الفصل 31 / العناية بالمريض (2)

لم يكن المندهش إيريك وحده.
فتيـريا كذلك امتلأ صدرها بالارتباك من هذا اللقاء المفاجئ.

“أ… أستأذن!”

الخادمة، وقد بدا أنها شعرت بالذنب لأنها قبل قليل كانت تنتقد السيد، هرولت خارجة بخطى سريعة.

لكن أياً من الاثنين لم يلقِ لها بالًا، إذ كان ما يعتمل في داخليهما أثقل من أن يسمح بذلك.

ارتباك، وارتياح، وشعور خفيّ بالبهجة، وشيء أكثر تعقيدًا من كل ذلك… خليط من المشاعر راح يعصف بروحيهما.
وكان وقعه على تيريا أعظم.

‘السيد نفسه كان قلقًا للغاية! كان يأتي كل يوم ليعتني بك بنفسه!’

ها هو، ذلك الشخص بعينه، يقف أمامها الآن.
كيف يمكنها أن تفهم ما يدور في قلبه؟
لماذا، بعد أن ابتعد عنها، يعود اليوم ليعاملها بهذه العناية؟
…بل، أي صورة يحملها قلبه الآن؟

كان ذلك يلحّ عليها أكثر من أي شيء آخر.

“…أقدمتَ إذن.”
سألت بصوت خافت مبحوح.
فجاءه الجواب:

“لقد أفقتِ إذن.”

أطبق إيريك شفتيه للحظة، ثم بدت على طرفي عينيه ملامح ارتياح جارف.
لكن ذلك لم يدم طويلًا.

“أخيرًا تنهضين الآن.”
“عفواً…؟”

حدّة برقت في نظراته.
ورغم أنّ القلق ما زال جليًّا فيها، فقد اختلط بغضبٍ دفين.
اقترب منها وهو يستند إلى عصاه، فيما قبضت تيريا كفّيها باضطراب.

سألها من دون تمهيد:
“لِمَ فعلتِ ذلك؟”

“…ماذا تعني؟”
“لِمَ لم تخبريني أنّك مريضة؟”

في الحقيقة، لم تدرك هي نفسها أنّ حالتها بلغت هذا السوء.

فقد اعتادت، حين يشتدّ العمل، على تحمّل نزلات برد أو وهنٍ جسدي وكأنها أمر عابر.

خصوصًا بعد وفاة السيد السابق، هوفِن فورتمان؛ إذ لم يكن في حياتها يوم راحة حقيقية طيلة عام كامل.
لذا، حين بدأت العلّة هذه المرّة، ظنّت أنّها مجرد وعكة أخرى ستزول سريعًا.

هل تصارحه بذلك؟
لا… سيبدو كعذر باهت.

وفجأة وجدت نفسها تشعر بالظلم.
لقد أطاعته وسارت خلفه مدفوعةً بقلقها عليه، فكيف ينقلب الأمر لتُلام هي؟

أيعقل أن يكون عاجزًا إلى هذا الحد عن إدراك نواياها؟

صحيح أنّها لم توضّح أسبابها مسبقًا، لكن… ألم يكن بوسعه أن يمنحها بعض التفهّم؟

بدت أفكارها أقرب لطفلة تتدلّل، ومع ذلك لم تستطع الانفكاك عنها.

ربما كان ضعف جسدها هو ما يُربكها الآن.
وهكذا أفلتت من شفتيها كلمات لم تدرِ كيف خرجت بهذا الجفاء:

“كنت بخير… إلى أن صعدنا.”

وما إن سمعت عبارتها حتى صُعقت هي نفسها.
لم تتوقع أن يخرج صوتها بهذه اللهجة الباردة.
رفعت بصرها تترقّب رد فعله.

كان وجهه يزداد تصلّبًا، ما جعل قلبها يهوي ثقيلًا.
أسرعت لتدارك الموقف:

“جسدي… أعرفه أنا، وأستطيع—”

“لقد كنتُ قَلِقًا.”

تجمّدت.
عيناها انغرستا في عينيه.
ظنّت للحظة أنّها تتوهم ما سمعت.

لكن لا… القلق في نظره كان أصدق من أن يُكذّب.
فوق طبقة الغضب التي غطّت وجهه، كان هناك قلقٌ أعمق، أوضح.

‘قَلِق؟’
عليّ…؟ هو؟

أدركت حينها المعنى الدفين وراء كلماته.

كان السبب الذي حيّر تيريا أكثر من أي شيء:

هل كان قلقه ذاك مجرّد رابطة “زوجين على الورق”، أم لأنّ من يفترض به أن يعمل قد سقط طريح الفراش، أم أنّ هناك… سببًا آخر؟

‘…لا، لا ينبغي أن أتوهّم.’
كانت تيريا تعلم جيّدًا أنّ التوقّع يولّد في النهاية خيبةً أدهى.

هكذا علّمتها حياتها.

كل حدث كبير مرّت به كان شاهدًا على هذا الدرس القاسي: الأمل ينكسر دومًا في لحظة الحقيقة.

فما خرج من فمها لم يكن سوى اعتذارٍ باهت:
“…أعتذر إن أقلقتك.”

لكن إيريك ردّ بنبرة صارمة:
“لم أقل ذلك كي أسمع اعتذارًا.”

جلس على حافة السرير، ومدّ يده ليقبض على كفّها المشدودة.

“انظري إليّ.”

ارتجفت تيريا قليلًا.
عيناها انخفضتا إلى أصابعه التي طوقت قبضتها، ثم رفعت رأسها على مضض.

ملامحه هدأت، لكن قسماته بقيت متصلّبة.
دفء راحة يده الخشنة فوق يدها الهشّة بعث فيها شعورًا غريبًا.

هذه المسافة القصيرة التي كان يمكن أن تُردم بذراعٍ واحد، ضغطت على أنفاسها حتى كادت تختنق.

تدفّق الدم إلى وجهها.
لكن عقربًا آخر في ذهنها كان يلحّ: “لا… هذا ليس السبب.”

قال وهو يحدّق فيها:

“عليك أن تعتني بنفسك أكثر. لقد لاحظتُ خلال هذه الأيام أنّ جسدك ضعيف بحق.”

جملة طويلة، لكن أذنها التقطت كلمة واحدة فقط:
‘زوجتي.’

كلمة كان يستخدمها عادة أمام الآخرين، أما الآن فلا أحد سواهما.

هل تبالغ لو منحت الكلمة وزنًا أكبر؟
لا… لم يكن ذلك مبالغة.

تابع قائلاً:

“بهذا الجسد، لا عجب أن تنهاري من فرط التعب. ثقي بغيرك قليلًا. في هذا القصر كثيرون يستطيعون معاونتك.”

وخزتها كلماته من الداخل.
‘لماذا…؟’

لماذا تزرع في قلبي ارتباكًا كهذا؟
لماذا تمنحني آمالًا أعرف أنّها ستؤلمني؟

“هل تسمعينني؟”

كبح انفعالاتها بات عسيرًا.
اقترب برأسه ليكون على مستوى نظرها، وذاك الفعل البسيط هزّ أعمق جذور مشاعرها.
هزّت رأسها أخيرًا، بخفوت:
“…نعم.”

“جيد. إذن بصفتي سيد هذا البيت، آمركِ.”

شدّ أصابعه أكثر حتى انغرزت بين أصابعها.

“لا تغادري هذا السرير حتى تتماثلي للشفاء كاملًا. سأراقبك بنفسي، فلا تحلمي بالعمل.”

“لكن… ماذا عن شؤون القصر؟”

“سأحضر الأوراق إلى هنا وأنجزها.”

لهجته حاسمة لا تحتمل اعتراضًا.
شعرت بالقلق، لكن فرحًا غامرًا تسلّل إلى قلبها في الوقت نفسه.

أن يكون هناك من يمكن الاتكال عليه… كان ذلك يعني لها الكثير.

‘لم يتغيّر… في هذا الجانب لم يتغيّر.’

شدّت شفتيها قليلًا وهي تتذكّر:

‘ماذا؟! حين تمرضين عليك أن تخبريني أيتها الغبية! تعالي هنا! حتى هذا الوجه البائس سأعالجه لك!’

نعم، ذاك الدفء الممزوج بتذمّر لطيف… لم يبرحه قط.
فشعرت بالاطمئنان والسعادة.

“أجيبي. هل تعدينني أن تلتزمي الفراش؟”

خجلت من أن يرى ملامحها، فخفضت رأسها وأجابت كما أجابت يومًا ما في الماضي:
“…نعم.”

وفي أعماقها انبثق رجاء صادق:
إن كان ما تشعر به وهمًا، فلتبقَ في غفلتها حتى آخر يوم في حياتها.

—

وما إن خرج إيريك من غرفتها حتى اجتاحه ارتجاف الخجل.

‘يا للعار! لقد تجاوزت كل حدود التصرّف الأحمق!’

لقد ذهب ليتفقّد حالتها كعادته، لكن ما إن وجدها مستيقظة فجأة، حتى فقد توازنه وردّ بانفعال.

تدفّق القلق والغضب المكبوت معًا، فانتهى به الأمر إلى التدخّل في شأنٍ لم يكن من حقه.

بجاحة بلغت حدّ أن يكره نفسه عليها.

في حقيقة الأمر، كان من الطبيعي أن يكون سبب مرافقة تيريا له حتى الجبال الثلجية هو “ذاته”، لكنه لم يفكر في ذلك قط، بل أطلق عواطفه من طرفٍ واحد دون روية.

ولحسن حظه، لم تُبدِ تيريا انزعاجًا ظاهرًا، غير أنّ ما جال في خاطرها لم يكن بوسعه معرفته، وهذا وحده كان كافيًا ليضاعف من شعوره بالحرج.

وفي تلك اللحظة، جاءه صوت مألوف:
“سيدي، إلى أين تذهب؟”

كان ألديو يقترب من آخر الرواق.
سارع إيريك إلى تهدئة ملامحه وأجاب:
“…آه، كنت متوجّهًا إلى المكتب لأجلب بعض الأوراق.”

“همم؟ ولن تنجز عملك هناك؟”

“أنوي أن أعمل في غرفة السيدة. إن تركتها وحدها، فستحاول العمل مجددًا.”

ضحك ألديو بخفة:
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
ثم أضاف:
“عُد إليها إذن. سأهتم أنا بالترتيبات.”

“أمرك مناسب؟”

“أليس أفضل من أن ترهق نفسك بالتنقّل مع ساقك المصابة؟ سمعت أنّ إصابتك عادت تؤلمك بعد تلك الرحلة إلى الجبل…”

ارتسمت على وجه ألديو أمارات الاستياء.
إيريك لم يجد ما يقول.

فالحقيقة أنّ الحادثة التي سببت تفاقم إصابته كانت بسببه تمامًا.
فما كان منه إلا أن خفض رأسه كجندي منكسر.

“سأكون في انتظارك.”

فعاد إيريك مترنّحًا كالمهزوم إلى غرفة تيريا.
وما هي إلا لحظات حتى أنهى ألديو استعداداته: طاولة صغيرة وكرسي بجوار السرير، وأكوام من الأوراق.
لم يكتفِ بذلك، فقد قدّم لتيريا شايًا دافئًا، ولإيريك قهوةً ملأت عبيرها الغرفة، قبل أن يغادر راضيًا عن عمله.

تنفّس إيريك بعمق وأسقط كتفيه:
“ألديو… مفرط في اجتهاده حقًا.”

فأجابته تيريا بهدوء:
“أراه خادمًا صالحًا.”

ثم حوّلت بصرها إلى رزم الأوراق.
لكن إيريك ضيّق عينيه ومدّ يده ليحجب مجال رؤيتها.
“لا تنظري حتى.”

“…أتراك قادرًا على ذلك؟”

“أيمكن أن تظنّي غير ذلك؟ ألم تكوني أنتِ أستاذتي؟ أترينني عاجزًا عن معالجة بعض الأوراق؟”

سكتت تيريا.
وتردّد إيريك في تفسير هذا الصمت.
كلما فكّر، اتجهت استنتاجاته إلى ما لا يسره.

اضطر إلى السعال المتكلّف وأمسك بالأوراق متظاهرًا بالثقة:
“شاهدي إذن. مثل هذه الأوراق أُنهيها في لحظات…”

لكن ما إن وقعت عيناه على العنوان، حتى ارتجفت حدقتاه ارتجاف الزلزال.

『الحسابات السنوية لإقطاعية في نهاية العام.』

جدار هائل اعترض طريقه من البداية.
الأرقام.

تلك الرموز المريعة، أشد رهبة من مواجهة آلاف الجنود.

شعر وكأن الأرقام تتسلّل من الورق لتطبق على عنقه، فاختنق صدره وكاد بصره يضطرب.

رفع نظره إلى تيريا، فرأى أنّها تميل برأسها باستفهام:
“أأساعدك؟”

كلماتها كانت كهمس الشيطان، عذبة الإغراء.
احتاج إلى ثلاث دقائق من الصراع مع نفسه قبل أن يتمكّن من الرد:

“…سأجرّب وحدي.”

فكبرياء إيريك لم يسمح له بغير ذلك.