“ماذا تعرف عن قول شيء كهذا؟”

عبس فيل وكأنه غير مُصدّق.

“يعلم الجميع في العالم أنها لعنت ولية العهد دوروثيا. ومع ذلك ما زلتَ تقول ذلك؟”

“ربما ندمت على ذلك، فالناس قادرون على التغيير.”

“لا، بييرني. الناس لا يتغيرون. ألَا ترى أنه على الرغم من الضرب المستمر الذي تتعرض له، لا أستطيع أن أبقي فمي مغلقًا؟”

كانت كلمات فيل مقنعة للغاية، نظرًا لأنه أعطى نفسه مثالاً. 

لكن بييرني هز رأسه بإصرار.

“الناس يمكن أن يتغيروا.”

“لماذا أنتَ هكذا؟”

“لأني رأيتُ ذلك.”

لقد لاحظ أنها تغيّرت، حك فيل رأسه وعبس عند سماعه لتصريح بييرني.

“هل فعلَت شيئًا لك؟”

“ماذا؟”

“لا يبدو منطقيًا بالنسبة لكَ الآن أن تحمي أريادلين بهذه الطريقة، التي كنتَ تحتقرها حتى اليوم الساب٤.”

“ماذا يعني ذلك؟”

“هل رأيتَ شيئًا؟”

سخر فيل.

“هل رأيتها وهي تبدو جميلة جدًا مع الدوق الأكبر؟ حسنًا، الآن بعد أن أصبحت خاطئة، لم تعد امرأة لا يمكنكَ أن تطمع فيها…”

شعر بييرني بغضبه يتصاعد إلى أعلى رأسه.

“من تظن نفسكَ حتى تجرؤ على التكلم بهذه الطريقة؟”

ولم تكن النكات البذيئة الموجهة إلى الدوق الأكبر هي التي أثارت غضبه. كانت النظرة القذرة موجهة إلى أريادلين، التي كانت تغني وتبتسم بمرح.

لكن بييرني كان مستهلكًا بالغضب لدرجة أنه لم يستطع التمييز بين الاثنين. تعرّض فيل لضربة أقوى من ذي قبل، فانهار على الأرض.

اعتقد الفرسان المحيطون أن فيل ربما يكون قد فعل شيئًا خاطئًا مرة أخرى وحاولوا تجاهله.

كان بييرني، المعروف بطبعه الهادئ عمومًا، يتوقف عادةً عند ضربة واحدة. ولكن على عكس توقعاتهم، لم يتوقف بييرني. وبينما صعد بييرني فوق فيل الساقط وواصل توجيه اللكمات له، أدرك الفرسان فجأة أن هذا ليس شيئًا يمكنهم تجاهله.

فيل، الذي كان يتعرض للضرب من جانب واحد، لم يعد قادرًا على التراجع وألقى لكمة على بييرني. ضربت قبضته فم بييرني، مما أدى إلى شق شفته وتسبب في تدفق الدم. سارع الفرسان الذين كانوا يحملون الحطب ويمررون الطعام إلى إسقاط ما كانوا يحملونه وركضوا نحوهم.

“هاه! بييرني! ماذا يحدث؟”

“ماذا قال فيل هذه المرة؟”

“اهدأ، اهدأ، فهو دائمًا هكذا.”

“آه! توقف!”

“كفى! توقفا أنتما الاثنان!”

اندفع العديد من الفرسان، وأمسكوا ببيرني وسحبوه بعيدًا عن فيل.

كان وجه فيل مغطى بالدماء، وكان أنفه ينزف، وكان الدم يسيل أيضًا من فمه. لكن بييرني، الذي بدا غير راضٍ، حاول التحرر من الفرسان الذين كانوا يقيدونه. وكلما قاوم أكثر، كان الفرسان يمسكون بأطرافه بقوة أكبر.

“فيل! ماذا قلتَ هذه المرة؟”

“ليس خطئي هذه المرة!”

“نعم، صحيح!”

وعندما صرخ أحدهم بذلك، أشار فيل، بدعم من فارس آخر، بإصبعه واحتج على براءته.

“هذا اللقيط تحت تأثير الشريرة!”

“ماذا قلتَ؟”

“عن ماذا تتحدث؟”

“إنه يهاجمني لأنني تحدثتُ بشكل سيء عن الشريرة!”

عند سماع كلمات فيل، التفت الجميع للنظر إلى بييرني. التقت عيون بييرني بأعين الفرسان الذين كانوا يحدقون فيه. لقد كانت تعابيرهم تعكس عدم التصديق بشكل واضح.

“هاه.”

أطلق بييرني ضحكة جوفاء. 

وعند رد فعل بييرني، تحدث الفرسان الآخرون.

“مهلاً، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. لقد كان بييرني دائمًا يحتقر هذه الشريرة.”

“نعم، حتى أنه بدا مترددًا بشأن أوامر المرافقة.”

نظروا إلى فيل وكأنهم يتحدونه للدفاع عن نفسه. 

كان فيل يضرب صدره الملطخ بالدماء، وكأنه على وشك الانفجار من الظلم.

“إنه صحيح!”

“نعم.”

ثم بصق بييرني

“أنا مسحور بهذه الشريرة، هذا صحيح. فكروا فيما تريدونه.”

ثم بدأ يتخلص من الفرسان الذين كانوا يمسكون به واحدًا تلو الآخر.

كان يعتقد بييرني أنه مهما شرح لهم، فلن يصدقوه على أي حال. لم تكن لديه أي رغبة في جعلهم يفهمون، ولم يكن يريد التحدث عن أريادلين مع شخص يتحدث عنها بهذه الطريقة.

جلس بييرني مرة أخرى وكأن شيئًا لم يحدث وبدأ بإضافة الحطب إلى النار.

قبل سحب فيل بهدوء، كان الفرسان المحيطون به ينظرون إليه بتعبيرات محيرة.

رفع كارلوثيان رأسه فجأة. بدا الأمر وكأن هناك ضجيجًا خارج العربة. كان الليل عميقًا، ولا بد أن الاستعدادات للمخيم كانت على قدم وساق.

“آه…”

في تلك اللحظة، أطلقت أريادلين، التي كانت تعاني من جنونها، صرخة قصيرة بينما كانت مستلقية بين أريكة العربة وجسد كارلوثيان الضخم فوقها. سارع كارلوثيان إلى تغطية فمها. وبينما كان يمسكها بيد واحدة، قاومت ودفعت كتفه بكلتا يديها.

“من فضلكِ، فقط كوني هادئةً، أوه!”

في تلك اللحظة، شعر كارلوثيان بألم حاد في يده، مما تسبب في فقدان قبضته على أريادلين.

فتحت أريادلين فمها وكأنها على وشك الصراخ، وفي نفس اللحظة سُمع صوت فرسان يمرّون بالخارج. انحنى كارلوثيان على عجل. لم يكن هناك سوى طريقة واحدة للتعامل مع هذا الأمر.

“ممم.”

خرج صوت خافت من شفتيهما المتشابكتين، وسرعان ما امتلأ الهواء بأنفاسها المتقطعة.

“أوه، ممم.”

دفعتُه بعيدًا عنها. أمسك كارلوثيان بمعصمها النحيف ووضعه بقوة فوق رأسها. وبينما كان يتشابك ساقيه مع ساقيها، كان الصوت الوحيد في العربة هو حفيف فستانها. لكن لم يكن من الممكن الاستهانة بأريادلين. وكأنها عضت لسانه، فانتشر طعم معدني عبر شفتيهما المتشابكتين. بعد لحظة من التردد، لفّ كارلوثيان ذراعيه أخيرًا حول جسدها ودفع لسانه في فمها.

“أنتِ لا تُعطيني لحظة واحدة للبقاء ساكنًا.”

ضغط لسانها الصغير الناعم على لسان كارلوثيان. الصوت الذي لم يستطع الهروب من حلقها تم قمعه واختفى مثل أنين. كانت أريادلين، بفمها المفتوح، تكافح حتى لابتلاع لعابها عندما تلقّت لسان كارلوثيان. ولسبب ما، نشأ لدى كارلوثيان شعور بالذنب، وكأنه يفعل شيئًا فظيعًا لإمرأة ليست في عقلها الصحيح.

“ها. آه…”

وبينما ابتعد كارلوثيان عنها قليلاً، شهقت أريادلين لفترة وجيزة. فعلى الرغم من زواجها مرة واحدة، إلّا أنها لم تكن تعرف كيف تُقبّل بشكل صحيح. عندما تلتقي شفتيهما، كانت تحبس أنفاسها، وفقط عندما يبتعد كارلوثيان كانت تخرج لسانها وتلتقط أنفاسها. قبّلها كارلوثيان قبل أن تتمكن من الصراخ مرة أخرى، وامتلأت أنفاسهما بالفراغ بين شفتيهما المفترقتين. شهقت أريادلين مرة أخرى عندما امتلأ فمها بلسان كارلوثيان. بدت عيناها نصف المغلقتين وكأنها مسحورة.

“أُحبُّكَ…”

سقطت دمعة واحدة على خد أريادلين. وبمجرد أن انفصلت شفتيهما، همست بحُبّها رغم عدم قدرتها على التنفس بشكل صحيح. في تلك اللحظة، اختفى الشعور بالذنب لدى كارلوثيان، ومع وجه يحترق بالحرارة، استمرّ كارلوثيان في تقبيلها. ضاع كارلوثيان في إثارة استكشاف شفاه أريادلين، فقام فجأة باللعن.

“عليك اللعنة.”

كانت أجسادهما متلاصقة بإحكام، وكانت شفاههما متشابكة. كان بإمكان كارلوثيان أن يشعر بعدم الراحة في الجزء السفلي من جسده بسبب التقبيل المستمر لشفتيها ودفئها. أطلق كارلوثيان تأوهًا مكتومًا. شعر وكأنه أمام فريسة عاجزة عن الدفاع عن نفسه، لكنه لم يتمكن من التهامها. لقد كان شعورًا لم يختبره كارلوثيان من قبل. ظلّ ضغط الدم الشديد المتدفق إلى الجزء السفلي من جسده دون تغيير، وكانت المرأة التي تتلوّى بين ذراعيه ضعيفة للغاية بحيث لم تتمكن حتى من محاولة الهرب. شدّد كارلوثيان قبضته على معصمي أريادلين.

“هاه. أوه…”

خرج تأوه مكتوم من حلق أريادلين عندما قبّلا بعضهما البعض. وعندما لاحظ كارلوثيان ذلك، خفّف قبضته بسرعة قليلاً.

“آه، العلامات سوف تصبح أكثر وضوحًا.”

خرجت أنفاسها الحارة، ودفئ أنفاسها اقترب من وجه كارلوثيان، مما جعله محمرًا حرارةً. في النهاية، لم يستطع كارلوثيان أن يكبح جماح نفسه، فامتصّ شفتها السفلى بعمق. لم يكن ذلك يهدف إلى إسكاتها، بل كان رغبةً في ابتلاعها بالكامل. وضع لسانه على لسانها، وضغط عليها بقوة، ونظرت إليه بعيون مذهولة، غير قادرة على إغلاق فمها.

“هووو…”

كانت تتلوّى وكأنها تشعر بعدم الارتياح عندما يمسكها كارلوثيان ويضغط عليها. كانت فخذاها البيضاوان تفركان فخذي كارلوثيان. كان عليه أن يبتعد عنها للحظة، عضّ شفتيه. وللحظة ضغط كارلوثيان شفتيه على كتفها وزفر.

“آه…”

ومع ذلك، بسبب أريادلين، التي لم تترك له أي مساحة، كان على كارلوثيان أن يُدير رأسه مرة أخرى ويُقبّلها بعمق. خلق التلامس القسري بين شفتيهما إحساسًا كما لو كان كارلوثيان ينتهكها ضد إرادتها. ظلّ كارلوثيان يُذكّر نفسه بضرورة التحلي بالصبر بينما كان يملأ فمها الصغير بلسانه. كانت القبلات المتواصلة مشبعة برائحة الدم. ومع ذلك، صمد كارلوثيان، وضغط عليها وقبّلها حتى طلعت الشمس. كان الهواء داخل العربة ساخنًا جدًا.

وعندما أشرقت الشمس أخيرًا، تنهد كارلوثيان بعمق، وشعر أن تلك كانت الليلة الأصعب على الإطلاق. انتقل إلى الأريكة المقابلة واستلقى عليها. ورغم أن ساقيه الطويلتين لم تتسعا له، لم يكن أمامه خيار آخر. كانت أريادلين نائمة بعمق، غير مدركة لأي شيء. كانت شفتها السفلية منتفخة قليلاً بسبب كل العض والامتصاص.

نظر كارلوثيان بهدوء إلى شفتيها. فكر: “كان فمها صغيرًا بالفعل. ولهذا السبب امتلأ فمها بقُبلة واحدة فقط.”

وبينما كان كارلوثيان يُفكر في الأمر، غلبه النعاس تدريجيًا. وبعد ليلة من قمع رغباته، غمره التعب أخيرًا.

استيقظت أريادلين بعد ساعة تقريبًا من نوم كارلوثيان. فتحت عينيها، وجلست، ونظرت إلى كارلوثيان، الذي كان مغمى عليه على الأريكة المقابلة.

“ممم…”

اقتربت منه بهدوء ولمست أطراف شعره بلطف بأطراف أصابعها، فانزلقت خصلات شعره بين أصابعها، وشعرت بنعومتها.

فكرت أريادلين: “يدّعي هذا الرجل أنه لم يقم أبدًا بخلع ملابس امرأة، فلماذا يتمتع بهذه المهارة في التقبيل؟”

همست بتعبير غير راضٍ إلى حد ما.

كانت أريادلين تعلم جيدًا سبب تقبيل كارلوثيان لها. 

فكرت أريادلين: “كان ذلك بسبب الجنون، الجنون المحض. لو لم يوقفني، فإن فمي كان سيصبح مزيجًا من الدم واللحم.”

تذكرت أريادلين الليلة الماضية… أنفاسه التي تتدفق بشكل طبيعي إلى فمها، وشفتيهما متشابكتان.

فكرت أريادلين: “لم أستطع حقًا استيعاب الأمر. بالطبع، كان لحقيقة أنني كنتُ في حالة جنون دور في ذلك، لكنني وجدتُ أنه من المزعج أن الرجل لم يُظهِر أي تغيير في تعبير وجهه.”

قامت أريادلين بلمس جسر أنف كارلوثيان برفق ووقفت.

ثم فتحت الباب المؤدي إلى خارج العربة. وبينما كانت تطأ قدميها على مسند القدمين للنزول، اقترب منها بييرني مايشر ومدّ يده.