“أوه، لا تخبرني أنها تسبّبت في حادث آخر.”

“تمامًا مثل سمو الدوق الأكبر.”

وعند سماع هذه الكلمات، توقفت يد كارلوثيان فجأة.

عند ذلك، نظر كارلوثيان إلى سيف ديثروتيا الذي وضعه جانبًا. كان سيفه ينبعث منه ضوء بنفسجي، وكان ديثروتيا يتوهج، لكن كارلوثيان كان بخير.

فكر كارلوثيان: “هذا غريب، لا يمكن أن يكون صحيحًا. كلما ظهر ذلك الضوء، كنتُ أُصاب بنوبة جنون. كان ينبغي لي أن أنتبه عندما قالت أن الأمر يتعلق بجنوني!  لا، لا، لا. جنوني هو…”

خرج كارلوثيان من الغرفة وبدأ في التوجه إلى غرفة أريادلين. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصل إلى الغرفة في الملحق. عندما وصل كارلوثيان إلى الطابق العلوي، بالقرب من غرفة أريادلين، سمع أصوات الخادمات.

 “سيدتي، سيدتي، اهدئي!”

“سيدة أريادلين، لا تفعلي هذا! من فضلك، توقفي!”

“يجب على أحدكم أن يحضر شيئاً ما ليكبح جماحها!”

 كانت الخادمات في حالة من الفوضى الكاملة، ولم يلاحظن حتى وصوله. نظر كارلوثيان إلى غرفتها، وكان يتنفس بصعوبة من ركضه للوصول إلى هناك.

 “آآه، آآه!”

 كانت أريادلين تصرخ. كان فستانها الأبيض ملطخًا بالدماء. كانت أظافرها تخدش ذراعيها وتخدش الجلد المصاب بكدمات في رقبتها، وتمزق اللحم الرقيق.

 “آه، آه، كارلوثيان!”

 صرخت. سمعها تنادي باسمه، فخطا كارلوثيان إلى الغرفة دون قصد. حينها فقط لاحظته الخادمات وهرعن إليه.

“سيدي! السيدة، السيدة هي…!”

“نحن بحاجة إلى إيقاف السيدة!”

“إنها تؤذي نفسها!”

 كانت ملاءات السرير ملطخة بالدماء من ساعديها ورقبتها. اقترب منها كارلوثيان، وكانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما.

فكر كارلوثيان: “لا شك أن هذا كان جنوني. ولكن بطريقة ما، انتقل هذا الجنون إلى أريادلين. ما الذي يحدث على وجه الأرض؟”

 “أوه، آه، آه…”

 استمرت في الصراخ والبكاء، وهي تخدش جلدها. كان الفستان الذي ارتدته بعناية فوضويًا الآن. اقترب كارلوثيان من السرير وأمسك بكلا معصميها.

“أريادلين! استفيقي!”

“آه…….”

فتحت أريادلين عينيها الزرقاوين الفاتحتين على اتساعهما. كانتا مظلمتين وبعيدتين. كان كارلوثيان يعرف هذه النظرة جيدًا. لقد كانت عيناه بالضبط كما بدت عندما كان يعاني من الجنون. نظرة بعيدة مشوشة.

 “كارلوثيان! كارلوثيان!”

أمسكت به من كتفيه، وغرزت أظافرها في بدلته، واخترقت جلده. كانت يداها الشاحبتان متشابكتين بإحكام في قبضة يدها، وكأنها تريد أن تؤذيه. مع العلم جيدًا بالدوافع المدمرة التي تأتي مع الجنون، شدّ كارلوثيان على أسنانه.

 “سيدي!”

 في تلك اللحظة دخل كبير الخدم، وكان يحمل زجاجة الدواء المألوفة في يده. مدّ كارلوثيان يده على عجل، فوضع كبير الخدم المراقب الزجاجة في يده بسرعة.

“أريادلين، أريادلين. اشربي هذا.”

 على العكس كارلوثيان، الذي اعتاد على الجنون، كان الجنون بالنسبة لأريادلين عذابًا غريبًا ومؤلمًا. رغم أن القمر لم يكن يقترب، إلّا أنها كانت لا تزال تكافح الجنون، دون أي حصانة منه. صرخت وبكت وغرزت أظافرها في جسده. كان من الواضح أنها كانت تقاوم الهلوسة السمعية التي جاءت مع بداية الجنون.

“عليك اللعنة…”

وفي النهاية سكب كارلوثيان الدواء في فمه، ثم أمسك بذقن أريادلين بالقوة.

“أوه…”

ثم تبع ذلك قبلة عنيفة، فتح كارلوثيان شفتيها وسكب الدواء في فمها. قاومت، لكن كارلوثيان أمسكها بقوة، بلعت ريقها. وفي النهاية، ابتلعت أريادلين الدواء، وشهقت واستعادت أنفاسها، وأبعد كارلوثيان شفتيه.

فكر كارلوثيان: “لم يكن هناك ما يدل على أن هذا الدواء سينجح معها. لم يكن دواءً يساعد بشكل مباشر في علاج الجنون.”

“الجميع بالخارج.”

“نعم؟”

“اخرجوا!”

مع ذلك، خرج الجميع مسرعين من الباب بعيون قلقة.

احتضن كارلوثيان أريادلين من الخلف لمنعها من إيذاء نفسها أكثر، وعقّد معصميها. في حضنه، تلوّت وبكت بلا أنفاس. تحولت عيناها الزرقاوان السماويتان إلى لون عميق يشبه لون المحيط.

“لقد تركتني…”

واصلت احتجاجها بتحدٍ دامع، فبذل كارلوثيان المزيد من القوة لإبقائها ثابتة.

“لقد جعلتني بائسةً.”

صوتها الحانق وخز قلب كارلوثيان.

أريادلين، التي كانت مختبئة بين ذراعي كارلوثيان، أطرقت برأسها إلى الأسفل وبدأت في البكاء.

“من فضلك… أحبّني…”

حبس كارلوثيان أنفاسه.

“من فضلك… انظر إليّ…”

فكر كارلوثيان: “إنها أريادلين مرة أخرى، أريادلين التي أعرفها. تلك التي سعت دائمًا إلى تأكيد كبريائها وجذب انتباهي من خلال تعذيب دوروثيا.”

“كارلوثيان، كارلوثيان.”

صرخت بصوتها، صراخًا يائسًا من الألم.

“أُحبُّكَ…”

لقد بدت وكأنها مصابة بجروح بالغة.

بمجرد أن فتحت عينيها، عرفت: “لقد أخطأتُ.”

شعرت بدفء جسد رجل على ظهرها: “أنا مجنونة.”

ضحكت بمرارة، كان الأمر أشبه بالهروب من الواقع: “فجأة، سيطرت على جسدي أصوات مجهولة الهوية ورغبة مدمرة. استياء وكراهية. لقد تذكرتُ ما حدث بالأمس بالتفصيل، وتمنيتُ لو أستطيع أن أنساه بالكامل، ولكنني تذكرتُ كل التفاصيل. أتذكره وهو يطعمني الدواء بفمه. لم يكن هذا مهمًا، فقد كان الأمر أشبه بإجراء طبي، لكن كان هناك شيء آخر أزعجني.”

[أحبّني. انظر إليَّ. أُحبُّكَ.]

فكرت بصمت: “لماذا قلتُ هذه الأشياء؟ لقد تقلبتُ بين ذراعيه، مشدودةً من شدة الارتباك. لماذا قلتُ هذه الأشياء؟ هل التفوّه بكلمات لا تقصدها حقًا هو جزء من الجنون؟ ولكن ما شعرتُ به كان عكس ذلك تمامًا. كان شعورًا أشبه برغبة تشتعل في أعماق قلبي. السؤال هو لماذا قلتُ ذلك؟ لا أفهم. ينبغي لي أن أسأل كارلوثيان المزيد عن هذا الجنون.”

نظرت إلى كارلوثيان، كان لا يزال لم يستيقظ، وكانت عيناه متعبتين من إمساكه بها طوال الليل. زحفت من بين ذراعيه ووقفت على الأرض.

فكرت وهي تنظر إليه: “هل يمكن أن يكون ضغينة أريادلين باقية في جسدي؟”

ضغطت على صدغها، وشعرت برأسها ينبض بالألم: “لا بأس، ففي النهاية، كان هذا شيئًا قلته عندما لم أكن في كامل قواي العقلية، وسيتفهم كارلوثيان ذلك. إنه لا يسيء الفهم، أليس كذلك؟ هل مازلت أُحبّه؟ بالطبع، اعتقد أنه سيكون من الأفضل لو قتلني كارلوثيان! لكن هذا مختلف عن الحب! دعينا نتظاهر بأنني لا أتذكر. وبينما بدا أن كارلوثيان يتذكر كل شيء عن جنونه، قرّرتُ أن أتظاهر بالغباء.”

“هممم…”

وفي تلك اللحظة، سمعتُ صوتًا قصيرًا من خلفها. استدارت بسرعة، والتقت نظراتها بنظرة كارلوثيان الذي كان يفتح عينيه ببطء.

دون أن تدري، صرخت.

“أنا لا أتذكر!”

“ماذا؟”

“ماذا حدث بالأمس؟”

تحدثت إليه بوجه ضعيف وكأنها تقدم الأعذار.

“لماذا كنتَ نائمًا في غرفتي؟ يبدو أن شيئا ما حدث بالأمس، لكن هاها، ذاكرتي فارغة…”

خدشت رقبتها وتحدثت، مما جعل كارلوثيان يُضيّق عينيه.

“أنتِ لا تتذكرين؟”

“نعم…….”

“أنتِ تقولين أنكِ لا تتذكرين أي شيء من الليلة الماضية.”

“أوه، ليس أنني لا أتذكر أي شيء على الإطلاق…”

ضحكت بتوتر ونظرَت بعيداً.

“أتذكر أنني بدأتُ أشعر بالصداع وسمعتُ أصواتًا غريبة، ولكن بعد ذلك، لم يحدث شيء…”

عبّس كارلوثيان وظل صامتًا للحظة قبل أن يجلس. لقد ارتجفَت، كان قميصه مكومًا بالكامل، وكانت هناك علامات خدش واضحة من أظافرها.

“أوه، لا بد أنني فعلتُ ذلك.”

“على أي حال.”

أمسك كارلوثيان بمعصميها، فتعثرت وبدأت تُسحب نحوه.

“دعينا نعالجكِ أولاً.”

“آه؟ أين أُصبت؟”

لقد نظر إليها كارلوثيان بغير تصديق.

“يبدو أنكِ لا تتذكرين حقًا.”

“أوه، صحيح. لقد نسيتُ.”

كانت هناك جروح في كل أنحاء كتفيها وذراعيها ورقبتها. وأخيرًا لاحظت الإحساس بالوخز على بشرتها. 

“آه، إنه مؤلم للغاية.”

تنهد كارلوثيان وهي تُعبّس حاجبيها وأخذها لرؤية المعالج. 

وبينما كانت تتلقى العلاج، سألها كارلوثيان فجأة.

“والأهم من ذلك، أريادلين.”

“ماذا؟”

“أنتِ لم تعودي تسعلين بعد الآن.”

“آه؟”

اتسعت عيناها، ثم وضعت يديها حول رقبتها.

 “مرآة، مرآة!”

 وجدت بسرعة مرآة في الغرفة واقتربت منها. رأت في المرآة إن الكدمة اختفت مرة أخرى.

فكرت وهي تنظر لرقبتها: “ماذا يحدث هنا؟ هل هذا يعني أن قتل كارلوثيان لي لم يكن شرطاً لعودة صوتي؟”

أمسكت بحنجرتها مرة أخرى.

 “آه، آه…”

أطلقت صوتًا طويلًا. كان جافًا، لكن الشعور بأن شيئًا ما عالقًا في حلقها خف.

“آه، أوه!”

ولكن بعد إصدار الأصوات لمدة عشر ثوانٍ تقريبًا، تجمع شيء ما في حلقها وانسكب من فمها بصوت متقطع. كان دمًا.

“سيدتي!”

أمسك كارلوثيان بكتفيها، وكان وجهه متوتراً.

“صوتي أصبح أكثر وضوحًا الآن.”

ابتسمَت لكارلوثيان بمرح.