مهرجان الحصاد (4)

بعد العودة إلى الوطن، واجهت الذكريات والروابط لأول مرة في وسط المدينة.  

الأشياء التي استقرت يومًا ما في الذاكرة كحنين، تُعاد رسمها من جديد.  

ومع ذلك، مر وقت إيريك دون أي جدوى.  

“اليوم بداية مهرجان الحصاد.”  

“هذا صحيح. لقد فوجئت حقًا برؤية حقول القمح وقد أصبحت جرداء.”  

على مائدة الإفطار، ضحك إيريك بخشونة ورد على كلمات تيريا.  

الحقول التي كانت تُذهِب العالم بلونها الذهبي أصبحت الآن أرضًا قاحلة.  

لقد انتهى الحصاد بنجاح، ولم يتبق سوى الاستمتاع بالاحتفال.  

بالطبع، هذا بالنسبة لأهالي الإقطاعية.  

“ستكونين مشغولة جدًا من الآن فصاعدًا.”  

لكن تيريا لم تكن كذلك.  

كان عليها فرز المحاصيل المحصودة بين ما يُرسل إلى القصر الملكي، وما يُستخدم في التجارة، وما يُوزع على أهالي الإقطاعية.  

ثم بعد ذلك، كانت تنتظرها المهمة المملة لحساب إيرادات العام بالكامل.  

إذا كان ألدو محقًا، فستواجه عبئًا عملًا مرهقًا للغاية من الآن فصاعدًا.  

أحس إيريك بالأسف على ذلك وسأل:  

“هل هناك أي شيء يمكنني المساعدة فيه؟”  

“لا.”  

“حقًا؟ يمكنني حتى المساعدة في فرز الأوراق.”  

“لا حاجة لذلك.”  

كانت حاسمة.  

في تلك اللحظة، خطر بباله: هل عليّ أن أجلس مكتوف الأيدي هكذا؟  

“هذا العام، راقب من الجانب. سأشرح لك الأمور بشكل شامل.”  

آه، لقد قصدت أنه لا حاجة لمساعدتي بهذا المعنى.  

ابتسم إيريك بخجل.  

“اممم…”  

“ستتعلم التصنيفات العامة فقط. التفاصيل الدقيقة معقدة لدرجة أنها تحتاج إلى سنوات من التدريب لفهمها، لذا لن تتمكن من إتقانها دفعة واحدة.”  

على الرغم من نبرة صوتها الهادئة، إلا أن كلماتها لم تكن خفيفة.  

نظراتها الهادئة زادت من الشعور بالضغط.  

“لقد حان الوقت المناسب. لنبدأ العمل على الأوراق اليوم.”  

“…ألن تستمتعي بمهرجان الحصاد؟”  

“سأحضر في اليوم الأخير للخطاب، وهذا يكفي.”  

كأنه لمس خلية نحل.  

“…عقلي ليس بالأفضل.”  

“سأتحمل ذلك.”  

ألم يكن من الأفضل ألا أقول ذلك؟  

ندم إيريك متأخرًا.  

لكن لا شيء تغير.  

لقد حان وقت دفع ثمن جهله بتحملها.  

على أي حال، لقد كانت فمه الملعون هو المشكلة مرة أخرى.  

—-  

“أنقذيني.”  

“لم أقتلك.”  

“أشعر أنني سأموت.”  

“الناس لا يموتون بهذه السهولة.”  

‘نموت بسهولة. ضربة سيف واحدة تكفي.’  

كتم إيريك هذه الكلمات بصعوبة.  

المكان: مكتب العمل.  

الوقت: صباح اليوم الأخير من مهرجان الحصاد.  

كان تدريسها قاسيًا.  

طبيعتها الدقيقة والعنيدة جعلتها لا تنتقل إلى النقطة التالية حتى يفهم تمامًا ما كان يتعلمه، وصبرها جعل الدروس تمتد لساعات دون توقف، مما أدى إلى أسوأ النتائج.  

ارتفعت في ذهن إيريك فكرة: “في حرب الغرب، كان هناك خبراء في التعذيب، لكن أليست هي أكثر موهبة في التعذيب منهم؟”  

كان الأمر مروعًا إلى هذا الحد، ولهذا السبب كان يتوق لهذا اليوم بلهفة.  

“…ألا ينبغي أن نستعد قريبًا؟ للخطاب.”  

“ما زال الصباح مبكرًا.”

“أي-أيوجد شيء مثل بروفة الخطاب؟”  

“لقد قمنا بها مسبقًا.”  

“متى كان ذلك؟”  

“يكفي أن أقتطع من وقت نومي.”  

بالفعل، يبدو أن تيريا مدمنة على العمل.  

لكن إيريك لم يستطع الاستسلام.  

فوق كل شيء، كان يتوق للهروب من هذا الدرس المزعج.  

“…ألا ترين أنه من الأفضل أن نأخذ قسطًا من الراحة؟ إنه اليوم الأخير من المهرجان، أليس من الطبيعي أن نستمتع قليلاً؟”  

توقفت تيريا عن الحركة.  

كان إيريك متلهفًا. لقد تمنى أن تتفوه بكلمة واحدة تدل على الاستراحة، ولسبب ما، لم تخذله السماء هذه المرة.  

“…يبدو أنني لم أفكر جيدًا. يجب أن يكون هذا أول مهرجان تحضره منذ عودتك بعد 10 سنوات.”  

لم يكن هذا هو السبب الحقيقي، لكن إيريك أومأ برأسه بحماس.  

فكلما زادت الأعذار، كان ذلك أفضل، أليس كذلك؟  

لقد نجحت الحيلة بالفعل.  

أخذت تيريا نفسًا عميقًا ورتبت الأوراق.  

“حسنًا. إذن سننهي الدرس عند هذا الحد اليوم. ربما من الجيد أن نخرج مبكرًا ونتجول في الشوارع… معًا.”  

“فكرة رائعة! أنا متحمس حقًا! سأستعد بسرعة وآتي… لا، بل سأستعد بتمهل!”  

قفز إيريك من مكانه وهو يهتف، وأمسك بعصاه على الفور.  

ولكنه لم يلاحظ، بسبب عجلته في مغادرة المكتب،  

أن تيريا ضغطت شفتيها بإحكام وأطرقت رأسها.  

فوجهها كان محمرًا بوضوح.  

—-  

أخيرًا، تحرر من ذلك الدرس البغيض.  

اليوم على الأقل، سيحصل على راحة حقيقية.  

في النهاية، العمل الذي لا يتناسب مع طبعه جعله يشعر بآلام في جسده.  

بالنسبة لإيريك، الذي لم يفعل شيئًا سوى القتال طوال السنوات العشر الماضية، كان الجلوس والنظر إلى بقع الحبر أشبه بتعذيب يبعث على الغثيان.  

“سيدي، عليك أن تغير ملابسك بسرعة.”  

“سأفعل ذلك بتمهل.”  

“هذا ليس تَمَهُلًا، بل تباطؤ.”  

“هل يحق لك أن ترد على سيدك بهذه الطريقة؟”  

“هذه نصيحة مخلصة. وبالمناسبة، سيد لا يعرف كيف يتصرف كسيد ليس مخيفًا على الإطلاق.”  

“أنت… مطرود!”  

“لا يمكنك ذلك. السيدة هي من تدير شؤون الموظفين.”  

“…؟”  

بطريقة ما، لم يكن هناك أي شخص يؤيده.  

بالطبع، من السخيف أن يتعاطف أحد مع شخص هرب لمدة 10 سنوات ثم عاد،  

لكن هذا لا يمنع أن يشعر بالمرارة.  

اعتقد أن ألدو على الأقل سيفهم هذا الشعور…  

“سيدي، هذه المرة لن تهرب.”  

كان صارمًا.  

لسبب ما، شعر وكأنه عاد إلى أيام طفولته عندما كان يُوبخ لعدم نضجه.  

كان يدرك أنه يتصرف بعدمبالاة،  

لكن الشعور بذلك كان قصة مختلفة تمامًا.  

تذمر إيريك بينما كان يغير ملابسه.  

كانت ملابس جاهزة.  

“ستصعد على منصة الخطاب. حتى لو لم تلقِ خطابًا، يجب أن تبدو بمظهر لائق. سأحضر الخادمات.”  

“لماذا أحتاج إلى خادمات؟”  

“للتجميل أيضًا.”  

“رجل يتجمل؟ هل فقدت عقلك؟”  

“إذا كنت مجنونًا، فهذا يعني أن كل النبلاء والأمراء وحتى العائلة الإمبراطورية مجانين.”  

“ألدو، لسانك طويل اليوم.”  

“وأنت أكثر عدم نضجًا من المعتاد اليوم.”

إيريك غرق في الندم.  

في النهاية، وبعد أن خضع لكل ما طلبه ألدو بما في ذلك تلك الأمور السخيفة مثل وضع المساحيق على وجهه، سار بخطوات متثاقلة نحو مكتب العمل.  

لم يكن ينوي العمل أكثر، بل لأن النافذة هناك كانت مثالية لإطلالة على ما خارج القصر.  

صوت الباب يفتح  

انهمرت أشعة الشمس إلى الداخل، وكشفت عن غرفة تلمع تحت الضوء.  

كيف يمكن لمكتب غير مستخدم للعمل أن يبدو بهذا الجمال؟  

عندما خطرت له هذه الفكرة، ابتسم إيريك ابتسامة خفيفة.  

“…الآن، عندما أنظر إلى هذا المكان، لم يعد وجه أبي أول ما يخطر ببالي.”  

لقد أدرك ذلك متأخرًا.  

ربما بسبب تعليمها القاسي، أو ربما لأن الماضي أصبح بعيدًا جدًا لدرجة أنه تلاشى، لكن عندما دخل المكتب، لم يكن أول ما رآه وجه والده، بل الأوراق التي تركها هي.  

عندما فتح باب المكتب، أول ما تخيله هو مشهدها جالسة على المكتب.  

هذه أيضًا ذكرى جديدة تُرسم فوق القديمة.  

تمامًا كما تُرسم المدينة الجديدة فوق صورة المدينة الباهتة في الذاكرة، تغيرت الصورة التي يتخيلها عندما يفكر في هذا المكتب.  

شعر بمرارة وحلوة في نفس الوقت.  

جلس إيريك على طاولة المكتب وهو ينظر إلى حقول القمح العارية بعد الحصاد.  

طق  

لمست يده كومة من الأوراق غير المرتبة.  

“همم؟”  

أدار رأسه ليفحص الأوراق.  

“هذا…”  

كانت هذه المهمة التي تعلمها اليوم.  

ألم تكن قد رتبتها؟  

بلا تفكير، رفع الأوراق، ليكتشف الملاحظة المدفونة تحتها.  

اتسعت عينا إيريك.  

[الموعد النهائي: اليوم، 21.]  

الموعد النهائي المحدد كان اليوم.  

لكنها قالت إن المهمة ليست عاجلة! كيف يمكن أن تكون هذه الكمية من الأوراق غير المكتملة قابلة للإنجاز بهدوء قبل نهاية اليوم؟  

حتى بالكمية المرئية فقط، هناك عشرات الصفحات. إذا أراد إنهاء كل هذا، سيستغرق نصف يوم على الأقل.  

في تلك اللحظة، أدرك إيريك:  

“…إذا كانت تعلّمني أثناء العمل، فستستغرق نصف يوم.”  

لو كانت تعمل وحدها، لكانت أسرع بكثير.  

عرف إيريك أنه كان بطيئًا في تعلم الأعمال المكتبية.  

كانت تيريا تضبط سرعتها لتناسب وتيرته البطيئة.  

في الأساس، السبب في ضيق الوقت كان هو.  

حتى مع تراكم العمل، سمحت له بالخروج مبكرًا اليوم.  

بدأ هذا الفهم يترسخ في ذهن إيريك الآن.  

“…هل كانت تراعي مشاعري؟”  

ربما خففت سرعتها أكثر لأنها رأته متعبًا.  

رغم انشغالها، ربما كانت قلقة على إرهاقه أولًا.  

كانت تخمينات نابعة من وعيه الذاتي، لكنه لم يستطع تجاهلها بسبب سلوكها طوال هذا الوقت.  

عندما يتذكر، يجد أنها كانت تراعيه في كل لحظة.  

“……”  

ماذا لو خرج كما خطط؟  

بسبب شخصيتها التي لا تشتكي، كانت ستقسم نومها وتنجز العمل بمفردها ثم تصمت.  

ولن يعرف أبدًا كم عانت من أجله.  

فجأة، شعر بالخجل.  

كان يتصرف كطفل صغير لا يعرف إلا التذمر.  

عبس إيريك.  

ثم أمسك بالقلم.  

من حقير حقًا أن يشعر بالامتنان لمن يقدم له الرعاية ويستقبلها بجفاف.  

لم يرد أن يكون هذا النوع من الأشخاص.  

لذلك، أمضى وقتًا طويلًا في تصفح الأوراق، وحاول تذكر ما تعلمه وبدأ يملأ السطور واحدة تلو الأخرى.  

عادت تيريا بعد حوالي ساعة.  

“سيدي؟”  

كانت تبدو مندهشة.  

ابتسم إيريك باحراج وقال:  

“الموعد النهائي كان اليوم. لماذا لم تخبريني؟”  

“ذلك…”  

“أنا آسف. لم أكن أدرك وضعك جيدًا.”  

ظهرت على وجه تيريا المواجه له تعابير صدمة واضحة.  

شعر إيريك بالخجل لدرجة أنه أطرق رأسه وقال:  

“لم أنجز الكثير. هل يمكنك مساعدتي؟”  

تأخر ردها قليلًا.  

“…نعم، لنفعل ذلك.”  

كان صوتها أكثر هدوءًا من المعتاد.  

مزاجها… لم يبدو سيئًا.  

كان ذلك أمرًا جيدًا.