مهرجان الحصاد (3)

في النهاية، اختار بدلةً سوداء بسيطة قريبة من الملابس الجاهزة.  

 “لماذا تُسمى ملابس جاهزة؟ لأنها ملائمة للجميع. لا يجب أن تثق في ذوقك الخاص، سيدي.”  

نصيحة ألدو القاسية كانت فعّالة.  

عندما ارتدى البدلة، أدرك أخيرًا كم كان مظهره السابق مُريعًا. وتأكد من ذلك أكثر من رد فعل تيريا، التي أطلقت تنهيدة ارتياح.  

شعر إيريك بالخجل.  

على أي حال، بعد كل هذه المتاعب، خرجوا أخيرًا إلى وسط المدينة.  

شعر إيريك بشيء من الغرابة. عند التفكير، منذ عودته إلى ويبين، لم يزر ساحة المدينة ولو لمرة واحدة.  

في يوم عودته، سلك أسرع طريق إلى القصر، وبعد ذلك، خرج مرتين فقط: مرة لزيارة قبر والده، والأخرى لزيارة قصر عائلة ويبين.  

لذا، كانت نظراته إلى الساحة مليئة بالحنين والفرح في آنٍ واحد.  

“لم يتغير شيء.”  

كانت الساحة دائرية الشكل، بلا نوافير أو زخارف، مجرد مساحة كبيرة تحيط بها المحلات التجارية الأكثر ازدهارًا في ويبين.  

حتى أسماء المحلات ظلت كما كانت منذ عشر سنوات.  

أثناء سيرهم، كان المارة يحيونهم بأدب. بينما كان إيريك يرد التحية بابتسامة، قالت تيريا:  

“مرت عشر سنوات بسلام، لذا لم يُغادر أحد مكانه.”  

“حقًا؟”  

“الشيء الوحيد الذي تغير هو ذلك المطعم هناك، الذي سلمه صاحبه لابنه وزوجته.”  

“أعرف ذلك المطعم جيدًا.”  

“هل حقًا؟”  

“عندما كنت طفلًا، كنت أحصل على الكثير من الوجبات الخفيفة هناك. كان صاحب المطعم صاحب صوتٍ عالٍ.”  

عندما كان يلعب مع أطفال الحي ثم يشعر بالجوع، كان صاحب المطعم يضحك ويصرخ:  

 “أيها المشاغبون! عدتم اليوم أيضًا!”  

ثم كان يأخذهم إلى طاولة في الزاوية ويقدم لهم سندويشات من الخبز مع المربى واللحم. لا يزال إيريك يتذكر طعمها.  

لم تكن لذيذة جدًا، لكنها كانت دافئة.  

ربما لم يكن الدفء في الطعم، بل في ابتسامة صاحب المطعم الذي كان دائمًا يُرحب بهم.  

بينما كان غارقًا في الذكريات، ارتسمت على شفتيه ابتسامة.  

رؤية الأكشاك المُعدة لمهرجان الحصاد جعلته يشعر وكأنه عاد إلى طفولته.  

بينما كان يتفحص المكان، التقت عيناه بعيني تيريا.  

بالتحديد، لاحظ أنها كانت تحدق فيه.  

“آه، أنا آسف. لقد خرجنا اليوم للعمل.”  

“لا داعي للاعتذار. الوقت ليس ضيقًا.”  

“هاها، إذن لنبدأ. ماذا يجب أن نفعل؟”  

“التفتيش. نحتاج فقط إلى فحص الأكشاك والتأكد من متانتها.”  

أومأ إيريك برأسه، بينما بدأت تيريا المشي ببطء بجانبه.  

لم يكن هناك الكثير لتفقده. معظم الأكشاك كانت بسيطة، باستثناء منصة كبيرة لاحتفال النار.  

حتى بعد فحص جميع الخطوط المرسومة على الأرض للتنظيم والزينات المختلفة، لم يستغرق الأمر أكثر من ساعتين.  

“لقد انتهينا بسهولة.”  

في تلك اللحظة، قالت تيريا:  

“لنذهب الآن لمقابلة أصحاب المحلات.”  

“همم؟”  

“المحلات القريبة من الساحة تزدحم بشكل خاص أثناء المهرجان، لذا يجب فحصها مسبقًا لضمان السلامة.”

كانت حجة مقنعة حقًا.  

بالعودة إلى الذكريات، كان أصحاب المحلات يضعون حبالًا مصنوعة من القش أمام متاجرهم مع اقتراب المهرجان.

“هل نتحقق من كل هذه الأشياء؟”  

“بالطبع، لا يمكننا تحمل أي حوادث.”  

كانت تيريا دقيقة للغاية.  

في الواقع، بما أن هذه كانت سياسة والده، فمن المنطقي أنه كان يخشى الحوادث غير المخطط لها.  

أومأ إيريك موافقًا:  

“لنذهب إذن. أريد أيضًا تحية أصحاب المحلات.”  

تساءل في نفسه:  

هل ما زالوا يتذكرونني؟

—

لم يتعرف أصحاب المحلات على إيريك فورًا.  

مع التغيير الكبير الذي حدث فيه، حتى ألدو كان مترددًا في البداية، لذا كان هذا متوقعًا.  

لكن الأمر لم يكن محزنًا تمامًا.  

لأنهم جميعًا تذكروا إيريك الصغير.  

“أ…أهذا حقًا إيريك الصغير؟ مشاغب ويبين؟”  

ضحك إيريك عند سماع كلمات صاحب المحل.  

غمره شعور دافئ بالفرح.  

“ما زلت تتذكرني.”  

“كيف يمكنني نسيانك؟ لا يزال رأسي يؤلمني عندما أتذكر كم من القماش أهدرته في متجري!”  

ارتعب إيريك عند سماع كلمات صاحب متجر الأقمشة الذي ضحك بصوت عالٍ.  

“هل…هل فعلت ذلك حقًا؟”  

“بالطبع! لا أنسى كيف كنت تجر كل أطفال الحي وتصرخ ‘هذه معركة!’ يا إلهي… ذلك المشاغب أصبح الآن…!”  

كان صاحب المتجر مبتسمًا وهو يسترجع الذكريات، لكن إيريك لم يستطع الضحك.  

عند التفكير، يبدو أنه كان هناك العديد من الحوادث المشابهة.  

في الواقع، لم يكن متجره الوحيد الذي تعرض لأذاه.  

نظر إيريك خلسة إلى تيريا ليرى رد فعلها، لكنها ظلت بلا تعابير.  

“ما الخطب؟”  

“…أشعر بالخجل. كنت طفلاً صعب المراس.”  

“كنت أعلم.”  

“هل…هل حقًا؟”  

أصيب إيريك بالفزع عندما أدرك أن سمعته السيئة وصلت حتى إلى عائلة ويبين.  

في تلك الأثناء، استمر صاحب المتجر في الحديث:  

“على أي حال، يسعدني رؤيتك. سمعنا أنك غادرت ويبين، لذا من الجيد أن تعود!”  

“…سأعوضك عن كل الأقمشة التي أتلفتها.”  

“لا داعي. لا أتذكر حتى المبلغ، وبالنظر إلى الوراء، فقد جلب المشاغبون مثلك الحيوية إلى السوق.”  

تحول تعبير صاحب المتجر إلى مرارة:  

“أصبح كل شيء هادئًا جدًا هذه الأيام. أتعلم؟ معظم الأطفال الذين كانوا يسببون المشاكل معك انتقلوا إلى المدن الكبرى. لقد مرت خمس سنوات منذ أن غادروا ليحققوا أحلامهم، ولم يعودوا…”  

لم تكن قصة غير مألوفة.  

اختراع المحركات البخارية وتطورها قلص المسافات بين المدن.  

أصبح السفر أسهل، لذا كان من الطبيعي أن يتجه الشباب الطموح إلى المدن الكبرى.  

لم يعد من الشائع أن يرث الأبناء مهنة الزراعة كما في الماضي.  

“…على أي حال، يرسلون لي رسائل بين الحين والآخر. آه، هل تتذكر ريتون؟ كان يدك اليمنى أيام الطفولة.”

“كيف يمكن أن أنسى ذلك الصديق؟”

“سمعت أنه أصبح فارسًا.”

“أوه، حقًا؟”

“نعم، إنه فخر لويبين. والده لا يتوقف عن التباهي به في كل مكان…”

شعر إيريك بفرح غامر عند سماع كلام صاحب المتجر.

“سنصبح فرسانًا! فرسان البلاط الملكي الأفضل في المملكة!”

“نعم! سأتبع قيادتك أيها القائد!”

آه، لقد كانوا كذلك. صديق حلم معه بأن يصبح فارسًا. عند التذكر، كان ريتون يتمتع ببنية جسدية قوية وقوة بدنية، لو أراد، لكان أصبح فارسًا بسهولة.

“لقد حققت حلمك يا صديقي.”

كان ذلك أمرًا يبعث على الارتياح. على عكس إيريك الذي أصبح مرتزقًا في ساحات الحرب، صديقه القديم حقق حلمه.

“سيدي.”

تدخلت تيريا في الحديث.

“لقد انتهينا من فحص السلامة هنا. لننتقل إلى المتجر التالي.”

“آه، نعم بالطبع.”

يبدو أنها أنهت عملها بينما كان يتحدث. شعر إيريك ببعض الإحراج وقال لصاحب المتجر:

“سأعود لزيارتك قريبًا.”

“إذا احتجت لخياطة أي ملابس، فأنت دائماً مرحب بك.”

“حسنًا، سأفعل ذلك.”

بعد توديعهم، زاروا العديد من المتاجر الأخرى، حتى وصلوا أخيرًا إلى المطعم الذي كان إيريك يحصل فيه دائمًا على وجبات مجانية.

على الرغم من تغير المالك، إلا أنه كان يعرفه جيدًا.

“إيريك؟ هل هذا حقًا إيريك؟!”

كان الابن الذي ورث المطعم صديقًا قديمًا لإيريك.

“يا إلهي! لقد عدت حقًا!”

كان اسمه بارت. في ألعاب الحرب، كان دائمًا مسؤول الإمدادات، وعندما تحدث المشاكل، كان أول من يهرب بذكاء.

عندما واجه هذه الصلة القديمة، عانقه إيريك بحرارة.

تبع ذلك حديث طويل. لا يمكن أن يكون هناك ما يكفي من استعادة الذكريات. لم يهدأ شعور السعادة.

“أتتذكر ذلك اليوم؟ عندما تسللنا إلى الجبل الخلفي؟”

“عندما رأينا وحش الذئب من بعيد وهربنا في كل اتجاه؟ كان من المعجزة ألا يقتل أحدنا!”

“بالضبط! ما زلت تتذكر!”

بينما كان يضحك، شعر إيريك أنه يقترب من ماضيه، وأن سنوات الحرب بدأت تتلاشى. أصبحت ابتسامته أوسع.

ربما كانت هذه هي المشكلة. في هذا المتجر، لم يقم إيريك بفحص السلامة. تيريا هي التي قامت بهذا الدور.

“سيدي، لقد انتهينا. حان وقت العودة.”

“آه…”

عندما تذمر إيريك بخيبة أمل، قالت تيريا:

“لا بأس. أنا أفهم مدى سعادتك بلقاء صديقك القديم.”

“أنا آسف.”

“إيريك، أنت زوج سيء!”

ضحك بارت، فنظر إليه إيريك بعينين غاضبتين. أكتف بارت بهز كتفيه.

“وداعًا. تأكد من الحضور لتناول الطعام أثناء المهرجان.”

على أي حال، ما زال مخادعًا كما كان دائمًا. ابتسم إيريك ساخرًا وودعه.

“حسنًا، أراك وقتها.”

غادر المتجر. ظل بارت يلوح بيده حتى اختفى إيريك عن الأنظار.

“عزيزي!”

“آه، آسف. سآتي حالاً.”

“لماذا تحدق هكذا؟ أعرف أنك سعيد بلقاء صديقك، لكن لدينا الكثير من التحضيرات.”

“إنه فقط… أمر مدهش.”

ظل نظر بارت متجهًا إلى المكان الذي غادره إيريك.

“لم أكن أعلم أن هذين الاثنين سيتزوجان.”

“ماذا؟”

“لا شيء.”

خدش بارت خده ثم أدار رأسه. كانت الذكريات تعود إليه.

“يا أيتها القبيحة!”

“…لا، لست كذلك.”

“بلى أنتي قبيحة! وجهك منتفخ وقبيح! ألدو أخبرني! الأشخاص الجميلون لديهم وجوه نحيلة جدًا!”

ظهرت ابتسامة على وجه بارت.

“أهكذا تزوجا؟”

بما أنه كان ذلك الشخص الذي تجرأ على الاقتراب من تلك الآنسة، ربما كانا مناسبين لبعضهما.

هز بارت رأسه متخلصًا من هذه الأفكار وتوجه إلى المطبخ. كان اللقاء غير المتوقع سارًا للغاية.