“جنون؟”

 

 

 

 

 

 

 

“نعم، إنه الجنون.”

 

 

 

 

 

 

 

“وماذا يعني هذا بالضبط؟”

 

 

 

 

 

 

 

“إذا كنتِ من بيت إيكارت، فلا مفرّ من اختباره. قيل منذ زمن بعيد إنّ عائلتنا قد لُعِنَت من قبل الحاكم.”

 

 

 

 

 

 

 

كان هذا حديثًا غامضًا عليَّ، لم أسمع به من قبل، ولم يظهر في أيّ من أحداث الرواية.

 

 

 

 

 

 

 

“لذلك، أثناء نمو الوريث، تبدأ أعراض الجنون بالظهور. على مرّ العصور، كلّ أبناء الدوقات أصيبوا بذلك.”

 

 

 

 

 

 

 

“هل يعني هذا أنّكَ مررتَ بنفس الأمر؟”

 

 

 

 

 

 

 

“بالضبط. حالة رودسيل الآن ما هي إلا مرحلة هادئة نسبيًّا. في البداية، ستتأرجح مزاجاته بشدة، ويصبح التحكم في مشاعره أمرًا عسيرًا.”

 

 

 

 

 

 

 

كانت هذه الأعراض مطابقة تمامًا لما وصفه لي رودسيل بعد أن أفاق من غيبوبته الطويلة.

 

 

 

 

 

 

 

“وماذا بعد ذلك؟”

 

 

 

 

 

 

 

“تتكرّر نوبات الإغماء.”

 

 

 

 

 

 

 

“…”

 

 

 

 

 

 

 

“ثم تختفي جميع الأحاسيس في الجسد؛ لا شعور، لا إحساس. تُسلب كلّ المشاعر والحواس. هذا ما عانى منه أبناء الدوقات على مدار مئات السنين.”

 

 

 

 

 

 

 

خطر لي أنّه قد يكون يختلق الحديث ليُخفّف عني القلق، لكن تعابير وجهه كانت صادقة للغاية، بل صادقة على نحو حزين.

 

 

 

 

 

 

 

“إذاً، مع علمكم بكل ذلك، لماذا تتركون الأمر على ما هو عليه؟ ما هي النتيجة في النهاية؟”

 

 

 

 

 

 

 

“من يعجز عن مقاومة الجنون… سيموت.”

 

 

 

 

 

 

 

“لكن هذا فظيع! 

 

 

 

هل هذا يعني أنّه لا بدّ من إيجاد طريقة للإنقاذ؟”

 

 

 

 

 

 

 

“الطريقة موجودة.”

 

 

 

 

 

 

 

“حقًّا؟!”

 

 

 

 

 

 

 

فجأة، ظهر في قلب الغابة برجٌ صغير. لم يكن مرتفعًا لدرجة تجعل وجوده واضحًا من الأعلى، لولا مراقبة دقيقة.

 

 

 

 

 

 

 

“هذا المكان…”

 

 

 

 

 

 

 

ما إن وصلنا حتى وقف أمام الباب، لكن ملامحه لم تكن مطمئنة.

 

 

 

 

 

 

 

“ما بك؟”

 

 

 

 

 

 

 

“يبدو أنّ أحدًا قد دخل هنا من قبل.”

 

 

 

 

 

 

 

“ومن يمكن أن يزور هذا المكان؟”

 

 

 

 

 

 

 

“لا أعلم بالتحديد، لكن يُفتح هذا المكان باستخدام طاقة سحرية ضعيفة فقط. 

 

 

 

والآن…”

 

 

 

 

 

 

 

وقف أمام الباب الذي لا ثقب فيه لمفتاح، ووضع يده عليه.

 

 

 

 

 

 

 

“تغيّر طفيف في مجرى الطاقة السحرية.”

 

 

 

 

 

 

 

“آه…”

 

 

 

 

 

 

 

“على أيّ حال، لندخل.”

 

 

 

 

 

 

 

خطاه كانت واثقة، بلا تردّد. وبعد أن أخبرني عن جنون الابن، فتح باب البرج. وما إن دخلنا حتى رأيت…

 

 

 

 

 

 

 

“يا له من منظر رائع…”

 

 

 

 

 

 

 

لم أستطع تحديد ما إذا كان السقف مفتوحًا أم زجاجيًا، لكن ضوء القمر كان يتساقط من أعلى البرج الدائري، ينساب بهدوء ساحر. 

 

 

 

وفي الأسفل، كانت هناك زهور بنفسجية داكنة تغطي المكان بالكامل.

 

 

 

 

 

 

 

“هذا هو الحل.”

 

 

 

 

 

 

 

“ما هذا؟”

 

 

 

 

 

 

 

“يُسمّى الحديقة السرية لعائلة الدوق.”

 

 

 

 

 

 

 

“آه…”

 

 

 

 

 

 

 

إذن هذا هو المكان الذي لا يدخل إليه سوى الدوق ووريثه رودسيل.

 

 

 

 

 

 

 

“هنا تُزرع زهور السمّ التي تُبطل آثار الجنون.”

 

 

 

 

 

 

 

“زهور السمّ؟!”

 

 

 

 

 

 

 

“نعم، هذا هو الحل. 

 

 

 

على مرّ الأجيال، تناوَل أبناء الدوقات هذه الزهور للشفاء. 

 

 

 

صحيح أنّ المشاعر والأحاسيس المفقودة لا تُستعاد، لكن هذه الطريقة هي الوسيلة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.”

 

 

 

 

 

 

 

“تريدني أن أُطعمه السمّ؟!”

 

 

 

 

 

 

 

“لقد تناولته أنا، وتناوله والدي، وتناوله جدي أيضًا.”

 

 

 

 

 

 

 

قطف زهرةً متفتحةً، وكأنها تُشير إلى أنّ الوقت قد حان.

 

 

 

 

 

 

 

“أنا… حتى لو كان هذا يشفيه، لا أستطيع أن أُطعمه السمّ. وإن لم أفعل، ماذا يحدث؟”

 

 

 

 

 

 

 

“سيموت. هكذا كان الأمر دائمًا. كانت هناك أمهاتٌ رفضن إطعام أبنائهن زهرة السمّ، فتألّموا حتى فارقوا الحياة.”

 

 

 

 

 

 

 

“آه… ولماذا تخبرني بهذا؟ هل كل زوجات الدوقات على علم؟”

 

 

 

 

 

 

 

“كلا. هذا سرّ يُورّث من وريثٍ إلى وريث فقط. 

 

 

 

لكنّكِ، أنتِ التي أحب، ورودسيل هو أغلى ما لديكِ، لذا وجب أن أُخبرك. القرار لكِ وحدك.”

 

 

 

 

 

 

 

“إنه اختيارٌ مؤلم للغاية.”

 

 

 

 

 

 

 

ارتسم على وجهي ابتسامةٌ مريرة.

 

 

 

 

 

 

 

“لستُ غافلًا عن مخاطر رودسيل، لكن ما يمرّ به أمرٌ محتّم، لذلك صمتُ عن الكلام.”

 

 

 

 

 

 

 

“الآن أفهم سبب صمت الأطباء، وسبب صمتك أنت. ومع ذلك، لا أستطيع أن أُطعمه نباتًا سامًّا، حتى لو كان هذا هو العلاج.”

 

 

 

 

 

 

 

“إذن لن تُطعميه؟”

 

 

 

 

 

 

 

“سأبحث أكثر… ثم سأقرر. امنحيني بضعة أيام فقط.”

 

 

 

 

 

 

 

“حسنًا.”

 

 

 

 

 

 

 

“وما اسم هذه الزهرة؟”

 

 

 

 

 

 

 

مدّ إليّ الزهرة التي كانت بين يديه.

 

 

 

 

 

 

 

“لا اسم لها الآن. كان لها اسمٌ في الماضي، لكنها شديدة السمّ، حتى أنّ أقلّ كمية قد تُفقد الإنسان وعيه. لذلك حُظر استيرادها وزراعتها.”

 

 

 

 

 

 

 

“وما كان اسمها القديم؟”

 

 

 

 

 

 

 

“أغنية الليل. يُقال إنّ من يأكلها يحلم حلمًا جميلًا قبل أن يموت. 

 

 

 

استُخدمت أول مرة على ابن أحد الدوقات لتخفيف معاناته من الجنون، فلم يمت، بل عاش، ومنذها أصبحت الوسيلة الوحيدة لعلاج أبناء الدوقات. 

 

 

 

سُمٌّ لا يُعطى إلّا لهم.”

 

 

 

 

 

 

 

أغنية الليل… لم أسمع بها من قبل.

 

 

 

 

 

 

 

“حلم جميل…”

 

 

 

 

 

 

 

“رغم أنّه يودّي بالحياة أحيانًا، فإنّ من يتناولها يعيش سعادةً مطلقة قبل الرحيل.”

 

 

 

 

 

 

 

ومع ذلك، شعرت بقلق داخلي. فجأة خطر لي سؤال:

 

 

 

“ألم يكن بإمكان قوة الشفاء علاج الجنون؟ إذا كان مرضًا قديمًا كهذا، فلا بدّ أنّ الكهنة القدامى حاولوا.”

 

 

 

 

 

 

 

“حاولوا. لكن قوة القدّيسة لم تكن نافعة إلا بعد ظهور الجنون الكامل. 

 

 

 

قبل ذلك، لم يكن مرضًا بقدر ما كان خاصية موروثة في الدماء. 

 

 

 

وعلاوة على ذلك، كان ظهور القدّيسة نادرًا للغاية، لذلك بقيت هذه الطريقة هي الوحيدة.”

 

 

 

 

 

 

 

آه… لهذا لم أتمكّن من استخدام قوتي بعد؛ الجنون في رودسيل لم يبلغ ذروته بعد.

 

 

 

 

 

 

 

“وحتى لو نجح الشفاء، كان أثره كأنّه تناول السمّ نفسه، لذلك لم يعتمدوا عليه.”

 

 

 

 

 

 

 

لهذا كانت كلوي تريد أن أبقى بلا فعل، لتثبت قدرتها. كانت بحاجة لأن تُظهر أنّ لها قيمة.

 

 

 

 

 

 

 

‘إذن عليّ أن أنتظر حتى يصرعه الجنون، أو أُطعمه زهرة السمّ؟ كلا الخيارين مُرّ.’

 

 

 

 

 

 

 

“آه…”

 

 

 

 

 

 

 

“كنت أرغب في إخبارك منذ زمن، لكن قلبي لم يكن مطمئنًا. كنت أخشى أن تستخدمي الأمر في طريق سيء.”

 

 

 

 

 

 

 

“ولماذا أفعل ذلك؟”

 

 

 

 

 

 

 

“لأنّي أعلم أنّكِ ساحرة.”

 

 

 

 

 

 

 

“آه…”

 

 

 

 

 

 

 

“ولذلك كنت أعلم أيضًا أنّكِ استخدمتِ السحر الأسود على ابني… بل على ابننا.”

 

 

 

 

 

 

 

تجمّدت في مكاني من الدهشة.

 

 

 

 

 

 

 

هل أنكر؟ أم أتظاهر بالجهل؟ لكنه لم يكن ليخبرني دون علمٍ أكيد، يعني أنّه يعرف كلّ شيء فعليًّا.

 

 

 

 

 

 

 

“كنت تعلم… صحيح؟”

 

 

 

 

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

 

 

 

 

“لكنكِ مؤخّرًا لم تُدخلِ قوتكِ. 

 

 

 

هذا ما حيّرني. 

 

 

 

لماذا؟”

 

 

 

 

 

 

 

كان صدمتي عميقة، إذ بدا أنّه يعلم كلّ شيء ومع ذلك تظاهر بالجهل.

 

 

 

 

 

 

 

“لأنّي… أحبّه.”

 

 

 

 

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

 

 

 

 

“لأنّي نادمة على الماضي.”

 

 

 

 

 

 

 

في الحقيقة، لم أكن أنا من فعل تلك الأفعال، بل نيديا الحقيقية. لكنني أشعر بالندم بدلًا عنها.

 

 

 

 

 

 

 

“ربما لهذا بدأ قلبي يتغير شيئًا فشيئًا.”

 

 

 

 

 

 

 

“وماذا تعنين بذلك؟”

 

 

 

 

 

 

 

“أدركتُ حقًّا أنّك تحبين طفلك بصدق، لم تعودي تستخدمينه كما في الماضي، بل تحبينه حقيقةً.”

 

 

 

 

 

 

 

لكن هل كان يعلم أنّ نيديا تستخدم السحر الأسود؟ وإن كان يعلم، فلماذا سمح لها بالبقاء بجانب رودسيل؟ لم أفهم.

 

 

 

 

 

 

 

“لكن… لماذا لم تمنعني إذًا، رغم أنّك كنت تعلم؟ ألم يكن يجب أن تكرهني؟”

 

 

 

 

 

 

 

“في البداية كرهتكِ. وراودتني الرغبة في قتلكِ لأنك أضررتِ ابني. 

 

 

 

لكن سحرك أبطأ ظهور الجنون، فقررت المراقبة. عادةً يبدأ الجنون من سن الخامسة.”

 

 

 

 

 

 

 

“إذن كنت تعلم وسمحت لأنّ السحر أخّر الأعراض؟”

 

 

 

 

 

 

 

“أنا أيضًا لا أرغب أن أُطعمه أغنية الليل. مهما قالوا عن أمانها، فأنا أب، وقلقي طبيعي. ومع أنّ السحر الأسود قد تم استخدامه من قبل، لكنه خفف من معاناته، وكان ذلك أفضل.”

 

 

 

 

 

 

 

“آه…”