الفصل الثالث عشر: لا أريد الزواج منك

“أليس!” صرخت فتاة صغيرة من بعيد.

“ماريا، تمهلي! ستسقطين!” صرخ والدها وهو يركض خلفها.

“لقد عدت أيتها الآنسة الصغيرة،” قالت لانا بينما تنحني رأسها.

“أعتذر، لقد هربت بمجرد أن رأتك،” قال والد ماريا، السيد أنطونيو.

“لا بأس،” قالت لانا وهي تحمل ماريا بين ذراعيها، وبدأت تسير عائدة إلى القصر.

كان أنطونيو الأبن الأكبر للسير ماركو، وكان يزور القصر كثيراً ليستمع لرأي والده في الأمور التجارية وليرى لانا.

أصبحت ابنته ماريا متعلقة بلانا.

بدأ كل شيء عندما جاءت لانا، المعروفة الآن باسم أليس، للعمل في القصر.

عامل الجميع ماريا بلطف، لأنها كانت حفيدة تاجر عجوز و لأنها فقدت والدتها مبكراً بسبب مضاعفات ما بعد الولادة.

كان الجميع مفرطين في حماية وتدليلها، عدا لانا. كانت لانا الوحيدة التي لم تعرها أي اهتمام على الإطلاق، وهذا ما أثار فضول ماريا.

تبعت ماريا لانا في كل مكان، تراقبها أثناء عملها.

أحياناً كانت تحاول حتى مساعدة لانا في تنظيف النوافذ بقطعة قماش.

أي شخص آخر كان سيوقفها ويخبرها أن هذا ليس عملها، لكن لانا كانت تلقي عليها نظرة عابرة وتعود إلى عملها.

لم يعلم أحد، لكن في أعماقها، ماريا، رغم صغر سنها، كانت تريد فقط أن تُعامل بشكل طبيعي وألا يشفق عليها الجميع طوال الوقت.

لانا من ناحيتها، كانت تتجنبها قدر الإمكان، ليس لأنها تكرهها، ولكن لأنها كانت في نفس عمر سيدريك .

كانت تذكيراً مستمراً للانا بالطفل الذي تركته خلفها منذ سنوات، وفي كل مرة تزورها، كانت تراقبها وهي تكبر وتتخيل كيف كان ابنها سيكون لو كان هناك.

بغض النظر عن مدى تجاهل لانا لماريا أو دفعها بعيدًا عنها، فقد ظلت تتبعها في كل مكان وتلطخ فستانها أثناء مساعدتها في التنظيف وغالبًا ما كانت تسرق الطعام من المطبخ لتعطيه للانا.

هذة التصرفات البريئة جعلت لانا تخفف من حذرها تدريجياً و في النهاية اقتربت من الطفلة قليلا.

“أليس، لماذا يوجد عصفور على الأرض؟” سألت ماريا مشيرة إلى العصفور الميت قرب شجرة في الحديقة.

كانت لانا تساعد البستاني في إزالة الأعشاب الضارة ولم تتوقع أن تصادف شيئاً كهذا.

“يبدو أنه سقط من العش،” قالت لانا مشيرة بأصبعها إلى العش.

ثم التقطت العصفور الميت وحفرت حفرة صغيرة بمجرفة ودفنته تحت نفس الشجرة.

“لماذا سقط؟” سألت ماريا، التي لحسن الحظ لم تكن خائفة، ولكن فضولية.

نظرت لانا إلى أعلى ورأت العش الصغير، من بعيد كان بإمكانها رؤية العصافير الصغيرة الأخرى وأمها تغرد في العش.

“كان البيت صغيراً جداً و لم يتسع لهم جميعاً، لذا كان على أحدهم أن يرحل،” قالت لانا وهي تنظر إلى العصافير، التي بدت سعيدة وتغرد حتى بغياب العصفور الميت، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهها.

‘ربما سيدريك سعيد بدوني،’ فكرت وهي تتجه إلى الداخل لتناول العشاء. وكالعادة، تبعتها ماريا.

كان عمل اليوم أصعب من المعتاد. بالإضافة إلى العمل المعتاد، كان عليها الاعتناء بماريا، لذا بمجرد أن انتهت، ذهبت لانا إلى السرير.

كانت كتفاها تؤلمانها من كل العمل الذي قامت به، وانفتح الجرح في قدمها مرة أخرى.

غيرت الضمادات وحلت رباط الشعر من رأسها.

قبل أن تتمكن من إطفاء الشموع للذهاب إلى السرير، سمعت طرقة خفيفة على الباب.

“إنه أنا، أنطونيو،” قال من خلف الباب.

عرفت لانا أنه سيكون من الأسهل فتح الباب بدلاً من أن يطرق مرة أخرى ويوقظ الخدم الآخرين.

لفت شالها حول كتفيها وفتحت له الباب.

“أعتذر لأن الوقت متأخر، لكنني أردت أن أسألك شخصياً عندما لا يكون أحد حولنا.

لقد وجدت طريقة لإخراجك، هل تريدين الذهاب إلى ليتاريا معي ومع ماريا؟”

“السيد أنطونيو، اعتقدت أنني أوضحت أنني لا أريد الزواج منك.”

“لماذا–” قال أنطونيو بحزن، ثم تابع. “ماريا تحبك، وأنا لا أستطيع أن أبعد عيني عنك. في كل مرة أسمع فيها خطوات أقدام في هذا القصر، ألتفت وآمل أن تكوني أنت، حتى أتمكن من رؤية وجهك أو على الأقل ظلك، وقلبي–“

“من فضلك توقف. لست مستعدة لأكون مع أي شخص بعد، ويبدو أنك نسيت أنهم أغلقوا الحدود للسفر. لا يمكن لأحد من فالتوريا المغادرة.”

“لا تقلقي، لقد فكرت في الأمر ولدي طريقة لتهريبك إلى ليتاريا، إذا وافقت على الانضمام إلينا.”

“أريد أن أغادر هذا البلد اللعين أيضاً،” قالت لانا وهي تعصر يديها. وتابعت. “إذا حدث خطأ ما وتم القبض علي، فإن كل جهودي للهروب ستذهب سدى.

سأغادر عندما تُفتح الحدود مرة أخرى، لذا من فضلك لا تتمسك بي.”

“لكن–“

“من فضلك، اذهب. ليس من الجيد أن يزور رجل امرأة في هذا الوقت المتأخر،” قالت لانا وهي تمسك الباب مفتوحاً ليغادر.

لسوء الحظ، يبدو أن الضجة التي أحدثها أنطونيو الليلة الماضية وصلت إلى أذني السيد ماركو، وأُمرت لانا بالذهاب لرؤيته في صباح اليوم التالي.

*****

Instagram: Cinna.mon2025

ملاحظة: سيظهر زوج لانا الأول في الفصل القادم، إذا كنتم متشوقين لمعرفة ما سيحدث، اتركوا تعليقًا على الفصل. إذا حصل الفصل على ثلاثة تعليقات من ثلاثة حسابات مختلفة، سأرفع الفصل القادم في نفس اليوم.