“لا، انتظري. أنا بعيدة جدًا عن منصب القديسة…”

“هذا ليس هو المشكلة. أريادلين، وضعكِ الحالي هو المشكلة.”

كان لدى دوروثيا تعبيرًا جادًا.

“أنا، أنا خاطئة؟”

“هذا جزء من ذلك، ولكنكِ كنتِ ساحرةً سوداء استخدمَت السحر الأسود.”

أجابت أريادلين بشكل غامض.

“هذا صحيح، أليس كذلك؟”

“لم أرَ قط شخصًا استخدم السحر الأسود وأصبح قديسًا. لذا أعتقد أن الأمر سيترتّب عليه آثار جانبية بطريقة ما.”

أومأت أريادلين برأسها في وجه دوروثيا الجاد. 

قاطعها كارلوثيان بسؤال.

“فماذا يجب علينا أن نفعل؟”

“ما أستطيع فعله هو…”

نظرت دوروثيا إلى أريادلين، التي ابتلعت ريقها بتوتر.

“أولاً، سأخبركِ كيف تحتوين القوة المقدسة التي تتسرّب.”

“حقًا؟”

اتسعت عينا أريادلين، وأومأت دوروثيا برأسها.

“إذا تركتِ الأمر على هذا النحو، فسوف يُلاحظ المعبد الحقيقة قريبًا. سأتحمّل اللوم على القوة المقدسة المحيطة بالعاصمة اليوم.”

“شكرًا لكِ.”

“أريادلين يجب عليكِ أولاً أن تتعلّمي كيفية احتواء قوتك المقدسة والاستعداد لأي آثار جانبية.”

“أفهم.”

“وكارلوثيان.”

عند نداء دوروثيا، رفع كارلوثيان، الذي كان يضع ذراعيه متقاطعتين، حاجبه بدلاً من الاجابة.

“سيكون من الأفضل لكَ أن تعود أولاً. سيستغرق هذا بعض الوقت.”

“لا، سأبقى…”

“من فضلك عُد.”

كان هناك ضغط غريب في تعبير وجه دوروثيا المشرق. بالطبع، لم يتراجع كارلوثيان بسهولة.

“هذا صحيح. لابد أنكَ متعب؛ عُد أولًا؛ سأعود إلى القصر قريبًا!”

وعندما قالت أريادلين هذا، نقر كارلوثيان على مضضٍ بلسانه ووقف.

“أرسلي شخصًا إذا حدث أي شيء.”

“فهمتُ.”

لم يغادر كارلوثيان غرفة الاستقبال إلّا بعد تلقيه هذا الرد من أريادلين. 

راقبت دوروثيا ظهر كارلوثيان وهو يختفي في الخارج وابتسمت لفترة وجيزة.

“هل يعاملكِ كارلوثيان بشكل جيد؟”

“اعذريني؟”

اتسعت عينا أريادلين مندهشة من السؤال غير المتوقع. كان تعبيرها يشبه أرنبةً مذهولةً، مما جعل دوروثيا تضحك أكثر.

“عندما تزوجتما، كان يتصرّف كما لو أن ريحًا باردة تهب. ما الذي جعله لطيفًا إلى هذا الحد؟”

“هاها.”

لم تستطع أريادلين إلّا أن تضحك من ذلك. 

فكرت أريادلين: “لم تكن دوروثيا تعلم أن كارلوثيان يُحبّها. ورغم أن الشائعة انتشرت على نطاق واسع في المجتمع، إلّا أنها كانت كافية لتنتشر تحت السطح حتى لا يعرف كارلوثيان ودوروثيا عنها شيئاً.”

“ربما يشعر بالشفقة عليّ فقط.”

“هممم، يا للأسف.”

أومأت دوروثيا برأسها. ثم فكرت: “السبب الذي دفعني في البداية إلى حماية أريادلين كان، كما قالت، بدافع الشفقة. ولكن هل كان لهذا الرجل حقًا مثل هذه المشاعر؟ إذا سألتُها، فمن المؤكد أنها ستجيب بالنفي. دعونا ننتظر ونرى.”

أخذت دوروثيا يد أريادلين وبدأت في التحرك إلى غرفة أخرى.

“إلى أين نحن ذاهبان؟”

“إلى غرفة التدريب الخاصة بي.”

“إلى غرفة التدريب الخاصة بكِ…؟”

“نعم، لدي غرفة أُمارس فيها الترانيم.”

“أوه.”

في هذه اللحظة، تحوّلت خدود أريادلين إلى اللون الوردي. فكرت: “هل يمكنني أن أتعلّم الأغاني هنا؟” 

هذا الفكر جعل قلب أريادلين ينبض بسرعة. فكرت: “ربما لن يؤلمني حلقي على الإطلاق الآن؟”

متمسكة بحماسها، وصلت أريادلين إلى غرفة تدريب دوروثيا في الطابق العلوي.

في الغرفة الفارغة، كان هناك بيانو كبير يقف بمفرده. كان البيانو، ذو اللون الذي يشبه صدفة البحر العملاقة المنحوتة، يبدو باهظ الثمن بشكل لا يصدق بمجرد مظهره.

“البيانو جميل حقًا.”

“أليس كذلك؟ لقد أعطاني إياه لوتشيانو كهدية عيد ميلاد.”

كان وجه دوروثيا مليئًا بالحب وهي تتحدث. 

ولأنها كانت تعلم مدى حب كل منهما للآخر، ضحكت أريادلين بهدوء وأدارت نظرها بعيدًا عن البيانو للحظة.

جلست دوروثيا على مقعد البيانو وفتحت غطاء البيانو، ثم أشارت إلى أريادلين بالجلوس بجانبها.

“هل تستطيعين قراءة النوتة الموسيقية؟”

“قليلًا.”

وبينما جلست أريادلين، أخذت دوروثيا بعض الأوراق الموسيقية من الحامل بجانب البيانو.

“هل تعرفين هذه الأغنية؟”

“هل هذا ترنيمة؟”

“نعم، إنها الترنيمة الأكثر شهرة.”

بحثت أريادلين في ذاكرتها للحظة. تمتمت في نفسها: “ومع ذلك، لم أستطع أن أتذكر بالضبط ما كانت هذه الأغنية. يبدو أن أريادلين الأصلية لم تُشارك في أي حدث حيث تمّ غناء مثل هذه الأغاني. لأن.”

ألقت أريادلين نظرة خفية على دوروثيا. 

فكرت أريادلين: “ربما كانت تتجنب الذهاب لأن احتمالات وجودها هناك كانت عالية.”

“للأسف، لا أعرف ذلك جيدًا.”

“مع ذلك، فهي أغنية سهلة الغناء، فهل ترغبين في تجربتها؟”

“مم بالتأكيد.”

تلقت أريادلين النوتة الموسيقية وفحصتها بعناية. ولحسن الحظ، لم يكن الشكل مختلفًا كثيرًا عن الموسيقى الحديثة.

“أعتقد أنني سأتمكن من غنائها.”

“ثم سأُقدّم المرافقة.”

“ولكن هل لتعلّم الترانيم علاقة بالقوة المقدسة؟”

“نعم، يتعلق الأمر بإيجاد الطريقة الصحيحة للتعامل مع القوة المقدسة. ومن بين هذه الطرق، اخترتُ الغناء، لذا سأُعلمكِ كيف يمكنكِ القيام بذلك.”

“أرى.”

“استخدم رئيس الكهنة القوة العلاجية من خلال عينيه.”

“عينيه؟”

“نعم، حتى يتمكن من رؤية القلوب الشريرة أفضل من أي شخص آخر.”

“أرى.”

فكرت أريادلين في هذا الأمر: “لماذا لا يستطيع مثل هذا الشخص قراءة القلب الشرير؟”

وبينما كانت تفكر في ماضيها، الذي لم تكن ترغب إلّا في الموت، شعرت أريادلين بالشك. ولكن قبل أن تتمكن من التعمق أكثر في أفكارها، بدأت دوروثيا في عزف الموسيقى المرافقة. لم تكن الأغنية مختلفة كثيرًا عن الترانيم المعروفة في العصر الحديث.

صفّت أريادلين حلقها للحظة ثم فتحت فمها حيث بدأت الكلمات.

«الملائكة…»

كان صوت أريادلين ناعمًا، وقليلًا تفتقر إلى الثقة. لذا غنت دوروثيا ببطء معها أثناء عزفها على البيانو. امتزج صوت أريادلين الناعم بصوت دوروثيا. باتباع إرشادات دوروثيا اللطيفة، أصبح صوت أريادلين أكثر ثقة تدريجيًا.

«إن أرض الخطيئة التي يدوسونها، باسم الله، سوف نعاقبهم. إن رمح الملاك سوف يخترقهم، ولن يبقى شيء في تلك الأرض من الخطاة.»

أصبحت مرافقة البيانو أكثر كثافة على نحو متزايد، وارتفعت درجة الصوت أعلى وأعلى.

فكرت أريادلين في نفسها، ولم يكن حلقها متألمًا. حتى عندما فتحت فمها وغنّت بصوت مرتفع، لم تشعر بأي دم يتدفق. لم يكن هناك أي إحساس بضيق في حلقها. في تلك اللحظة أدركت أريادلين أنها تستطيع الآن الغناء بشكل كامل. لقد تمّ استهلاك السحر الأسود الذي كان يُضيّق حلقها واختفى بقوتها المقدسة.

فكرت دوروثيا وهي تُلقي نظرة على الجزء التالي من النوتة الموسيقية: “أوه، قد يكون هذا صعبًا بعض الشيء بالنسبة لأريادلين.”

كانت ذروة الأغنية تقترب.

«وهكذا، من جديد…»

والجزء التالي كان الجزء الأعلى.

«سوف يظهر!»

تداخلت أصوات دوروثيا وأريادلين. ارتفع صوت دوروثيا برفق، بينما ارتفع صوت أريادلين الناعم وكأنه يخترق الهواء. اتسعت عينا دوروثيا من المفاجأة.

«سوف يظهر في تلك الأرض!»

استمرت الأغنية وكأنها صرخة. تردّد صدى صوت أريادلين في الغرفة الواسعة، ناعمًا واضحًا قاطعًا مثل فارس يحمل سيفًا. كانت أشبه بممثلة أكثر من كونها مغنية. مثل ملاك تخترق الإنسان المثقل بالخطيئة برمحٍ حاد، كان صوت أريادلين يرن بوضوحٍ كما لو كان أغنية الملاك.

توقفت دوروثيا عن الغناء، وتوقفت الموسيقى المرافقة أيضًا، لكن أريادلين لم تتوقف.

وقفت أريادلين، ونشرت ذراعيها على اتساعهما، وبدأت تغني بصوت عالٍ، فملأت الغرفة بأكملها بلحنها.

نظرت دوروثيا إلى وجه أريادلين ورأت مزيجًا من المشاعر.

فكرت دوروثيا: “السعادة والدهشة والدموع. لا يمكن تحديد تعابير وجهها بمشاعر واحدة، لم تتدفّق الدموع. ومع ذلك، أشعر أنها كانت تبكي. من خلال الأغنية، أشعر وكأنها تصب كل شيء في اللحن نفسه.”