العودة (5)

الوصول إلى التل الذي يطل على أراضي ويبن بأكملها.  

العشب الأخضر ما زال يزهر خصبًا حتى في هذا الخريف، وقد اقتُلعت جميع الأشجار التي كانت تحجب الرؤية، ولم يتبق سوى شجيرات صغيرة مُرتَّبة على مسافات منتظمة.  

في وسط كل هذا، كان هناك شاهد القبر.  

[هوفين فورتمان. يرقد هنا.]  

نقشٌ مقتضب.  

ابتسم إيريك بمرارة وجلس أمام شاهد القبر.  

“هذا أنت حقًّا.”  

اختيار الموقع المطل على الأرض التي بنى مجدها بنفسه، والمناظر الطبيعية الأنيقة، والنقش المختصر على الشاهد… كل شيء يعكس شخصية والده كما يتذكره تمامًا.  

بما يتمتع به من شخصية، لا بد أنه أعد كل هذا بنفسه قبل موته.  

مجرد النظر إلى شاهد القبر جعل إيريك يتخيل اللحظات الأخيرة لوالده.  

“بما أنك كنت تحب الكمال بهذا الشكل، فلا بد أنك أزعجت العمال كثيرًا.”  

رجل لا يغفر حتى لأصغر العيوب، فلا بد أن العديد من العمال عانوا لإعداد هذه المقبرة. ولابد أنهم شتموه كثيرًا. أما والده، فلا بد أنه تجاهل كل ذلك متعمدًا.  

ليس من دون سبب أن لقبه كان “الرجل عديم الرحمة”.  

“لم أتخيل أن لقاءنا سيكون هكذا. كنت أتخيل شيئًا مختلفًا قليلًا.”  

لكن ما فائدة الكلام الآن؟ تحركت شفاه إيريك، لكنه في النهاية قرر التوقف عن التذمر.  

كان الأمر عديم الجدوى.  

في هذه الأثناء، امتدت يده لتمسح شاهد القبر.  

بعد مرور عام، كان الحجر لا يزال ناعمًا، مما يدل على جودته العالية.  

وبالطبع، كان باردًا.  

أعاد هذا البرود إلى ذهن إيريك صورة والده.  

الرجل الذي حوَّل عائلة فورتمان التجارية المتواضعة إلى واحدة من أكبر الشركات في ويبن، والذي صنع العديد من الأعداء بطباعه القاسية.  

الشرير الذي لم يبتسم حتى لابنه. الرجل الذي عاش وحيدًا حقًّا.  

بينما كان يسترجع كل هذه الذكريات، أدرك إيريك شيئًا:  

“لم أعد أشعر بنفس القدر من الاستياء كما قبل.”  

كان يواجه الرجل الذي كرهه لدرجة أنه بكى دموعًا من الدماء، لكنه لم يشعر بأي عاصفة من المشاعر.  

اعتقد أنه كان مشغولًا جدًّا بحياته، مشغولًا جدًّا بساحات القتال، لكن في الحقيقة كان الاستياء قد تلاشى بالفعل.  

كان الأمر مضحكًا.  

بعد أن تخلص من مشاعر الطفل العنيد، وبعد أن تركها كلها، لم يتبق سوى الشعور بالأسى.  

كيف كانت لحظاته الأخيرة؟  

كيف عاش تلك السنوات التسع بدونه؟  

بينما كان غارقًا في أفكاره، يحدق في الاسم المنقوش على شاهد القبر، سمع صوتًا:  

“ظل رجلًا عقلانيًّا حتى لحظة إغماض عينيه.”  

كان هذا ألدو، الذي جاء بعد أن ربط العربة.  

نظر إليه إيريك.  

كان ألدو يرتسم على وجهه تعبير الحنين إلى الماضي.  

“كان يعاني من مرض في القلب. أخفى الحقيقة حتى النهاية، ولم يعرف سوى أنا والطبيب المعالج.”  

“هل كان الأمر كذلك؟”  

“عندما اقترب يوم وفاته، كرّس كل جهده لتصفية أعماله وتحويلها إلى نقد. لقد عانيتُ كثيرًا أيضًا.”  

كان ألدو يضحك بينما يواصل حديثه.  

انطلق ضحك مرير من فم إيريك.  

“أنت حقًّا غريب أيها الخادم. ما الذي جعلك تتبع هذا الرجل عديم الرحمة بهذا الإخلاص؟”  

إذا فكر في الأمر، كان هذا صحيحًا.  

في كل ذكرى يملكها إيريك، كان ألدو يقف بجانب والده ويساعده.  

كان مشغولًا بإصلاح ما فاته والده، وبرعايته هو نفسه الذي لم ينتبه له والده.  

بسبب ذلك، ظل ألدو عازبًا حتى هذا العمر. عاش بدون إخوة أو عائلة، كأنه مجرد قطعة في هذه القصر.  

مع علمه أن بعض قرارات والده لم تكن بريئة، إلا أن ألدو لم يبدُ منزعجًا.  

“لقد دفع لي مبلغًا كبيرًا من المال. هل هناك سبب آخر؟”  

كانت حركة هز كتفيه ساخرة إلى حد ما.  

مرة أخرى، انطلق ضحك مرير من إيريك.

“لكنك لم تسأل.”  

“ماذا؟”  

“عن ميراث السيد. ألم أقل لك؟ لقد حوّل كل ما يمكن تحويله إلى نقد.”  

عندما عبس إيريك متحيرًا، ضحك ألدو:  

“كل ذلك المال.. ورثته أنت.”  

ارتجفت أصابع إيريك.  

توجهت عيناه نحو شاهد القبر.  

كانت الدهشة باديةً بوضوح على ملامحه.  

“هذا الرجل فعل ذلك؟”  

“نعم، هذا ما أراده السيد.”  

ما هز إيريك الآن كان الحيرة.  

لم يستطع فهم سبب ترك والده الميراث له.  

لو كان يشتاق لرؤيته، لكان بإمكانه فعل ذلك بسهولة. لو كان يشعر بالندم، لكان ترك اعتذارًا وليس ميراثًا.  

فتح إيريك فمه مندهشًا، ثم سأل مترددًا:  

“…هل هناك وصية؟”  

أراد معرفة ما إذا كان والده قد ترك أي كلمات توضح نيته، لكن:  

“ليس هذا من طبعه. لم يُكتب سوى تعليمات متعلقة بالميراث. إذا كنت تريد رؤيتها، يمكنني إحضارها…”  

مرة أخرى، لم يكن والده من النوع الذي يترك تفسيرات.  

انطلقت منه زفرة.  

مع شعوره بضيقٍ ما، نظر إلى ألدو بعينين تتلهفان للإجابة، لكن الأخير هز رأسه فقط:  

“لا أعرف ما كان يدور في ذهن السيد. في هذا الشأن تحديدًا، كان عقلانيًا أكثر من أي وقت مضى.”  

أطبَق إيريك شفتيه.  

لماذا فعل ذلك؟ ترك له والده هذا الحيرة والأسى حتى النهاية.  

“ماذا ستفعل بالميراث؟”  

لم يجب إيريك على السؤال.  

عادت إليه مخاوف لم يفكر فيها منذ طفولته، تقلّب معدته.  

أطلق تنهيدة طويلة وأرجأ الإجابة، فانحنى ألدو برأسه:  

“خذ وقتك في التفكير.”  

أومأ إيريك برأسه.  

* * *  

كان طريق العودة مليئًا بالمشاعر المضطربة.  

بينما كان يحدق في المناظر بذهول، خطر له سؤال أخيرًا:  

“…بالمناسبة.”  

“نعم؟”  

“الزوجة…”  

توقف فجأة، علق الكلام في حلقه.  

لم يكن يعرف لماذا شعر بالحرج من لفظ كلمة “زوجتي”.  

في النهاية، تجاوز ذلك الجزء:  

“…لماذا ما زالت تعيش في القصر؟ لو كنت أنا، لكان الزواج قد أُبطل.”  

لم يأتِ الرد فورًا.  

ساد صمت بينما كان ألدو يوجه العربة، ثم أجاب متأخرًا:  

“كان زواجًا سياسيًا. صفقة مموهة بزواج.”  

كان صوته مرًا.  

“…وهل هذا سبب كافٍ؟”  

“نعم. أعتقد أنني لم أخبرك.”  

“عن ماذا؟”  

“أصبحت عائلة فورتمان الآن بارونية وراثية.”  

انفتح فم إيريك من الدهشة.  

التفت ألدو إليه بنظرة حذرة بعض الشيء:  

“حصل السيد على لقب نبيل. إذا ورثت الميراث، سينتقل اللقب إليك. ولا أعرف إذا كنت تذكر هذا ولكن…”  

وأخيرًا، تذكر إيريك حقيقة كان قد نسيها.

“في يوم حفل الزفاف، سمعت هذا الكلام…”  

“…كان بيت ويبن الباروني فقيرًا جدًا.”  

كانت عائلة ويبن النبيلة فقيرة لدرجة أنها اضطرت للزواج من عائلة فورتمان التجارية. في زواج المصالح هذا الذي جعل تيريا ويبن رهينة، حصلوا على المال. بينما حصلوا هم على اللقب النبيل كمقابل.  

فهم إيريك السبب والنتيجة.  

“أهي لا تزال رهينة حتى الآن…”  

شعر بمرارة خفيفة في قلبه.  

لو كان عليه أن يصف هذا الشعور، لكان الشفقة.  

لكن هناك شيء واحد لم يفهمه: لماذا بقيت هنا لمدة عام كامل بعد وفاة والده؟  

بصفته الوريث، لم يظهر هو نفسه.  

لو أرادت تيريا، كان بإمكانها المطالبة بالميراث كوكيلة والعودة إلى عائلتها. فلماذا لم تفعل ذلك؟  

عندما سأل عن هذا الجزء، جاءه الجواب:  

“هذه كانت رغبة السيدة نفسها.”  

“…هي أرادت ذلك؟”  

“نعم.”  

“هل تعرف السبب؟”  

“ليست من النوع الثرثار. في الحقيقة، بصراحة، لم نكن قريبين جدًا.”  

قال ألدو هذا وكأنه يشعر بالأسف.  

لكن إيريك فهم.  

كيف لا تفهم؟ أليست شخصيتها متعالية لدرجة يصعب الاقتراب منها؟  

بالإضافة إلى أنها تجيب بإجابات قصيرة تقطع أي محادثة، فكيف يمكن لخادم مثل ألدو أن يجبرها على الكلام؟  

ابتسم إيريك بشكل محرج:  

“اممم… شخصية صعبة.”  

“لكنها زوجتك.”  

“غريبة تمامًا. لم أرها سوى مرة واحدة في حياتي.”  

“الجميع هكذا في البداية.”  

قال ألدو هذا بطريقة ممازحة، لكن إيريك كان في موقف محرج حقًا.  

حتى في صباح اليوم، كان الجو غير مريح لدرجة أنه التهم طعامه وهرب.  

كيف يمكنه مواجهتها الآن؟  

عندما شعر بالإحراج الشديد، عاد ليحك مؤخرة رقبته مرة أخرى.  

وبينما كانوا يتحدثون، وصلوا إلى القصر دون أن يشعروا.  

“ادخل أولاً. سأرتب العربة وآتي لاحقًا.”  

“حسنًا.”  

ابتعد ألدو.  

في اللحظة التي دخل فيها إيريك القصر معتمدًا على عصاه، حدث لقاء غريب.  

“…آه، هل عدت؟”  

“نعم.”  

كانت تيريا.  

يبدو أنها عادت من حقول القمح، كانت ترتدي قبعة قش وتحمل بعض سنابل القمح. ملابسها كانت بسيطة لدرجة يمكن أن تخطئها لعاملة، لكن بسبب ذلك الجو الغامض حولها، بدت نبيلة حتى في زي الفلاحة.  

آه، ماذا يمكنه أن يفعل حيال هذا الإحراج؟  

ظهرت ابتسامة متكلفة تلقائيًا على شفتي إيريك.  

“ذلك… اممم…”  

“تحدث.”  

“هل… أدخل؟”  

حدقت تيريا في وجه إيريك، ثم أومأت برأسها.  

“نعم.”  

ندم إيريك مرة أخرى.  

لماذا استمر في زيادة الإحراج بنفسه؟ على أي حال، لسانه الملعون كان المشكلة دائمًا.