“لا تفعلي أي شيء؛ فقط ابقي محبوسةً في غرفتكِ.”

صرخ دولانس وهو يغادر الغرفة.

“أو موتي فقط عندما لا يكون هناك أحد حولكِ.”

همست في داخلها: “أريد أن أفعل ذلك أيضًا، أيها الأحمق!”

وهي ترتجف، انهارت على الأرض، وبنقرة واحدة، أغلق الباب.

تنهدت وانتظرت حتى هدأ الألم قبل أن تنهض بحذر من على الأرض: “لا أستطيع أن أموت، ولكنني أتعرض للضرب المبرح. يا لها من حياة!”

تنهدت بشدة وعادت إلى السرير: “من الأفضل أن أبقى بعيدًا عن الأضواء وأهتم بنفسي بدلاً من المخاطرة بالتعرض للقتل على يد هذا الشخص الغريب. على أي حال، تمكنتُ بطريقة ما من الوصول إلى العاصمة. زادت فرصة مقابلة كارلوثيان. سأبقى هادئةً لفترة، ثم أحاول الهروب والذهاب إليه. من يدري؟ ربما يقطعني بسبب هروبي من المعبد.”

رفعت البطانيات إلى رقبتها، مما أشعل دائرة عابرة من الأمل: “لقد بدا الأمر كما لو أن الضربات التي تلقيتها في وقت سابق ستترك كدمات.”

لقد تم رميها على الحائط. أغمضت عينيها بإحكام تحسبًا للألم الذي سيعقب ذلك. وعندما سمعت صوتًا قويًا، انبعث ألم خفيف من كتفيها. وبينما كانت ترتجف دون أن تتمكن من الصراخ، صفعها.

لعدة أيام، استمرت اعتداءات دولانس على هذا النحو. كان رئيس الكهنة، الذي وعدها بالعناية الجيدة بها، مشغولاً للغاية لدرجة أنه لم يتمكن حتى من النظر إليها.

تمتمت في نفسها: “عليّ فقط أن أتحمل لفترة أطول قليلاً، حتى يفقد هذا اللقيط اهتمامه بي وأتمكن من الهروب… لا يجب أن أسبب أي مشكلة هنا. تحملي، فقط تحملي. أوه!”

لكن عندما ضرب رأسها، تردّد صدى صوت خافت في جمجمتها.

تمتمت في نفسها: “هذا الوغد لا يضرب إلا الأماكن التي لا يمكن رؤيتها، لذا لن يتم القبض عليه. يا له من وغد ماكر.”

“هل تعرفين حقًا كيف تتوبين؟ كنتُ أعتقد أنكِ ستذهبين إلى رئيس الكهنة وتخبريه بذلك.”

تمتمت في نفسها: “ليس لدي وقت للذهاب إلى رئيس الكهنة عندما تحرسني طوال اليوم، أيها الطفل الصغير! بالطبع، لم يكن لدي أي نية للذهاب إلى رئيس الكهنة فقط لأن ذلك الرجل ابتعد عني. ومن حسن الحظ أن رئيس الكهنة لم يأتِ أيضًا. كان هدفي هو التسبب بأقل قدر ممكن من المتاعب والهروب بهدوء من المعبد. إذا انتشرت كلمة أنني أتعرض للاعتداء هنا، فإن هذا الوغد قد يكون في ورطة، ولكن قد ينتهي بي الأمر مع المزيد من الحراس يراقبونني. ثم يجب أن أقول وداعًا لخطة الهروب الخاصة بي.”

“لذا، اليوم، فقط التزمي الصمت هنا. لا تثيري ضجة.”

قال دولانس وهو يرمي لها قطعة من الخبز. 

وعندما غادر، التقطَت فتات الخبز وبدأت في الأكل: “سوف أهرب من هنا بالتأكيد.”

بأعين مصممة، انتهت من الخبز وصعدت مرة أخرى إلى السرير: “مع وجود ذلك الوغد الذي يحرس الباب طوال اليوم، لم يكن هناك الكثير مما أستطيع فعله داخل الغرفة. لا، بل سيكون من الأدق أن أقول إنه لم يكن بوسعي أن أفعل شيئًا.” 

جمعت ركبتيها ورفعت حافة ملابسها وبدأت تتفحص جسدها.

كانت الكدمات الأرجوانية تزين ذراعيها وساقيها وظهرها، مغطاة بالعباءة. 

نقرت بلسانها وخفضت عباءتها: “بعد كل هذا، كان ينبغي له أن يفقد الاهتمام. في الواقع، الرجل الذي اعتاد أن يأتي للإعتداء عليّ أثناء وقت الوجبات قلّل زياراته إلى مرة واحدة في اليوم. أوه، كم هو ممل… لقد أدركتُ مدى صعوبة عدم القيام بأي شيء، وشعرت بهذا الأمر بشدة هنا. وهذا يفسر لماذا يكره السجناء الحبس الانفرادي. لحظة، هل أنا مثلهم تمامًا؟”

كانت محبوسةً في زنزانة سجن، غير قادرة على الخروج منها. كانت الغرفة ضيقة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب حتى السير فيها.

تنهدت وسحبت الغطاء فوق رأسها: “كان عليّ أن أبقى ساكنةً قدر الإمكان حتى يأتي دولانس. إذا تحركتُ ولو قليلاً، فمن المؤكد أنه سيفعل شيئًا سيئًا مرة أخرى. عدم القيام بأي شيء يجعلني أشعر بالنعاس بشكل طبيعي. أنا نعسة؛ دعينا نذهب للنوم فقط…”

استيقظت على صوت الباب وهو يُفتح بقوة. كان دولانس.

تمتمت في نفسها: “ماذا، هل حان وقت العشاء بالفعل؟”

كان يحمل في يده قطعة خبز، نفس قطعة الغداء.

“أنتِ تأتين إلى هنا.”

كانت عيناه مقلقة، فضغطت نفسها على الحائط على السرير.

“اللعنة على الكهنة ذوي الرتب العالية، إنهم يتجاهلون الناس فقط و…”

كانت عيناه تشتعلان غضبًا. 

لقد تعرّض دولانس للإهانة اليوم أثناء تلاوة الكتاب المقدس في المعبد. لأنه أخطأ في تلاوة الآية التي يعرفها حتى الأطفال الصغار. في حين تجاهل الكهنة العاديون مزاج دولانس، فإن أولئك الأعلى رتبة سخروا منه علانية.

تمتمت في نفسها: “وأنا، دون أن أعرف لماذا أصبح منحرفًا، افترضت أنه تم تجاهله ببساطة من قبل عائلته. هل يتجاهل المصلون أيضًا بعضهم البعض؟ لا، لماذا جاء إلى هنا لينتقم مني عندما تعرض للصفع في مكان آخر؟”

لكن دولانس أمسك بشعرها وسحبها إلى الأرض. ولم يسمع حتى صرخة ألم.

“يتجاهلني الناس لأنني أعتني بشخص مثلكِ. الجميع يكرهونني.”

همست في نفسها: “لا، لماذا هذا خطئي؟ يتم تجاهلكَ لأنكَ تفتقر إلى شيء! أوه…”

أغمضت عينيها بقوة، وشعرت بالألم في فروة رأسها. جلس دولانس القرفصاء، وأمسك بشعرها وهزّه وهو يتحدث.

“ألستِ آسفةً على الإطلاق؟”

تمتمت بشفتيها: “لا، ماذا فعلتُ لهذا الوغد؟”

وبينما كانت تتألم، عبس بحاجبيه، ثم رفع قبضته.

“أوه يا للأسف…”

أغمضت عينيها بقوة. فمن المرجح أن يضربها في منطقة لن تكون مرئية مرة أخرى.

شعرت بصدمة: “أوه! هل ضربني هذا الأحمق للتو في وجهي؟”

شعرت بشيء صلب ومستدير في مكان ما، فتدحرجت على الأرض بعد تلقي الضربة. لم تستطع فتح عينيها بشكل صحيح من شدة الألم. 

صرخت في داخلها: “أوه، إنه يؤلمني كثيرًا.”

انحنت على الأرض وارتجفت. بينما كانت تتلمس الأرض، لمست ساق كرسي الطاولة.

“يجب على شخص مثلكِ أن يموت بسرعة.”

ثم غضبت: “آه، لا أستطيع أن أتحمل ذلك بعد الآن.”

أمسكت بالكرسي ونهضت فجأة من مقعدها. ما زالت إحدى عينيها لا تفتح، لكنها نظرت إليه بنظرة تهديد.

“ماذا؟”

لقد تراجع دولانس إلى الوراء عندما رفعت الكرسي.

“إذا واصلتِ التصرف بهذه الطريقة، ألا تعلمين أن هذا سيؤذيكِ فقط؟”

تمتمت بشفتيها: “لا يهمني أيها الوغد، فقط قم بقتلي!”

الكرسي الذي رميته ضربه مباشرة.

“أوه!”

صرخ دولانس وهو يسقط على الأرض، فاقتربت منه بسرعة وركلته. ليس مرة واحدة فقط، بل عدة مرات. 

صرخت في نفسها: “كم مرة ضربتني حتى الآن؟”

ولكن في لحظة، أمسك بكاحلها. تعثرت عندما سحبها إلى أسفل، ثم لاحظت أنه كان يحدق فيها بغضب وهو يبعد الكرسي.

 “أوه، هذه العاهرة…”

وبكل قوتها، دفعته بعيدًا. لحسن الحظ، تمكنت من التحرر منه والهروب من الباب. 

ركضت في الممر بسرعة، باحثةً عن شخص يمكنه مساعدتها: “لنذهب إلى رئيس الكهنة، رئيس الكهنة! هذه هي الطريقة الوحيدة للخروج من هذا الموقف.”

وبينما كانت تركض في الصالة، توقفت: “ولكن أين غرفة رئيس الكهنة؟”

بدت المعابد كلها متشابهة، لذا لم تتمكن من التذكر. بدأت تركض في أي اتجاه تستطيع رؤيته.

“أنتِ. لا تذهبين إلى هناك!”

لقد أصابتها حالة من الذعر عند سماع صوت دولانس وصوت الخطوات خلفها، لذلك ركضت بشكل أسرع.

انعطفَت يسارًا عند الزاوية: “لماذا لا يوجد أشخاص هنا؟ ربما حان وقت العشاء وذهب الجميع لتناول الطعام؟”

واصلت النظر حولها، لكن لم يكن هناك أحد على مرمى البصر.

“أووه!”

وفجأة تعثرت بقدميها وسقطت على الأرض، وتوقفت خطوات الأقدام التي كانت تلاحقها من الخلف. لقد تأوهت وحاولت الوقوف على قدميها، لكن دولانس داس على ظهرها بقوة.

“لقد أمسكتُ بكِ…”

تأوهت بصمت: “يا إلهي! ماذا يجب أن أفعل في هذه الحالة؟”

شعرت وكأن ظهرها على وشك الكسر، لذا استلقت على الأرض. لكن لم يكن لديه أي نية في تركها، حيث أمسك بشعرها ورفعها.

“سوف تموتين اليوم.”

تمتمت بشفتيها: “يجب أن يكون كارلوثيان هو من ينهي حياتي، وليس حثالة مثلكَ!”

حتى وهي تكافح، كل ما شعرت به هو الألم في فروة رأسها من قبضته القوية.

“أوه، يا للأسف…”

وبينما كان يسحبني دون جدوى، سُمع صوتًا من مكان ما.

 “ماذا يحدث هنا؟”

كان صوتًا جليديًا وحادًا بشكل مخيف.

اعتقدت أنها تسمع أشياء، ولكن عندما فتحت عينيها على اتساعهما ونظرت إلى أسفل الممر، كان كارلوثيان واقفًا.