“إنه جسد شخص أصيب بعقاب إلهي بعد طعن التمثال. ولم يُسمح لأحد بلمسه لمنع أي لعنات محتملة.”

عبست أريادلين بشدة عند سماع هذه الكلمات.

“هل تشعر بأي طاقة شريرة تخرج من جسده؟”

“لا…. ليس حقًا.”

“فهل اختفت الطاقة العلاجية التي كان ينبغي أن تملأ المعبد والجبل؟”

هزّ الكاهن رأسه.

“لا.”

“ثم لماذا…!”

غضبت أريادلين، عابسةً من الإحباط. وكان الكاهن أيضًا يبدو حزينًا.

“هل تقول أنكَ تترك جسد الكاهن الذي كرّس نفسه للمعبد مُلقى هنا؟”

“إنه ليس بهذه البساطة.”

“ما هو الجزء الأصعب؟”

“ولم يتقدّم أحد ليُصلي عليه صلاة الجنازة.”

“لذا إذا لم تتمكنوا من فعل ذلك، فليس أمامكم خيار سوى ترك الجثة كما هو؟”

“ولكي نتعامل مع هذا، يتعين علينا أن نبلغ المعبد الكبير ونُحضر كاهنًا أعلى رتبة…”

لقد قامت أريادلين بتقييم الموقف، وكان الكاهن ذو المستوى الأعلى يعني شخصًا يتمتع بطاقة علاجية أكبر.

بدلاً من الاستماع إليه، اتخذت أريادلين خطوة إلى الأمام ووقفت أمام الجثة.

“ماذا تفعلين…”

قالت أريادلين بحزم.

“هذا المكان مليء بالفعل ببركات الله. الطاقة العلاجية هنا أكثر وفرة من أي مكان آخر.”

“فهل تقولين أنكِ تنوين أداء الصلاة بنفسكِ؟”

“نعم.”

“أنتِ متهورة.”

“حتى لو كان هذا الشخص كافرًا حقًا تلقّى عقابًا إلهيًا وبالتالي تلوّث باللعنات، فأنا لا أهتم.”

فكرت أريادلين: “لم تكن هناك حاجة لمزيد من المناقشة. كان الجميع يعلمون أن أريادلين الحقيقية استخدمت السحر الأسود لمحاولة قتل دوروثيا.”

لقد ركعت أريادلين بجانب الجثة وبالكاد تمكنت من وضع جسد الكاهن الساقط على حضنها. لقد دعمت الجزء الخلفي من رقبته بيد واحدة وأمسكت الجزء الخلفي من فخذيه باليد الأخرى. أضاء الضوء الأبيض المتدفق عبر أعمدة المعبد.

أغمضت أريادلين عينيها ببطء وبدأت بالصلاة: “يا رب. هذا الفعل ليس صحيحًا! هل ستترك شخصًا خدمكَ يموت ظلماً ويُلقى هكذا، أليس كذلك؟ بالطبع، أنا لستُ بلا لوم، لذا سأحاول إصلاح الأمر. من فضلك؟ لذا من فضلك، دع هذا الشخص يستريح في أحضانكَ. من فضلك.”

في تلك اللحظة، أجاب صوت صلاتها.

{دعينا نفعل ذلك.}

“أوه ماذا؟”

فتحت أريادلين عينيها على اتساعهما عند سماعها للصوت الذي سمعته في رأسها. في تلك اللحظة، بدأت الاضطرابات تندلع من كل مكان.

“ماذا يحدث؟ ما هذا؟”

لسبب ما، كانت رؤية أريادلين مشرقة. وبعد لحظة، بينما كانت تقوم بتقييم الموقف، شعرت بالدهشة.  

كان الضوء الأبيض ينبعث من جسد أريادلين وهي تمسك جثة الكاهن. الدم الذي كان ملطخًا في جميع أنحاء جثة الكاهن تفكك مثل الغبار، وسرعان ما تحوّل إلى جثة نظيفة.

نظرت أريادلين حولها في ذعر بحثًا عن كارلوثيان. لكن كارلوثيان كان ينظر إليها بعيونٍ واسعة.

أخذت أريادلين نفسًا عميقًا وزفرت ببطء، ثم وضعت جثة الكاهن برفق على الأرض. الضوء الساطع الذي كان يضيء بشدة بدأ يتلاشى ببطء.

“هل يمكن أن يكون…؟”

كان هناك كاهن مسن يقف بعيدًا واقترب من أريادلين، وكانت ساقاه ترتعشان.

“أنا آسفة، لكن هل يمكنكَ عدم سؤالي عن أي شيء؟ أنا أيضًا في حيرة شديدة الآن.”

فكرت أريادلين: “حتى لو سألني عما حدث، فلن يكون لدي إجابة.”

لكن الكاهن المسن تكلّم بكلمات لم يكن من المتوقعها على الإطلاق.

“قديسة. هل أنتِ قديسة؟”

“نعم؟”

فكرت أريادلين: “ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟ إن القديسة تعيش جيدًا في العاصمة!”

“لا.”

“لا…؟”

“أنا مجرد امرأة عادية تمر من هنا.”

“ثم ماذا عن ذلك الضوء السابق؟”

ابتسمت أريادلين لهم. 

“حسنًا… ربما كان الله يزيل التهم الكاذبة عن خادمه؟”

“هل هذا ممكن…؟”

نظرت أريادلين بهدوء إلى وجوههم المندهشة ثم قالت.

“إذًا، هل يمكننا أن نقيم جنازته الآن؟”

فكرت أريادلين: “أحتاج إلى إنهاء هذا الأمر بسرعة.”

“مع الطاقة العلاجية الأقوى من أي وقت مضى، يبدو الأمر كما لو أن براءته قد ثبتت. لذا، نعم، هذا ممكن.”

“هذا أمر مريح.”

ابتسمت أريادلين واقتربت من التمثال، ثم سحبت بعناية الخنجر المغروس في التمثال. فكرت: “لقد تسبّب هذا الفعل في إحداث ضجة أخرى من حولنا، لكنني سأُقدّم عذرًا مُعدًا بعناية.”

“يبدو أن شخصًا غير طاهر جاء وآذى الكاهن وطعن التمثال بسكين. نود أن نأخذ هذا السكين إلى العاصمة ونعرضه على القديسة ورئيس الكهنة. هل هذا جيد؟”

“أوه، هممم، إذا كان بإمكانكِ فعل ذلك، سأكون ممتنًا جدًا، ولكن هل من الصواب حقًا أن أطلب هذا منكِ…”

“بالطبع.” 

ابتسمت أريادلين ابتسامة مشرقة، ثم أخذت الخنجر وعادت بسرعة إلى كارلوثيان وإلى أسفل المعبد.

“كارلوثيان، دعنا نغادر!”

“تسك.”

عند عودتهما إلى مكان الإقامة، كانت الاستعدادات لمغادرة أنريزي قد اكتملت بالفعل.

أعطى كارلوثيان أوامره لبعض فرسانه قبل المغادرة.

“ابقيا لفترة من الوقت، وقوما بتقييم الوضع، ثم عودا.”

“نعم.”

وهكذا غادرت عربات الدوق الأكبر دينافيس أنريزي.

كان الصمت يسود داخل العربة، كانت أريادلين بحاجة إلى بعض الوقت لتنظيم أفكارها. وكان كارلوثيان هو أول من تحدّث.

“ما هو هذا الضوء في وقت سابق؟”

“بصراحة، أنا لستُ متأكدةً تمامًا أيضًا.”

“لم تكوني تعلمين ذلك ومع ذلك قرّرتِ أن تُصلّي؟”

“لقد دعوتُ الله للتو إذا كان سيُبقي الأمور على هذا النحو.”

“وبعد ذلك انبعث الضوء من جسدكِ؟”

لقد فكرت أريادلين ما إذا كان ينبغي لها أن تُخبر كارلوثيان عن الصوت ولكن في النهاية قرّرت أن تُشاركه.

“وسمعتُ صوتًا.”

“صوت؟”

عبس كارلوثيان. 

فكرت أريادلين: “لقد فهمتُ نوع الصوت الذي كان يفكر فيه، تلك الهمسات الشريرة التي تأتي باستمرار في أذني وعندما أُعاني من الجنون. لكن الصوت الذي سمعته كان مختلفًا تمامًا.”

“هذا هو الجواب الذي تلقيته. كان صوتًا لطيفًا وحنونًا…”

عبس كارلوثيان أكثر.

“توقف عن جعل هذا الوجه الوسيم عابسًا.”

لقد مدّت أريادلين يدها بشكل غريزي، وأمال كارلوثيان رأسه نحوها مع تعبير عن عدم الموافقة. قامت أريادلين بتلطيف عبوسه بلمسة ثم أنزلت يدها وجلست بهدوء.

“إذا كان هناك حقًا بقايا أثرية في جسدي، أعتقد أن مثل هذا الشيء يمكن أن يحدث بالفعل.”

“أرى.”

فكرت أريادلين قليلًا ثم سألت كارلوثيان.

“هل يمكننا الاتصال بصاحبة السمو الملكي ولية العهد دوروثيا؟”

“دوروثيا؟”

“نعم، من المرجح أن يكون لديها فهم جيد للطاقة العلاجية.”

“حسنًا، سأحاول التواصل معها.”

“والآن بعد أن غادرنا أنريزي، قد يعود الجنون، أليس كذلك؟”

“لا تقلقي، سنسافر في أسرع وقت ممكن.”

انطلقت العربة نحو العاصمة بأقصى سرعة. وتجاوزت البلدات التي كان بوسعهما أن يستريحا فيها، واستمرت العربة حتى غروب الشمس قبل أن تتوقف في منطقة مفتوحة للاستعداد للمخيم.

في تلك اللحظة، جلس كارلوثيان وأريادلين في العربة، متقابلين لأن…

“لا يوجد أي علامة على الجنون؟”

“يبدو الأمر كذلك…”

تمتمت أريادلين في نفسها: “قبل أن نصل إلى أنريزي، كان كارلوثيان يكافح كثيرًا لإخفاء الجنون أثناء سفرنا في العربة! ولكن الآن أشعر بأنني بخير تمامًا. في الواقع، عندما أفكر في الماضي، لم أعاني حتى من الكوابيس في ليلتنا الأخيرة في أنريزي.”

“إذا كان الأمر كذلك…”

ربتت أريادلين على بطنها.

“هل يوجد بداخلي حقًا أثر؟ لا، شيء ثمين للغاية في هذا المكان المتواضع…”

أغمضت أريادلين عينيها لفترة وجيزة.

“ماذا يحدث…”

انكسر الصمت في أفكارها بصوت طرق على باب العربة.

فتح الخادم الباب من الخارج، فنظر كارلوثيان إلى الزائر وهو جالس.

“المعالج؟”

نادت أريادلين عليه فأومأ برأسه.

“ماذا جرى؟”

بدا كارلوثيان منزعجًا من المقاطعة، فردّ بحدة. لكن تعبير وجه المعالج كان أيضًا بعيدًا عن المعتاد.

“هممم، الوضع غريب.”

“الوضع؟ ماذا تقصد؟”

“لقد ابتعدنا عن أنريزي، ولكنني لا أزال أشعر بقوة مقدسة قوية.”

تبادلت أريادلين نظرات القلق مع كارلوثيان. 

فكرت أريادلين: “استطعتُ أن أرى الحيرة في عيني كارلوثيان. وأنتَ أيضًا، أليس كذلك؟”

“لقد حصلنا على نعمة من المعبد.”

أوضحت أريادلين.

“أوه، أرى.”

ويبدو أن المعالج قد قبل هذا التفسير.

فكرت أريادلين: “ما هو المعالج؟ هم أولئك الذين لديهم طاقة علاجية أقل من المستوى ولم يتطوروا إلّا في مجال العلاج لا يمكنهم دخول المعبد، يدخلون كمعالجين للعائلات النبيلة. وهذا يعني أنهم ما زالوا قادرين على الإحساس بالقوة المقدسة.”

“نظرًا للوضع الحالي، حاول ألّا تقلق كثيرًا واحصل على قسط من الراحة.”

“مفهوم.”

بعد أن غادر المعالج، كان على أريادلين أن تقبل الواقع على مضض.

“هناك بالفعل بقايا بداخلي.”