الفصل58 / فرسان (3)

 

كان ذلك إحساساً مزعجاً يتفجر بين الحين والآخر.

ذكريات ميادين الحرب القديمة، التي تبهت في الذاكرة، كانت ترفع رأسها فجأة في لحظات غير متوقعة.

 

لعل السبب أنه رأى في منامه الليلة الماضية حلماً عن ذلك الفتى المجند.

‘لقد أصبحتُ حسّاساً أكثر من اللازم. لا داعي لكل هذا.’

 

لكن بيرون لم يكن ذلك الفتى، ووالداه، وكذلك جدّه العجوز هيرمان، ما زالوا جميعاً على قيد الحياة.

 

‘ثم إن هذا المكان ليس ساحة معركة.’

 

كانت هذه قرية ويبين الهادئة، موطنه المسالم.

القرية التي يغدو فيها ميلاد عجل صغير مناسبةً للاحتفال.

 

حاول أن يقنع نفسه بذلك، لكن أنفاسه لم تعد إليه بسهولة.

تلقائياً، راحت يد إيريك تبحث في صدره عن الخنجر الذي صحبه في يوم موته.

 

مدّ يده متلمساً حتى لامس برودة الفولاذ، وعندها فقط بدأ تنفسه يعود تدريجياً.

 

“…يا هذا، ما بالك؟ ألستَ بخير؟”

انجلت كلمات الجد هيرمان القلقة في أذنه، فأومأ إيريك نافياً.

 

“لا، لقد ارتبكتُ فقط حين رأيتُ بيرون.”

 

هدّأ من روعه ورسم ابتسامة صغيرة.

“لقد كبرتَ كثيراً حقاً. وما زلتَ تذكرني أيضاً.”

 

نهض إيريك من مكانه وربّت على كتف بيرون.

كان طوله مدهشاً بالنسبة لفتى في الرابعة عشرة؛ لقد بلغ طوله ما يوازي عينيه تقريباً. وإن استمر على هذا المنوال، فقد يناهز طول الجد هيرمان الذي يقترب من مترين.

 

“هل تساعد جدك في عمله؟”

سأل إيريك، فابتسم فيرون بخجل وشيء من السرور.

 

“نعم! أمي تقلق دائماً. تقول إن جدي رغم كِبر سنه لا يترك العمل من يده أبداً.”

 

“هاها، يبدو أن عناد الشيخ ما زال على حاله.”

“وهل أنت في موضع يسمح لك بمعاتبتي على عنادي؟”

 

زمّ هيرمان شفتيه محدثاً صوتاً ساخطاً، فضحك فيرون بخفة.

 

ثم التفتت نظرات فيرون نحو ظل القمر.

 

“لكن هؤلاء… من يكونون؟”

“آه، هؤلاء سيصبحون فرسان إقطاعيتنا.”

 

“آه!”

اتسعت عينا فيرون دهشة، وتلألأت عيناه القرمزيتان كجمرتين متقدتين.

 

“هل سيكون لإقطاعيتنا فرسان حقاً؟!”

 

قفز فرحاً كمن يحلق، فأصابت الحماسة المفرطة إيريك بالارتباك، غير أن هيرمان ابتسم ضاحكاً كمن لا يُرجى منه كبح حفيده.

 

“ألم يقل إنه يرغب أن يصير فارساً منذ مدة ويُثير ضجة حول ذلك؟”

“ج… جدي!”

 

“ماذا يا فتى! حين تُنشأ الفرسان ألن ترجوني أن أدخلك خادماً لهم؟ ها أنا أعدك أن أساعدك في ذلك!”

“لك… لكن….”

 

بينما يتبادل الجد والحفيد الحديث، أحس إيريك بغصة مفاجئة في صدره.

 

إذ ما إن تخيل فيرون حاملاً سيفاً حتى اعتراه شعور بالنفور، أو ربما بذنبٍ دفين.

 

وفيما كان يبتلع حيرته، انطلقت نحوه سهام الأسئلة من جديد.

 

“ما هذا يا فتى؟ تبدو غريب الحال. ما الذي جرى لك؟”

“إيريك-هيونغ؟”

 

ارتجفت أطراف أصابعه، فسعى جاهداً إلى تهدئة نفسه.

‘الوقت سيئ للغاية. لو لم أرَ ذلك الحلم لما كنتُ متوتراً هكذا.’

 

كانت بقايا الانقباض العالق في داخله تُثير عواطف لا داعي لها، ولم يكن من السهل تبديدها، مما أوقعه في حرج شديد.

 

أخيراً، وقد استعاد شيئاً من هدوئه، قال إيريك:

“شعرت بالحرج لأنك تبدي اهتماماً كبيراً بأمر لم يُؤسَّس بعد. هؤلاء الرفاق ما زالوا في طور التكيف، ولم يحن الوقت ليستقبلوا خَدَماً.”

 

رجا أن تكون كلماته اعتذاراً لائقاً، ثم غيّر الموضوع مباشرة:

“على أية حال، يا عم هيرمان، هل يمكن أن نعهد إليك بصناعة دروعهم؟”

“همم… إن لم يكن هناك من يقوم بها غيري، فماذا عساي أن أفعل؟ حسناً، سأفعل.”

 

“أشكركم. إنني منشغل اليوم ببعض الأمور الأخرى، فسأنصرف الآن. أما هؤلاء، فلا بد أن يبقوا لقياس الدروع، أليس كذلك؟”

 

“صحيح، اترك هؤلاء الضعاف هنا وانصرف.”

“ضعاف….”

 

ارتسمت ابتسامة ملتوية على فم دانال.

فما كان من إيريك إلا أن وخزه في خاصرته بنية حازمة.

عندها فقط استقام دانال وأخذ يتحدث بأدب:

 

“أرجو عنايتكم بنا، أيها الشيخ الجليل!”

غير أن نبرته لم تخلُ من ارتجاف خافت.

 

—

 

عاد إيريك بمفرده إلى القصر، تاركاً ظل القمر هناك.

إذ سرعان ما شعر بتحسن حين لامس وجهه الهواء البارد.

 

وبعد أن اجتاز حقول القمح العارية، وصل أخيراً إلى القصر، فوجد تيـريا قد خرجت لتوه.

“سيدي، لِمَ عدت وحدك؟”

 

كانت ترتدي معطفاً صوفياً قديماً وتزفر أنفاسها في هواء الشتاء.

 

ومن خلفها بدا القصر ساكناً شامخاً، فشعر إيريك، بلا سبب واضح، بالاطمئنان.

ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.

 

“يبدو أن أخذ قياسات الدروع سيستغرق وقتاً طويلاً، فسبقتهم بالعودة. لكن، ما الذي أخرجك يا سيدتي؟”

 

“آه، بعد أن خفّ العمل خرجتُ أعاين أحواض الزهور.”

 

اتجه بصرها إلى الأرض أمام القصر.

كانت أحواضاً بنية يابسة، خالية من أي أثر للزهور في هذا الشتاء القارس.

 

عندها تذكّر إيريك شيئاً.

“اتفقنا أن نزرعها بالزهور في الربيع.”

“…نعم.”

“صحيح، هكذا كان.”

 

اقترب منها بخطوات هادئة حتى وقف إلى جوارها.

فما كان منها إلا أن رمقته مليّاً.

 

“…هل هناك ما يشغلك يا سيدي؟”

“هم؟”

“وجهك شاحب بعض الشيء.”

 

مدّت يدها الناعمة البيضاء حتى مستّ وجنته.

ارتجف إيريك من الدهشة، لكنها لم تُبالِ، بل راحت تمسح وجنته بإبهامها.

 

“لا يبدو أنه برد.”

كان صوتها يفيض قلقاً.

 

‘لماذا يُربكني هذا القرب إلى حد أن رأسي يغدو أبيض فارغاً؟ ولماذا أرغب فجأة في الاتكاء عليها؟’

 

تردّد لحظة، ثم وضع كفه فوق يدها الملامسة لوجهه.

شيئاً فشيئاً، أخذت برودة يدها تختفي وتستبدل بدفء لطيف.

 

“…!”

شعر بانقباض خفيف في أطرافها، مما أضفى في داخله مسحة من البهجة.

 

“لعل التفكير في إنشاء فرسان الإقطاعية أرهقني قليلاً.”

 

وكان أمراً عجيباً…

فحين التقت عيناه بعينيها، شعر أن كل القلق الذي لم يفلح في تهدئته حتى بخنجره، قد انزاح تماماً.

 

وكأنه بات جالساً عند ضفاف بحيرة ساكنة لا تمسها حتى نسمة ريح.

 

“أدركت للتو كم أنتِ عظيمة يا سيدتي.”

“هكذا فجأة؟”

 

“أنتِ التي تديرين كل شؤون الإقطاعية. أما أنا، فقد صدّعتني مجرد فكرة الفرسان.”

“…ذلك لأنك لم تعتد بعد، لا أكثر. فكل بداية تكون صعبة.”

 

خفضت بصرها إلى الأرض وسحبت يدها عن وجنته.

غير أنّ إيريك ظل ممسكاً بها.

 

‘إن أفلتتُ هذه اليد، سيغمرني برد قاسٍ.’

 

شدّ عليها، حتى تشابكت أصابعهما.

 

ثم حوّل بصره نحو الأحواض وقال:

“…إذن، أي نوع من الزهور تفكرين في زراعته؟”

 

كان قصده أن يشتّت الانتباه عن يدهما المتشابكتين، فحرّكت أصابعها قليلاً قبل أن تجيب:

 

“أعشاب طبية.”

“هم؟”

 

“ثمة أعشاب تستعمل للجروح الخارجية، أزهارها بيضاء وحمراء. جذورها راسخة وحياتها قوية، وزهرها يدوم طويلاً، مما يجعلها جديرة بالتأمل مدة طويلة.”

 

“…أظنني أعرف هذه النبتة.”

“نعم، إنها من الأعشاب الطبية التي تكثر في الجبل خلف القرية حيث تظهر الوحوش.”

 

“لمَ لم يخطر لي ذلك.”

“سمعت أنك كثيراً ما جُلت في ذلك الجبل وأنت صغير، أليس كذلك؟”

 

“…ذاك كان في طفولتي.”

“فُف…”

 

استدار إيريك بسرعة.

‘هل كنتُ أتوهم للتو صوت ضحك؟ لا، لقد ضحكت بالفعل.’

لكنها الآن جامدة الملامح، بلا ابتسامة. مما جعله يشعر بضيقٍ لم يفهم سببه.

 

“هل وجدتِ كلامي مضحكاً؟”

“كلا.”

 

“ولكني سمعت ضحكةً ما.”

“إنما الريح تهب بقوة.”

 

“سيدتي؟”

“فلندخل الآن، فما زال لدي أعمال عليّ إنجازها. ثم بما أنك عدت، يمكننا العمل معاً.”

 

“سيدتي…?”

“هناك الكثير من الوثائق بانتظاري.”

“….”

 

سحبت يده برفق إلى الداخل.

وخز شعر معطفها الخشن يده فشعر بدغدغة.

 

‘أما يمكن أن تبتسمي مرة أخرى؟ لمرة واحدة فقط… أود أن أرى وجهك المشرق بابتسامة.’

 

ازدادت خيبته ثقلاً، لكنها، كالعادة، بدت بعيدة المنال، كأنها لا تنوي منحه ما يتمناه.

 

“هيا، إلى الداخل.”

 

فلم يكن أمام إيريك إلا أن يبتلع مرارته وينفض عنه ما تراكم في صدره.

 

 

—

 

“يا للفظائع، أي عذاب هذا.”

 

عندما عاد دانال إلى القصر، وقعت عيناه على كاشا ومعه بقية الرفاق من ظل القمر، يثرثرون فيما بينهم.

“انظروا إلى أنفسكم، كأنكم أصبتم بأسوأ جنون.”

 

كان وجهه مغطى بالسخام، وتعبه بادياً في قسماته، وكتفاه مثقلان أكثر من أي وقت مضى.

كل ذلك بسبب ذلك الحداد اللعين… وبسبب حفيده أيضاً.

 

“أيها الأوغاد! ألا تستطيعون فرد ظهوركم باستقامة؟”

 

“سيدي الفارس! ألا تحتاجون إلى خَدَم؟ أو بالأحرى، ما الذي سيحدث للفرسان؟ فأنا أتمرن على المانا هذه الأيام….”

 

كم عانوا من إلحاحه!

والأمر لم يتوقف على دانال وحده، بل حتى بقية ظل القمر كانوا في الحال نفسها.

 

“سيدي القائد، هل هذا صحيح؟”

“أما زال يمكننا الهرب الآن؟”

“هل نحن من يستحق أن يُعامل بهذه الطريقة….”

 

“صحيح.”

 

ضحك دانال بفتور وهو يرد.

“ألسنا نحن الهاربين، القتلة المأجورين؟”

 

فما معنى أن ينقلب ظل القمر ويختاروا الانضمام إلى كاشا؟

يعني ذلك أنهم خانوا سر ظل القمر وكشفوه لكاشا.

 

أن يفرّوا الآن ليعيشوا طُفَيليّين؟ مستحيل.

فالوحدات الرئيسة من ظل القمر ستطاردهم حتماً.

وحتى إن لم يفعلوا، فقد يسعى كاشا نفسه لإسكاتهم، كي لا يفضحوا هويته.

 

في الحالتين، نهايتهم مظلمة.

إذن فالأفضل لهم أن يختبئوا تحت ظهر نمر، حيث يستطيعون صدّ ظل القمر، ويحصلون في الوقت ذاته على حماية كاشا.

 

ألقى دانال نظرة على رفاقه الذين بدأت عزائمهم تتهاوى وقال:

 

“إن هربتم، فما الذي يمكنكم فعله؟”

“…”

“أجيبوني، ماذا يمكنكم أن تفعلوا؟”

“…”

“لا شيء، أيها الأغبياء. نحن لا نستطيع شيئاً.”

 

وعيناه تبرقان بدموع متجمعة.

ولم يملك رفاقه إلا أن انخرطوا في البكاء بدورهم.

 

‘رفاق في البلوى، ورفاق في المصير.’

فالمصير جمعهم سواء أحبوا أم كرهوا.

 

وهكذا، فإن هؤلاء الفرسان السابقين من ظل القمر، المتحولين الآن إلى فرسان تحت لواء أسرة فورتمان، وجدوا أنفسهم يتماسكون أكثر فأكثر، في وحدة لم يعرفوها من قبل.

 

“ليس لنا إلا بعضنا البعض، أليس كذلك؟”

“دائماً، هكذا كان الأمر.”

 

وعانق فرسان ظل القمر بعضهم بعضاً.