3
تلهث سيرينييل وهي مستلقية على سريرها.
“سيدتي، لا، يجب أن تتمسكي بالوعي…”
كانت خادمتها كينا تبكي، تمسك يدها البيضاء التي تدلّت بلا قوة.
“كالايان… أين هو…”
“سيأتي… البارون سيأتي حالًا. لذا، سيدتي أرجوك…”
وصلها صوت كينا كأنه صدى بعيد. تنفّسها صار ثقيلاً، ورؤيتها باهتة. كانت تموت. قريبًا جدًا.
قبل ساعات فقط، عندما أدرك كالايان أن حالتها خطيرة، اندفع خارج القصر ليحضر ليراييه.
لكنها فكرت: لا، فقط ابقَ بجانبي… لكنها لم تلحق أن تقولها قبل أن يغادر مسرعًا.
“كحح…”
اهتز جسدها بسعال عنيف، واندفع دم قانٍ من بين شفتيها الشاحبتين.
“سيدتي!”
صرخت كينا بحرقة، بينما غطت الدماء فم وملابس سيدتها. اجتاح الخوف والرعب والألم سيرينييل كأمواج عاتية.
“كالايان… ليراييه…”
أرجوكما… قبل أن يفوت الأوان…
امتلأت عيناها الخضراوان بدموع صافية.
لكن لم يعد لديها قوة. يداها الصغيرتان ارتجفتا ثم تراختا، ووجهها الشاحب كبياض الورق اكتساه ظل الموت القاتم.
كا… لايان…
تحركت شفتاها الملطختان بالدم دون أن تُصدر صوتًا.
وأخيرًا، أُطبقت جفونها المثقلة، وسال الدمع من تحتها لينحدر على وجنتيها النحيلتين.
وفي تلك اللحظة بالذات، سُمع صوت باب يُفتح بعنف.
“سيرينييل…؟”
جاء صوت كالايان من بعيد، كأنه يتسلل عبر حلم.
لكن سيرينييل المسكينة لم يبقَ لديها لا القوة لتجيب، ولا القدرة على الحركة.
“سيد… سيدتي… سيدتي…!”
صرخت كينا وهي تبكي.
“لا، سيرينييل…!”
ركض كالايان مسرعًا نحو السرير، محدثًا جلبة، ثم بدأ يشهق بالبكاء بصوت منخفض.
“كينا، أنتِ… اخرجي.”
“ماذا…؟”
“أريد أن أودّع سيرينييل… أرجوكِ.”
أومأت كينا أخيرًا وقد فهمت، مسحت دموعها وغادرت الغرفة مترنحة.
“سيري.”
انخفض صوت بارد من ليراييه، الذي بدا كأنه يلامس أذن سيرينييل الضعيفة.
على الأقل…
لحسن الحظ أنها تستطيع سماع صوته قبل الرحيل.
هكذا فكرت سيرينييل في تلك اللحظة.
“هل ماتت فعلًا؟ سيري.”
تمتمت ليراييه بوجه متحجر وهي تقف عند الباب. راحت تتأمل سيرينييل بصمت، كأنها تتحقق.
“كي لا نترك الأمر للصدفة، اذهب وتفقد نبضها، كالايان.”
“ليراييه…”
تنهد كالايان وهو واقف عند السرير ينظر إلى سيرينييل. لم يبقَ أي أثر لهيئته الباكية قبل قليل.
“هل حقًا علينا لمسها الآن؟ الطبيب سيأتي ويكتب شهادة الوفاة.”
“قد لا تكون ماتت بعد.”
“لا أريد لمسها. ألا ترين الدم الذي تقيأته؟”
“……”
“هي ماتت بالسم، لن يُعدي ذلك، لكني لا أريد أن أشعر بالقرف.”
“إذن اذهب حالًا واحضر الطبيب! لا أريد أن أهدر دقيقة واحدة، كالايان!”
صرخت ليراييه بعصبية.
“أنت تعرف! تعرف كم سنة انتظرت!”
“ليراييه…”
“في البداية قلتَ ذلك. فقط انتظري حتى نستولي على المنجم بالكامل، ثلاث سنوات كحد أقصى. لكن مرت خمس سنوات!”
“لكنك تعرفين أي نوع من البشر هو فيليس. لم يكن ليكون الأمر سهلًا…”
“لو كنت أعلم أن الأمر سيطول، لكنتُ وضعت السم في كل وجبة، لا في الشاي فقط. لكان انتهى في ثلاث سنوات كما قلت! لكنها تمسكت بحياتها سنة إضافية…”
“توقفي، ليراييه.”
وضع كالايان يده على صدغه، ثم ربت على ظهرها مهدئًا.
“لم يكن وقتًا ممتعًا لي أيضًا. كنتُ دائمًا أفكر بكِ. كيف لي أن أستمتع بحياة مع امرأة بغيضة مثلها؟ لم أشعر سوى بالاشمئزاز.”
“هاه…”
“لا تقلقي بعد الآن. أخيرًا سنعيش معًا.”
“……”
“أنتِ، أنا، وطفلنا… نحن الثلاثة. عائلة حقيقية.”
رجاءً توقفي. تضرع إليها كالايان.
“سأرسل فورًا أحدًا إلى بيتنا الريفي. ليحضر المربية وبيني… عيد ميلاده السابع سنحتفل به هنا في هذا القصر.”
أنهى كلامه، وطبع قبلة على خد ليراييه. ثم خطا مسرعًا نحو الباب، والتفت قائلًا:
“لا تقتربي منها، ليراييه. إنها مقرفة.”
ثم غادر بخطوات صاخبة دوّت في أرجاء القصر، ممزوجة بصوته المليء بالدموع الزائفة: “سيري… سيرينييل…”
وبقيت ليراييه وحدها مع سيرينييل، فنظرت إليها ببطء.
“مسكينة يا سيري…”
ثم خالفت وصية كالايان واقتربت منها. انحنت على أذنها وهمست:
“ألم تشكي ولو لمرة؟ في أن الشاي الذي أرسله لك دومًا مشبوه؟”
نعم، ربما شكّت… ضحكت ليراييه ساخرًة.
“هل تعلمين؟ لم أعتبرك يومًا صديقة.”
ثم كشفت عن قلبها الخفي:
“لطالما احتقرتني، سيري. منذ أن كنت في دار الأيتام.”
قد تقولين لا، لكني كنت أعلم. كنت أعلم دائمًا! لمع بريق في عينيها.
“تتصنعين البراءة، وتظهرين وكأنك تعطفين… أيتها الحقيرة المتصنعة.”
ارتسمت على وجهها ملامح القرف.
“لكن انظري، سيري. في النهاية لم يتبقَ لك شيء.”
زوجها الذي أحبته بجنون، القصر الذي عاشت فيه… كل ذلك أصبح لها هي وحدها.
ابتسمت ليراييه.
“على الأقل استمتعتُ وأنا أستخدم كل شيء وكأنه ملكي. لذلك حتى في جهنم، عليكِ أن تشكريني على كرمي.”
اعتدلت واقفة، ثم همست بكلماتها الأخيرة:
“تذكري جيدًا يا سيري. لم أكن أنا من قتلتك… بل غباؤك وسذاجتك اللعينة.”
ثم استدارت وغادرت الغرفة الهادئة بلا أدنى تردد.
… سيرينييل فيرديليت كانت تحب كالايان هيلكار.
أكثر من أي أحد في هذا العالم. بكل إخلاص.
لكن في لحظة موتها، أدركت الحقيقة.
أنه لم يحبها قط.
وأن كل ما آمنت به… لم يكن سوى سراب.
التعليقات لهذا الفصل " 3"