الفصل 99 / عائلة (1)

فتحت تيريا عينيها في وقتٍ مبكر جدًا من الصباح.
وحينما عاد بصرها الغائم إلى التركيز، كان أوّل ما وقع عليه بصرها هو إيريك، مكوَّرًا في زاوية الغرفة وهو نائم.

‘لماذا ينام هكذا؟’

راودها هذا الخاطر، ثم مدت يدها بخفة لتداعب وجنته.

“أه…”

قطب إيريك حاجبيه.
هل كان يرى كابوسًا؟

نعم، لقد تذكرت جيدًا أنّه منذ عودته من الحروب وهو يقول إنه يحلم بالكوابيس كل ليلة.

حتى بعد عودته إلى القصر لم تتوقف كوابيسه على ما يبدو.

ثم وقعت عيناها على جراح جسده.
لم يكن هناك موضع واحد سليم؛ جسده بأكمله كان خريطةً للسنوات القاسية التي عاشها.
فانقبض قلبها وهي تمسح تلك الندوب بحنو.

وأثناء ذلك، اكتشفت شيئًا آخر.

‘…!’

على عنقه آثار أسنان.
احمرّت وجنتاها على الفور.

لقد هاجمت ذاكرتها أحداث الليلة الماضية:
كيف غرزت أظافرها في ظهره بغير وعي، وكيف عضّت عنقه لتكتم صوتها، وكيف كادت تفقد وعيها من شدّة إرهاقه لها الذي لم ينفد طوال الليل.

كلما تذكرت، ازدادت حرارة أنفاسها، بين خجلٍ وذكرى لذّةٍ عذبة.

وفي تلك اللحظة، فتح إيريك عينيه.

“…آه.”

تلاقت نظراتهما.
ارتجفت عينا تيريا، فيما رمش إيريك قليلًا ثم ابتسم ابتسامة خجولة.

مد ذراعه ليحيط بها ويجذبها إليه، وصوته لا يزال مبحوحًا من النوم:

“…صباح الخير.”

“نعم…”

“هل نمتِ جيدًا؟”

“جسدي يؤلمني قليلًا… لكن ماذا عنك؟”

“نمت بخير.”

“لكنك بدوت كأنك ترى كابوسًا…”

“لم يكن حلمًا عن الحرب… فقط، همم… مجرد شيء آخر.”
تهرّب إيريك من الجواب.

وجدت تيريا نفسها بين ذراعيه، تحيطها رائحته ودفء صدره، وقلبها يخفق بعنف.

وشعرت أن الأجواء تعود إلى حالتها الغامرة من الليلة الماضية.

‘هل سنعيد الأمر مجددًا الآن؟’

ارتبكت وهي تلعن نفسها داخليًا: “يقولون إن نار الحب المتأخرة أشدّ حرقًا… وها أنا أفكر بمثل هذا من الصباح الباكر!”

لكن—لحسن الحظ أو لسوئه—لم تأخذ الأمور مجراها.

“يا سيدي! هل لي بالدخول؟”

“طَق!”

قفز الاثنان من السرير في اللحظة نفسها، كأنما صُعقا.
وأخذا يرتديان ملابسهما بسرعة.

صرخ إيريك بصوتٍ مرتبك:
“ااا… انتظر لحظة! دقائق فقط!”

كان الارتباك واضحًا في نبرته، فزاد وجه تيريا احمرارًا.

وما إن انتهت من ارتداء ثيابها على عجل، قالت:
“س… سألقاك بعد قليل إذن.”

ثم أسرعت إلى الباب بخطى مضطربة وفتحته.

“سيدتي؟!”

فتح ألديو فاه من الدهشة، وتنقل بصره بين إيريك وتيريا.
ثم أطلق شهقة “آه!”، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ماكرة، بينما امتلأت عيناه بنظرة دافئة تحمل شيئًا من الفخر.

قال إيريك محاولًا تدارك الموقف:
“ن… نلتقي بعد قليل.”

فأخفضت تيريا رأسها بشدة، حتى كادت تختبئ بين كتفيها.
لم تستطع أن ترفع عينيها حتى وهي تغادر، فيما كان وجهها يحترق حمرة كالكرز.

وما إن عادت إلى غرفتها، حتى سمعت صوت الخادمات يتهامسن:

“سيدتي! لقد كنتِ في غرفة السيد…”

“كفى، كفى….”

تيـريا غطّت وجهها بيديها أمام ابتسامة رئيسة الخدم التي توحي بأنها تعرف كل شيء.

“…أرجوكِ، كفى.”
“آه يا إلهي، ما أحرجكِ حقًا.”

أرادت تيـريا أن تبكي.

—

كان الأمر مبهجًا ومحرجًا في آنٍ واحد.
ولإيريك كان الأمر أكثر من ذلك.

“البارحة نام السيد والقرينة في الغرفة نفسها….”
“إذن هل سيفكران في الوريث الآن؟”

“يا للعجب، ليت المولود فتاة! إن كانت تشبه سيدتي فستكون رائعة….”

حواس إيريك كانت في غاية الحدة.
لو أراد، لكان بمقدوره التقاط الهمسات الصادرة من أبعد زوايا القصر.
ولهذا، لم يكن بوسعه إلا أن يسمع كل ما يقال.

عادةٌ قروية يصعب اقتلاعها.
فمتى ما وقعت حادثة مثيرة للاهتمام، تناقلها الناس بلا توقف كأنها النار في الهشيم، ولم يرَ إيريك طريقة لمنع ذلك.

“يا له من شرف لي! سأخدم ثلاثة أجيال من هذه العائلة! أليس ذلك عظيمًا؟”

“…لم يولد طفل بعد، ومع ذلك تثير كل هذا الضجيج.”
“سيولد قريبًا، بلا شك. أليس السيد إيريك هو ‘سيّاف الشيطان كاشا’؟ أحد أقوى سبعة في القارة؟ أعظم مبارز على الإطلاق؟ لا شك أن نسله سيكون قويًّا….”
“توقف رجاءً. أعتذر… أعتذر عن كل شيء، فقط توقف….”

ارتجف إيريك من شدة الخجل.
وكان لقاؤه مع تيـريا في تلك اللحظة.

“…صباح الخير.”
جاءت تيـريا متأخرة إلى قاعة الطعام وكأنها تريد أن تمحو أحداث الصباح بتحيةٍ أولى.
ولبّى إيريك التحية بسرور.

“…صباح الخير. فلنبدأ بالطعام.”
“نعم….”

جلس الرجل والمرأة بوجوه حمراء لا يجرؤون على النظر في عيني بعضهما، مشهدٌ كان مثيرًا للدهشة بحق.
وبطبيعة الحال، فإن الجو الغريب والمليء بالحرج جعل الخادمات يتهامسن ويطلقن صيحات مكتومة: “كييك! كييك!”

حتى بعد الوجبة استمر الأمر.
إذ لم يكن لديهما عمل محدد، فبقيا معًا طول الوقت، وأينما ذهبا تبعتهما الأنظار.
وفي النهاية، لجأ الاثنان إلى المكتبة كملاذٍ آمن، فالمستخدمون لا يدخلونها دون إذن.

“…همم.”
انتقى إيريك كلماته.

رغم أنه قضى الليلة السابقة مأخوذًا بالجو، إلا أن المرارة التي شعر بها حينها، والامتلاء الذي منحه له عزاء تيـريا، لم يجد وقتًا ليتأمل فيهما قبل أن يتحول كل شيء إلى هذه الفوضى.

ومع ذلك، ما سرّه هو أن المسافة بينه وبين تيـريا تقلّصت أكثر من ذي قبل.

رغم جلوسهما على أريكة واسعة، كانت تيـريا متشبثة بذراعه وقد غرست نظرها في الكتاب.
كانت شحمة أذنها حمراء.

‘كم أرغب في عضّها برفق…’
لكن إيريك امتنع، خشية أن تُفلت منها آهة فيعود الخجل مرة أخرى.

وبحثًا عن موضوع يكسر الصمت، وجد إيريك نفسه يتفوّه بعذرٍ واهٍ:

“أوه، صحيح، تذكرت شيئًا.”
“نعم؟”
“إرث والدي… أريد أن أنقله باسمكِ.”

رفعت تيـريا رأسها وقد ضيّقت حاجبيها في حيرة.
“همم، ألا تستلمه بنفسك؟”

“لا أثق بقدرتي على إدارته. ثم إن ذلك الإرث جاء من المشروعات التي أجريت في فورتـمَان، أليس كذلك؟ أنتِ أعلمُ بما كان قبل أن يتم حلّها. لذا أريدكِ أن تعيدي بناءها.”

وبمجرد أن نطق بذلك، بدأت مشاعره ترتّب نفسها شيئًا فشيئًا.

‘نعم، هذا هو الصواب.’

لن يلوم والده بعد الآن.
ولن يتجاهله أيضًا.

بل سيعترف بذلك الرجل الذي عاش شقاءً يشبه شقاءه، وسيسامحه.

فكر إيريك: ربما لم يكن هو الآخر ابنًا جيدًا لذلك الأب.

وهذا القرار كان وسيلته للتصالح.
فقد اختار أن يترك في فورتـمَن أثرًا من والده، على هيئة المشروع الذي أفنى حياته في بنائه.

“…حسنًا، لقد تلقيت تعليمًا على بعض الأعمال الكبرى.”
“أوكل الأمر إليكِ.”

“أي أمرٍ هذا حتى يُسمى توكيلًا؟ إنه عمل من أجل العائلة.”

ابتسمت تيـريا بخفة.
كانت ترتدي نظارتها اليوم أيضًا، وقد امتزجت ملامحها الهادئة الذكية بصورة وجهها في الليلة الماضية.
شهيق إيريك خرج أكثر سخونة.

رنّ جرس إنذار في رأسه.
إنذار لم يكن شكًّا، بل يقينًا.

‘آه… لم يعد هناك سبيل للعودة كما كنا من قبل.’

الآن وقد عرف وجه تيـريا ذاك، والآن وقد جمعتهما ليلةٌ واحدة، فلن يعيش إلا أسيرًا لهذه الرغبة في كل لحظة.

ما إن زال الحرج حتى طوقت ذراعه خصرها تلقائيًّا.
ارتجفت تيـريا قليلًا كأنها توترت، ثم سرعان ما أسلمت جسدها إلى كتفه كأنها لا تدري شيئًا.
وأدرك إيريك أن هذا إذنٌ، لم يعلّمه أحد، لكنه عرفه غريزيًّا.

“…ما زال لدينا وقت حتى العشاء.”
“نعم….”

فكّر لحظةً في أنهما يلتصقان ببعضهما كالقرود التي لا تفتر، فساوره شيء من تأنيب الضمير، لكن سرعان ما ابتلعه الطوفان ذاته.

فقد قيل إن ريح الهوى إذا هبّت متأخرة، كانت أعنف ما تكون.

—

مخجلٌ حقًا، لكن لم يمر يوم واحد لم يتقاسما فيه الفراش.
وفي وقت قصير، جمعت الغرفتان المختلفتان في غرفة واحدة، حتى إن الخدم لم يعودوا يجرؤون على إيقاظهما في الصباح.
كلما تقارب قلبيهما، ضاق بينهما البُعد الجسدي أكثر.

ومع توالي الأيام، بدأ كلاهما يحمل توقُّعات مختلفة.
بل ليسا هما فقط، بل كل من في القصر.

“أعتمد عليكِ.”
“حسنًا، سيدتي.”

في اليوم الذي مضت فيه ثلاثة أسابيع على عودتهما إلى وِيبين، بدأت أسرة فورتـمَن تفكر جديًّا في الوريث.
ولو استعنا بكلمات الخادمات الساخرة: ‘بعد كل ذلك الجدّ والاجتهاد، فلا بد أن يكون قد حُبل بطفل واحد على الأقل.’

لم يستطع إيريك إنكار ذلك من شدة الحرج، لكنه طلب من إدوارد أن يستقدم طبيبًا من الغرب.
وكان الطبيب مختصًا بالنساء الحوامل.

عالج الطبيب تيـريا باستخدام أداة سحرية غريبة، راحت تفحص جسدها وتكشف عن تغيراته الدقيقة.
حتى إذا انتهى الفحص، ابتسم الطبيب ابتسامة رقيقة وقال:

“أبارك لكما الحمل. من الآن فصاعدًا، ينبغي العناية على نحوٍ جاد.”

“آه…!”

لقد حبلت تيـريا.
وأصبح إيريك أبًا.