المسؤولية والواجب (1)

مرت ثلاثة أيام.  

وكما يقال، الإنسان كائن يتأقلم. على الرغم من أن الحياة في ويبن كانت مختلفة تمامًا عن السنوات العشر الماضية، إلا أن إيريك بدأ يتكيف إلى حد ما.  

ما زال يتجول في ساحات القتال في أحلامه، ويستيقظ مذعورًا باحثًا عن خنجره، ولكن بخلاف ذلك، كانت حياته مُرضية إلى حد ما.  

“سيدي الصغير.”  

اليوم أيضًا، خرج إيريك من السرير عند سماع صوت ألدو.  

بعد أن اغتسل بسرعة وغير ملابسه، اتكأ على عصاه وتوجه إلى غرفة الطعام.  

وهناك كانت تيريا في انتظاره.  

“هل إستيقظت؟”  

أجاب إيريك بإيماءة قصيرة:  

“صباح الخير.”  

ما زال الجو بينهما محرجًا.  

فهي امرأة قليلة الكلام، كما أنهم يقضون معظم اليوم في أماكن مختلفة، مما يجعل من الصعب التقارب بينهما.  

لكن على الأقل لم يعودوا يشعرون بالانزعاج كما في البداية.  

كان هذا أيضًا جزءًا من التأقلم. الآن أصبح إيريك قادرًا على تناول طعامه دون أن يلتهمه بسرعة ويهرب.  

“هل ستذهبين اليوم أيضًا لتفقدي حقول القمح؟”  

“نعم.”  

“أعتذر. بساقي هكذا، لا أستطيع مساعدتك.”  

“لا بأس. لقد اعتدت على ذلك.”  

كانت كلماتها تثير فيه شعورًا بالذنب.  

عندما فكر في الأمر، أدرك كم كان وقحًا. هو الذي تركها وحيدة، والآن يعتذر؟  

بينما كان إيريك يوبخ نفسه على كلماته الغبية، توقفت تيريا عن تحريك يدها فجأة.  

حدقت في طبقها لبعض الوقت في صمت، ثم أضافت:  

“…لقد تعلمت من السيد فورتمان، لذا أنا معتادة على ذلك.”  

آه، هذا صحيح.  

خرجت زفرة قصيرة من صدره.  

فجأة أدرك شيئًا ما.  

‘…بالتأكيد، هذا أسلوب أبي.’  

كان رجلًا لا يهدأ حتى يتأكد من كل شيء مهم بنفسه.  

وحقول القمح لم تكن استثناءً.  

بعد تصفية جميع أعماله، لم يتبق لعائلة فورتمان سوى مزرعة قمح واحدة.  

لا يعرف لماذا اتخذ هذا القرار، ولكن بما أن هذا هو العمل الوحيد المتبقي، فلا بد أن والده قد علمها كيفية إدارته قبل وفاته.  

بينما كان يفكر في هذا، سألها دون تفكير:  

“بالمناسبة…”  

“نعم؟”  

“…كيف كانت علاقتكِ بأبي؟”  

كانت كلمات اندفعت بدافع الفضول، لكنه لم يندم عليها.  

بل كان فضوله أكبر من ندمه.  

كان يريد أن يعرف نوايا والده الذي ترك له الميراث دون أي كلمة تفسيرية، ولأنه لم يجد أي أدلة، فقد اتجه إليها كملاذ أخير.  

أجابت تيريا على الفور:  

“تعلمت العمل منه. لا أتذكر الكثير بخلاف ذلك.”  

“…هل ذكرني يومًا؟”  

“لا.”  

أُغلقت شفتاه عند هذا التصريح القاطع.  

أراد أن يسألها إذا كانت متأكدة، لكنه تخلى عن الفكرة.  

لسبب ما، بدا له الأمر واقعيًا جدًا.  

يمكنه تخيل المشهد بوضوح:  

والده عديم الرحمة الذي يشبه الآلة، وهذه المرأة قليلة الكلام، جالسان على طاولة الطعام هكذا.  

لا بد أن صمتًا خانقًا كان يملأ المكان، دون حتى صوت تصادم الأواني.  

وإذا دار أي حديث بينهما، فلا بد أنه كان يقتصر على كلمات والده: “افعلي كذا”، وردها: “نعم”.

أحسَّ إيريك بقشعريرة تسري في جسده كله.

“كم هذا مريع.”

على الرغم من أنه لا ينبغي له أن يشعر بهذا، إلا أن الانزعاج كان شديدًا لدرجة أنه شعر بالامتنان لكونه قد هرب.

ضحك إيريك بخفة.

انتهى وقت الطعام.

“إذن سأذهب الآن.”

أدت تيريا التحية بانحناءة قصيرة كما فعلت في البداية.

أمسك إيريك بعصاه ونهض قائلاً:

“حظًا موفقًا.”

ثم غادر غرفة الطعام.

* * *

على الرغم من كونه ابن السيد، إلا أن مكانة إيريك في القصر كانت أقرب إلى الضيف.

كان هذا طبيعيًا.

فهرب في الرابعة عشرة من عمره ولم يعد إلى هنا لمدة عشر سنوات، فلا عجب أنه لا يعرف كيف تسير الأمور في المنزل، وحتى لو أراد المساعدة، فحال ساقه لا تسمح له بذلك.

لذلك كل ما يفعله هو الجلوس في الحديقة مثل العاطل ومشاهدة الناس يمرون.

يستقبل برودة الخريف بجسده كله، يشاهد النافورة، يشاهد الناس، ويتبادل معهم نظرات التحية.

وبينما كان يفعل ذلك، أدرك شيئًا:

“هناك الكثير من الوجوه الجديدة.”

طاقم العمل الأساسي الذي يدير القصر ظل كما هو.

لكن بين العاملين في الأعمال الثانوية، لم يكن هناك الكثير ممن يتذكرهم إيريك.

كانوا غرباء تمامًا. ولهذا السبب، لم يكونوا مبتهجين برؤيته مثل رئيسة الخادمات أو الخادم أو سائق العربة.

لم يكونوا معادين، لكنهم لم يكونوا ودودين أيضًا – كان ذلك خطًا دقيقًا، نظرات تنظر إلى غريب.

“ما الذي تنظر إليه؟”

كان هذا صوت ألدو.

الذي جاء من خلفه حاملًا صندوقًا صغيرًا.

قال إيريك وهو يبتسم ابتسامة صغيرة:

“آه، كنت أنظر إلى الخدم. هناك الكثير من الوجوه غير المألوفة.”

“بالطبع. لقد مرت عشر سنوات بعد كل شيء.”

جلس ألدو على المقعد بجانبه.

“هل أساء أحدهم الأدب معك يا سيدي؟”

“كيف يمكن ذلك؟ مثل هؤلاء الأشخاص لا يمكنهم البقاء في هذا القصر.”

على الرغم من وفاة والده، إلا أن هذا المكان كان لا يزال من صنعه.

كان يمقت عدم ولاء المرؤوسين لرؤسائهم، وكان دائمًا يضع هذا في الاعتبار أولاً عند اختيار الخدم.

يمكنك القول أنه كان يعامل البشر كقطع غيار.

بغض النظر عما يقولونه من وراء ظهره، كان عليهم أن يتظاهروا بالإخلاص من أجل سير العمل في القصر بسلاسة.

سيكون من السخف الاعتقاد أن مثل هذا النهج قد اختفى في عام واحد فقط.

محا إيريك هذه الفكرة من رأسه وقال:

“بالمناسبة، ما هذا الصندوق؟”

“آه، هذه رسائل للسيدة.”

“لها؟”

“نعم، إنه موسم الحصاد. هناك الكثير من الأمور التي تحتاج إلى الاهتمام.”

هذا صحيح. حتى في ذاكرة إيريك، كان موسم الحصاد هو الوقت الذي كان والده يتغيب فيه بشكل خاص.

“ما نوع هذه الرسائل؟”

“لا أعرف.”

“ماذا؟”

“أين في هذا العالم يوجد خادم يقرأ رسائل سيده قبل أن يقرأها بنفسه؟”

كلماته التي قالها وهو يبتسم ابتسامة صغيرة كشفت عن إخلاصه الذي لا يتزعزع.

ضحك إيريك من ثباته هذا.

“الآن فهمت لماذا لم تصبحوا أصدقاء.”

“أؤدي واجباتي بدقة. إذا فكرت في الأمر، لم أكن قريبًا جدًا من السيد الراحل أيضًا.”

هذا صحيح. على الرغم من أن والده اعتبره جزءًا أساسيًا من الآلة، إلا أنه لم يعامله كرفيق إنساني.

ألدو أيضًا أدرك هذه النقطة جيدًا، لذا كان دائمًا ما يظهر الاحترام الواجب لوالده.

غير إيريك موضوع الحديث:

“إذن هي تتفقد القمح نهارًا وتدرس الأوراق ليلًا؟”

“نعم.”

“كم هذا مرهق.”

غمره شعور بالشفقة والذنب.

لو لم يهرب، لكان كل هذا من مسؤولياته.

كم هو مخزٍ أنه ألقى بواجباته على عاتق آخرين وهو يعيش الآن في راحة.

لو كانت تيريا قد اشتكت أو تذمرت، لكان ذلك أهون على نفسه، لكنها لم تبدِ أي تذمر طوال هذه الفترة.

بعد تفكير قصير، قال إيريك:

“هل يمكنني أن ألقي نظرة على هذه الرسائل؟”

مجرد قراءتها شيء يمكنه القيام به حتى في حالته هذه.

بالطبع هو لا يفهم تمامًا كيف تسير الأمور، لكنه يستطيع على الأقل تصنيف الرسائل أو تلخيص محتواها.

ربما يمكنه تخفيف بعض عبئها.

كانت فكرة محفزة.

“اممم…”

ظهر التردد على وجه ألدو.

قال إيريك بمزاح:

“أنا أيضًا سيد هذا المنزل. لدي الحق في رؤية هذه الرسائل.”

كانت كلمات وقحة لكنها صحيحة.

أخذ ألدو يتأمل هذه الكلمات ثم انفجر في ضحكة خفيفة.

“…نعم، هذا صحيح.”

سلم الصندوق لإيريك.

“غرفة العمل ما زالت في نفس المكان منذ عشر سنوات.”

“في منتصف الطابق الثاني. قلب القصر.”

“بالضبط.”

“حسنًا. يمكنك الذهاب لأعمالك الآن.”

“نعم.”

حمل إيريك الصندوق تحت إبطه وتوجه إلى غرفة العمل.

* * *

بغض النظر عن حماسه، كان من المتوقع بالطبع ألا يفهم إيريك معظم الرسائل.

كانت مليئة بطلبات العملاء المتنوعة، إحصاءات المحاصيل والأرباح، وغيرها من التفاصيل الفوضوية.

كان الحل مستحيلًا.

الشيء الجيد أنه منذ طفولته كان لديه موهبة في فهم السياقات، لذا كان قادرًا على التصنيف كما خطط في البداية.

قسم إيريك الرسائل إلى ثلاث فئات رئيسية:

قام إيريك بتصنيف محتويات الصندوق إلى ثلاث فئات: الرسائل الخارجية، ورسائل الشركة التجارية، والرسائل الشخصية، ورتبها بدقة.

وفي خضم ذلك، اكتشف رسالة.

كان عليها عبارة: [إلى ابنتي الحبيبة].

وكان الختم المطبوع عليها يعود لعائلة ويبن.

عائلة تيريا الأصلية.

لم يستطع إيريك أن يرفع عينيه عن الرسالة.

كان الفضول يدفعه.

عندما فكر في الأمر، ألم يكن لا يزال يجهل سبب بقائها هنا؟

لا يعرف إن كانت نواياها حسنة أم سيئة، لكن من خلال مراقبتها خلال الأيام الماضية، كان من الواضح أنها تعمل بجد لأجل شؤون عائلة فورتمان.

على الرغم من كونها في النهاية غريبة عن العائلة.

على الرغم من إدراكه أن قراءة رسائل الآخرين تصرف وحشي، إلا أن إيريك لم يستطع التخلص من فضوله الذي ظهر فجأة.

في تبرير قريب من التبرير الذاتي، ربما – فقط ربما – تحتوي هذه الرسالة على بعض الأدلة المتعلقة بوالده.

هذا التفكير أيضًا خطر بباله.

تحركت يده بشكل طبيعي نحو الشمع الذي يغلق الرسالة.

خدش السطح بأظافره، ثم أطلق تنهيدة وأحدق في الرسالة.

بينما كان يفعل ذلك، أغمض إيريك عينيه أخيرًا بقوة وفتح الختم.

لقد سبقته قدرته على التصرف.

بعد ندم قصير، هز رأسه.

“بما أنني فتحتها بالفعل، قد كما نرى المحتوى.”

حتى لو اضطر للاعتذار عن التطفل على الأمور الشخصية، ألن يكون ذلك أقل إحراجاً؟

سيكون أكثر إحراجًا بالطبع، لكن هذه مشكلة لوقت لاحق.

على أي حال، ظهر محتوى الرسالة أمام عيني إيريك.

شعر إيريك، الذي كان يشعر بالإثارة والذنب مثل صبي يقوم بعمل سيء، بالخفقان بين الترقب والشعور بالذنب، ثم…

“هذا…”

عبس في حيرة.