3
[الأميرة! الأميرة، أنتِ تعرفين ذلك، أليس كذلك؟ لقد تم توريطي!]
بشفتين مرسومتين باللون الأحمر، كانت يرموندي فولوفيتشيا، الأميرة الأولى، تداعب شعرها بحنان، وكان لديها تعبيرًا مبالغًا فيه من الشفقة.
[أريادلين، أنا أُصدقكِ.]
شعر أريادلين الذهبي الناعم أصبح الآن مجعدًا تمامًا.
[كان هذا من صنعي على أي حال.]
[ما… ماذا قلتِ للتو؟]
في لحظة، تحول صوت يرموندي إلى بارد، ساخرةً منها.
[في البداية أردتُ فقط قتلكِ.]
فكرت يرموندي، وهي لا تعرف ماذا كان يفكر فيه لوتشيانو، عندما سامح أريادلين وأرسلها إلى دير.
[تسك.]
نقرت يرموندي بلسانها واستدارت نحو وجه أريادلين الشاحب.
[حسنًا، لقد قرَّرتُ أن أظهر رحمة كبيرة وأُنقذ حياتكِ.]
[ماذا قلتِ للتو…؟]
صوت أريادلين المكبوت ارتجف.
كان مزيج الظلم والخوف سبباً في إضعاف صوتها. ولم يكن هذا متوافقاً مع حقيقة كونها أكثر الشريرات شراً في الإمبراطورية.
[كيف يمكنكِ أن تفعلي مثل هذا الشيء بي؟ أنا متأكدة من أن علاقتي بالأميرة كانت جيدة.]
[ربما كنتِ تعتقدين ذلك. ولم تدركي حتى أنه كان مجرد عرض.]
لقد كانت يرموندي هي من كانت تواسي أريادلين في كل مرة كانت تشعر فيها بالانزعاج بسبب دوروثيا. لقد كان الأمر كله مجرد أداء تمثلي.
[متى بدأتِ…؟]
[منذ أن دخلتِ في زواج سياسي معه؟]
[هاه!]
ضحك يرموندي بمرارة.
[لأنكِ نظرتِ إليه بغطرسة؟]
لقد انفجرت يرموندي في غضب مثل المشعوذة، ثم ابتسمت مثل الجنية.
وبما أن أريادلين لم تتمكن من النطق بكلمة، تحدثت يرموندي وكأنها تدوس عليها بتلك الابتسامة الجميلة.
[لقد كنتِ متمسكة به بشدة، تتوسلين إليه للحصول على حُبّه، منذ ذلك الحين.]
أضاء وجه يرموندي بالبهجة.
[كارلوثيان دينافيس، كان من المفترض أن يكون رجلي. أخيرًا، وجد مكانه الصحيح.]
ومض شعور بالخيانة في عيني أريادلين المفتوحتين على مصراعيهما. بدأت الدموع تتدفق، عضّت شفتيها وتدفق الدم منها.
[أنتِ… لقد خدعتيني؟]
[لم يكن عليّ أن أخدعكِ. لقد أظهرتُ لكِ معروفًا صغيرًا، وقد صدقتيه بسهولة، أليس كذلك؟]
[كيف، كيف يمكنكِ…]
[أنتِ أريادلين الحمقاء، لقد كان من السهل جدًا التلاعب بكِ.]
[آه، آه…]
خفّضت أريادلين رأسها وانفجرت في البكاء. لقد تمّ دوس ثقتها، والاتهام القاسي سوف يطاردها إلى الأبد.
×حدثت أريادلين بلمحة أخيرة من التحدي، وكأنها تمضغ كلماتها.
[في النهاية، حتى الأميرة لن تتلقى الحب.]
[حسنًا، هذا ما يتعين علينا أن نرى.]
سخرت يرموندي من أريادلين، التي لم تستطع حتى أن ترتجف، وبصقت عليها الكلمات وكأنها لعنة.
[أنا لستُ حمقاء وساذجةً مثلكِ. النساء الحمقاوات مثلكِ مثيرات للاشمئزاز.]
جاء هذا صوت يرموندي الحاقدة إلى ذهنها.
وبينما كانت أريادلين تكافح من أجل إخراج الكلمات القاسية التي جاءت في ذهنها، سخرت منها يرموندي وتحدثت.
[حسنًا، عيشي حياة طويلة وصحية. حتى لا تسمعي حتى عن زواجي في هذا المكان النائي.]
وبعد ذلك غادرت يرموندي الغرفة، تاركة أريادلين وحدها في زنزانة الدير الانفرادية.
وبعد قليل، جاء الرهبان وفكوا قيدها، ولكنها لم تقم من الكرسي.
خارج النافذة الصغيرة، انتشر الظلام النموذجي للمناطق الريفية. بدأت الدموع الشفافة تتساقط من عيني أريادلين.
[هاهاهاهاها…]
كانت وجنتيها شاحبتين، وكانت شفتاها ملطَّختين بالدم الأحمر.
[لو لم أُحبُّكَ لكان الأمر أفضل.]
كان صوتها الهادئ الذي تمتمت به مليئًا بالاستياء العميق. إلى جانب ذلك، كان هناك عاطفة سامة ومظلمة.
[حتى في هذه الحالة، لم يخطر على بالي سوى كارلوثيان، ولا شيء آخر.]
نهضت من مقعدها وأخرجت الحبل الخشن من تحت السرير.
لم تكن تعلم لماذا أخفته حتى الآن. ولكن الآن يبدو أنها فهمت.
[ربما هذا ما كنت أتمناه طوال الوقت.]
نظرت إلى السقف بعينين ميتتين، كانت عيناها الزرقاوين السماويتين خاليتين من أي ضوء.
عادت ذكرى شنق نفسها إلى الظهور.
تمتمت في نفسها: “لذا، فإن القصة الأصلية كانت مُزيفة، وكان هناك شرير حقيقي وراء كل ذلك؟ هاها…”
أرادت أن تضحك بصوت عالٍ، لكن لم يخرج أي صوت، لذا خفّضت زوايا فمها المبتسمة.
تمتمت في نفسها: “لم يكن لدي أي اهتمام يذكر بالوضع الظالم والمحزن الذي تعيشه أريادلين، والذي دفعها إلى الانتحار. كانت المشكلة أنني انتهيتُ إلى هنا الآن.”
جلست أمام مرآة كبيرة في الزنزانة الانفرادية، واحتضنت ركبتيها. حدّقت في نفسها في المرآة بوجه فارغ، غير قادرة على الابتسام.
تمتمت في نفسها: “كم مرة شنقتُ نفسي؟ وكم مرة تعرضتُ للطعن؟ لا أستطيع أن أتذكر عدد المرات التي حدث فيها ذلك. هل كانت المرة المئة؟ أم أكثر؟”
اقتربت من المرآة ونظرت إلى رقبتها.
تمتمت في نفسها: “العلامات على رقبتي أصبحت إرجوانية. لو عاد الزمن إلى الوراء، لكانت الجروح قد اختفت، ولكن لسبب ما، ظلت تتراكم دون أن تتلاشى. لم أستطع أن أفهم السبب. بدا الأمر وكأن هناك شيئًا ما، لكن لم يكن لدي أي اهتمام بمعرفة السبب، ولم تكن لدي الإرادة للتحقيق.”
نظرت إلى الفستان الكتاني الأبيض الذي يشبه ثوب الراهبة.
تمتمت في نفسها: “إنه هناك. كانت الندوب على معصمي، وكذلك العلامات على بطني وصدري من جراء الطعن، كلها لا تزال هناك. أوه، ما هذه الفوضى.”
لم تستطع أن تفهم كيف حدث هذا.
تمتمت في نفسها: “لماذا على الأرض أنا لا أموت؟ لم يكن الوضع في البداية أو المنتصف، بل بعد النهاية. لقد غادرت الشريرة بالفعل، لذا لم يعد هناك ما يمكن فعله. ولكن لماذا حدث هذا على وجه الأرض؟ هل يجب عليّ أن أُغيّر الموقع؟”
فكرت بهدوء لبرهة: “أو ربما يكون ذلك بسبب ظلم أريادلين؟ في هذه المرحلة، كان عليّ أن أفكر في جميع الخيارات. نظرًا لأنني دائمًا أشنق نفسي في الغابة القريبة، ربما يجب أن أذهب إلى مكان أبعد قليلًا هذه المرة. ربما أن قدسية الدير تؤثر عليّ.”
قرَّرت وخرجت من الدير، ومع الحبل في يدها بدأت في السير بعيدًا. لم يكن من الصعب العثور على شجرة عالية بما يكفي لتتمكن من تسلقها والقفز منها حيث لا تلامس قدميها الأرض. ولكن بعد ذلك…
سُمع صوت شخص يتحرك من مكان ما. وبما أن المكان عبارة عن دير منعزل، فلا ينبغي أن يكون هناك أي شخص ينظر حوله في الصباح.
“ما الذي يحدث إذً؟”
لقد حركت رأسها.
“أريادلين؟”
التقت بنظرة رجل ذو شعر بني محمر وعينين زرقاوين داكنتين. بدا وكأنه يعرفها ولكن…
تمتمت في نفسها: “أنا آسفة، من أنتَ؟”
المشكلة أنها لم يكن لديها أي فكرة. وبمجرد أن رآها، تجعّد وجهه البريء مثل وجه شيطان.
“ماذا تعتقدين أنكِ تفعلين هنا؟”
تمتمت في نفسها: “أوه، هذا ما كنتُ سأقوله. من أنتَ حتى تتجول حول الدير في هذا الصباح الباكر؟”
لقد شعرت وكأنها رأته في مكان ما من قبل، لكن الانطباع كان ضعيفًا.
تمتمت في نفسها: “أشعر وكأنني أعرفه.”
بينما كانت تفكر في هذا الأمر، انقضّ عليها وأمسك بيدها التي تحمل الحبل.
صرخت في نفسها: “آه، هذا يؤلمني.”
“ماذا تخططين للقيام بالحبل؟ تخططين للهروب من الدير، ربما…”
توقفت كلماته للحظة. كان يُحدّق في رقبتها.
ودون أن تدري، لمست رقبتها.
تمتمت في نفسها: “أوه، هذا صحيح. لا بد أنني مازلتُ أعاني من كدمات.”
لم تكن تعرف من هو بعد، لذلك سحبت يدها من يده بشكل غريزي.
“الآن انتظري!”
وبدأت تهرب منه، فلم يكن بوسعها أن ترتكب خطأً حين كانت الأمور أمامها مباشرة. ركضت وركضت عبر الغابة. ولم تكن تعلم حتى أن هناك أشخاص آخرين خلفها غيره.
“بنيامين، ماذا يحدث؟”
“كانت أريادلين هنا، سموكَ.”
“ماذا؟ أريادلين؟”
تحدث رجل ذو شعر أشقر وعينين قرمزيتين. كان هذا الرجل هو لوتشيانو فولوفيتشيا، البطل الذكر في القصة الأصلية وولي العهد الحالي للإمبراطورية.
“ماذا تفعل مرة أخرى؟ طاردها على الفور.”
وبعد سماع هذا، تردَّد بنيامين للحظة.
“حسنًا، لم يبدو أنها كانت تخطط لشيء ما.”
“ماذا تعني بأن الأمر لم يكن كذلك؟ طاردها على الفور!”
في تلك اللحظة، ظهرت خلفهم امرأة ذات شعر فضي جميل وعيون أرجوانية تشبه الجواهر. اقتربت منهم، وهي تزيل العشب الطويل المعلق في فستانها.
“بنيامين، لقد خرجتَ فجأة مسرعًا، قائلًا إنكَ رأيتَ شخصًا ما. ماذا يحدث؟”
“لقد رأيتُ أريادلين، سموكٓ.”
“ماذا؟”
اتسعت عيناها من الدهشة. لوتشيانو، وكأنه يحاول تهدئة دوروثيا، قام بمداعبة كتفها برفق وتحدّث.
“ابقي هنا لأن المكان خطير. سنذهب للبحث عنها. إذا كانت تحاول الهروب من الدير، فلا نعرف ماذا قد تفعل بمجرد خروجها.”
هزّت دوروثيا رأسها عند هذا الحد.
“لا، سأذهب معكَ. إذا حاولت استخدام السحر الأسود مرة أخرى، فستحتاجني.”
“شكرًا لكِ. دوروثيا.”
“لا مشكلة، هذا واجبي.”
“دعونا نجد أريادلين أولاً.”
عاد لوتشيانو إلى العربة وأمر فرسانه بالبحث عن أريادلين.
“إذا وجدتها، أحضرها إليّ في أقرب وقت ممكن. نحتاج إلى إعادتها إلى الدير مرة أخرى.”
“نعم سيدي!”
وهكذا بدأ لوتشيانو وفرسانه في البحث عن أريادلين، المرأة التي اختفت بالحبل.
لقد توغلت في الغابة أكثر من المعتاد واختارت شجرة يمكنها تسلقها بسهولة.
“دعونا نرى من سيفوز. كنتُ الآن في حالة من التصميم الكامل. سأستمر في الموت حتى أموت. كان هذا هو هدفي. هل هي حقا روح أريادلين الميتة التي وضعتني في هذا الوضع الظالم؟”
وبينما كانت تتسلق الشجرة وتختار فرعًا قويًا، قامت بربط الحبل بإحكام، وهي تفكر: “أنا آسفة، ولكن ليس لدي أي اهتمام بمظالمكِ. أردتُ أن أموت على الفور. لم أكن أريد أن أعيش ولو لحظة واحدة دون صوت.”
ضحكت وهي تضع حبل المشنقة حول عنقها، وتمتمت في نفسها: “لقد بدأتُ أتعود على هذا.”
مرة أخرى، قفزت من فوق الشجرة. وتمتمت في نفسها: “هذه المرة، كنتُ عازمةً على الموت حقًا.”
هذا ما اعتقدَته، ولكن بعد ذلك…
“آه…….”
“آه… ماذا، ماذا تفعلين على الأرض؟”
تمتمت في نفسها: “لقد سمعت هذه القصة أكثر من مئة مرة.”
كان الرجل ذو الشعر البني المحمر، الذي رأته في وقت سابق، يدعمها من تحت الشجرة.
التعليقات