“أريادلين!”

 مباشرة بعد أن أُصيبت أريادلين بسيف كارلوثيان، ظهرت دوروثيا وصرخت بغضب.

“كارلوثيان، ما هذا الجنون؟”

“دوروثيا؟”

 عبس كارلوثيان في حيرة. اقتربت دوروثيا على عجل من أريادلين للاطمئنان على حالتها.

“الحمد لله أنها لم تمت بعد.”

غنت دوروثيا تعويذة شفاء، وهي تعتني بها. ولحسن الحظ، بدا أن الجرح يلتئم تدريجيًا. 

“الحمد لله. العلاج يعمل بشكل جيد…”

سألها كارلوثيان بعدم تصديق.

“دوروثيا، ماذا تفعلين الآن؟ أقسم أن هذا الشيء جاءت لتؤذيكِ مرة أخرى…”

“لقد أحضرتُ أريادلين إلى هنا!”

“ماذا؟”

“لا أستطيع أن أشرح بالتفصيل، ولكن…”

قالت دوروثيا، التي كانت تنظر إلى أريادلين بشفقة، بصوت ضعيف.

“إنها ليست نفس أريادلين التي كانت عليها من قبل.”

“إن حقيقة أنها مختلفة الآن لا تعني أن ما فعلته بكِ من قبل قد ذهب بعيدًا.”

“لا يهم!”

صرخت دوروثيا.

“أنا أشعر بخيبة أمل فيكَ، كارلوثيان!”

صرخت دوروثيا في الفرسان الذين أهملوا الموقف. لم تكن تعلم على الإطلاق أن الفرسان أهملوا أريادلين عمدًا.

“تعالوا وخذوا أريادلين بعيدًا! لقد تعافت للتو، لذا لن تكون في حالتها العقلية الصحيحة.”

تقدّم أحد الفرسان، الذي تركها تموت، بشكل محرج وحملها بين ذراعيه. 

كانت ذراعاها مرتخيتين. وكانت هناك علامات إيذاء النفس على جسدها.

يبدو أن كارلوثيان فهم ما تعنيه دوروثيا عندما قالت أن أريادلين لم تعد كما كانت من قبل.

بالنسبة لكارلوثيان، كان كل هذا بلا معنى: “ما هو دافعها؟ حتى لو فقدت المرأة التي حاولت قتل دوروثيا رغبتها في الحياة فجأة، فإن الأمر كان عديم الفائدة بالنسبة لي على الإطلاق.”

بدأ كارلوثيان يشعر بالقلق بشأن ما إذا كانت دوروثيا قد وقعت في فخ أريادلين. لذا فقد تظاهر بالموافقة على رأي دوروثيا في الوقت الحالي.

“سأعتذر عندما تستيقظ.”

عبست دوروثيا.

“هل ستعتذر؟”

“نعم.”

في الواقع، كان هدف كارلوثيان هو مراقبة أريادلين بشكل صحيح.

“تأكد من أنكَ تعتذر بشكل صحيح.”

“سأفعل.”

ونتيجة لذلك، عاد الاثنان إلى المعبد مع أريادلين.

وفي صباح اليوم التالي، عندما سمع كارلوثيان الخبر بأن أريادلين استيقظت، توجه إلى غرفتها.

“ها….”

عندما رأى كارلوثيان دوروثيا تخرج من غرفة أريادلين بوجه داكن، فتح الباب بالقوة دون استئذان.

كانت أريادلين مدفونة في سريرها. كان بإمكانه سماع بكائها. 

سخر كارلوثيان من نفسه: “كيف يمكن لمثل هذا المخلوق الضعيف، الذي لا يستطيع أن يموت وحيدًا، أن يفكر في إيذاء الآخرين؟”

ولكن بعد ذلك رأى الكلمات التي كتبتها على راحة يده.

(إذا كنتَ آسفًا، هل يمكنكَ أن تقتلني من فضلك؟)

لقد تركه منظر رقبتها المصابة بكدمات شديدة في حالة من الحيرة: “لا شك أن تلك العلامات على رقبتها كانت نتيجة الخنق المتكرر. كانت الدموع التي سقطت مع صوت ارتطامها حقيقية، وحتى أثناء بكائها بهذه الطريقة، كان الوجه الذي أظهرته بابتسامة حقيقيًا أيضًا. ماذا… ما نوع هذا المخطط؟”

 ولأول مرة، بدأ كارلوثيان باستجواب امرأة تدعى أريادلين. رفرفت عيناه في عدم تصديق عند رؤية تعبير المرأة غير المألوف وكلماتها غير المألوفة.

“لقد تغيّرت أريادلين.”

كان عليه أن يعترف بأنها فعلت ذلك.

كانت الآن جالسةً في المعبد بوقار. أو بالأحرى كانت راكعةً على الأرض.

“أستطيع أن أشعر بذلك. السحر الأسود قادم من تلك المرأة الشريرة!”

صاح رجل مسن يرتدي ملابس فخمة بصوت عالٍ. بناءً على ملابسه، بدا وكأنه شخص ذو سلطة في هذا المعبد.

“لم تستخدم السحر الأسود على أحد!”

تقدمت دوروثيا للدفاع عنها، لكن الرجل العجوز لم يكن ينوي الاستماع إليها.

“يا صاحبة السمو، أنا أفهم كرمكِ، ولكن لا يجب أن تقعي في حب تلك المرأة الشريرة بعد الآن!”

“لا! أريادلين تندم حقًا على ما حدث في الماضي!”

تمتمت في نفسها: “ما هذا الهراء؟ لماذا أشعر بالندم على شيء لم أفعله؟”

أومأت برأسها بدهشة عندما رأت دوروثيا، التي كانت تدلي بتصريحات غير مفهومة.

“لكن يا صاحبة السمو، ألا تشعرين بالسحر الأسود الذي يدور حول جسدها؟”

“لهذا السبب يجب عليكَ أن تفهم أكثر! إنها الآن…”

“لا أستطيع تجاهل أي استخدام للسحر الأسود بأي شكل من الأشكال.”

“رئيس الكهنة!”

لذلك، كان صوته مرتفعًا جدًا، لقد كان صوت رئيس الكهنة.

“الإعدام، الإعدام هو الحل الوحيد!”

وقفت فجأة وشبكت يديها معًا: “أحسنتَ يا رئيس الكهنة! الإعدام، الإعدام، حقًا! الإعدام هو أفضل عقاب للمرأة الشريرة! أنا أحبه. لكن كان هناك شيء يزعجني. انتظر لحظة. لكن من المفترض أن أموت على يد كارلوثيان…. كانت المشكلة أنني لم أستطع التحدث. حتى لو أردتُ التدخل، لم أستطع.”

نظرت حولها بسرعة. كان بنيامين، المرافق المخلص لولي العهد، يقف في مكان قريب. أمسكت بحاشية معطفه ومدّت يدها.

“ما هذا؟”

مدّت أصابعها. ثلاثة منها. رفع بنيامين حاجبه للحظة، ثم أخرج مفكرة من جيبه وانتزع ثلاث قطع من الورق، وناولها لي.

همست بشفتيها: “أعطني قلمًا أيضًا.”

كتبت بسرعة على الورقة، ثم توجهت نحوهم. في خضم جدالهم الساخن، نظر كلاهما إليها. سلمتهم الملاحظات المكتوبة بدقة بابتسامة.

(أنا شخص يستحق الموت.)

لقد بدوا مذهولين. قامت بتبادل النظرات بينهما وسلّمتهما الورقة التالية.

(ولكن هل يجوز لي أن أقدم أمنية أخيرة…)

حاولت أن تبدو بريئة ومتوسلة قدر الإمكان. ووسعت عيناها.

(لو كان لي أمنية أخيرة، كنت أتمنى أن يمنحني صاحب السيادة، كارلوثيان، نعمة إنهاء حياتي.)

في الصمت الذي أعقب ذلك، ضحكت، ولم تعرف ماذا تقول. ثم، وبشكل غريب، تشوّه وجها دوروثيا ورئيس الكهنة.

تمتمت في نفسها: “لا أعرف ما الذي يحدث، لكن يبدو أن الأمور تسير على ما يرام، أليس كذلك؟”

نظرت حولها، وكان كارلوثيان واقفًا عند الباب ينظر إليها.

نادته في ذهنها: “كارلوثيان، زوجي السابق! أنا لا أملك سواكَ حقًا!”

بدا الأمر وكأن صوتًا خرج من حلقي دون قصد.

“آه…….”

فجأة، انتشر الألم في حلقها.

“أوه…!”

همست في داخلها: “لا، إذا كنتُ سأصدر صوتًا، فقط ليكن. لماذا أتأوه هكذا؟ مع كل لحظة أدرك فيها أنني لا أستطيع التعبير عن صوتي، كانت موجة غير مرغوب فيها من الحزن تغمرني.”

دون أن تعلم، بدأت الدموع تتساقط. غطت وجهها بسرعة بيديها.

كان صمت القاعة المقدسة مليئًا بتنفس ثقيل.

تمتمت في نفسها: “أوه، كم هذا محرج.”

وبعد أن مسحت دموعها، وشعرت بالحرج، كتبت على عجل شيئاً ما على ظهر الورقة المستخدمة بالفعل وسلمتها.

(لو سمحت.)

تمنت في داخلها: “حينها فقط أستطيع الهروب من هذه الحياة بدون صوت.”

“أريادلين!”

اتصلت بها دوروثيا بتعبير قلق. 

انزعجت وهمست في داخلها: “لماذا تتصلين بي؟ لماذا تتصلين بي دائمًا؟ اتركيني وحدي.”

بدت وكأنها تحبس دموعها بينما عبست بحواجبها. 

تمتمت في نفسها: “لماذا تبكين؟ أنا عدوتكِ، أليس كذلك؟”

“يا رئيس الكهنة، من فضلك، أعطها فرصة للخلاص!”

تمتمت في نفسها: “آه، لا. لا، ليس عليكِ فعل ذلك. أنا لا أحتاج إلى ذلك! هذا الأمر يجعلني غاضبةً!”

ثم تحدث رئيس الكهنة بصوت منخفض، ربما بسبب تأثره بتوسل دوروثيا.

“سأستغرق بعض الوقت للتفكير. سموكِ.”

صرخت في داخلها: “يا إلهي، هل يوجد حبل في مكان ما في هذا المعبد؟”

كانت غرفة رئيس الكهنة مليئة بالصمت. تم إرسال أريادلين إلى غرفتها.

“ماذا حدث على الأرض؟”

تحدث رئيس الكهنة وهو يفرك رأسه المؤلم، وقد صُدم بسلوك أريادلين.

“لم تكن تتصرف بهذه الطريقة أبدًا.”

في الأصل، كانت أريادلين، الابنة الصغرى لعائلة دوق، تتمتع بثقة عالية في النفس أينما ذهبت. حتى بعد زواجها السياسي، عندما كان كارلوثيان ينظر إليها باستخفاف. بل إنها أصبحت أكثر قدرة على التحمل. ولكن الآن جاءت إليه امرأة كهذه تطلب قتلها، وتدّعي أنها إنسانة تستحق الموت.

وتكلمت دوروثيا وهي جالسة مقابل رئيس الكهنة.

“لا أعرف التفاصيل، ولكن…”

التوى وجه دوروثيا من القلق.

“توجد آثار لمحاولات انتحار متعددة في جميع أنحاء جسدها.”

“أوه، في جميع أنحاء جسدها… هل تقصدين؟”

“لو حدثت مثل هذه الأمور، لكان من الواجب الإبلاغ عنها على الفور. لكن المعبد لم يتدخل، قائلاً إن الأمر كله من صنع يديها!”

ارتفع صوت دوروثيا مرة أخرى بغضب عند التذكر.

“هذه……!”

“كيف يمكن لمن نال البركة أن يفعل مثل هذا الشيء…!”

كان رئيس الكهنة يعبث بلحيته في ألم، وكانت دوروثيا تضغط على فستانها وهي ترتجف.

“بصراحة، أشك في أنهم ربما أساءوا معاملة أريادلين هناك.”