مهرجان الحصاد (1)

انتهى العشاء دون أي حديث آخر حول الموضوع. فمجرد تقديم الاعتذار لا يعني أن العلاقات ستحسن بين ليلة وضحاها. ظل الاثنان غريبين عن بعضهما، وبما أنه لا يعرف أحدهما الآخر جيدًا، لم يكن هناك ما يكفي من المواضيع لمناقشتها.

في النهاية، عاد الجو المحرج مرة أخرى، وانتهى العشاء على هذا النحو، ثم ذهبوا للنوم حتى حلول الصباح.

“هل استيقظت يا سيدي؟”

“نعم، لقد استيقظت.”

نهض إيريك من السرير وهو يشعر بالبرودة تدريجيًا في الجو. بعد غسل وجهه بالماء البارد لاستعادة نشاطه، تذكر أحداث الليلة الماضية. ارتسمت على شفتيه ابتسامة مريرة، لكنه شعر أيضًا بشيء من الارتياح الآن بعد أن اتخذ قراره النهائي.

“آه…”

سحب ساقه المصابة بألم بينما يحاول النهوض. لقد قرر المغادرة بمجرد شفاء ساقه، لكنه كان يعلم جيدًا أن ذلك لن يكون قريبًا. على الأقل، عليه أن يقضي الشتاء هنا. وإذا أخذنا في الاعتبار بعض الوقت الإضافي، فمن المحتمل أن يظل هنا حتى الربيع.

على أي حال، خلال هذه الفترة، كان عليه مساعدة تيريا قدر المستطاع. مع حالته الجسدية، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله، لكن عدم القيام بأي شيء على الإطلاق سيجعله يبدو غير مبال.

“سأدخل الآن.”

فتح ألدو الباب، وخلفه كانت الخادمة تحمل وعاءً ممتلئًا بالماء البارد.

“ماء للغسيل.”

“شكرًا لك. يمكنك الذهاب للعمل الآن.”

ما زال غير معتاد على حياة يكون فيها كل شيء معدًا له بمجرد فتح عينيه. أومأ إيريك بيده ليصرف الخادمة، ثم غسل وجهه. الماء البارد أيقظه تمامًا. بعد غسل شعره بشكل عابر وتجفيفه، ثم تغيير ملابسه، كان أخيرًا مستعدًا للخروج.

“لنذهب.”

“نعم، السيدة تنتظرك.”

“يجب أن تكون مشغولة.”

“تناول الإفطار مع العائلة هو أحد المبادئ الأساسية لسيدنا، أليس كذلك؟”

ضحك إيريك ساخرًا. نعم، كان والده مصممًا على أن تتناول العائلة الإفطار معًا. كان مهووسًا بجدولة الوقت لدرجة أنه إذا كسر إيريك هذا الروتين وتغيب عن الإفطار، كان والده يجوعه طوال اليوم. يبدو أن هذه العادة ما زالت موجودة في المنزل.

“لننزل بسرعة. إذا تأخرنا أكثر، سيتحول النهار إلى ليل.”

خرج إيريك من الغرفة متكئًا على عصاه. عندما وصل إلى غرفة الطعام، أومأت تيريا برأسها تحية.

“هل نمت جيدًا؟”

“صباح الخير.”

في تلك اللحظة، التقت أعينهما. رمشت تيريا بعينيها، بينما ابتسم إيريك باحراج. بعد أحداث الليلة الماضية، كان من الصعب التصرف بشكل طبيعي، لكن في نفس الوقت لم يستطع إظهار أي شيء غير عادي، مما جعل الموقف محرجًا.

“لنجلس ونأكل. لدينا الكثير لنفعله اليوم.”

“نعم.”

كان الإفطار كالعادة يتكون من اللحم المقدد والخبز والبيض. وجبة كافية لملء المعدة دون إثقال، أو بعبارة أخرى، وجبة تخلصهم سريعًا من هذا الموقف المحرج.

بدأوا الأكل مع صوت احتكاك أدوات المائدة. قرر إيريك إنهاء الوجبة بسرعة ثم البحث عن معلومات حول تعديلات الميراث. لكن في تلك اللحظة بالذات…

“سيبدأ موسم الحصاد قريبًا.”

فتحت تيريا الحديث.

“سيستغرق الانتهاء منه حوالي أسبوع.”

“آه، حقًا؟”

“نعم.”

لماذا بدأت الحديث فجأة؟ شعر إيريك بالدهشة بينما رفع رأسه ليرى تيريا تمضغ طعامها بهدوء. شعر بضغط غريب.

‘ماذا يجب أن أرد هنا؟’

لسبب ما، لم يستطع التخلص من فكرة أنه يجب عليه الرد الآن بعد أن بدأت هي الحديث. إذا قطع المحادثة هكذا، فسيبدو كشخص سيء للغاية.

تسربت قطرات من العرق البارد على جبين إيريك.  

“آه…” 

الحصاد.  

هذه الكلمة وجهت أفكاره نحو ذكريات الماضي.  

“لقد أثارت ذكريات قديمة.”  

“أي نوع من الذكريات؟”  

“في موسم الحصاد، كان الكبار يجتمعون في حقول القمح للعمل. أما نحن الأطفال فكنا نلعب الألعاب التي لم نكن نجرؤ على لعبها عادةً تحت أنظار الكبار.” 

عندما قال “ألعاب”، كان يقصد في الواقع أنشطة خطيرة جداً.  

مثل استكشاف الجبال الخلفية حيث كانت الوحوش تظهر أحياناً، أو اللعب خارج الإقطاع بألعاب محاكاة الحرب.  

بالنظر إلى الوراء، كان من المدهش ألا يُقتل أحد منهم.  

“يبدو أنكم كنتم مشاغبين.”  

شعر إيريك بوخز في ضميره.  

تذكر فجأة صاحب المطعم الذي كان يصرخ عليهم:  

“أيها المشاغبون!”  

وكان مع ذلك يقدم لهم وجبات خفيفة كلما زاروه.  

انحنى رأسه دون وعي. بينما كان يحاول التفكير في رد، ازدادت حركة يديه سرعةً.  

لاحظ أن تيريا تتردد في شيء ما.  

كانت تؤرجح طعامها بينما تحدق في الطبق دون سبب واضح.  

“هل لديك شيء تريدين قوله؟”  

“آه…”  

لاحظ كيف تشددت قبضتها على السكين.  

بعد تردد، بدأت شفتاها بالتحرك ثم همست:  

“هل… هل يمكنني أن أطلب منك طلباً واحداً؟”  

لماذا كانت حذرة إلى هذا الحد؟  

أومأ إيريك برأسه وهو يشعر بالفضول.  

“قولي. سأساعد بقدر ما أستطيع.”  

“إنه عن مهرجان الحصاد.”  

“مهرجان الحصاد…”  

كانت ذكرى قديمة.  

مهرجان الحصاد في ويبين كان احتفالاً يستمر أربعة أيام بعد انتهاء حصاد القمح.  

كان مناسبة لتوزيع الخمر والحبوب على سكان الإقطاع الذين عملوا بجد طوال العام.  

وكان والده هو من يشرف على هذا الحدث.  

لم تكن ذكريات سعيدة.  

في ذاكرة إيريك، كان مهرجان الحصاد وقتاً ينصرف فيه اهتمام والده عنهم تماماً.  

“هل هناك مشكلة في المهرجان؟”  

“نعم، نوعاً ما. مهرجان حصاد ويبين لا يزال تحت إشراف عائلة فورتمان. وفي الليلة الأخيرة، يجب على رب عائلة فورتمان إلقاء خطاب.”  

“أعتقد أنني أتذكر ذلك.”  

“العام الماضي، توليتُ هذه المهمة نيابة عن السيد الراحل. لكن هذا العام…”  

فهم إيريك ما تعنيه تيريا أخيراً.  

“تريدين مني أن ألقي الخطاب؟”  

“…نعم.”  

كانت يدا تيريا ساكنة تماماً الآن.  

فكر إيريك للحظة. هل من المناسب أن يقوم بدور رب العائلة وهو عازم على المغادرة؟ أليس من الأفضل ترك هذا الدور لها؟  

بغض النظر عن كيفية النظر إلى الأمر، كان يميل إلى هذا الرأي.  

لكنه في نفس الوقت لم يرغب في رفض طلبها.  

“امم…”  

هل يوجد حل وسط؟  

بينما كان يفكر، خطرت له فكرة.  

“ما رأيك بهذا؟”  

“نعم؟”

“في الحقيقة، لستُ واثقًا من قدرتي على إلقاء الخطابات. لكن من الغريب أيضًا أن يغيبَ أحدٌ من عائلة فورتمان عن هذا الحدث. لذلك، لمَ لا تلقي أنتِ الخطاب بينما أقفُ بجانبكِ؟”  

كانت هذه فكرةً معقولة.  

ستُظهر للجميع أن تيريا هي صاحبة السلطة الحقيقية في عائلة فورتمان، وفي نفس الوقت سيلبي طلبها جزئيًا.  

لكن قلقه الوحيد كان: هل ستوافق هي على هذا الأمر؟  

“…إذا كان هذا ما تريده، فليكن لهذا العام على الأقل.”  

لحسن الحظ، بدت موافقةً.  

عبارة “لهذا العام على الأقل” كانت تحمل تلميحًا، لكن هذا العام كان كافيًا.  

“إذن لنفعل ذلك. إذا كان هناك أي تحضيرات إضافية لمهرجان الحصاد، أخبري ألدو. فهو أعلم مني بهذه الأمور.”  

“حسنًا.”  

أومأت تيريا برأسها.  

—  

 مشاعر متضاربة  

كانت تيريا غارقةً في أفكارها، تشعر بأن الأمور مختلفةٌ الآن.  

لم تستطع تجنب هذه المشاعر.  

رغم أنه عند لقائهما الأول، كانت تعابير وجهه كريهة، ورغم أنه ما زال يناديها بـ”ويبين”، إلا أن سلوكه كان لطيفًا بشكلٍ غير متوقع.  

بل أكثر من ذلك، أعطاها شيئًا من الأمل.  

كلماته عندما اعتذر عن السنوات العشر الماضية…  

طريقة اعتذاره الجاد، قوله إنها لم تكن سبب رحيله… كل هذا أصابها بالصدمة لدرجة أنها نسيت التحكم بتعابير وجهها.  

حتى الآن، عندما تتذكر ذلك، يشتد نبض قلبها.  

تشعر بأن حرارةً تتصاعد إلى وجهها.  

لا تستطيع الجزم إن كان صادقًا، لكن مع ذلك…  

“ماذا لو لم يكن يكرهني حقًا؟”  

هذا التفكير لا يغادر رأسها.  

حتى طلبها منه المشاركة في مهرجان الحصاد كان نابعًا من هذا الأمل.  

رغم أن الذريعة كانت: “يجب أن يظهر رب عائلة فورتمان في الحدث”، إلا أنها لا تستطيع إنكار وجود رغبة شخصية خفية.  

ما يخطر ببالها دون قصد هو الاحتفال الذي يلي الخطاب:  

“حفلة النار…”  

في تلك الليلة، تُشعل نارٌ كبيرة في ساحة القرية،  

ويرقص الناس حولها.  

منذ طفولتها، كانت تحلم بأن يكون إيريك شريكها في تلك الرقصة.  

“ربما أصبح الحلم ممكنًا الآن…”  

إذا لم يكن يكره الفكرة، فهذا ما تريد فعله بشدة.  

بالطبع، بسبب إصابته، لن يستطيع الرقص.  

هذا أكثر مما يمكنها أن تأمله.  

كل ما تريده هو أن يقفا معًا.  

بينما كانت تفكر، شعرت بحرارةٍ تزداد في وجهها، فغطت خديها بيديها.  

“الحمد لله أنني في غرفتي وحدي.”  

لو كانت في الخارج، لاضطرت لبذل جهدٍ كبير لإخفاء مشاعرها.  

“هاه…”  

كانت تتنهد بعمق عندما…  

طق طق  

“سيدتي، هل يمكنني الدخول؟”  

كان صوت ألدو.  

في لحظة، عاد وجه تيريا إلى برودته المعتادة.  

وصوتها أيضًا استعاد فورًا نبرته المحايدة.  

فهي امرأة لا تُظهر مشاعرها لأحد.