الفصل 100/ عائلة (2)

الريف ينتشر فيه الخبر سريعًا.
وإذا كان ذلك الخبر مهمًا جدًا بالنسبة للبلدة بأسرها، فسرعة انتشار النميمة تشبه رصاصة مطلقة من بندقية قناص مُدرَّبة.

ما الذي أعنيه بذلك؟

“أيها السيد الإقطاعي! لقد أرسلوا هدية من بيت بات!”
“أرسلوا درعًا من الحداد! هيه، يا بيرون! إنه عمل جدك، يجب أن تقدمه بنفسك!”

“نعم! يا سيدي الإقطاعي! مبارك حمل السيدة!”
“يا هذا الأحمق! الحامل ليست السيدة بل السيدة الرئيسية!”
“آه!”
تبع ذلك تهاني الجميع.

لم يمضِ على تأكيد الحمل سوى يوم واحد فقط.
حتى ذلك الحين، كان إيريك في حالة ذهول.
وليس إيريك وحده فحسب، كانت تيريا على نفس الحال.

‘إنها هنا بداخلي.’
بعد أن تفتحت الزهور في الحديقة، جثا إيريك أمام تيريا ومدّ يده ليمس بطنها.
كان تحرُّكًا متوترًا.
في الواقع، لم يكن بمقدور اللمس الخارجي أن يشعر بشيء، لكن ثقل تلك الحياة الصغيرة بدا كأنه ألف رطل فغاصت فيه رئتاها من شدة الامتلاء.

على الرغم من سعادةٍ بالغة، إلا أن كلمة ‘أب’ بدت في نفس الوقت ثقيلاً للغاية.

لأنه عرف أبًا أخرقًا جدًا، وكان هو نفسه جريحًا بسببه.
شعر إيريك بخوف مفاجئ.

ماذا لو صرت أبًا مشابهًا لذلك؟
كانت الفكرة خاطفة كالومضة.

“ما زال الأمر يبدو كحلم.”
وضعت تيريا يدها فوق ظهر يد إيريك.
كانت ابتسامتها، حين ترفع رأسها، مبتسمة ومحرجة معًا.

“لا أصدق أنني سأصبح أمًا. أنا سعيدة ولكن قلقة أيضًا.”
قبضت تيريا يدها بقوة.

“لا أعرف أمًا جيدة. خطرت لي فجأة هذه الفكرة: ماذا لو صرت مثل تلك الأم التي جرحتني حين كنت صغيرة؟”

“زوجتي…”
“ماذا لو أعاقب الطفل بلا تفكير، أو أجرحه نفسيًا.”
وعندما بدت مرارة على وجه تيريا أدرك إيريك شيئًا.

“كنا نفكر بنفس القلق، نحن.”
“نعم، ربما هذا هم شأن كل الآباء.”
ضحكت تيريا بخفة.

شعر إيريك بمزيج من المشاعر التي لا تُصاغ بكلمة واحدة.
كانت تلك المشاعر تشبه الانسجام، أو المرارة، أو الارتياح.

‘هل كانت والدتي التي احتضنتني تشعر بهذا؟’
‘هل كان والدي آنذاك يختبر مثل هذه المشاعر؟’
مرَّت عليهما مئات الأفكار، ثم تحولت إلى إجابة.

“ربما نكون أخرقين جدًا.”
“نعم، لكننا نعرف على الأقل كيف لا نكون أسوأ.”

لأننا نعلم ما هو السيئ.
هكذا كان المقصود.
سأل إيريك:

“ماذا تريدين أن تفعلي عندما يولد الطفل؟”

“أود أن أتجول معه في الحديقة. أريد أن ألعب الغميضة في حقل القمح، وأن أطعمه حلويات لذيذة. وماذا تريد أن تفعل أنت، يا سيدي الإقطاعي؟”
“أنا…”

تخيل إيريك.
ماذا سيفعل مع تلك الحياة الصغيرة التي لا يعلم بعد إن كانت ذكرًا أم أنثى؟

ما أعطى تلميحًا للإجابة كان كلام تيريا.
فما ترغب هي في فعله ربما كان الشيء الذي كانت تريده هي نفسها حين كانت طفلة.

وعند إدراك هذا خرجت الإجابة.
“أريد أن أقول له إنني أحبه. كثيرًا جدًا.”

بعكس ماضيه الذي لم يكن صادقًا.
“أريد أن أقول: هناك شخص يحبك حقًا.”

أني سأكون معك حتى لو عادى العالم بأسره، سأكون درعك وسيفك.

رغب إيريك أن يكون أبًا يطمئن الطفل بهذه الكلمات.
وعندما أجاب تفاجأ بابتسامة انبثقت على وجهه.
ضحكت تيريا معه، فخفَّ عنه قليلاً ذلك الثِقل.
تخيلا مستقبلاً أكثر إشراقًا قليلًا.

“هل تفضل أن يكون ابنًا أم ابنة؟”
“كلاهما حسن. لمَ نُجبر على اختيار واحد؟”

قالت تيريا بنبرة مازحة بعض الشيء:
“يكفي أن نُنجب كليهما.”

فأجابها إيريك:
“إخوة… لطالما تمنيت ذلك.”

“أرجو أن يكون بيتنا صاخبًا ومليئًا بالمودة.”

ما تلا ذلك كان صورة المستقبل التي نسجاها معًا.
كان حوارًا يتبادلان فيه ما ينقص كل منهما عن الآخر ليُكملاه.
رجل وامرأة كانا شديدي الخرق، قد التويا في طريق طويل مليء بالارتباك…
وهكذا، كانا يستعدان ببطء ليصبحا عائلة.

—

“إييه، تبااا! يا لَلقرف!”
كان الصوت الصاخب صادرًا من داخل المعسكر، من دانال.

“بو، ببوو~!”
“نعم!”

“لماذا بحق السماء نحن نزرع الحقول؟!”

كان دانال يصرخ وهو عاري الصدر، غارقًا في العرق يلهث من شدة التعب.

وكان رفاقه الجنود على الحال نفسه.
يحاول كل منهم أن يجد وسيلة ليبرد حرّه أو يعوض نقص الماء في جسده.

ولم يكن السبب في هذا إلا أمرًا واحدًا.

فرسان الظل الثلجي.
ذلك الاسم الرنان لم يكن يساوي شيئًا أمام واقع أنهم تحولوا إلى أيدٍ عاملة تساعد فلاحي الإقطاعية في حراثة الأرض!

منذ أن عادوا مع إيريك وويبين كان هذا حالهم دائمًا.

“لن يكون لديكم عمل لبعض الوقت، فلتساعدوا في الزراعة إذن. لقد نفعني وجودكم، ولا أريد أن أرهقكم بما هو أصعب.”

هكذا قال.

لكن… كيف يكون هذا منطقًا؟
يأمرهم أن “يرتاحوا” عبر العمل في الحقول! أي كلام فارغ هذا؟!

الجملة نفسها لا يستقيم تركيبها أصلًا!

‘وماذا عن المكافأة؟ ألم يقل إنه سيزيد رواتبنا؟!’

بصراحة، كانوا يأملون ذلك.
فكروا: لقد أوصلوا امرأة ضعيفة بلا سلاح ولا حماية إلى ساحة حرب في الغرب، أليس من المفترض، بدافعٍ من الضمير على الأقل، أن يكافَؤوا ببيت متين أو شيء له قيمة؟
على الأقل… ألا يجبرهم على العمل في الزراعة!

أوشكت قلوبهم أن تنفجر من الغيظ… لكنهم لم يجرؤوا على التذمر أمام سيد السيف كاشا.

فلم يبقَ أمام دانال سوى أن يعمل مُكرهًا رغم أنفه، كمن يبتلع الدواء المر.

وبينما يعرق غارقًا في الحرث، تسللت إليه فكرة ثقيلة:

‘إلى متى سأعيش هكذا؟’
أيعقل أن يكون هذا قدره إلى الأبد؟
كثور يحرث الأرض حتى يوم موته؟

شعر بالقشعريرة تسري في جسده كله.

كيف يُعاملون خادمًا مخلصًا يملك حتى 7% من أسهم EW بهذا الشكل المهين؟!

لو أنهم على الأقل أعطوه مالًا وافيًا لخف غضبه…
لكن هاه، لم يكن هناك سوى ما يطحن أسنانه غيظًا.

وفي تلك اللحظة سمع صوتًا ينادي:

“هل من أحد هنا؟”

إنها كانت تيريا.
عند مدخل المعسكر.

فارتبك دانال وسائر الفرسان، وأخذوا على عجل يرتدون ملابسهم.

فعلى الرغم من تذمرهم الدائم، إلا أن أجسادهم اعتادت على الانصياع قبل عقولهم.

“ر، رجاءً، انتظري قليلًا!”

دوّي ارتباك وضجيج داخل المعسكر.
وبعد أن هدأ، فتح دانال الباب وقد حاول عبثًا أن يستعيد هدوء ملامحه.

“أوه، لقد جئتم!”
“لقد جئتم!!!”

قالت تيريا وهي تتفحص المكان:
“آمل ألا أكون قد قطعت عليكم شيئًا مهمًا.”

“أبدًا!”

أجاب دانال على عجل، ثم رمق المكان بعينيه.
حين تبيّن له أنها جاءت وحدها شعر بارتياح يغمر صدره.

“وما الذي أتى بكِ إلى هنا…؟”
سأل دانال بصوتٍ يفيض بالتملق.

تنهّدت تيريا قليلًا وهي تتفقد المعسكر بعينيها.
“لقد أسديتم لي الكثير من المعروف، فقلت في نفسي: هل يمكنني أن أرد شيئًا من الجميل؟ لكن لم أكن أظن أن معسكركم بهذا القدر من القسوة والكآبة. كان علي أن أنتبه لذلك من قبل، فأنا أعتذر.”

“ه، هذا…”

‘هل تقصد أن تعيب علينا أننا لم ننظف المعسكر؟’
تساءل دانال في نفسه في لحظة توتر.

لكنها تابعت تقول:
“سأصدر أوامر بتقوية مرافق المعسكر. وسمعت أنكم تساعدون في الزراعة هذه الأيام، لكن لا حاجة لذلك. لقد أخبرت السيد الإقطاعي أن الفرسان يجب أن يحافظوا على مكانتهم. صحيح أن مصادقة سكان الأرض أمر حسن، لكن لا بد من الحفاظ على هيبة الفارس أيضًا.”

كُرررررع!
هوت ركب دانال والفرسان إلى الأرض.

كان ذلك بدافعٍ خالصٍ من قلوبهم، لا أمر ولا إكراه.
بضع كلمات فقط جعلت ركبهم ترتجف، وأعناقهم تنحني، ودموعهم تترقرق في أعينهم.

“سي، سيدتييي!!!”

“رجاءً، اخفضوا أصواتكم. لا أريد أن يُفزع الطفل.”

“هـ!”

وسالت الدموع في النهاية من عيون دانال والفرسان.

فابتسمت تيريا بخفة، وقد صارت الآن تعرف حقيقتهم أكثر من أي وقت مضى.

“أرجو أن تتفهموا الأمر. فالسيد الإقطاعي لم يقد فرسانًا تحت سلطانه من قبل، ولهذا قد يبدو خرقًا في هذا الجانب. لكنه يقدركم حقًا، صدقوني.”

كان ولاء الفرسان قد بدأ بالفعل يميل إليها، يميل بثقله كله.

“وأنا أيضًا، كما قلت لكم، أقدر معروفكم دائمًا. وهذا… لنسمِّه رشوة صغيرة.”

كادت كفة الميزان تتحطم من ثقل ولائهم لحظة أخرجت ما بيدها:
صُرّة ذهبية.

كان الخيط مربوطًا بخفة، ومن بين الفتحة كان يفيض بريق الذهب الخالص حتى سحرت أعين الفرسان.

رفعوا رؤوسهم مبهوتين، فرأوا تيريا تمسح بطنها برفق وتقول:

“قريبًا سيولد الطفل. وأنتم الفرسان الأوفياء الذين سيحمونه، فلا بد أن تبقوا أقوياء وممتلئين. اذهبوا اليوم إلى القرية، وأنفقوا في مطاعمها.”

هل جرب أحدكم شعور أن يغمره تأثر يكاد يخنق صدره؟
لو سُئل دانال عن ذلك لقال: نعم، اليوم.

كُرررع!
هوى الفرسان جميعًا إلى الأرض يضربون جباههم بالتراب، وهتفوا بصوت واحد:
“سنظل أوفياء حتى نفنى!”

فاكتفت تيريا بابتسامة صغيرة وهي تلوح بيدها نافيةً.
“يكفي هذا. علي أن أذهب الآن، حان وقت الفحص الطبي.”

ولم يرفع الفرسان رؤوسهم حتى غادرت.
ولهذا لم يرَ أحدٌ ملامحها وهي تدير ظهرها.

‘هاه… لحسن الحظ، سارت الأمور كما أردت.’

تيريا فورتمان.
امرأة قضت عمرها تتعلم كيف تُخفي مشاعرها.
امرأة تعلمت من هوفن فورتمان، الملقب بـ “الوجه الفولاذي”، كيف تُحسن التعامل مع الناس.

أما ابتسامتها الرحيمة وتمثيلها لدور السيدة الكريمة فكان سببها شيئًا آخر تمامًا.

فبعيدًا عن امتنانها الحقيقي للفرسان، كان في داخلها قلق خفي: أن يثير أسلوب إيريك في التعامل نقمةً بينهم.

نعم، أن تكون سيدة القصر لم يكن أمرًا سهلًا.