“أشم رائحة خَراء.”

“أه……؟”

“كلما تتكلم، تنبعث رائحة الخَراء، فلا أستطيع تحمّل ذلك.”

توقّفت ميا عن البكاء فجأة.

هل يمكن القول إن الأمور سارت على ما يرام، أم أنّها سارت بشكل خاطئ؟ بالنظر إلى مستقبل رودسيل، يبدو أن العلاقة المتوترة مناسبة، لكن شعرت بالأسف لأنني أخطأت منذ البداية.

“رودسيل.”

حين كنت على وشك أن أقول إن هذه الكلمات قاسية بعض الشيء، احمرّت وجنتا ميا.

“ليس كل مرة تتكلم فيها تنبعث رائحة، إنها مجرد شيء يَصدر رائحة!”

“مهما يكن، فالأمر نفسه. أيها الكتلة من الخَراء، توقّفي عن الكلام!”

“خطأي؟…… لم يكن ذنبي أن أسقطت على الخَراء عندما تعثرت! سأُلغي اعتذاري!”

“ميا، أرجوكِ توقّفي.”

رؤية ميا تدافع عن نفسها بعناد، وكلوي تحاول تهدئتها بجدّ، جعلتني أدرك أنّ الوقت قد حان لتدخّل.

“رودسيل، توقّف.”

“أمي، هذا لم يكن ذنبي.”

“أعلم. هذا خطأ ابنة كلوي التي تجولت بحرية في دار الدوق، ولم يكتفِ الأمر بذلك، بل لمست ممتلكات وريث الدوق، صغيرنا هنا، وتصرفت بوقاحة. فلا عجب إذا وُجّه إليها أي عقاب. أليس كذلك، كلوي؟”

حين حوّلت بصري ببطء نحو كلوي، بدا على وجه رودسيل ارتياحٌ طفيف.

حينها فقط أصبح وجه ميا شاحبًا وكأنها أدركت خطأها الكبير.

“أنا…… أنا…… أرجوكِ لا تتحدثي إلى أمي عني……. سيدتي، أمي بريئة. أنا فقط……”

ارتجفت ميا كما لو كانت خائفة من الطرد.

“صحيح. الخطأ كان منكِ، ميا.”

حدّقت فيها بصمت.

“رغم أن كلوي حاولت تهدئتك مرارًا، لم تستمعي.”

“سيدتي، كنت سأخبر ميا……”

“كلوي، هذا خطؤك أيضًا. كان عليك أن توضحي لابنتك الأمور، رغم محاولاتك العديدة، لم تسمع ابنتك، لذا يجب أن أكون صارمة.”

على الرغم من أنّ ملامحي ليست شديدة عادةً، لم تستطع ميا تحمل الموقف فاندفقت دموعها مرة أخرى.

“ميا بينزل، ستعيشين في هذا البيت من الآن فصاعدًا. يجب أن تعرفي كم تصبح أمك محرجة عندما تصدرين مثل هذا التصرف.”

أتمنى ألا تأتي لمقابلة ابني بعد الآن.

مثل أي حماة غاضبة، أظهرت عداءً تجاه ميا.

“……”

“هذا المكان ليس ملعبك. إنه مكان عمل أمك وبيت ابني. إذا بقيت هنا، فلا يجب أن تكرّري مثل هذا التصرف. فهمتِ؟”

“……نعم.”

“وأيضًا، لا يهمك ما يحدث إن كان هناك أشياء بمفردها هنا. قد شعرتِ بالشفقة على الحصان الصغير لأنه وحيد، لكن هذا ليس شأنك. لا شيء في هذا البيت من شأنك. وإذا كرّرت هذا، سأضطر لطرد أمك.”

كنت أشعر جيدًا كيف نشأت ميا. في الرواية، كلوي تعرّضت لإساءة من زوجها، فهربت وحاولت حماية ابنتها، لكن ذلك لا يبدو صحيحًا بالنسبة لي.

لو كانت قد هربت فعلاً، لما احتفظت باسم زوجها، ولو نشأت هناك، لكانت أكثر حذرًا، لكن ميا لم تكن كذلك، بل قالت كل ما تريد.

‘أمر مشبوه جدًا.’

رغم ذلك، قلت بصرامة حتى لا يتداخل رودسيل مع ميا.

“أجيبي، يا ميا بينزل.”

“……نعم.”

“ويجب أن تعتذري أيضًا لابني عن لمس الحصان الصغير بدون إذن. إنه شيء يخص شخصًا آخر.”

“لكنه كان وحيدًا…… وكان يشعر بالوحدة……”

“ميا.”

هزّدت رأسي بقوة لرؤية ميا تدافع عن نفسها، وأخيرًا أومأت برأسها باكية.

“أنا آسفة، يا سيدي……”

“حسنًا.”

“إذًا، الحصان……”

“مرة أخرى.”

“……أرجو ألا تقتله. كانت غلطتي……”

“فكّري، لنعد إلى البيت. البقاء هنا يزعجني. أشعر بالغثيان داخليًا.”

كان غضبي تجاه ميا شديدًا.

‘بعد كل هذا، لن يحب رودسيل ميا أبدًا.’

لكن لم أكن مطمئنة بعد. قد يكبر رودسيل ويقول: ‘هذه المرة الأولى التي تعاملني بها امرأة هكذا’ ويحب ميا.

“نعم، لنذهب.”

مع ذلك، لم يتوقف رودسيل عن توجيه كلامه لميا.

“هيه، أنتِ.”

“……”

“لا تفكري حتى بلمس ممتلكاتي مرة أخرى. سأغض النظر هذه المرة، لكن في المرات القادمة لن أسمح بذلك.”

“……ميا، يجب أن تجيبي.”

ربما شعرت كلوي أنّه لا يمكنها تجاهل ذلك، فمسحت كتف ميا، وعندها فتحت ميا فمها بصعوبة.

“نعم…… يا سيدي.”

رغم كلامها، نظرت ميا إلى رودسيل بعينين مليئتين بالكراهية.

“كلوي، خذي الطفلة وأعيديها إلى غرفتها.”

“نعم، سيدتي. وأيضًا، سيدي، أنا آسفة جدًا.”

لكن رودسيل لم يلقِ حتى نظرة على كلوي. وانتهى الأمر وابتعدنا.

ظل رودسيل غاضبًا أثناء سيره، وجاء مدير الإسطبل متأخرًا، لكن كل شيء كان قد انتهى.

وصلنا إلى غرفة رودسيل.

“رودسيل، هل أنت بخير؟”

عادةً، كان الطفل يتعافى بسرعة، لكن اليوم، بدا أنّه لن يهدأ بسهولة.

ظل صامتًا عند الوصول، فمددت يدي لتلمس رأسه.

“ابني، هل أنت غاضب جدًا؟”

حين نظر إليّ رودسيل، خفض رأسه بشدة.

“أه؟ هل لا يريد أن يخبرني؟ أم أخرج من الغرفة؟”

“الاسم…… كنت قد اخترته……”

حينها، سُمعت بصوت خافت جدًا، رودسيل بالكاد تحدث.

“أه؟”

“الاسم…… اخترته……”

حين رفع رأسه، نظر إليّ رودسيل بوجنح شعور بالظلم، وعيناه ممتلئتان بالأوردة الحمراء، ربما لأنه حاول أن لا يبكي أمام الآخرين.

“أردت أن تكبُر جميلة مثل أمي…… سمّيتها دييه…… لكن…… لكن…… تلك الكتلة الغريبة من الخَراء……”

“أه؟”

لمسّتُ رأسه، وأومأ برأسه ببطء.

كان طفلًا فعلاً في تلك اللحظة.

“لذلك شعرت بالغضب وقلت كلامًا سيئًا بالقتل؟”

“لستُ الأول بعد الآن. وأكره أن يلمس الآخرون ممتلكاتي. الحصان لي…… وأريد ألا يلمسه أحد، تمامًا كما أنني لا أحب مشاركة أمي مع الآخرين.”

ابتسمتُ قليلًا لرؤية رودسيل يبوح بمشاعره بصعوبة.

“رودسيل.”

“نعم……”

“أنت أول من يمتلك هذا الحصان، وكنت أول من سمّاه.”

“لكن تلك الكتلة من الخَراء سمّته بشكل عشوائي……”

فكرته جعلت يديه ترتجف من الغضب.

“لا فرق بين ذلك وبين أن ننادي الحصان بـ’حصان’. الاسم لا يزال فارغًا. لم تُسلب الأولوية منك. وألمحتِ سابقًا، صحيح؟ رغم وجوده، جاء دييه إليك. أنت الأول والوحيد.”

“……”

كنت أرغب في تعليمه أحيانًا أن يستسلم، لكن بالنسبة لرودسيل، كان ذلك كطلب طفل يبدأ المشي أن يجري.

كما أنّه كان الضحية الحقيقية في هذه المسألة.

“حقًا…… أنا أول مالك لهذا الحصان؟”

“بالطبع.”

لحسن الحظ، بعد وقت طويل، توقف رودسيل عن البكاء الغاضب.

“إذن…… أمي، هل يمكنني وضع لوحة كبيرة جدًا تعني أنه ملكي؟”

“بالطبع. سأطلب من أمك أن تصنع لوحة الاسم الأجمل والأكثر روعة. وسأطلب من أبي أن يجعلها جميلة وفاخرة.”

“أمي تحب أبي بالفعل.”

“أه؟”

“حتى هذه اللحظة، تتحدثين عن أبي فورًا.”

فهمت ما قاله رودسيل بعد لحظة، فابتسمت له بقوة.

“بالنسبة لي، أنتِ الأهم، رودسيل.”

“أوه…… لا بأس. لا حاجة لأخفاء هذا. 

سأكون الأول في قلبك! لذا صدّقي أنّ هذا من أجلي هذه المرة.”

“نعم. انتظر قليلًا، رودسيل. سأذهب وأجعل الأمر كاملًا.”

نظر رودسيل بسرعة إلى فيليس.

كانت هناك نظرات خفية بين الاثنين لم أفهمها.

“ما هذه النظرات المشبوهة؟”