الفصل 39 / الرحلة (3)

مقصورة الدرجة الأولى كانت مقسّمة بحواجز تفصل المقاعد.

ولم تكن تلك الحواجز مجرد فواصل لحجب الرؤية فحسب.

كل مقصورة صغيرة محاطة بثلاثة أنواع من السحر على الأقل: عزل الصوت، حجب الرؤية، وتخفيف الصدمات.
مكان مُعدّ بوضوح لراحة النبلاء.

في ذلك الدفء، بدأ توتر تيريا يخفت قليلًا.
لكن الأمر لم يدم طويلًا.

بووووووووـ!
دوّى البوق، وارتجّ القطار بقوة، فما كان من تيريا إلا أن تصلبت من جديد.

والأسوأ جاء بعد ذلك.
إيريك، مراعاةً لاحتمال إصابتها بدوار، أجلسها قرب النافذة.

لكن سرعة المشاهد التي تتوالى في الخارج جعلتها تتمايل كمن يفقد توازنه.

ابتسم إيريك بسخرية وسأل:
“ما الذي تفعلينه؟”

“لا أفهم قصدك.”

كان كتفاها يرتجفان بخفة، وقامتها المعتادة في استقامتها بدت تنكمش شيئًا فشيئًا.

لم تعد تحدّق في الخارج، بل أطرقت نحو ركبتيها.

لم يسبق لإيريك أن رأى إنسانًا يعاني من رهاب الحضارة إلى هذا الحد.
خوفها كان عميقًا لدرجة أشعلت داخله إحساسًا بالذنب.

“أتريدين شيئًا تشربين؟”
“نعم، أرجوك.”

بدت كلماتها أشبه برجاء ملحّ.

طرق إيريك على الحاجز مرتين.
فُتح الباب، وظهر الموظف ذو الطلعة المهذبة.

“استدعيتُموني؟”
“أحضر لنا فنجانين من الشاي. أنا لست دقيقًا… وأنتِ، سيدتي، ماذا تودين؟”
“أوراق داريا، من فضلك.”
“هكذا إذن.”

أوراق داريا كانت من أشهر أنواع الشاي المزروعة في الشرق، معروفة بقدرتها على التهدئة.

“سأحضره حالًا. هل ترغبان ببعض الحلويات أيضًا؟”
“بشيء خفيف، لو سمحت.”
“نعم.”

لم يطل غيابه. جاء بالشاي وبضع قطع من البسكويت.
لكن تيريا لم تستطع مدّ يدها إليها.

ما أثار دهشة إيريك كان ما رآه:
طقطقة، طقطقة.
تيريا، التي لم يكن يصدر عن مائدتها عادة أي صوت ارتطام صحون، كانت ترتعش يداها وهي تحمل الفنجان.

وجهها شاحب، وكأنها فقدت روحها.
كانت ترتشف الشاي كآلة، بلا وعي.

هنا شعر إيريك بالذنب أكثر من ذي قبل.

“…أعتذر، لم يكن عليّ الإصرار على القطار.”
“لا أفهم ما الذي تعنيه.”

“أقولها فحسب، لا أكثر.”
“تُحب المزاح كثيرًا، يا سيّدي.”

‘إلى متى ستظل متشبثة بهذه القوة الظاهرية؟’
لم يجد جدوى من إلحاحه، فتركها وشأنها.

ومرّ نحو ساعتين.
ساد المقصورة صمت ثقيل صنعه توتر تيريا.
وصل الطعام، لكنها لم تستطع إنهاء نصف حصتها.
ثم حاولت أن تقرأ لتستجمع هدوءها، لكن المحاولة زادت من دوارها.

بدا مظهرها أشبه بإنسان يتعرض للتعذيب.
لكن القطار لا يمكن مغادرته بمجرد ركوبه.

وبلا وعي، أخذ إيريك يربّت على ظهرها.
عادةً، لم تكن تيريا لتُظهر أي رد فعل على مثل هذا التصرف.

لكن اليوم…

“…أستأذنك قليلًا.”

ثم أسندت رأسها إلى كتفه.

“…!”

رائحة جسدها تسللت إليه، فاختنق صدره.
شعر بحرارة أنفاسه ترتفع، وبصره تشتت في الفراغ.
ذلك التوتر المربك عصف به، لكن سرعان ما انقضى.

“…سيدتي؟”
فحالة تيريا التي راقَبَهَا بسرعة لم تكن جيدة إطلاقًا.
كان فمها مفتوحًا، وعيناها بلا تركيز.

“متى سنصل؟”
كان منظر ارتعاشها الممزوج بالدوار والخوف مؤثرًا جدًا.

“أم، أعتقد أننا بحاجة إلى سبع ساعات أخرى.”
“هكذا….”

أمسكت يدها بطرفة معطف إيريك كأنها تتوسّل إليه.
ارتسمت ابتسامة محرجة على شفتيه.

في تلك اللحظة رَنَّت الأجراس: تُق-تُق-تُق!
اخترقت نغمة الأجراس سحر عزل الصوت. اتسعت عيناه كأنما ستنشق.

فالأجراس التي تتخطّى سحر العزل لا يمكن أن تكون إلا واحدة فقط.

“ما الخطب؟”
لم يَسْتَطِعْ إيريك أن يَجيبَ على سؤال تيريا فورًا. ارتسمَ في صدره اندهاش وارتباك.
‘هل هذا… حقيقي؟ لماذا؟’

في عشر سنوات من ركوب القطارات لم يسبق له أن شهد حادثًا كهذا، فلماذا وقع الآن، في هذا المكان، وفي هذه اللحظة؟

دَفْق!
انفتحتُ الباب بسرعة. وقال الموظف بوجه صارم:
“إر، إنها عملية إرهابية! اغلقوا أبواب المقاعد وانتظروا!”

هجوم على القطار. التفت إيريك إلى تيريا بسرعة.
كانت تيريا تحدق بالموظف بوجه مروع كأن العالم انهار، ثم حوّلت بصرها إليه. امتلأت عيناها باللوم الصريح. لم تَحْتَجْ إلى كلمات ليُفهم ما يعنيه ذلك: ‘لن يحدث أي هجوم’. بدا ذلك الصوت وكأنه يَرنّ في أذني إيريك.

وبعد لحظة، تَمَلَّصَت تيريا من تحمّل الموقف وغمى عليها.
“سيدتي!”
قَبَضَ إيريك عليها بسرعة.

—

يا لها من مصادفة ليست لطيفة على الإطلاق.
أضجع إيريك تيريا على المقعد وتنفّس بعمق، ثم سأَل الموظف:
“ما الذي يجري بالضبط؟”

ارتبك الموظف وتردّد، ثم قال:
“إنهم، سائقو العربات.”
“سائقو العربات؟”

“هؤلاء الذين كانوا يقودون عرباتٍ لمسافات طويلة. قالوا إن القطار سلبهم وظائفهم فإذا بهم يقومون بهجمات متفجرة. في مقصورة الدرجة الثانية…”

“اذهب.”
“ماذا؟”
“هُنَاكَ رفقائنا.”

بالصدفة كانت المقصورة المصابة هي المقصورة التي فيها ألديو والخادمات. قد يتعرّضون للخطر.

توكأ إيريك على عصاه ونهض ودخل عبر الحاجز إلى المقصورة المجاورة. ركض الموظف خلفه مرتبكًا، لكن إيريك لم يكن في وارد الاهتمام به.

“ا-انتظر من فضلك! سنعالج الأمر فورًا…”
قال الموظف متلعثمًا.

“لا بأس. حتى إن حدث لي مكروه فلن ألومك.”
بالنسبة إلى هؤلاء، لا يوجد ما هو أسوأ من ضلوع نبلاء في حادث.

كان إيريك يدرك ذلك، لكنه لم يكن خائفًا من المتفجّرات بالضرورة.

بل إنه فكّر، لو اقتضى الأمر، في إطلاق رصاصة خفية تقتل الإرهابيين.

وفي تلك اللحظة عبر إيريك الحاجز ودخل المقصورة الأخرى.

“ذلِكَ ليس… ليس هكذا! أقصد أنّهم لا يحتاجون إلى مساعدة!”

مع كلمات الموظف انكشفت أمامهما منظر المقصورة الثانية. وفي تلك اللحظة جمدَ إيريك تمامًا.

“حسنًا، انتهت الحالة! الآن لنقم بترتيب الأمور. أيها الرجل، اجمع القنابل، وأنت ضع هذه الجثث في مكان لا يُرى فيه. هيا، أيها الركاب! قطارنا آمن. اعتبروا هذا… هلابِل حدث؟ أزمة فجّاءة في حياة مملة؟ ما رأيكم؟”

وكان هناك رجل يتحدّث بوقاحة وهو يُكمِل كلامه بلا حياء.

نحيل وطويل القامة، شعره مضفَّر حتى الخصر ومرصَّع بزخارف، ويرتدي زيًّا فخمًا ممزوجًا بالذَّهبي والأسود.

“هجوم سائقو العربات يستحق أن يظهر في زاوية الأخبار. لكنّي قد تعاملت مع الحادث، فسَيُذكر اسمي أيضًا. الآن يمكن أن نتحقّق عمومًا من كل من قد يوحي بوجود توجهات إرهابية. حسنًا، اطمئنوا. أؤكد لكم أنني دائمًا ما أعمل لخدمتكم…”

انحنى بانحناءة مبالَغ فيها، ثم أعلن بصوته المكلّل بالمراسم:

“كنت معكم، إدوارد وايت، رئيس EW.”

“وااااه!”
تعالت هتافات حيّت المكان. وارتسمت على وجهه ابتسامة واثقة لا تُقَدَّر.

شعر إيريك بارتباك شديد. بعد لحظة بدأ ألمٌ يعتصر ركبته.
‘لماذا؟’
هل صاحبُ هذا الكلام موجود هنا فعلًا؟

اصطبغ وجه إيريك بوجوم بارد. تجلّت في عينيه حِذرٌ وكراهية.

“أها؟”
التفّ إدوارد وايت فوجد إيريك، ثم ابتسم ابتسامة عريضة وقال مازحًا:
“يا للعجب… يا لها من مصادفة رائعة.”

على صدره تألّق شِعار ضخم محفور عليه قصر.
“لم أرك منذ زمن، ما، منذ أربعة أشهر تقريبًا؟”

“ما هذه المؤامرة؟” قال إيريك بصوت حاد.
“مؤامرة؟” ضحك إدوارد بخفوت.
“لا تكن هكذا، لننتقل إلى مقعدنا.”

تجاوز إدوارد إيريك متّجهًا إلى الدرجة الأولى. ظلّ إيريك يحدّق فيه بعينين ملؤهما الحذر. فما كان من المفترض أن يَكُون هذا رجلاً عاديًا؟ إدوارد وايت — رئيس الشركة المعروفة EW، عقل القارة ومبدع عصرها، ويُدعى أحيانًا صانع الحقيقة، أي ‘الذهبُ العام’، وهو واحد من السبعة الأقوياء في القارّة: النبيل الذهبي، دوق الذهب وسيطرته الفعلية على مملكة أرمن.

وكان هو نفسه من كان سببًا في تحطيم ركبة إيريك خلال حرب الخريف.

خابرةُ الركبة تعاود الآلام.

“لماذا لم تأتي بعد؟”
تألّق عينه الذهبية خلف مونوكله.

“هل تنوي الوقوف هناك هكذا؟”
كان ابتسامة مهرجية على وجهه.

تقدّم إيريك نحوه بنظرٍ عصيب.
مقعد إدوارد كان في أقصى الطرف من الدرجة الأولى، مكتبٌ فخم واسع.

“تفضل، اجلس هنا.”
غاص إدوارد في الأريكة وأشار إلى المقعد المقابل.

“يا سيدي، شبح السيف العجوز!” قال إدوارد بودّ كما لو التقى صديقًا قديمًا.
“تبدو عليك الصحة!”

قبَضت يد إيريك على عصاه بقوّة، وشعر بتماسك يكسو جسده. الآن تحسّس محيطه. كانت المقصورة بمثابة غرفة صغيرة؛ فيها اثنان فقط: هو وهو. لاستیشعارِ السلاح متوقع. لكن القدرة على التحرك في الهجوم قد تكون أسرع. لمَ هو هنا؟ هل كل هذا صدفة؟

‘لا.’
لم يكن ممكنًا أن يكون مجرد صدفة. فالمالك الفعلي لهذه السكة والقطار يقف أمامه الآن.

فجأة اهتزّت فكرةُ قلقه بشأن سلامة تيريا في صدره.
‘إن احتاج الأمر…’
إذا اضطرّ، سَيقتُلُ هذا الرجل ويهرب.

صارت نظرة إيريك جليدية. تشابهت مع نظرة ‘كاشا’ الذي كان يحمل خبرة الحرب.