صيد الوحوش السحرية (5)

 

ظهرت أربعة أشباح تجري عبر الجبال الثلجية.  

في المؤخرة، كان ليوتين يحمل سيفه ويترصد الأخطار حوله، بينما يطحن أسنانه غاضباً:  

“اللعنة! لقد حوصرنا.”  

 

ظل فارساً حتى النهاية. بفضل قدرته على قراءة وتوجيه طاقة “المانا”، استطاع استيعاب معلومات أكثر من مجرد صياد يحمل بندقية.  

 

الآن، تتحرك تلك الكائنات لتضييق الحصار.  

ليست بشراً، بل وحوشاً. من خلال طبيعة “المانا” العدوانية، تأكد أنها ليست ذئاب كاليسو التي سمع عنها في التقارير الأولى.  

والأسوأ، عددهم خمسة.  

 

“لن نصل في الوقت المناسب.”  

 

بالكاد دخلوا الوادي الأول، لكن ليوتين أدرك الحقيقة:  

تلك الوحوش تلعب بهم.  

الأصح أن نقول أنها تضغط عليهم بمنطق اللعب.  

 

فهم أخيراً:  

لماذا لم تكن هناك ضحايا رغم الدمار الكبير في القرية.  

ولماذا كانت جذوع الأشجار المقطوعة نظيفة بشكل غريب.  

 

“إنها ذئاب النصل!”  

 

العدو كان من فئة الوحوش الراقية – ذئاب النصل.  

بين الوحوش، تعتبر من أكثر الأنواع شراسة وقوة.  

 

توقف ليوتين فجأة.  

لاحظ الصيادون تغيراً في تعابيره وتوقفوا أيضاً، محدقين فيه:  

“سيدي الفارس؟ ماذا يحدث؟”  

 

ابتسم ليوتين بمرارة أمام حيرتهم:  

“هل يمكنكم الذهاب إلى القرية أولاً؟”  

“ماذا؟ ماذا تقصد…”  

“لقد حوصرنا بالوحوش.”  

 

ارتجفت أجساد الصيادين.  

أحدقوا بعيون واسعة غير مصدقين، لكن تعابير ليوتين الجادة أقنعتهم بأنه لا يمزح.  

كان رد فعلهم التالي: الخوف.  

 

عندما أمرهم ليوتين بالفرار بدلاً من القتال، فهموا أن العدو أقوى بكثير.  

بدون تفكير عميق، نوى ليوتين أن يكون طُعماً بنفسه.  

 

“إذاً ماذا ستفعل يا سيدي الفارس…؟”  

“يجب على أحدهم أن يعود حياً لينذر القرية. فقط هكذا يمكننا طلب التعزيزات.”  

 

لكن هذا لم يكن السبب الوحيد:  

“بالإضافة إلى أن سيد القصر وزوجته ما زالا في الكوخ. من يعرف إذا ما كانت الوحوش ستتجه نحوهم؟”  

 

حتى لو استثنينا كونهما صاحبَي العمل، لم يكن ليوتين من النوع الذي يضحي بأصدقائه لينجو بنفسه.  

 

“يا له من صديق مزعج!”  

 

كما في الماضي، دائماً ما يتورط في مواقف خطيرة ويسبب المتاعب للآخرين.  

الفرق هذه المرة أن احتمالية حدوث معجزة كما حدث سابقاً كانت ضئيلة.  

ربما تكون هذه نهاية حياة ليوتين المضطربة.  

 

“لكن…”  

 

رغم ترددهم، لم يستطع الصيادون ترك الفارس.  

ضحك ليوتين وهو يصفع درعه:  

“لا تقلقوا. ألا تذكرون؟ أنا فارس. لو سمع أهل جيديون باسم ‘ليوتين المقدس’ لاستيقظوا من نومهم حاملين أكواب الخمر!”  

 

“سيد الفارس…”  

“الفارس هو…”  

 

أضاف ليوتين عن عمد نبرةً قويةً لكلماته:  

“إنهم أولئك الذين يحمون الضعفاء، ويحافظون على شرف الفروسية، ويطاردون الشرف والعدالة. لا تُخجلوني.”  

 

هدأت تعابير وجوه الصيادين.  

بدأ جوٌ من الحزن يخيم عليهم.  

أمال الصيادون – الذين بدت ملامحهم حزينة – رؤوسهم نحو الأرض ووضعوا قبضاتهم على صدورهم.  

 

“…أرجوك ابقَ حياً. سنحضر المساعدة دون شك.”  

“أعتمد عليكم.”  

“نعم!”  

 

انطلق الصيادون يعدون عبر الحقول الثلجية.  

ظل ليوتين يحدق فيهم حتى تحولت ظهورهم إلى نقاط صغيرة، ثم أطلق تنهيدةً وأرخى كتفيه.  

“تباً لك أيها القائد اللعين.”  

 

لو كنت ستموت، لماذا لا تموت وحدك؟  

ضحك ليوتين ضحكةً مكتومةً وهو يستدير نحو الاتجاه الذي يشعر منه بوجود الوحوش.  

“الآن اخرجوا.”  

“غررر…”  

 

انطلقت خمسة وحوش ذات فراء رمادي مائل إلى البياض من بين الثلوج.  

بالتأكيد كانت ذئاب النصل.  

المخالب الطويلة بشكل غير عادي كانت الدليل القاطع على ذلك.  

“تبدو متعطشة للدماء.”  

 

بل يجب أن أقول: قبيحة المنظر؟  

الشراسة المتأصلة التي تشع من كامل أجسادها تجعل المرء يرتجف، رغم الفراء الناعم الرمادي الذي يحاول إخفاءها.  

 

السبب في انتظار ليوتين حتى ابتعد الصيادون واضح.  

ليقلل من احتمالية تعرضهم للأذى.  

كم هو ذكي، يعرف مدى خطورة الجمع بين فارس وبنادق في مواجهة هذه الوحوش.  

 

“لن تسير الأمور كما تريدون.”  

ووش!  

 

انبعثت طاقة “مانا” زرقاء من جسد ليوتين، تلتف حوله مثل لهيب.  

“مانا فلير” – تقوية الجسد الأساسية التي يتعلمها كل فارس عند الترقية.  

 

“على الأقل سآخذ واحداً منكم معي. يجب أن تتعلموا الخوف من البشر أيها الوحوش.”  

 

ارتجفت أطراف أصابعه قليلاً تحت وطأة خوف الموت.  

لكنه أخفى ذلك برفع صوته عمداً.  

 

أمسك ليوتين سيفه بكلتا يديه وواجه الذئاب.  

وفي تلك اللحظة، وبسخرية القدر، لم تظهر في ذهنه صورة عائلته أو حبيبته، بل صورة صديقه إيريك الذي عاد إلى مسقط رأسه بعد عشر سنوات.  

 

‘عِشْ بحماسٍ عني أيضاً.’ 

 

في اللحظة التي همّ فيها بخطوة للأمام…  

قشعريرة!  

 

صعد شعور غريب على طول عموده الفقري.  

لماذا الآن؟  

بينما كان يتساءل، أدرك أن الذئاب نفسها ليست السبب، رغم أنها كانت محور تركيزه.  

 

صُدم ليوتين.  

‘إنهم خائفون؟ تلك الوحوش؟’

 

ذلك الإحساس الغريب المفاجئ – كان واضحاً أن الوحوش تشعر به أيضاً.  

انتفش فراؤها كالقنافذ، وتصلبت أجسادها، وتسارعت أنفاسها.  

“غررر…!”  

 

لم يعد هناك أثر للشراسة في عويلها.  

وضعٌ لا يمكن فهمه البتة.  

 

 

بغض النظر، إن هذا الإحساس بالقشعريرة الذي يجمد الأوصال – من أتى به حتى أرعب هذه الوحوش بهذا الشكل؟

 

توجهت أفكار ليوتين في اتجاه واحد:

“لا يمكن…”

هل وصل مفترس أقوى إلى هنا؟

هل خرج سيد هذه الجبال العميقة؟

 

رغم برودة الجو القارصة، سال العرق البارد على خديه.

بدأ جسده يرتعش لسبب لا علاقة له بالطقس.

 

وفي تلك اللحظة:

“ها! وجدتك أخيراً!”

 

صدح صوتٌ في الفضاء.

كان صوتاً مسترخياً لا يتناسب مطلقاً مع هذا الجو المشحون، وفي نفس الوقت، صوتاً مألوفاً جداً لليوتين.

 

ببطء، التفت ليوتين.

وسرعان ما غمرت وجهه تعابير عدم التصديق.

 

“…قائد؟”

“ليوتين! الحمد لله أنني لم أتأخر كثيراً!”

 

وقف إيريك في مكانه يضحك بينما يتأوه.

كان يضرب برفق على ركبته اليمنى بقبضة يده.

 

“آه، في أيام شبابي لم يكن هذا القدر من الجري شيئاً يُذكر. الشيخوخة مخيفة حقاً. أو ربما بسبب الإصابة؟”

 

هذه الثرثرة السخيفة تؤكد أنه إيريك حقاً.

احتمال أن يكون شيطاناً أو وحشاً متنكراً أصبح ضئيلاً للغاية.

 

بدأت حيرة ليوتين تزداد:

“كيف… كيف…”

 

“لماذا أنت هنا؟”

بل الأهم، “كيف وصلت إلى هنا؟”

 

علق الكلام في حلقه.

كل ما استطاع ليوتين فعله هو فتح وإغلاق فمه مثل السمكة.

 

في هذه الأثناء، اقترب إيريك بابتسامة أوسع وكأن ما يحدث حوله لا يعنيه:

“هل جرحت في أي مكان؟”

 

دوران عيني ليوتين في كل اتجاه.

منذ ظهور إيريك، كانت الوحوش متجمدة مثل تماثيل، غير قادرة على أي رد فعل.

 

المعنى واضح:

إيريك هو مصدر كل هذا الموقف.

 

لحظة، شعر ليوتين أن إيريك بعيد جداً.

بل بالأحرى، كان يغمره بوجود ساحق.

كأنه ينظر إلى سماء لا يمكن لمسها.

 

يمكن القول إن الفجوة بينهما كانت شاسعة لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يحسد، بل شعر بالرهبة.

 

“همم…”

 

ضحك إيريك وهو يحك مؤخرة رقبته بإحراج:

“في الحقيقة، عندما رأيت أنك في خطر، أتيت مسرعاً دون تفكير. لكن… أنا الآن في موقف محرج بعض الشيء.”

 

“محرج؟”

“نعم، موقف محرج. خلال العشر سنوات الماضية، تسببت ببعض المشاكل. هناك أناس… كثيرون؟ يطاردونني.”

 

كان كلاماً غير مفهوم.

أدرك ليوتين مقصده بعد لحظة، عندما قال إيريك بصوت جاد:

 

“لذا أطلب منك: هل يمكنك أن تتظاهر بأنك لم ترَ ما سيحدث من الآن فصاعداً؟”

 

كان صوته يحمل قوة غريبة.

أومأ ليوتين وكأنه تحت التنويم المغناطيسي.

 

فأشرق وجه إيريك وأصبح أكثر استرخاءً:

“آه، شكراً لك! سأنتهي من هذا سريعاً!”

 

كان هذا أقصى ما استطاع ليوتين فهمه بصعوبة.

أما ما حدث بعد ذلك، فكان خارج نطاق إدراكه.

 

*صوووووت*

 

مع هذا الصوت، تشوه المشهد.

الوحوش الخمسة، الأشجار القريبة، رقاقات الثلج المتساقطة، والرياح – كلها انشطرت دفعة واحدة.

 

كان خطاً مستقيماً واحداً.

يبدو أنه فن قطع يلوي الفضاء نفسه بعكس الاتجاهات، ويقطع كل ما في مساره.

 

كان هناك سبب واحد لعدم التأكد:

لأنه لم يرَ كيف حدث ذلك.

 

كل ما فهمه ليوتين هو أن المحادثة مع إيريك كانت السبب، وأن كل شيء في خط مستقيم قد انقسم كان النتيجة.

 

في إدراك ليوتين، كان إيريك يبتسم فقط ويحافظ على التواصل البصري معه من البداية إلى النهاية.

 

*أصوات سقوط الأشلاء*

 

بينما كانت أشلاء اللحم المقطوعة إلى نصفين تسقط على الأرض، قال إيريك بابتسامة عريضة:

 

“حسناً، سأعود إلى الكوخ، بينما تذهب أنت إلى القرية وتخبرهم أنك قتلت الوحوش. آه! ولإضفاء واقعية على القصة، سأعتذر مقدماً! سأصنع بعض الجروح السطحية على جسدك!”

 

بقي ليوتين فاغر الفم مثل أحمق، في ذهول تام.