عليك كتابة سيرة ذاتية وخطاب تقديمي الآن.” 

 

قدمت دافني سيرتها الذاتية إليه بكل سرور، ولم يتفاجأ عندما علم أن أعلى تعليم لها كان في أكاديمية العاصمة.

 

في العادة، كان النبلاء الأثرياء قادرين على استئجار أساتذة جامعيين أو جلب تابعين أذكياء لتعليم أطفالهم، ولكن كان الأمر صعبًا بالنسبة لأولئك الذين كانوا فقراء للغاية لدرجة أن كل ما كانوا يملكونه هو اللقب.

 

بالنسبة لمثل هؤلاء الأشخاص، كانت أكاديميات العاصمة تديرها العائلة المالكة.

 

وبطبيعة الحال، لم يكن بإمكان أي شخص الدخول، لذلك كان عليهم إجراء امتحان القبول لإثبات قدرتهم.

 

في البداية، كان النبلاء فقط هم من يمكنهم إجراء الاختبار، ولكن لاحقًا، سُمح لعامة الناس بإجراء الاختبار لتوسيع فرصهم.

 

كانت هذه قاعدة رمزية تقريبًا، حيث لم يكن من السهل إتقان الصفات المطلوبة لامتحان القبول.

 

“لقد كنت تدرسين بجد، أليس كذلك؟”

 

“وهذا كله بفضل أخي.”

 

أجابت دافني بعجرفة.

 

“أحب أخي صموئيل الدراسة منذ أن كان طفلاً صغيراً، وكلما لم يفهم شيئاً، كان يسألني دائماً أسئلة.”

 

ثم بدأت أسئلته تتصاعد في الصعوبة إلى مستوى لا يستطيع صاحب الفطرة السليمة التعامل معه.

 

“إنه ذكي جدًا، أليس كذلك؟ اعتاد العلماء أن يقولوا إن الطفل الذي يجيد طرح الأسئلة هو عبقري. لا بد أن أخي عبقري”

 

“وهو وسيم.”

 

“بالضبط. هل تريد المزيد من الفشار؟”

 

سلمته دافني الوجبة الخفيفة بإخلاص.

 

“لذلك، أنا أفهم أن تعليم أخيك أوصلك إلى الأكاديمية، ولكن كونك في المرتبة الثانية في القيادة أمر آخر، أليس كذلك؟”

 

سأل صموئيل، ليس لأنه كان سيشكك في تقدم دافني.

 

“يا هذا…….”

 

تدحرجت عيون دافني الكبيرة ذهابًا وإيابًا كما لو كانت تفكر في شيء ما للحظة، ثم عبست.

 

“حسنًا، الأمر مجرد أن هناك بشرًا مزعجين في كل مكان.”

 

“البشر المزعجون؟”

 

 

“لماذا تستمر بالسؤال، إنها حياتي الشخصية.”

 

نظرت دافني إلى ليام كما لو كان الشخص المزعج، ثم حولت انتباهها مرة أخرى إلى وجبتها الخفيفة.

ولحسن الحظ، توقف ليام عن التطفل على حياتها في الأكاديمية.

 

 

* * *

 

كان العمل الشاق الذي قامت به دافني في الأكاديمية بسبب “صموئيل”.

 

لكن لم يكن الأمر يقتصر على شقيقها صموئيل ساتون.

 

من بين الطلاب الذين درست معهم كان صموئيل، من العامة الذوي لم يتخرج منذ عامين.

 

في البداية، حاولت دافني تجاهله.

 

لقد دخلت الأكاديمية لأن شقيقها الحبيب قال لها مع وميض في عينيه: “ربما يمكنك دخول الأكاديمية! أثبتي أنني لست مخطئ!” 

 

لذا، نظرًا لأن هدفها الوحيد هو التخرج بأمان، لم يكن هناك سبب يجعلها تهتم بطالب أقل منها.

 

“صموئيل غبي!”

 

 

“مهلا، ما فائدة النظارات السميكة، لا يمكنك الرؤية أو الدراسة على أي حال.”

 

“أوه، انظر إلى رأسه الأصلع. ظهره مترهل جدًا… لدرجة أن صموئيل يشعرني بعدم الارتياح بمجرد النظر إليه.”

 

…… لم يكن ينبغي لي أن أهتم، لكنني فعلت.

كان كل طالب في الأكاديمية يقول “صموئيل الغبي” في انسجام تام.

 

على الرغم من أنها عرفت أن الأمر لم يكن موجهًا إلى أخيها الصغير الجميل، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بموجة من الغضب في كل مرة تسمعها.

 

مرت أشهر، حتى يوم واحد من أيام الصيف عندما وصل التنمر على صموئيل، وهو رجل من الطبقة الدنيا، إلى درجة الحمى.

 

غير قادرة على احتواء غضبها، اقتحمت دافني البالغة من العمر أربعة عشر عامًا غرفة نومه.

 

“صموئيل رامونيا!”

 

فتحت الباب دون أن تطرق الباب، وسرعان ما قام صموئيل، وهو طالب من الطبقة الدنيا، بتعديل نظارته.

 

“دا، دافني ساتون؟”

 

نادى بصوته المتلعثم المميز، ثم تململ في مقعده.

لا بد أنه افترض أنها، مثل الأطفال الآخرين، جاءت لتعذيبه.

 

داست دافني ووضعت ملاحظاتها على مكتبه.

 

“يا، تعال ادرس معي.”

 

“……؟”

 

“نعم، ادرس! ومن اليوم فصاعدًا، لم يعد اسمك هو صموئيل، بل أصبح فقط إيل، وإذا كنت تريد أن تُنادى بهذا الاسم، فيجب أن تكون ضمن الثلاثين الأوائل على الأقل… لا، العشرة الأوائل !”

 

“اه، هاه؟”

 

لقد سُحب منه اسمه دون أن يفهم الموقف، وكان عليه أن يدرس مع دافني.

 

دفعت دافني نفسها للدراسة بجدية أكبر حتى تتمكن من الإجابة على أسئلته بشكل مثالي، وفي النهاية تفوقت في الأكاديمية.

 

بعد التخرج، كتبت إيل إلى دافني بشكل دوري.

لقد كان أحد الأشياء القليلة التي لم تتغير بين حياته الأخيرة وهذه الحياة.

 

وجدت دافني هذا الأمر غريبًا جدًا في بعض الأحيان.

 

“كيف يعرف إيل أين أنا، وكيف يفعل ذلك في كل مرة؟

 

 

كان الأمر غامضًا جدًا لدرجة أنه كان يرسل لها رسالة تحية دون أن يعطيها عنوانًا محددًا.

 

وبدا من غير المرجح أن يكون ابن أحد الأرستقراطيين الإقليميين، على علم بهذه المعلومات الجيدة. ……..

 

يتبع ~~ 

فرايكم مين ليكون ايل ليقدر يعرف تحركاتها وكلشي ؟