الفصل 6/ المسؤولية والواجب (1)

 

مضت ثلاثة أيام.

 

لعل الإنسان كائن اعتاد التكيّف حقًا، فمع أنّ حياة ويبين كانت بعيدة كل البعد عن السنوات العشر الماضية، إيريك بدأ يتأقلم إلى حدّ ما.

 

ما زال في أحلامه يهيم بين ساحات القتال، وما إن يفتح عينيه حتى يتخبط باحثًا عن خنجره، غير أنّه باستثناء ذلك، فقد كانت حياة مُرضية إلى حدّ بعيد.

 

“سيدي الشاب.”

 

وكعادته، نهض إيريك عند سماع صوت ألديو.

 

بعد أن غسل وجهه بسرعة وبدل ملابسه، اتكأ على عصاه وتوجه إلى غرفة الطعام.

 

وهناك وجد تيريا.

 

“هل أستيقظت؟”

 

انحنت بخفة، فأجابها إيريك:

“صباح الخير.”

 

ما زال الأمر محرجًا بعض الشيء بينهما.

فهي امرأة قليلة الكلام، ومع أنّهما يقضيان معظم اليوم في أماكن منفصلة، فقد كان من الصعب تكوين علاقة صداقة سريعة.

 

ومع ذلك، لم يكن الأمر مزعجًا كما في البداية.

كان هذا أيضًا نوعًا من التكيّف. الآن أصبح إيريك قادرًا على تناول الطعام بهدوء دون أن ينهض مباشرة بعد الانتهاء.

 

“هل ستذهب لرؤية الحقل اليوم أيضًا؟”

“نعم.”

 

“أعتذر. لسوء الحظ، ساقاي لا تسمحان لي بمساعدتك.”

“لا بأس. لقد اعتدت على الأمر.”

 

كانت كلماتها تخترق قلبه بحدة.

عندما فكر بها، أدرك كم كان وقح. هو من تركها وحيدة، والآن تأتي للاعتذار.

 

بينما كان إيريك يلوم نفسه على سخافته، توقفت تيريا عن حركتها.

حدقت في الطبق للحظة بصمت، ثم أضافت:

 

“…كنت أعني أنني اعتدت على ذلك لأنني تعلمت من السيد.”

 

آه، فهمت الآن.

زفير قصير خرج من صدره.

 

فجأة أدرك شيئًا:

‘…بالفعل، هذه طريقة والدي.’

 

كان دائمًا يحتاج إلى التأكد بنفسه من الأمور المهمة.

من المؤكد أن الأمر نفسه ينطبق على حقل القمح.

 

بعد أن أنهى جميع أعماله، لم يبقَ في أسرة فورتمان سوى مزرعة قمح واحدة.

 

لا يعرف سبب هذا الاختيار، لكن بما أنّ المزرعة الوحيدة المتبقية كانت العمل الوحيد، فمن المحتمل أن والده قد أنجز نقل المسؤولية لها.

 

بينما كان يفكر في هذا، سأل دون قصد:

“على أي حال…”

“نعم.”

“…كيف كانت علاقتك بوالدي؟”

 

كانت كلمة خرجت من فمه بدافع الغضب، لكنه لم يندم عليها.

الفضول كان أقوى من الندم.

 

كان يريد معرفة نية والده الذي ترك الإرث دون أي وصية، ولم يجد أي دليل، فكان يأمل أن يجد الإجابة منها على الأقل.

 

أجابت تيريا مباشرة:

“تعلمت العمل فقط. لا أذكر شيئًا آخر.”

“…ألم يذكر شيئًا عني؟”

“لا.”

 

سكت إيريك مذهولًا من تأكيدها.

كان يريد أن يسأل إن كان هذا صحيحًا، لكنه تراجع.

لسبب ما، بدا الأمر واقعيًا جدًا.

 

يمكنه تخيل المشهد: والده القاسي بلا قلب، وتيريا قليلة الكلام يجلسان على الطاولة، حتى أصغر صوت كان سيختفي في صمت خانق.

 

وحتى الحوار الوحيد سيكون: “افعل هذا العمل” من والده، و”نعم” من تيريا.

 

شعر إيريك بالقشعريرة في جسده كله.

‘فظيع.’

لم يكن يريد أن يشعر بذلك، لكنه كان يشعر بالارتياح لأنه هرب من هذا الجو المزعج.

 

ابتسم بشكل ساخر.

انتهت وجبة الطعام.

 

“حسنًا، سأذهب الآن.”

انحنت تيريا بخفة كما في البداية لتحييه.

وقام إيريك مستندًا على عصاه وقال:

“حظًا سعيدًا.”

 

ثم غادر غرفة الطعام.

 

—

 

رغم كونه ابن صاحب البيت، كانت مكانة إيريك في القصر أقرب إلى ضيف.

 

كان هذا أمرًا طبيعيًا.

 

فبعد أن هرب عن المنزل في الرابعة عشرة من عمره ولم يعد إليه لعشر سنوات، لم يكن من الممكن أن يعرف كيف تدور الأمور في البيت، وحتى لو أراد القيام بشيء ما، كيف يمكنه المساعدة بينما ساقاه على هذه الحالة؟

 

لذلك، كل ما بقي له هو الجلوس في الحديقة مثل شخص فارغ، يراقب المارين.

 

يتلقى برودة الخريف بجسده كله، يشاهد النافورة، يراقب الناس، ويحييهم بنظرة.

 

ومع مرور الوقت، أدرك شيئًا:

‘يوجد عدد كبير من القادمين الجدد.’

 

العاملون الأساسيون في إدارة القصر ما زالوا كما هم، لكن بين الخدم الذين يتولون الأعمال اليومية، لم يبقَ الكثير ممن يعرفهم إيريك.

 

كانوا غرباء بالكامل. وبما أنهم كذلك، لم يظهروا أي ترحيب من مثل رئيس الخدم أو البستانيين أو السائق تجاهه.

لم يكونوا أعداء، لكن لم يكن هناك أي ودّ أيضًا؛ مجرد حدود دقيقة من الحياد، نظرات تجاه شخص غريب.

 

“ماذا تراقب هكذا؟”

 

كان ألديو.

اقترب منه من خلفه وهو يحمل صندوقًا صغيرًا في حضنه.

 

ابتسم إيريك بخفة وقال:

“آه، كنت أراقب الخدم. هناك وجوه لا أعرفها كثيرًا.”

“بالطبع، بعد مرور عشر سنوات.”

 

جلس ألديو بجانبه على المقعد.

“هل أزعجك سيدي الشاب أحدًا عن طريق الخطأ؟”

“مستحيل. لا يمكن لأي شخص مثل هذا أن يعيش في هذا القصر.”

 

رغم وفاة والده، ما زال هذا المكان هو الأرض التي بنى فيها كل شيء.

 

كان والده يكره أي إخلال من المرؤوسين تجاه السيد، وكان دائمًا يضع ذلك في الاعتبار عند اختيار الخدم.

يمكن القول إنه كان يرى البشر كقطع غيار.

 

ومهما حدث خلف الكواليس، يجب على المرء أن يظهر إخلاصه لتسيير أمور القصر بسلاسة.

 

لذلك، اعتقاد أن هذا النظام قد اختفى بعد عام واحد فقط سيكون سخيفًا.

 

محوًا تلك الفكرة من رأسه، قال إيريك:

“وماذا عن هذا الصندوق؟”

“آه، هذه الرسائل الموجهة للسيدة.”

 

“إليها؟”

“نعم، فهذا وقت الحصاد. هناك العديد من الأمور التي يجب الإشراف عليها.”

 

صحيح، هذا منطقي. ففي ذكريات إيريك، كان والده بالكاد يظهر خلال موسم الحصاد.

 

“ما نوع هذه الرسائل؟”

“لا أعلم.”

“هاه؟”

“أين يوجد خادم يرى رسائل لم يطلع عليها السيد أولًا؟”

 

ابتسم صغيرًا وهو يقول ذلك، مظهرًا إخلاصه الدائم.

ضحك إيريك على هذا الاتساق:

‘الآن فهمت لماذا لم أتمكن من التقرب منهم.’

 

“أنا أؤدي مهامي بإخلاص. وفي الحقيقة، لم أكن قريبًا من السيد المتوفى أيضًا.”

صحيح، فالوالد كان يعتبره قطعة أساسية، لكنه لم يراه رفيقًا إنسانيًا.

وكان ألديو يعرف ذلك، لذا أظهر احترامًا تامًا للوالد فقط.

 

غير إيريك الموضوع:

“إذن، هل كانت تراقب القمح نهارًا وتقرأ المستندات ليلًا؟”

“بالضبط.”

“كم هو متعب.”

 

شعر بالشفقة والذنب يتدفقان في قلبه.

لو لم يهرب، لكان كل هذا من مسؤوليته.

كان يعيش حياة هادئة، وهو يلقي مسؤولياته على الآخرين—يا له من عار!

 

حتى لو توجّه باللوم إليه، لكان شعره بالراحة، لكن تيريا لم تتذمر مرة واحدة حتى اليوم.

 

فكر قليلًا ثم قال:

“هل يمكنني استلام تلك الرسائل وقراءتها؟”

 

طالما كان مجرد قراءة، فإن ساقيه يمكنهما القيام بذلك.

ربما لا يعرف كيف تُدار الأمور بالضبط، لكنه يستطيع تصنيف الرسائل أو تلخيص محتواها.

ومن المحتمل أن يخفف ذلك عن تيريا بعض التعب.

 

كانت فكرة تحفّزه على العمل.

 

“هممم…”

 

ارتسم التردد على وجه ألديو.

ابتسم إيريك بمزاح وقال:

 

“أنا أيضًا صاحب هذا المكان، أستحق أن أرى هذه الرسائل.”

 

كانت كلمة جريئة جدًا، لكنها حقيقة.

 

تجمد ألديو للحظة على وجهه، ثم انفجر ضاحكًا.

“…نعم، صحيح.”

 

وسُلِّم إيريك الصندوق.

“مكتب العمل لم يتغير عن مكانه قبل عشر سنوات.”

“في منتصف الطابق الثاني، قلب القصر.”

“بالضبط.”

“حسنًا، ابدأ عملك.”

“نعم.”

 

حمل إيريك الصندوق على خصره وتوجه إلى المكتب.

 

—

 

وبغض النظر عن حماسه، لم تكن هناك رسائل يمكن لإيريك فهمها بسهولة.

 

كانت مجرد فوضى من طلبات التجار، إحصاءات محصول القمح وأرباحه، وكل ما يتعلق بالأعمال الزراعية، متناثرة بلا ترتيب.

حلها كان مستحيلًا.

 

لحسن الحظ، كانت لديه منذ الصغر قدرة على فهم السياق، فتمكن من تصنيفها على الأقل كما خطط سابقًا.

 

قسم إيريك الرسائل إلى ثلاثة أقسام رئيسية: رسائل من الخارج، رسائل متعلقة بالتجارة، ورسائل شخصية، ورتب محتويات الصندوق بعناية.

 

ثم صادف رسالة.

كانت مكتوبة:

‘إلى ابنتي الحبيبة.’

 

والختم فوقها يعود لعائلة ويبين.

كانت رسالة من عائلة تيريا.

 

لم يستطع إيريك أن يرفع نظره عن الرسالة.

كانت فضوله يدفعه لذلك.

 

فكر في الأمر قليلًا: لم يعرف بعد سبب بقاءها هنا.

لم يكن متأكدًا مما إذا كان الهدف منها جيدًا أم سيئًا، لكنه خلال الأيام القليلة الماضية شاهدها تعمل بجد لخدمة شؤون فورتمان.

 

وبالنسبة له، كانت مجرد شخص آخر.

كان يعلم أن قراءة رسائل الغير أمر فظيع، لكنه لم يستطع مقاومة فضوله.

 

وربما، من وجهة نظره الذاتية، قد تحتوي هذه الرسالة على دليل عن والده.

 

توجهت يداه تلقائيًا نحو الشمع الذي يغلق الرسالة.

خدش الغلاف بأظافره، ثم تنهد وهو يحدق في الرسالة.

 

وأخيرًا، أغمض عينيه بعزم وكسر الختم.

كان هذا فعل حماسي منه.

 

شعر بالندم لفترة قصيرة، لكنه هز رأسه سريعًا.

‘لقد فتحتها بالفعل، عليّ على الأقل معرفة محتواها.’

 

حتى لو اضطر للاعتذار لاحقًا لقراءة رسالة شخصية، فسيكون الأمر أقل ظلماً.

أما الشعور بالذنب الأكبر فهو شأن لاحق.

 

على أي حال، أصبحت محتويات الرسالة أمامه.

كان يشعر بخفقان بين الفضول والشعور بالذنب مثل فتى يفعل شيئًا ممنوعًا، ثم شدّ حاجبيه وقال:

‘هذا…’