مهرجان الحصاد (5)

في النهاية، انتهى بهما الأمر بالعمل حتى وقت متأخر من الظهيرة.  

بل إنه في النصف الأخير، اضطرت تيريا لإنهاء العمل بمفردها تحت ضغط الموعد النهائي.  

أصيب إيريك بالذهول من سرعتها في معالجة الأوراق.  

“هل من المعقول أن تستغرق أقل من عشر ثوانٍ لمراجعة مستند كامل؟”  

حتى بعد رؤيته بعينيه، كان من الصعب تصديق كيف يمكن لعقلها أن يعمل بهذه السرعة.  

على أي حال، بعد كل ذلك، كانا الآن في العربة متجهين نحو وسط المدينة.  

“لم تغرب الشمس بعد.”  

في وقت بدأت فيه السماء تتحول إلى لون الشفق، كان اللون الأزرق لا يزال يهيمن على الأحمر.  

بدا أن جميع سكان ويبن قد تجمعوا في الساحة، فتحولت هذه الأرض الهادئة إلى مكان مزدحم، ووجوههم تزينها ابتسامات مشرقة.  

كان هذا هو السلام.  

على الرغم من أنهم يعيشون في نفس الزمن، إلا أن هذه البقعة من الأرض كانت تنعم بهدوء مختلف عن غرب البلاد.  

كان من المستحيل كبح الابتسامة، ومن المستحيل أيضًا ألا يتمنى أن يظل مسقط رأسه المحبب هادئًا هكذا إلى الأبد.  

في غمرة حماسه، قال إيريك لتيريا:  

“لا يزال لدينا بعض الوقت، هل ترغبين في التجول قليلاً؟”  

“هل أنت متأكد أنك بخير؟”  

ضحك إيريك عندما لاحظ نظرتها تتجه نحو ركبتيه.  

“طالما ليست حركات عنيفة، فلا بأس.”  

في الأساس، كان يستند على طاقة المانا لدعم جسده، لذا إذا أراد، يمكنه حتى الركض لمسافات قصيرة.  

استخدامه للعصا كان فقط لتقليل الضغط على مفاصله والتركيز على التعافي.  

بدت تيريا مترددة بينما تحدق في ركبتيه، ثم أومأ برأسه بهدوء.  

مد إيريك يده:  

“لنذهب.”  

في تلك اللحظة، ارتعش كتف تيريا قليلاً.  

“أوه… هل بالغت في التحمس؟”  

لقد كان تصرفًا غريزيًا، حيث اعتقد أن من واجبه مرافقتها، لكن عند التفكير، من المضحك أن يرافقها وهو يعتمد على عصاه.  

في الواقع، سيكون من المنطقي أكثر أن تقول إنها هي من ترافقه.  

حاول إيريك سحب يده بسرعة،  

لكن…  

“لنذهب.”  

كانت يد تيريا أسرع، وامتدت نحو يده.  

توقف جسد إيريك عن الحركة. كانت ردة فعل لا إرادية.  

أصابعها النحيلة التي تبدو وكأنها قد تنكسر إذا ضغط عليها بقوة، ونعومة بشرتها التي تشعر غريبًا…  

يدها كانت باردة قليلاً، ربما بسبب برودة الجو.  

“سيدي؟”  

“آه… نعم، لنذهب. من أين تريدين أن نبدأ؟”  

حاول أن يبدو طبيعيًا، لكن عقله كان مشتتًا بعض الشيء.  

“…صديقك في المطعم قال لنا أن نزوره. هل تمانع الذهاب هناك؟”  

“حسنًا، لنذهب.”  

*طق*  

ارتكز على عصاه وبدأ بالسير ببطء عبر الساحة.  

المسافة إلى المطعم كانت أقل من 300 خطوة، لكن تلك اللحظة شعرت بأنها طويلة جدًا.  

كان السبب هو الأيدي المتشابكة.  

أو هل يمكن حقًا أن نسميها متشابكة؟  

لم تكن تيريا ولا إيريك نفسه يبذلان أي قوة في الإمساك.  

كان الأمر أشبه بتشبيك الأصابع بشكل غير محكم، بدلاً من الإمساك القوي.  

لو بذل أي منهما القليل من الجهد، لانفصلت أيديهما بسهولة.  

ومع ذلك، لم تكن تلك الأيدي تنفصل بسهولة، وكان هذا الغموض يخلق اضطرابًا في داخله.  

أصبح الوضع محرجًا.  

في خجل، تمنى أن تنتهي هذه اللحظة بسرعة، لكنه في نفس الوقت أبطأ خطواته خوفًا من الشعور بالأسف إذا انفصلت أيديهما.  

هل كانت هذه المشاعر أنانية؟  

حاول أن يوبخ نفسه، لكنه لم يشعر بالندم حقًا.  

بطبيعة الحال، انصب كل تركيزه عليها.  

هل كانت تشعر بعدم الارتياح وهي تسير هكذا؟  

ما الذي تخفيه وراء تعابيرها الهادئة؟  

ربما… هل قبلت هذا الوضع؟

“المطعم مزدحم جدًا.”

*شعور بالذهول*  

توقف تيار أفكاره فجأة.  

توجهت نظرات إيريك نحو مطعم “بارت”. بالفعل، وكما قالت تيريا، بدا المكان مشغولًا للغاية. حتى أن طابورًا طويلًا امتد أمام المدخل، مما يعني أن الانتظار لتناول الطعام سيستغرق وقتًا طويلًا.  

شعر إيريك بمزيج من الأسف والراحة في نفس الوقت.  

“همم… هل تريدين تجربة مكان آخر؟”  

“هل أنت متأكد أنك لا تمانع؟”  

“اليوم ليس يومي على أي حال. في المرة القادمة…”  

المرة القادمة؟ هل ستأتي حقًا مرة أخرى؟

جاءته الفكرة فجأة، مما جعله يتجمد للحظة.  

لكن لحسن الحظ، كانت مجرد لحظة عابرة.  

حاول إيريك تجاهل الفكرة غير المرغوب فيها وأجاب:  

“…يمكننا القدوم في وقت آخر لرؤيته.”  

“إذا كنت ترى ذلك مناسبًا.”  

تحولت نظرات تيريا نحو الساحة.  

جانب وجهها كان مثل لوحة فنية.

لا، بل كان أكثر من ذلك.  

وسط مناظر المدينة الريفية، كانت هي الوحيدة التي تحمل سموًا مختلفًا.  

كل شيء فيها كان أرستقراطيًا بامتياز، ومتوازنًا بدقة.  

كانت تبدو أكثر انسجامًا مع قاعات الحفلات الرسمية منها مع الفوضى المرحة للمهرجانات.  

بينما كان غارقًا في هذه الأفكار، أشارت تيريا إلى أحد الأكشاك وقالت:  

“هل ترغب في تناول شيء من هناك؟”  

إنه طعام الشارع.

“هل هذا مناسب لكِ؟”  

“هل هناك سبب لعدم كونه مناسبًا؟”  

“إنه فقط… غير متوقع بعض الشيء.”  

ابتسم إيريك قليلًا.  

“لم أكن أعلم أنكِ تحبين هذه الأشياء أيضًا.”  

“لا أكرهها.”  

“حسنًا إذن، لنذهب ونأكل.”  

وهكذا، تحت قيادة تيريا، استمتع إيريك بالمهرجان.  

كان طعام مسقط رأسه لذيذًا، والمشاهد ليست كثيرة لكنها ممتعة، والهدوء كان مصدرًا لرضا عميق.  

وحتى غروب الشمس وبدء الخطاب، ظلت أيديهما المتشابكة غير المحكمة كما هي.  

لم يترك أي منهما يد الآخر.  

ربما لا يعرف ما يدور في قلبها، لكن مشاعره كانت واضحة بشكل مدهش حتى لنفسه.  

كان يخشى أنه إذا أفلت يدها الآن، فلن يتمكن من الإمساك بها مرة أخرى.  

***  

غربت الشمس.  

وقفت تيريا على المنصة في وسط الساحة، بينما كان إيريك وألدو يستمعان إلى خطابها من مسافة قريبة.  

“لقد انتهى الحصاد هذا العام بسلام…”  

كان صوتها هادئًا ومنظمًا، لكن نطقها الواضح جعل كل كلمة سهلة الفهم.  

على الرغم من الحشد الكبير، كان كل شيء صامتًا إلا صوتها.  

ربما كان هذا مبالغًا فيه، لكن حتى الريح التي تهب بدت كرسول يحمل صوتها إلى الجميع.  

“إنها تبدو في مكانها الطبيعي.”  

قال إيريك دون تفكير.  

“إنها تبدو مناسبة جدًا لتقف على المنصة هكذا.”  

“نعم، أحيانًا أفكر في ذلك. لو كانت السيدة رجلاً، لما كانت عائلة ويبن فقيرة هكذا.”  

كانت فكرة معقولة حقًا.

كانت تتسم بالوقار دون أن تكون متغطرسة، وبالأناقة دون تكلُّف.  

كان “إيريك” يعرف شخصًا واحدًا فقط يتمتع بتلك السلطة المكبوتة…  

صديقه “ألبيرت غراهام”.  

لو نزعت منه خفة الظل ولهوه، لخرجت بشخص مثله تمامًا.  

لكن…  

“حسنًا، لو كان رجلًا، لكنت قد استاء بعض الشيء.”  

هكذا كانت مشاعره ببساطة.  

ضحك “إيريك” بخفة ثم أضاف:  

“ليس مزعجًا، لكنه لم يكن ليكون صديقًا لي.”  

حتى لو افترضنا ذلك، لم يكن الأمر ليُسعده.  

“تيريا ويبين”… لا، “تيريا بورتمان” كانت جيدة كما هي.  

حتى كامرأة، كانت شخصًا رائعًا بدرجة تفوق الوصف.  

هكذا فكّر “إيريك”.  

“يا سيدي، أنت حقًّا…”  

ضحك “ألدو” ضحكة خفيفة.  

رفع “إيريك” حاجبيه مستغربًا، لكن لم يأته أي رد.  

أخفض رأسه وقال:  

“سأذهب إلى العربة أولًا.”  

“ألم يخرج ‘ديرين’ معك؟”  

“إنه المهرجان. كان قد وعد بتناول وجبة معي.”  

“آه، حسنًا إذن.”  

كان “ديرين” السائق يعيش كسائق لعائلة “بورتمان” لأكثر من 20 عامًا، منذ أيام والد “إيريك”.  

وبما أنه كان في نفس عمر “ألدو” وكان الاثنان صديقين، لم يكن هناك داعٍ لمزيد من الاستجواب.  

“إذًا، استمتع بوقتك.”  

“أي وقت ممتع هذا؟”  

غادر “ألدو” مع ابتسامة غامضة معلقة على شفتيه.  

في تلك الأثناء، انتهى خطاب “تيريا”.  

“سنبدأ الآن مرحلة إشعال النار.”  

عندما رفعت يدها، خرج عدة رجال يحملون مشاعل ضخمة.  

بجانب المنصة في وسط الساحة، كانت هناك كومة حطب بحجم مبنى.  

عندما لمسوا المشاعل القش تحتها، اشتعلت النار فجأة!  

“وااااه!!!”  

انتشرت الهتافات.  

دقت الطبول ببطء.  

بدأ الحاضرون، واحدًا تلو الآخر، يمسكون بأيدي بعضهم ويرقصون.  

رفع أحدهم كأس الخمر وهتف بتحية.  

اشتعلت آخر شعلة في المهرجان.  

حوّل “إيريك” نظره عن المشهد ونظر إلى “تيريا”.  

كانت تقترب بخطوات ليست سريعة ولا بطيئة، ظهرها مستقيم.  

كلما اقتربت، أسرت ملامحها الواضحة انتباهه.  

ربما بسبب ألسنة اللهب، بدا وجهها محمرًا بعض الشيء، وكان يمتلئ بالحيوية.  

عندما وصلت إلى مسافة قريبة جدًا، قال لها:  

“لقد بذلتِ جهدًا.”  

“كيف كان الخطاب؟”  

“لم أكن لأستطيع مثلك.”  

“سأساعدك.”  

تقلّصت شفتاه قليلًا.  

ابتلع كلمات رفضه مرة أخرى.  

لكن هذه المرة كان السبب مختلفًا.  

ربما بسبب النار المتأججة، أو ضحكات الناس، أو ربما المشاعر الغريبة التي اختبرها طوال اليوم.  

“يبدو أنكِ أكثر ملاءمةً لهذا. سأراقبكِ فقط.”  

أعطى وعدًا لا يعرف إن كان سيلتزم به.  

اتجهت نظراتها نحو الراقصين.  

“…نعم.”  

حوّل “إيريك” نظره أيضًا إلى حيث تنظر.  

كان هناك زوجان عجوزان.  

أطفال صغار يقلدونهما دون فهم، وفي زاوية ما، شابان خجولان يمسكان بأيدي بعضهما.  

ربما كانت هناك فروق بسيطة في مشاعر كل منهم، لكن الصورة الكبيرة كانت واحدة: السعادة.  

بينما كان يحدق بهم، دون وعي، قال فجأة:  

“هل ترغبين في الرقص؟”  

التفت نحو “تيريا”.  

تحركت عيناها ببطء لتلتقي بنظره.  

أمسك بعصاه بقوة أكبر.  

لا بد أن السبب هو النار المتأججة.  

لون وجهها الذي بدا أكثر احمرارًا من المعتاد، وعيناها المتلألئتان…  

بالتأكيد كان ذلك هو السبب.