حدّقت فيه بعينين واسعتين، وكان كارلوثيان واقفًا وذراعيه متقاطعتين، ويطلب الإجابات.

“أنا لا أعرف…”

رفع كارلوثيان حاجبه.

“ماذا؟”

“أنا حقًا لا أعرف. آه!”

مرة أخرى، كان التحدث لفترة طويلة سببًا في ألم حلقها. وبينما كانت تتجهم، أخرج كارلوثيان دفتر ملاحظات من جيبه وقدّمه لها.

لقد قبلت الدفتر دون تردّد وكتبت ملاحظة عليه.

(لا أعرف لماذا أنتَ منزعج.)

“منزعج؟ انتظري، الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، لماذا أنتِ هادئة جدًا بشأن هذا الأمر؟”

(لأن هذه ليست المرة الأولى.)

توترت تعابير وجه كارلوثيان قليلاً عند سماعه لكلماتها. 

شعرَت بالتوتر قليلاً، فحولت نظرها: “إنه وسيم، لكن سلوكه مخيف بعض الشيء.”

“ليست المرة الأولى؟”

(لقد مررتُ بالانحدار من قبل.)

توقف كارلوثيان لفترة وجيزة عند بيانها، ثم سأل بصوت محير.

“هل كنتِ تتراجعين؟”

(نعم.)

“كم مرة؟”

بدأت تفكر بعمق: “بصراحة لا أذكر جيدًا، توقفت عن العد بعد أن تجاوزتُ الخمسين مرة.”

(لا أعلم. ربما مئة مرة؟)

لقد نظر إليها كارلوثيان بجدية للحظة، ثم أومأ برأسه ببطء.

“حسنًا… يبدو أننا سافرنا بالفعل عبر الزمن.”

أومأت برأسها موافقةً ورفعت إصبعها ببطء.

(يبدو أن هناك رابطين رئيسيين. الأول هو أنكَ قتلتني.)

فكرت وهي تنظر إليه: “لقد كان أول شخص يقتلني على الإطلاق. وبما أنني لم أمُت على يد أي شخص آخر، يبدو أن هذا هو السيناريو الأكثر ترجيحًا.”

لسبب ما، صمت كارلوثيان للحظة. لكنها لم تكن في وضع يسمح لها بالتعاطف مع مشاعره في تلك اللحظة، إذ كانت غارقةً في التفكير الجاد.

(ربما يكون الأمر الأكثر أهمية الآن هو ذلك. وثانيًا، قد يكون الأمر متأثرًا بجنونكَ.)

“جنوني؟”

(نعم، يبدو الضوء الغريب المنبعث من سيف ديثروتيا غير عادي تمامًا.)

فكرت بصمت: “سيكون من الجميل لو كان سبب موتي بسيطًا، لكنه كان لديه أيضًا سمة غريبة. أي أنه كان يعاني من نوع من الجنون. ربما لا تكمن المشكلة في أنه قتلني فحسب، بل في أنه مرتبط بكل هذا بطريقة ما. في الوقت الحالي، يبدو من المؤكد أن كارلوثيان وهذا الانحدار مرتبطان. لأن نقطة الانحدار تغيّرت منذ أن التقيتُ به لأول مرة. إذا لم يكن له أي علاقة بالأمر، لم أكن أعتقد أن نقطة الانحدار ستتغيّر.”

التقطَت الدفتر مرة أخرى وكتبَت المزيد.

 (حتى الآن، كنتُ أنا أقتل نفسي. هذه هي المرة الأولى التي يقتلني فيها شخص ما. لذا اعتقدتُ أنه من المرجح أن تكون أنتَ من قتلني وتسبَّب في الانحدار، لكن لا يمكنني تجاهل الاحتمالات الأخرى أيضًا…)

ارتعش حاجبي كارلوثيان عند جملتها.

تمتمت في نفسها: “لماذا، ماذا، ما هذه النظرة على وجهه؟ أشعر بالظلم أيضًا. اعتقدتُ أنه إذا قتلتني، فسيكون هذا هو النهاية!”

“هل كنتِ تقتلين نفسكِ؟”

(نعم.)

لسبب ما، أغلق كارلوثيان فمه مرة أخرى. 

تمتمت في نفسها: “ماذا، لماذا لا يرغب في التحدّث معي؟”

هزت رأسها في عدم تصديق ثم كتبت رسالة أخرى أسفلها.

(لذا هناك شيء أريد التحقق منه، وكنتُ أتساءل عما إذا كان بإمكانكَ قتلي مرة أخرى…… هل يمكنكَ؟)

حاولت أن تكتبها، لكن كارلوثيان انتزع دفتر الملاحظات بسرعة. 

نظر كارلوثيان إلى دفتر الملاحظات بصمت وسألها بصوت منخفض.

“لقد تراجعتِ مئة مرة.”

أومأت برأسها.

“وأنتِ تتراجعين في كل مرة تموتين فيها.”

أومأت برأسها مرة أخرى، ورفع كارلوثيان بصره ونظر إلى رقبتها.

“في كل مرة تقتلين نفسكِ…”

توقفت كلمات كارلوثيان. 

ولأنها لم تستطع أن تفهم، اقتربت منه: “ما الذي كان يحاول أن يسألني عنه؟”

مدّت يدها لتطلب دفتر الملاحظات، لكنه أعاده إلى جيبه.

حدّقت فيه بصمت: “كم هو محبط!”

هزّ كارلوثيان رأسه وقال لها.

“لقد بدأ جنوني بعد أن حصلتُ على سيف ديثروتيا.”

“بسبب السيف؟”

فكرت بصمت: “لقد تذكرتُ الضوء الغريب الذي انبعث من السيف في ذلك الوقت. كان الضوء الأرجواني مثيرًا للريبة بالتأكيد.”

“لقد تم منح هذا السيف من قبل جلالته… أليس كذلك؟”

“هذا صحيح.”

“لماذا مثل هذا السيف… يعطى لكَ؟” 

عبّسَت. 

حدّق كارلوثيان في وجهها. 

“لقد ظل هذا السيف بلا مالك لفترة طويلة. ثم بعد أن صنع لنفسه اسمًا طوال الحرب، تم تسليم هذا السيف إلى والدي. ربما يرتبط هذا الجنون بـ…”

“لم تعلم؟”

فكرت بصمت: “أشعر بالشك الشديد. وقد بدأ حدسي يتسلّل إلى ذهني الآن. وبغض النظر عن الطريقة التي أفكر بها في الأمر، يبدو الأمر وكأن الإمبراطور كان على علم بالأمر لكنه سلّمه على أي حال. حتى أنا كنتُ أتمنى أن أسلّم ذلك السيف الملعون بسرعة لشخص آخر، مهما كان الأمر.”

لقد حركت شعرها وقالت له.

“أولاً، أهنئكَ على تورطكَ في انحداري.”

“لديكِ بعض الشجاعة.”

“أوه، هيا، آه. أنا أيضًا لا أفهم ذلك.”

” إذًا ماذا نفعل الآن؟”

“حسنًا، هناك شيء واحد أنا متأكدة منه.”

“ما هذا؟”

ابتسمت على نطاق واسع ونشرت ذراعيها.

“أنتَ تقتلني.”

“مرة أخرى مع ذلك؟”

ومض ازدراء غريب في عيني كارلوثيان. واصلت حديثها في ​​حيرة.

“لأنكَ قتلتني، آه. لقد غيّر ذلك شيئًا ما.”

“ما الذي تغيّر؟”

“نقطة التراجع.”

نظرت إليه بعينين متلألئتين، فحدّق كارلوثيان فيها مباشرة.

“نقطة التراجع؟”

“زوجي السابق، لا. الدوق الأكبر.”

اقتربت منه وأمسكت بيده بقوة بيديها الاثنتين، لقد اتخذت قرارها.

“بعد أن متُّ على يدكَ، أدركتُ… آه، ربما تكون قادرًا على إيقاف تراجعي.”

كان ذلك بسبب صوتها بشكل رئيسي، ولكن لم يكن لديها القصد أن تشرح لكارلوثيان الأمر بالتفصيل.

تمتمت في نفسها: “من سيعلم أنني أريد أن أموت لأنني فقدتُ صوتي؟ لن يفهم على أي حال. ولكن إذا تمكنتُ من استعادة صوتي، فسوف أتمكن من تحمّل الموت عدة مرات أخرى.”

“أرجوك اقتلني.”

بقي كارلوثيان صامتًا لسبب ما.

“إذا قتلتني مرة أخرى، فسأعرف بالتأكيد ما إذا كان بإمكانكَ إيقاف هذه الحلقة الزمنية أم لا…”

بعد أن قالت ذلك، أمسكت بيد كارلوثيان بقوة، لكن يده التي أمسكت بها كانت ترتجف قليلاً. لم ترى كارلوثيان هكذا من قبل، لذا رفعت رأسها لتنظر إلى وجهه.

“لا تطلبي مني مثل هذا الطلب.”

كانت عينا كارلوثيان مليئتين بالألم، كان يشعر بعدم الراحة والخوف في الوقت نفسه. كانت حدقتا عيني كارلوثيان السوداء ترتعشان مثل يديه.

فكرت وهي تنظر إليه: “ماذا؟ ماذا يحدث؟ ألم يكن قتل شخص ما مهمة سهلة بالنسبة له؟ وخاصة امرأة مثلي. ولكن عندما تحولت عيونه إلى الحزن، قرأتُ هذا الشعور وأصبحتُ مضطربة بعض الشيء….”

“أنا…….”

كان صوت كارلوثيان منخفضًا وأجشًا. كانت نبرته تبدو وكأنها…

“أنا… أنا لا أريد أن أصبح زوجًا قتل زوجته.”

لقد بدا كارلوثيان متألمًا، وأدركت ذلك متأخرًا.

“آه…….”

سبب وفاة الدوق الأكبر والدوقة الكبرى السابقين.

تذكر كارلوثيان. ذكرى يوم مضى منذ زمن طويل، منذ زمن طويل، لكنه لم يستطع أن ينساه حتى لو أراد ذلك. وكان ذلك اليوم هو اليوم الذي عاد فيه والده منتصراً من الحرب. كان يحمل في يده سيفًا منحه له الإمبراطور ديثروتيا.

نام الطفل كارلوثيان مع والدته في غرفة نوم والده بعد فترة طويلة. لو لم يفعلوا ذلك، على الأقل لو كانوا في غرفهم الخاصة لما حدثت مثل هذه المأساة.

“آه، آه….”

فتح كارلوثيان عينيه عندما سمع أنينًا خافتًا. اعتقد أنه صوت غريب.

“الأم؟”

كان الأنين الصغير لأمه. ما رآه أمامه هو والده يخنق والدته. خرج من حنجرة أبيه صوت يشبه صوت وحش هادر. كانت يدا أمه تمسك معصمي أبيه، وكانتا ترتجفان.

“أوه…”

تجمّد كارلوثيان في مكانه وعيناه مفتوحتان، كان يشاهد هذا المشهد فقط.