العودة (4)

حلمَ إيريك حلماً.  

كان حلماً يذبح فيه الجنود ويُسقِطهم أرضاً على ترابٍ غارقٍ بالدماء ولزجٍ من شدة التشبّع به.  

اختلطت رائحة الدم النتنة برائحة الجثث المتعفنة حتى شُلّ حاسّة الشمّ لديه. أصمّت صرخات الجنود أذنيه. وراح بصره أبيضَ وأسودَ.  

وبينما كان يلوّح بسيفه كالمجنون ويشقّ طريقه بصعوبة، ملأت قذائفُ المدفعيةِ التي أطلقها السحرةُ وفِرَقُ الرماةِ وفِرَقُ حاملي البنادقِ ميدانَ الرؤيةِ بلونٍ أسودَ قاتم.  

بدا المشهد وكأن وحشاً ضخماً يفتح فمه على اتساعه.  

حدّق إيريك في هذا المشهد بذهول، حتى استطاع أخيراً في النهاية…  

“هاه…!”  

أن يستيقظ من الحلم.  

قفز إيريك من السرير ونظر حوله.  

كانت هناك طاولةٌ واحدةٌ وسريرٌ ودرعٌ كاملٌ لـفارسٍ وسيوفٌ نموذجيةٌ معلقةٌ على الجدار ترسمُ مشهداً هادئاً.  

لم يكن ساحة معركة. لقد كانت غرفةً ساكنةً لا تُشعِرُ بأدنى إحساسٍ بضوضاء الغرب. إنها نفس غرفته التي عرفها منذ طفولته.  

“…أجل، لقد عدتُ إلى مسقط رأسي.”  

مدّ إيريك يده وهو يتلمّس طريقه.  

على الرغم من معرفته أنه لا يوجد عدو هنا، إلا أن توتره لم يختفِ.  

كان جسده مندياً بعرقٍ بارد. كان قلبه يخفق كالمجنون، وكانت حواسّه المشحونة إلى أقصى حدّ تلتقط حتى صوت العصافير خارج النافذة.  

‘السيف… السيف…’  

لقد كان مرَضاً نفسياً.  

فإيريك الذي نشأ في ساحات القتال وتشبّع بذلك الجوّ الجنوني، أُصيب بمرضٍ جعله غير قادرٍ على مفارقة سيفه حتى للحظةٍ واحدة.  

وبصوت قعقعة، وجد خنجراً على الخزانة بجانب السرير.  

احتضن إيريك الخنجر وأخذ نفساً عميقاً.  

وعندها فقط بدأ نبضه يعود إلى طبيعته.  

وفي تلك اللحظة…  

 “أيها السيد الصغير، هل إستيقظت؟”  

قال ألدو من خارج الباب.  

استعاد إيريك إحساسه بالواقع تماماً عند سماع صوته.  

“…أجل، لقد استيقظتُ للتو.”  

غردت العصافير بصوت خفيف.  

* * *  

لقد كان ترفاً أكثر مما يستحق.  

إذ دخل إيريك إلى القصر في وقتٍ متأخرٍ جداً من الليلة الماضية وذهب مباشرةً إلى غرفة النوم، فشعر بغرابةٍ في صباح القصر.  

عندما قال إنه يريد أن يغتسل بماءٍ بارد، حُضر له على الفور وعاءٌ مليءٌ بالماء البارد.  

وبعد أن اغتسل وخرج، كانت الملابس جاهزةً له، وكان قماشها ناعماً لدرجة أنه لم يشعر بأنه يرتدي ملابس. ففي ساحة المعركة، كانت ملابسه تتمزق في كل مرة، وكان يرتدي خرقاً بالية، فلا بد أن يشعر بهذا التباين.  

أغلق إيريك أزرار قميصه وربط ربطة العنق.  

عندما نظر إلى المرآة، لم يظهر أي أثرٍ لمقاتل السيف كاشا.  

لسببٍ ما، شعر بأنه غريب، فابتسم.  

‘لا تناسبني.’  

عندما كان صغيراً، كان يسمع كثيراً أن وجهه المبتسم جميل جداً، لكنه الآن بدا متكلفاً للغاية. ربما لأنه لم يكن هناك ما يجعله يبتسم في ساحة المعركة.  

لقد تصلّبت تعابير وجهه تماماً.  

رفع إيريك عينيه عن المرآة وتناول عصاه.  

عندما خرج من الغرفة، كان ألدو في انتظاره.  

 “لنتناول الطعام أولاً.”  

 “أرجوك قدني.”  

ابتسم ألدو وسار أمامه.  

وجاء السؤال بعد ذلك مباشرةً:  

 “لكن كيف أصيب ساقك هكذا؟”  

يبدو أنه كان ينظر إلى ركبته طوال اليوم السابق، والآن فقط تجرأ على سؤاله.  

تهرّب إيريك من الإجابة:  

 “سقطت على منحدرٍ حادٍّ واصطدمت بصخرة. لم أكن حذراً بما يكفي.”  

فكيف له أن يقول إن رصاصةً اخترقت ركبته في ساحة المعركة؟

“إنها إصابة ستشفى مع الوقت في النهاية.”  

لم يرِد أن يُسبب قلقًا لا داعي له.  

“آه… ما زلتَ كارثةً تمشي على قدمين كما اعتدتُ.”  

“رجاءً توقفي عن مناداتي بالكارثة. هذا يُشعرني كأنني طفلٌ صغير.”  

بينما كانا يتبادلان المزاح مع ضحكاتٍ مكتومة، وجد نفسيهما فجأة في غرفة الطعام.  

*صرير*  

عندما فُتح الباب، توقفت خطوات إيريك فجأة.  

“هل استيقظت؟”  

في غرفة الطعام غير الواسعة، كان هناك ضيفٌ يسبقهما.  

امرأة بشعرٍ ذهبيٍّ يذكرُ بحقول القمح، وعينين متجهّمتين، وبشرة بيضاء تُبرز شفتين حمراوين كأنهما تعلنان عن نفسيهما بجرأة.  

تذكر إيريك متأخرًا أن تيريا تعيش هنا.  

لم يستطع تذكُّر ذلك حتى بعد رؤيتها البارحة، لقد كان حقًا في حالةٍ من التشتت.  

“صباح الخير.”  

ألقى إيريك تحيةً خرقاء وتوجه إلى طاولة الطعام.  

ربما لأنه استيقظ للتو، كان ركبته يؤلمه بشكلٍ خاص. حاول أن يضبط تعابير وجهه لكن دون جدوى.  

في اللحظة التي جرّ فيها الكرسي بصعوبة وجلس بإرهاق، أدرك أن نظرتها تتجه نحو ركبته.  

“آه، لا تنزعجي. إنها ليست إصابةً خطيرة.”  

سيكون من المُخجل أن يعود جريحًا ثم يتذمر كطفلٍ صغير.  

غطى إيريك ركبته بيده لصرف نظرها.  

“…أفهم.”  

جلست تيريا في مكانها.  

سرعان ما حضرت وجبة الطعام.  

بيض، وخبز طري، وثلاث شرائح من اللحم المقدد.  

كانت وجبةً تذكّر بالماضي. قائمة طعام بسيطة خفيفة على المعدة، مصممة تمامًا لتناسب ذوق والده.  

لكن السخرية كانت في غياب صاحب هذه الوجبة عن هذا المكان.  

*قرمشة*  

أمسك إيريك الشوكة والسكين بصوتٍ مسموع.  

فقط عندها حملت تيريا أدوات الطعام بدورها.  

تابع إيريك وجبته بينما راقب حركاتها.  

كانت هادئةً بدرجةٍ مدهشة. لم تصدر أي أصواتٍ عند استخدامها للأواني الزجاجية والمعدنية، وكانت حركاتها في تقطيع الطعام ورفعه إلى فمها أنيقةً للغاية.  

كانت تفتح فمها الصغير وتأكل بهدوءٍ لا يُصدر حتى صوت مضغ، على عكس إيريك تمامًا.  

أصبح الاعتياد على التهام وجبات الطوارئ الملوثة بالتراب في ساحة المعركة عادةً له، حتى نسي كل آداب المائدة التي تعلّمها.  

في لحظة ما، التقت عيناه بعيني تيريا.  

ارتعب إيريك ووجّه رأسه نحو طبقه.  

ثم فكّر: “لماذا أتجنب النظر؟” فسعل سعلةً متعمدة ورفع رأسه.  

كانت لا تزال تحدّق فيه بتفحص.  

أطلق إيريك ابتسامته المصطنعة المعهودة:  

“ما الخطب؟”  

“…لا شيء. لا شيء على الإطلاق.”  

عاد نظرها إلى الأسفل مرة أخرى.  

كانت وجبةً غير مريحةٍ على الإطلاق.  

مع ذلك، شعر أن الجلوس على نفس المائدة بهذا الصمت المُطبق كان فظًا جدًا، ففتح بحذر فمه قائلًا:  

“هل ستذهبين اليوم أيضًا لتفقدي حقول القمح؟”  

“…نعم.”  

“آه، حسنًا.”  

ارتجفت إصبع تيريا السبابة قليلًا.  

هل أزعجها السؤال؟ ندم إيريك على كلامه.  

‘أيها الأحمق!’  

ها هو يرتكب نفس الخطأ مرة أخرى بفتح فمه دون تفكير.  

أصبحت معدته مضطربة. إذا بقي جالسًا هكذا، قد يتقيأ كل ما أكله.  

التقط إيريك دفعة واحدة نصف رغيف الخبز المتبقي وقطعة لحم مقدد وبيضة مقلية، ثم فتح فمه واسعًا وألقى بكل شيء دفعة واحدة.

مَسحَ فمَه بمناديل المائدةِ على عَجَل، ثم نهضَ من مكانه.  

“أنا ذاهب. أتمنى لكِ وجبة شهية.”  

كانت هذه أطيبَ تحيةٍ يوميةٍ يستطيعُ تقديمها.  

لا يُعرفُ إن وصلَ مقصدُه أم لا. لم يكن لديه وقتٌ للتفكير في ذلك.  

أمسكَ إيريك بعكازِه وغادرَ المكانَ مسرعًا.  

*صرير*  

بعد أن أُغلِقَ الباب، فتحت تيريا فمها أخيرًا:  

“…حسنًا، أتمنى لك يومًا سعيدًا.”  

كان صوتُها خافتًا جدًا.  

لو أمعنتَ النظرَ لرأيتَ ابتسامةً خفيفةً تلوحُ على شفتيها، ثم تختفي دون أثر.  

* * *  

كان القصرُ يعجُّ بالنشاط بعد انتهاء وجبة الطعام.  

بإرشادِ ألدو، تبادلَ إيريك التحيةَ مع الخدم.  

من بينهم مَنْ كان موجودًا في ذاكرة إيريك، ومَنْ تم استبدالُه بآخرين خلال غيابه.  

رحب به أولئك الذين التقاهم بعد غياب طويل بكل حرارة.  

كان هذا أمرًا يثير امتنان إيريك الشديد.  

فكيف يُمكنُهم أن يُكرموا بهذا الترحيب ذاك الابن العاق الوقح الذي غادر دون كلمةٍ وحتى لم يحضر جنازة والده؟!  

في كل مرةٍ يعانقُ فيها أحدهم، لم يخلُ أحدٌ من التعبير عن قلقه بشأن ركبته المصابة.  

طمأنهم إيريك بقوله “ستُشفى قريبًا”، لكن لم يصدقه أحد.  

‘هل كنتُ بهذا القدر من عدم الثقة في طفولتي…؟’  

بينما كان يسترجع ذكرياته، أقرَّ إيريك بالحقيقة.  

في الواقع، لو سألتَ أي شخصٍ في ويبين عن أكثر مَنْ يُسبب المشاكل، لكان اسم إيريك فورتمان هو الجواب الوحيد.  

بينما كان الخدم يضحكون على تردده في الإجابة، سألته رئيسة الخادمات:  

“آه… إذن أيها السيد الصغير، هل عدتَ لتبقى هذه المرة؟”  

“هاها…”  

ابتسم إيريك باضطراب.  

لم يكن قد قرر بعدُ خطته النهائية.  

بسبب إصابة ركبته، سيبقى هنا لفترة، لكن… كيف يجرؤ على التصرف كسيد لهذا المكان بعد كل ما حدث؟  

مجيئه إلى ويبين كان بمحض الصدفة، بسبب الحنين وبعض العوامل الأخرى التي تزامنت معًا.  

في اليوم الذي أصيب فيه ركبته واضطر لمغادرة ساحة المعركة، سمع نبأ وفاة والده بالصدفة. من سيصدقه لو أخبرهم بهذا؟  

هذا المكان كان يعمل بشكل جيدٍ في غيابه، ولم يكن يريد أن يُسبب الفوضى بقدومه المفاجئ.  

على الأرجح، سيعودُ في النهاية.  

“أيها السيد الصغير؟”  

“اممم… سنتحدث عن هذا لاحقًا. لدي مكانٌ أريد زيارته الآن.”  

“آه، حسنًا. المهم أنك هنا الآن. هيهي! يجب أن نُعد وليمةً كبيرةً الليلة.”  

ترك إيريك رئيسة الخادمات وهي تضحك بحرارة، وقال لألدو:  

“لنذهب الآن.”  

“نعم، اركب العربة من فضلك.”  

كانت هناك عربةٌ صغيرةٌ مناسبةٌ لشخصٍ واحد.  

عبث إيريك بالخنجر في جيبه.  

كانت هذه عادةً لديه عندما يشعر بعدم الارتياح.  

أخيرًا، سار وهو يعرج نحو العربة.  

كان وجهته مقبرة والده.