“بالفعل، بالطبع. لقد أنقذتُ سموّ الأمير وكدتُ ألقى حتفي، ومع ذلك، أيها الإمبراطور، أنت لم تُبدي أي تقدير لما فعلتُه، رغم علمك أنّ من حاول اغتيال سموّ الأمير لم يكن زوجي.

 كل ما حدث أنّ الشخص الذي أراد إيذاء سموّه لم يكن زوجي، فهل هذا كل شيء؟ لقد تراجعت مكانة العائلة إلى أدنى حدودها، وكان من المفترض أن يُفهَم الأمر بوضوح!”

في تلك اللحظة، فتح سموّ الأمير فمه مباشرة بعد أن استمع بهدوء.

“لقد أخطأ أبي!”

“سمو الأمير! هذا الأمر يعود لسموّ الأمير……”

“ألم أقل لكم؟ لقد تناولتُ حلوى غريبة وفقدتُ وعيي، والحلوى أعطتها ابنة كلوي، ميا. أليس هذا كافياً؟ توقعت أن تتصرفوا، لكنك لم تفعل شيئاً ضدهم!”

في الرواية، صُوّر سموّ الأمير كشخص صريح للغاية، لذا كان من الطبيعي أن أحضر الطفل إلى هنا. وكما توقعت، نظر الطفل إلى الإمبراطور بوجه يعكس اشمئزازه.

“لا…… هذا…… ماذا يمكن فعله؟ يُقال أنّه خرج من المعبد هكذا.”

“يبدو أنّ الإمبراطور، رغم أنّ سموّ الأمير كاد أن يفارق الحياة، كان يهمه فقط مظهر المعبد.”

“ماذا تقول؟”

“زوجي، رغم كونه دوقاً، أوقف فوراً من حاول إيذائي في المعبد، بينما يبدو أنّ الإمبراطور أقل منه شأناً.”

بالنسبة للإمبراطور، الدوق كان تهديداً دائماً، ووجود الدوق وحده كان يوقظ فيه شعوراً بالتنافس.

لذلك، تجمدت ملامحه على كلامي بشكل طبيعي.

“إذا كان سموّ الأمير عزيزاً فعلاً، لما خرجت هكذا.”

“ماذا……!”

“هل هذا شعورك فعلاً، أبي؟”

“لا، يا أمير. لا يمكن أن أكون كذلك.”

“لكن بعد سماع كلام نيديا، تبدو كل تصرفات أبي غريبة.”

“لا حاجة للاستماع لمثل هذه الأقوال، يا أمير.”

وبذلك بدأ الشرخ يتسلل تدريجياً بين الأب وابنه العزيز.

“لا، لماذا تُترَك تلك المرأة هكذا؟”

“ذلك…… لأنها من أصحاب القوة المقدسة، لم يكن بالإمكان التدخل. يا أمير، كيف لي ألا أعتني بابني الوحيد؟ أليس كذلك؟”

“إذاً يا إمبراطور……”

“اصمت! لا أريد سماع كلمة منك!”

الإمبراطور، الذي كان قد تهاوى تماماً، حاول بكل وسيلة منعي.

نظرت إليه ممسكةً يد سموّ الأمير بإحكام.

“لا، يجب أن تسمع. أيها الإمبراطور. إذن، حتى لو حاولتُ إيذاء سموّ الأمير هنا، فلن تستطيعوا فعل شيء لأنها من أصحاب القوة المقدسة، أليس كذلك؟”

“هذا كلام مختلف!!”

“لماذا مختلف؟”

“لأن…… لأن……!”

ثم هز الإمبراطور رأسه.

“تحدث بصراحة. عدم قدرتك على التحكم بها لأن كلوي تعرف المستقبل، أليس كذلك؟ ولهذا تريد الاحتفاظ بها بجانبك.”

المستقبل الذي تعرفه محدود لبضعة أشهر فقط، وليس حتى وقت بلوغ الأطفال في الرواية.

الإمبراطور الذي لا يعرف هذا يريد كلوي الآن أكثر من أي أحد، ليستخدمها كأداة ضغط وتحكم.

“……”

“حسناً، إذا كانت قديسة عظيمة لهذه الدرجة، فلتبقَ بجانبك. لن أطالب بمعاقبتها بعد الآن.”

“هل تقولين هذا الآن بعد كل شيء؟”

حالما قلت ذلك، أصبح وجه الإمبراطور أكثر إشراقاً من أي وقت مضى.

“نعم، لكنني سأعترض كل شيء، أنا.”

“على ماذا؟”

“على ذلك المستقبل.”

“هاها، الاعتراض……”

“ليست كلوي وحدها من تعرف المستقبل.”

إنه مستقبل لبضعة أشهر فقط، ولأجله ارتكب الإمبراطور ما لا ينبغي عليه فعله.

“ماذا……؟”

“لو كنت أنا مكانه، لما تركتها هكذا. 

كنت سأقتل من حاول قتل ابني فور معرفتي بذلك. لكن الإمبراطور فقد ثقة سموّ الأمير لمجرد الاعتماد على معرفتها بمستقبل لبضعة أشهر.”

“مجرد بضعة أشهر؟”

كان من الطبيعي أن تتصلب ملامح الإمبراطور.

“فكّر جيداً فيما أعني، وسأذهب الآن.”

تركت يد سموّ الأمير وأمسكت بيد سيهليوس.

“آمل أن يكون قرار الإمبراطور صائباً، وأن لا يندم عليه طوال حياته. 

وأيضاً، سموّ الأمير، الوعد الذي أعطيته لي.”

نظر سموّ الأمير الذي ظل يراقب والده إليّ.

“لا أطلب شيئاً كبيراً. أريد أن تعرف أنّ من أنقذ حياة سموّ الأمير ليس الإمبراطور لأجل مصلحته، بل أنا وزوجي، سيهليوس. 

بصراحة، أردت أن تُعاقَب كلوي، لكن أعلم أنّ ذلك مستحيل.”

“……أنا مختلف عن والدي. سأرد هذا الجميل لاحقاً.”

حينها نظر سموّ الأمير إلى الإمبراطور بنظرة مختلطة بالاستياء.

سموّ الأمير، الذي تربّى في كنف الإمبراطور النبيل، ذو كبرياء عالٍ، ومن الطبيعي أن ينطق بكلمات الانتقام بعد سماع هذا.

بعد حصولي على الرد المرضي، عدت للنظر إلى الإمبراطور.

“إذن وداعاً. آه، بالمناسبة، لا أعلم إن قالت كلوي هذا، لكنك ستحصل على مرض كبير خلال أشهر. 

لن يكون مميتاً، لكن…… لا أحد يعلم النتيجة. 

كان من المفترض أن تنقذك كلوي، لكنها الآن بلا قوة.”

كانت هذه أحداث الجزء الأخير من الرواية.

كانت مجرد جملة عابرة تشير إلى أنّ كلوي، التي ارتبطت برودسيل، وبشفائها مرض الإمبراطور، قطعت العلاقة العميقة بين العائلة الإمبراطورية وعائلة الدوق.

لكن لم أرغب في ذلك أبداً، لأن الإمبراطور لم يحافظ على وعده.

“ها……”

“يمكنني شفاؤك، لكن لا أرى ضرورة لذلك. 

لذا اعتنِ بصحتك، فلن تصل قوة الحاكم إليك.”

“انتظري، يا دوقة.”

“لماذا؟”

“هل هذا صحيح؟ أنّني سأمرض؟”

“اسأل كلوي العظيمة، سأذهب الآن.”

مع هذه الكلمات، خرجتُ مع سيهليوس، متجاهلة أصوات سموّ الأمير وهو يلوم الإمبراطور خلفنا.

“نيديا.”

“ماذا؟”

“لقد كنتِ رائعة.”

“هذا مدح؟”

“بالطبع. كنتِ واثقة ومهيبة.”

ابتسمتُ قليلاً وهززت يده برفق.

“لكن هل صحيح أنّ الإمبراطور سيمرض؟”

“نعم.”

“وهل ستتركينه هكذا؟”

“ربما، حتى لو طلبت مني علاجه، لا أريد ذلك. رأيتَ بنفسك، أليس مجرد صدفة؟”

تصلّب وجه سيهليوس.

“لم أتوقع منك قول ذلك أمامي.”

“هذا لأنك وقح بطبعك، وستتصرف بقسوة حتى في المواقف الصعبة.”

مددتُ ذراعي.

“لنعد إلى المنزل. لم نعد وعدنا بالوجبة الشهية بعد.”

هز سيهليوس رأسه ببطء موافقاً.

وبعد بضعة أيام، جاء الإمبراطور ومعه كلوي لزيارتي. كلوي ترتدي زي خادم أبيض، كأنها قديسة حقيقية.

“لم أتوقع أن يأتي الإمبراطور شخصياً هكذا.”

“كلوي، أخبريه بما تعرفينه عن المستقبل.”

بدى الإمبراطور حريصاً على التأكد، فدفع كلوي أمامي دون أن يدخل بنفسه.

“جلالة الإمبراطور، لماذا الآن هنا لتفعل ذلك……”

“سألتُ إن كان المستقبل الذي تعرفينه مجرد بضعة أشهر. كلوي.”

“لا، مستحيل.”

“إذن أخبريه!”

نظرت كلوي إليّ بازدراء قليل، كأنها تطلب مني تفسيراً عن هذا الموقف.

“حتى الإمبراطور لا يُسمح له بالتصرف بهذه الوقاحة.”

في النهاية، حضر الإمبراطور فجأة إلى منزل رودسيل وصرخ بصوت عالٍ، وكان سيهليوس يبدو مضطرباً.

“……آسف.”

الإمبراطور، الذي لم يعتذر أبداً من قبل، اعتذر بصدق لسيهليوس، مما أدهشني تماماً.

كان الإمبراطور عدوّاً لعائلة رودسيل منذ زمن طويل، ومع ذلك قدم الاعتذار.

“إذا قلت ذلك، فلا مزيد من الكلام.”

“كلوي، أسرعي وأخبريه.”

بمجرد قبول سيهليوس للاعتذار، دفع الإمبراطور كلوي للحديث بعزم شديد.

“حتى لو كنت أعرف المستقبل، لا ينبغي الحديث عنه هنا. سيثور الحاكم.”

“لا تتفوه بالهراء. لقد طلبت معرفة المستقبل الذي تعرفينه. هل صحيح أنّني سأصاب بمرض كبير؟”

تزايدت همسات الحاضرين من المعبد.

“ذلك…… ذلك……”

“لماذا؟ هل لا تعرفين ذلك المستقبل؟”

“أعرف. نعم…… جلالة الإمبراطور، ستحصل على مرض، ويجب أن أقوم بشفائك……”

“هل لديك القدرة على الشفاء؟”

أغلقت كلوي فمها بإحكام وهي تنظر إليّ بغضب.

“وماذا عن المستقبل بعد ذلك؟ سأعيش؟ 

إذا عشت، ماذا سيحدث؟ هل سيصبح ابني الإمبراطور دون مشاكل؟ وهل ستحدث كارثة للإمبراطورية؟ 

كلوي، ماذا أخبرتني بعدما طلبت حياتي بمعرفة المستقبل؟”