الفصل 85 / الغرب (3)

 

مهما حاول إدوارد أن يتجاهل الأمر، لم يكن بإمكانه إنكاره أو إلغاؤه.

ومن هذه الناحية، كان خياره متوقعًا إلى حدٍّ ما.

 

بوجهٍ متجهمٍ استلم الرسالة وبدأ يقرأها.

‘يا للعجب، ما أنقى خطها.’

ذلك كان أول ما خطر بباله.

 

أما محتوى الرسالة فكان:

 

『أولًا، أعتذر لإرسالي هذه الرسالة المفاجئة.

إن لم تخني ذاكرتي، فقد التقينا من قبل بالفعل.

أنا تيريا من بيت بورتمن في ويبين.

إلى دوق آرمن، إدوارد وايت…

(اختصار)

…وعليه، أود طلب إذنٍ لدخول الغرب.

إن لم يكن في ذلك إساءة بالغة، فالرجاء النظر في الأمر بإيجابية.』

 

كانت طويلة بعض الشيء، لكن معناها كان واضحًا:

 

 “أنا، زوجة كاشا، أريد دخول الغرب، فافتحوا لي الطريق.”

 

يا لها من امرأة ذات بصيرة نافذة.

فقد كان لقاؤهما الوحيد الحقيقي في محطة ويبين، ومع ذلك أدركت بدقة مكانة كاشا مقارنة بمكانته، وقدّمت طلبها بالأسلوب المناسب تمامًا.

لقد لعبت ورقتها الأمثل.

 

السكك الحديدية في الغرب متوقفة عن العمل الآن.

ربما تمكنت من بلوغ مكان الاستقبال بالقطار القادم من الشرق، لكن لا وسيلة عامة بعدها.

وليس ذلك فحسب.

 

“لا توجد عربات تريد دخول منطقة الحرب، صحيح؟”

“نعم، القتال مستعرٌ جدًّا، ولا أحد يحاول الدخول. هذا غير أن حواجز التفتيش مشكلة قائمة بحد ذاتها.”

“صحيح، لا بد أن يكون الأمر كذلك.”

 

فالتحالف في هذه المرحلة منشغل تمامًا باصطياد جواسيس العدو.

ومن المستحيل أن يسمحوا بعبور غريبة مثلها.

 

“ما الذي ستفعله؟”

“حتى أنا لا أعرف حقًا.”

 

تنهد إدوارد بعمق.

لكن المشكلة الحقيقية لم تكن في كل هذا، بل في كاشا.

 

“أخشى أن السيّد الكبير لن يسمح بهذا أبدًا.”

 

فقد بات واضحًا من التجارب السابقة أن مشاعره نحو تيريا ليست مشاعر عادية.

 

أما كان ذلك هو الرجل الذي لقّب بـ”شبح السيف” قد تحوّل فجأة إلى حملٍ وديع أمامها؟

 

وعندما افترقا، ألم يظل طوال طريقه إلى الغرب بوجه رجلٍ يحتضر؟

 

والآن، إدخال امرأة كهذه إلى قلب ساحة الحرب؟

يكفي أن يعرف كاشا بذلك حتى يتبخّر كل رصيد الود الذي يملكه إدوارد.

 

“أوه، لا أريد حتى التفكير بالأمر.”

قشعريرة اجتاحت جسده، فارتعش ونهض من مقعده.

 

“لا يمكن أن نتركها تنتظر طويلًا في مكان الاستقبال. سأذهب بنفسي وأقنعها. حضّر العدة فورًا. آه، وبالمناسبة، لا تخبر أحدًا عن—”

“عن ماذا لا أخبر؟”

 

ارتجف جسد إدوارد وسكرتيره معًا.

صوت أنثوي مألوف، وحضور لا يخفى.

التفت كلاهما ببطء نحو المدخل، وهنالك كانت إيغريت فالينتيا تبتسم ابتسامة واسعة.

 

“ما الذي تتحدثان عنه بسرية؟ أوه؟ أليس هذا ختم بيت بورتمن؟ هوه، هل هي رسالة من تلك السيدة؟! ولماذا إليك أنت فقط؟!”

 

بدأ الحماس يرتسم على وجهها.

أما إدوارد فأغمض عينيه ببطء.

 

‘تبًّا بحق.’

لماذا بالذات كان عليها هي أن تكتشف الأمر؟

 

—

 

أما رحلة تيريا إلى مكان الاستقبال في الغرب، فلم تكن سهلة بحالٍ من الأحوال، حتى على سبيل المزاح.

وكان ذلك طبيعيًا.

 

“هاه…”

“مولاتي، أما زالت معدتك تؤلمك؟”

“…لقد أصبحت بخير الآن. أشكرك على اهتمامك.”

 

كان سبب كل ذلك دوارَ القطارات الشديد.

لم يكن مجرد شعورٍ بالانزعاج، بل كان معاناة حقيقية.

 

ففي الشتاء الماضي، حين كانت مع إيريك متوجهةً إلى العاصمة، تعرّضت حتى لحادث إرهابي في أول رحلة بالقطار.

 

ولذلك لم يكن بوسعها أن تركب هذه المرة دون قلقٍ يسكن جوفها.

 

لكن الأسوأ أنها اضطرت للركوب خمسة أيام متتالية.

ومع أنها لم تتحمّل ذلك، فقد اتخذت نظامًا صارمًا: يومٌ على القطار، ثم يوم راحة على الأرض.

 

فانتهى بها الأمر إلى أن استغرقت عشرة أيام كاملة للوصول إلى مكان الاستقبال.

 

ومع أن العناء انتهى، فإن الكابوس لم ينتهِ بعد.

فالغثيان الذي لازمها على متن القطار ظلّ جاثمًا في أعماقها يعذبها حتى الآن.

 

“مولاتي، إن كان الأمر مرهقًا جدًا، فهل تخرجين قليلًا من المحطة؟”

 

اقترح دانال بحذر، لكن تيريا هزّت رأسها رفضًا.

 

كانت الآن في قاعة استقبال المحطة.

وما إن أعلنت هويتها حتى بادر موظفو شركة EW باصطحابها إلى هذا المكان.

 

لم يكن الأمر مرتبطًا بالأمان فقط، بل إن بقاؤها هنا يعني أنها ستكون قادرة على مقابلة إدوارد فور وصوله.

 

ذلك كان بدافع استعجالٍ ملحّ.

فبعد أن ضاع كل هذا الوقت، لم يكن بإمكانها تحمل إضاعة المزيد منه.

 

“كلما تأخرت، طال مكوث ربّ البيت في ساحة المعركة.”

 

ارتسمت على وجه تيريا كآبة ثقيلة.

والسبب كان الصحيفة الموضوعة على الطاولة أمامها.

 

『سقوط حصن تاندال، والبطل هذه المرة أيضًا هو كاشا.』

 

كان هذا آخر خبر عن أفعاله.

حتى تيريا، التي لم تغادر فردين قط، كانت تعرف أن حصن تاندال من أهم المواقع الحصينة في الغرب.

 

وها هو قد تجرأ على اقتحامه!

كم كانت معركةً دامية؟ مجرد تخيلها كان يفوق طاقة تيريا.

 

“لا حاجة للقلق على ذلك الرجل…”

تمتم دانال بخفوت، لكن تيريا لم تكن في وضعٍ يسمح لها بالاستماع.

 

فكلما اقتربت منه أكثر، اشتدّ الاضطراب في داخلها.

 

‘هل تنوي فعلًا أن تموت هنا؟’

سؤال صامت لم يصل إليه.

 

كانت تجرّب به معرفة ما يدور في قلبه.

إنه رجل أحمق، لا يفكر حتى بمحاولة الحوار.

يظن أنه إن ضحّى بنفسه ستحلّ جميع المشكلات.

 

ما كان واضحًا بلا عناء هو أنه يكرّس نفسه لهذه الحرب كي لا يعرض ويبين لأي خطر، وأنه يريد أن يثبت للعالم أن كاشا ليس سببًا للهجوم عليهم.

 

عضّت تيريا على أسنانها.

‘لن أدع ذلك يحدث أبدًا.’

 

كان لا بد أن تقول كل ما لم تستطع قوله من قبل.

كان كل ما تريده أن تتحدث معه بصدق، أن يكشفا لبعضهما ما في أعماق قلبيهما.

 

كانت تيريا تؤمن أن الأشهر الستة الماضية لم تكن كذبة.

وأن قلبه لم يكن مختلفًا كثيرًا عن قلبها، ولذلك فقط رحل عنها بتلك القسوة.

 

حين ينتهي كل شيء، ستجرّه معها إلى ويبين ولو بخطف أذنه.

وإن لم يكن كذلك، فستبقى بجانبه حتى نهاية الحرب.

 

‘لا تراودك أفكار سيئة.’

هكذا وبّخت نفسها.

 

وكانت غارقة في تلك الأفكار حين…

 

دقّ!

“لقد وصل الرئيس.”

 

وقفَت تيريا بسرعة عند سماع موظف المحطة.

ونظرت نحو الباب.

 

“…همم؟”

ارتسمت الحيرة على ملامحها.

 

“شكرًا على عناء الرحلة الطويلة!”

كان إدوارد ينحني بزاوية تسعين درجة، وإلى جانبه شخص ذو هيئة مألوفة.

 

“أوه، مر وقت طويل لم نلتقِ!”

 

حتى الصوت كان مألوفًا جدًا.

 

وكان ذلك هو ما صدم تيريا حتى الذهول.

 

“السيدة ايغ…؟”

“تـ… تذكّرتِني حقًا؟!”

 

أجرت إيغريت حركة مرتبكة، تغطي فمها براحتها، ودموع الارتباك ترتسم في عينيها.

أما تيريا فغرقت في الحيرة.

 

—

 

حسنًا، من المنطقي أن يحدث ذلك أصلًا.

إيغريت فالينتيا، الملقبة بـ”اللهب”، كانت قد اصطدمت مع إيريك في الغرب أكثر من مرة.

يكفي النظر في الصحف لتأكيد ذلك.

 

بل وأكثر من ذلك، فهي بنفسها اعترفت أنها كانت أكثر من اشتبك مع كاشا في المعارك.

 

في الحقيقة، كان الغريب أن أحدًا لم يربط بين الساحرة التي ظهرت في ويبين وبين إيغريت، حتى بعد انكشاف الحقائق.

 

والسبب أن تيريا، وقد انشغلت تمامًا بهمّ إرجاع إيريك، لم تخطر ببالها قط.

 

وعلى أي حال، صار جوّ قاعة الاستقبال مشحونًا بالحرج، وقد اجتمع فيها ثلاثة أشخاص على غير ميعاد.

 

“هاها، كانت رحلتك شاقة فيما يبدو.”

قال إدوارد وهو يحاول كسر الجمود.

 

“وصلتني رسالتك جيدًا. وطلبك أن نأخذك إلى ساحة القتال…”

ارتسمت على وجهه ملامح الحيرة والضيق.

 

وقد فهمت تيريا ذلك.

كان أمرًا متوقعًا.

فأي عقلٍ يقبل أن يأخذ امرأة لا قدرة لها على القتال إلى ساحة حربٍ خطرة؟

 

وبالنسبة لإدوارد، الذي يعرف صلة إيريك بها، كان من المستحيل أن يوافق على ذلك.

 

لكن تيريا لم يكن بمقدورها التنازل.

 

“أرجوك… لا بد أن ألتقي بربّ البيت.”

قالتها بانحناءة متحفظة.

 

وفجأة جاء الرد لا من إدوارد، بل من جانب آخر.

 

“قال لك آسف! ألا تفهم؟!”

 

صفعة!

“آخ!”

 

إيغريت انهالت بيدها على ظهر إدوارد.

 

“من تكون لتدعُ السيدة تنحني أمامك؟!”

 

رمشت تيريا بدهشة، ثم التقت عيناها بعيني إيغريت للحظة.

 

ارتبكت تلك الأخيرة، احمرّت وجنتاها، وأشاحت بوجهها فجأة.

 

(هل هي ودّ…؟)

فكرت تيريا بارتباك.

 

لم يسبق أن عرفت مثل هذا النوع من الأشخاص، فكان من العسير قراءة نواياها.

لكن أمرًا واحدًا بدا جليًا: أنها تقف في صفها.

 

وفي هذه الحال، كان لا بد من استغلال الموقف.

 

قالت تيريا بصوت هادئ، لكنها صاغت كلماتها بعناية لتصل إلى الطرفين:

 

“سأكافئكم بسخاء. وبما أن هذا إصراري أنا، فأنا مستعدة حتى لأقسم أن أي عواقب لن تقع عليكم. لذا أرجوكم، اسمحوا لي.”

 

كانت كلمات موجَّهة لإدوارد، لكنها محبوكة بحيث تدفع إيغريت للتأييد.

 

فقد نشأت تيريا على لباقة النبلاء، تعرف كيف تخلط بين الهدف والمساومة، وتبني جسرًا طبيعيًا للتفاهم.

 

وبالفعل، جاء رد إيغريت كما توقعت.

 

“هيه! لمَ لا تقول موافق حالًا؟!”

 

فكرت تيريا أنها مدينةٌ لها بالشكر، وأنها ستجد يومًا ما وسيلةً لرد الجميل.

 

لكن أفكارها لم تدم طويلًا.

 

“ذ… ذلك مستحيل.”

قالها إدوارد بصوتٍ متردد.

 

“عذرًا؟”

اتسعت عينا تيريا.

 

“حتى لو أردت، فلن أستطيع أن أجعلكِ تلتقين به.”

 

شعرت تيريا بقلبها يسقط فجأة.

كان كلامه كفيلًا بإشعال خيال مظلم في داخلها.

 

لكن لحسن الحظ، لم يكن ما ظنّت.

 

“إنه في مكانٍ لا يمكننا الوصول إليه. منشغلٌ بأمر آخر.”

 

“أمر…؟”

سألت بلهفة، لكن أنفاسها بالكاد تخرج.

 

فأجاب:

“إنه في نازاك. يبدو أنه يعقد صفقة ما مع السيد العظيم ملك الشياطين.”

 

ارتجف فكّ تيريا وانفتح فمها من الدهشة.

 

“نا… نازاك؟”

 

“نعم، أرض الأموات.”

 

تخيّلت تلك البقاع الكئيبة، حيث تسير الجثث الهامدة.

ثم تخيّلت إيريك في وسطها.

 

وعندها لم تحتمل.

 

تأرجحت ساقاها.

“مـ… مولاتي!”

 

“آه! طبيب! نادوا الطبيب بسرعة!”

 

أغمي على تيريا.

فقد كانت بطبيعتها عاجزة عن احتمال المناظر المروعة أو الفظائع الدموية.