الفصل 69 في انتظار الربيع (7)

كان من الواضح، وإن لم يعرف ما الذي يجري بالتحديد، أنّ تيريا تحمل سوء فهم كبيرًا.

أراد إيريك أن يبدأ بتوضيح ذلك أولًا، ففتح فمه ليتحدث.

لكن،

“سيدتي، لا، بل…”

“أعتذر. لا أريد أن أسمع شيئًا.”

قاطعت تيريا كلامه وهي تنهض فجأة من مكانها.

كان رأسها المنحني بشدة ويداها المشدودتان تعبّران تمامًا عن حالها.

“الآن، أيًّا كان ما يُقال فلن أستطيع تقبّله على نحو حسن. أنا…”

تلعثمت تيريا ولم تُكمل حديثها.

وكانت تلك أول مرة تراوغ في كلامها.

فهي التي اعتادت أن تنطق بكلامها واضحًا وصريحًا في كل ظرف، فإذا بها تضطرب هكذا، مما أربك حتى إيريك نفسه.

كان عليه أن يمسك بها فورًا ويجبرها على الحديث، لكنها لم تُرد أن تمنحه حتى تلك الفرصة، إذ توجهت نحو باب المكتب.

“سأذهب لأُصلح زينتي قليلًا. فالوقت قريب من موعد العشاء.”

لم يستطع أن يدعها ترحل.

وفي اللحظة التي مدّ إيريك يده ليمسك بها بقوة…

‘ سيدي، سيدتي. إن الساحرة تطلب مقابلتكم.’

وبالكلمات نفسها،

‘ ماذا؟ افتحوا الباب فقط.’

فُتح الباب فجأة.

وتجمّد كلّ من إيريك وتيريا في مكانهما.

“آ… مرحبـ… اً!”

دخلت إيغريت، متخفية تحت عباءة سميكة لا يظهر منها سوى شفاه باسمة، وقد كانت متشابكة الذراع مع رجل ما.

“لقد جئتُ لآخذ زوجي!”

كان مظهرها المليء بالخجل لا يختلف عن مظهر فتاة غارقة في الحب.

لكن ما خطف الأنظار حقًّا لم يكن هي، بل الرجل الذي أمسكت به.

“…النائب؟”

بدت ملامح تيريا مذهولة.

كان نائب القائد ريكي بوجه فاقد للروح.

ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى اتضحت حقيقة الموقف.

إيريك أدرك الأمر، وتيريا أدركته على نحو أخص.

‘الساحرة جاءت بحثًا عن خطيبها.’
‘مقابلتها الخاصة مع إيريك.’
‘والآن ملامح الارتباك والظلم على وجهه.’

“…قلتُ لك إن الأمر ليس كذلك.”

عندها فقط انكشفت الحقيقة.

‘…آه.’
‘لقد كان مجرد وهم.’

خطيب الساحرة لم يكن إيريك، بل ذلك النائب.

ثم إنها كانت قد دُعيت من قِبَل الفرسان كزائرة خارجية، أليس كذلك؟
أمر وارد.

لكن ما معنى ما تفوّهت به قبل لحظات؟

ما عاد يدور في رأسها سوى كلماتها السابقة التي باتت تخجل حتى من تذكّرها:

‘ أعتذر. لقد وعدت ألا أنبش الماضي.’
*’…إن لم يكن للخِطبة معنى كبير، فما شأني أنا إذن؟’
‘ أعتذر. لا أريد أن أسمع شيئًا.’

تدفقت في داخلها مشاعر متناقضة: خجل، وازدراء للذات، وراحة كذلك.

ارتدّت إليها نظرات ثلاث: ظلم إيريك، سعادة إيغريت، وذهول ريكي.

وجدت نفسها معزولة تمامًا.

حينها فقط بدأت ثِقلُ الحقيقة يسحقها: أنها كانت وحدها، ترتجف بقلقها وتُفرغ عواطفها بلا مبرر.

التفت رأس تيريا ببطء نحو إيريك.

فرأته يضحك ساخرًا.

فجأة احمرّ وجهها كله.

تألقت عيناها بالدموع حتى كادتا تفيض.

وانكمشت شفتاها المطبقَتان، فيما تهدلت حاجباها بلا حول.

لحظة كاشفة، انهار فيها قناعها بالكامل.

“الآن، هل ستستمعين إليّ قليلًا؟”

قال إيريك ذلك.

أما إيغريت، فأخذت تضرب ذراع ريكي بخفة وتضحك في انفعال:

“يا للجنون! يا للجنون!”

وفكّر ريكي في نفسه:

‘المجنونة أنتِ….’
‘لماذا تفعلين هذا بي؟’

—

بدأت صورة ما جرى تتضح في ذهن إيريك.

لا بد أن إيغريت، وهي في طريقها متخفية حتى وصلت إلى هنا، تلفّظت بكلمات من شأنها أن تثير الالتباس.

غالبًا ما قالت شيئًا عن “الخطيب”، فظنّت تيريا أنّ المقصود هو إيريك، الذي كان بعيدًا عن القصر لعشر سنوات.

بغض النظر عما كانت نية إيغريت الحقيقية، فقد كانت وضعية محرجة إلى حدٍ ما، ومن الجيّد أنّ كل شيء انتهى على نحوٍ سليم.

يمكننا معرفة التفاصيل لاحقًا.
الآن هنالك أمرٌ أكثر إزعاجًا لأعصاب إيريك من ذلك كله.

“هل أنتِ بخير الآن؟”
“….”

في تلك اللحظة تم اضطلاع إيغريت وريكي وإدوارد بالتدخل مؤقتًا.

عاد المكتب ليحتضن شخصين مرة أخرى، وكان إيريك ينظر إلى أسفل حيث رأى رأسها المنحني.
شعورٌ بثقلٍ في صدره.

لا تزال تعابير وجهها التي نقشها على شبكيّته في لحظة الارتباك حاضرة في ذهنه بلا زوال.

أستطيع أن أقول بثقة: تتابع التعابير الصريحة التي لم أتصور أنها ستخرج منها، وحتى الوجه المحمر من الخجل في نهايتها — كلّها صورٌ تَبتسم عند استدعائها في الذهن بصورةٍ غريبة.

هل سيظهر ذلك الوجه إن رفعتْ رأسها مرة أخرى؟
ثم تراوده أفكارٌ أخرى: لماذا كانت حزينة إلى هذا الحد؟ لماذا منحته هذه المكانة في قلبها بجديةٍ بهذا الشكل؟ هل كنتُ بهذه الأهمية لديها حتى لم تستطع أن تضبط مشاعرها؟

لم يستطع النطق بذلك فورًا، لكن بدا أن نواياه وصلت إليها بطريقةٍ ما.

أو ربما كانت تيريا تنهَر بالكلام من أثر مشاعرها الجياشة دون أن تشعر.

“لم يكن ذلك مفيدًا لسمعة العائلة. لو انكشف أن لخلف العائلة زوجة بعد عودته بعد عشر سنوات، فربما تنتشر الإشاعات السيئة عبر النبلاء المجاورين لتطال المملكة بأسرها. إن كان مجرد سوء فهم فالحمد لله، لكن لطفًا احرص ألا يتكرر مثل هذا الأمر.”

قبضت تيريا على ثوب إيريك حتى تكوّن تجاعيب في القماش.

شعر إيريك بذلك.

وكانت رؤوسهم الملتفة إلى الأعلى تغطي رؤوسهم بحيث امتلأ مجال نظره بتاجٍ مشذب، فوَدّ أن يتفوه بكلمةٍ عابرة.

“سيدتي، أنتِ لم تسمعي.”
“…!”
“اسمعي كلمتي أيضًا، من الآن فصاعدًا.”

انحنى رأس تيريا أعمق.
طنْطة — اصطدمت جبينها بصدره.

وبقي شحمة أذنها الظاهرة حمراءً كأنها مُحمّرة على النار.
لا يزال الخجل لم يزحُ بعد.

لم يدرِ إيريك كيف، فضمّ كتفيها بلا مبالاة.

طالما أن الأمر انتهى على خيرٍ فهذا ما يُقَوّيه، ومع ذلك إسهامُ هذا الاحتضان جعل صدره يشتعل حرارةً دون سبب واضح.

يبدو أنه لن ينسى مظهرها اليوم لفترةٍ — بل ربما لوقتٍ طويل.
هذا التفكير ارتفع في ذهنه بقوة.

—

حين اقترب موعد العشاء، كان دانال يقف أمام النافذة يحدق إلى حيث المائدة من الخارج.
‘ريكي؟’

كانت عيناه المرتعشتان عند النظر إلى الداخل.
طنّ قلبه دقًّا، وملأته اليأس.

فقد اُختُطف ريكي على يد تلك الساحرة الخبيثة.
كان هذا زميلًا قد قرّوا معًا على النجاة منذ أيام تدريبهم في ‘قمر الظل ‘.

يا إلهي، كيف تحوّل الأمر إلى هذا؟
الإجابة أتت بسرعة.

“إذن، ذاك الفارس هو زوجها؟”
“نعم!”

الكلمات المتسرّبة من داخل غرفة الطعام كانت أدلةً كافية.
لا زواج ولا خطبة حقيقية، كلُّه مؤامرة ومسرحية دنيئة.
دانال الذي لا يُقهر في البقاء والحدس عرف ما يحصل.
كان ذلك تمثيلًا قبيحًا.

ريكي لم يكن إلا ضحيةً لمؤامرةٍ ما.
إذا استمر الأمر هكذا فسيسقط ريكي كأضحية.

تمعّن دانال بذكرياته مع ذلك الرجل، فمرّ بها في رأسه كلمحٍ خاطف:

“سنجعَلُ منّا قاتلي القارة الأعظم!”
“مبروك على توليك منصب القائد! لا، مبروك! سأكون مساعدك من الآن!”

“قائد، لقد رُقينا مجددًا! سنُنقل إلى فرعٍ جديد!”
“رغم أننا غادرنا ‘قمر الظل’، فما المشكلة؟ ما زلنا على قيد الحياة، فلننهَض!”

لحظات العزم على النجاة معًا تلألأت كنجوم ثم تلاشت.
ولو أن الذكريات ستبهت قريبًا لأسَفَ دانال كله.

‘لو اختبأت الآن فسأبقى على قيد الحياة.’

لكن هل كانت الحياة ثمينة بما يكفي لترك رفيقٍ خاض معك كل ذلك؟

‘لا!’

نفى دانال ذلك بحزمٍ قاطع.
الحياة بلا رفقةٍ لا معنى لها.

في لحظة فوران العزم، تحرّك جسد دانال من تلقاء نفسه.

تَشَظْ!
حطّم النافذة وقفز إلى داخل قاعة الطعام.

“مـ… ماذا؟!”

أكثر من تفاجأ كانت إيغريت.
لكن الآخرين كذلك أبدوا وجوهًا مذهولة بالصدمة.

وسط تلك الفوضى، وقعت عينا دانال على ريكي الذي كان يوشك على البكاء.

‘قائـــديييي!!!’
وكأنه يسمع صوته في داخله.

ابتسم دانال له.
‘لا تقلق. لن أتخلى عنك أبداً!’

انتفض واقفًا، وحدّق بدوره في كاشا، ثم تيريا، وأخيرًا إيغريت.
وبخطوات ثابتة، تقدّم حتى وقف أمام إيغريت، ثم هَوَى فجأة على ركبتيه بقوة.

“ألستُ أنا مناسبًا؟!”

صرخ بأعلى صوته، محتويًا كل شغفٍ ملتهب في قلبه.
لقد قرر أن يكون هو الرهينة بدلًا عن ريكي.

“أ… أَه…؟”

“ألا يمكن أن يكون بدلاً من ريكيييي!!! أنااا لا أصلح؟!”

لم يفهم السبب بوضوح، لكنه أدرك أن إيغريت بحاجة إلى “خطيب”.

فإذا كانت قد وضعت رجلاً لا تعرفه مطلقًا مثل ريكي في هذا الدور، فلمَ لا يستطيع هو أن يحلّ محله؟

فليكن الموقف كارثيًا أو فضيحة، وليظن الجميع أنه قد جنّ.

ما دام بإمكانه إنقاذ تابعه!

“ذلك يعني…”

“تزوجيني أنـــــا!!!”

كَوَجْ!
ضرب جبينه الأرض.

تساقطت بعض شظايا الزجاج المغروز في جلده، لكن دانال لم يشعر بأي ألم.
فالصداقة بين الرجال كانت أسمى وأقوى من ذلك بكثير.

غير أنّه لم يكن قد وضع في حسبانه أمرًا مهمًا.

“هذا الوغد…!”

إيغريت فالينتيا شعلة من الجنون.
لقد قيل إنه في الغرب بأسره لا يوجد من يُقارن بها إلا قديس دولة الكنيسة المقدسة، في جنونها المفرط.

وفي عقلها الغريب، لم يُفسَّر فعل دانال إلا كفرصة جديدة لتعزيز كذبتها وجعلها أكثر مصداقية!

“قائد!”
“ريكي!”

وبينما كان الاثنان يتبادلان مشاعر الأخوّة العميقة،

“لا تتشاجرا بسببي! سأقبلكما معًا!”

قالت إيغريت وهي تضرب صدرها بيدها، وعلى شفتيها ابتسامة راضية.

أما الحاضرون، فقد زاد الموقف غرابة وإثارةً بالنسبة لهم.

“…ماذا؟ لماذا؟”

تفوّه دانال بتلك الكلمات دون قصد.
لقد تحوّل تضحيته إلى نوع من “الانتحار الجماعي”.

…مهما يكن، فقد انقشع سوء الفهم تمامًا بين إيريك وتيريا، وكان ذلك على الأقل أمرًا يُحمد.