“كلَا، رُودسيل.”

خفق قلبي بشدة، وملامح القلق ارتسمت على وجهي.

“إذًا، لماذا هذا؟”

“رُودسيل، ذَلِكَ…….”

إنه أمر سيئ للغاية. 

الشخص الذي تُدعى والدتك، ارتكب هذا الفعل السيئ ليملكك بالكامل لنفسه. لذلك، يجب ألَّا تفعله أبدًا من الآن فصاعدًا. حتى لو كان صعبًا، عليك الصبر قليلاً. هذه هي الطريقة الوحيدة لتظل صحتك سليمة، ولتحمي نفسك من الانحراف العقلي.

الكلمات التي لم أستطع نطقها ظلت محبوسة في فمي. عضضت شفتي بقوة تجاه الطفل.

“لقد فَهِمْتُ، يا أُمِّي. لذا لا تظهري ملامح الحزن بسببي.”

“هل بدت ملامحي كذلك؟”

“نَعَم، كانت تبدو حزينة. 

أشعر بالألم عندما تظهرين تلك الملامح. أبقي ابتسامتك دائمًا، لن أتصرف كطفل، سأتصرف مثل أبي، مثل الشخص البالغ……. فلا تُظهِري لي تلك التعابير التي تُظهر كَرَاهِيَتِي عند رحيلك.”

“لَا، أنا لا أُكرَهك.”

مهما حاولت تهدئة قلبها، يعرف الطفل المهجور الحقيقة. مهما حاولت الكلمات تبرير الأمور، يعلم أنه تُرِك. ولهذا، أشعر بالذنب.

أمام الطفل وحده فقط.

“رُودسيل.”

“نَعَم، أُمِّي. فلتدعيني بـ ‘أبني’. أحب هذا أكثر!”

“يا بني. أُمِّك تُحِبّك كثيرًا. والآن سأمنحك حياة مختلفة عن الماضي. ستقرأ الكثير من الكتب، وستلتقي بمعلمين جيدين. ستتعلم ركوب الخيل، وستتدرب على المبارزة أيضًا.”

“لكني بالمقارنة مع أبي…….”

“أنت أنت، وأباك هو أباك. قلت لك سابقًا أنت لست مضطر لأن تكون مثل أبيك.”

“نَعَم، لقد فهمت…….”

رُودسيل أومأ برأسه ببطء وبملامح مكتئبة.

“أُمِّي تريد أن يظل رُودسيل كما هو، وليس كما يريده الآخرون أن يكون.”

مسكت يده وهزّتها بقوة ذهابًا وإيابًا.

“هل هذا……؟”

“نَعَم. حتى لو كان غير كامل، يظهر أنك تحاول التقدّم. أُمِّك ترغب في رؤية هذا الجانب منك. حتى لو فشلت، تمشي بثبات، أريدك أن تنهض بالقوة والإرادة.”

“هل بهذا…… ستحُبّني حقًا؟”

“نَعَم! أكثر من أي أحد، أُمِّك تُحِبّ يا بني.”

“هل أنا الحب الأول لأُمِّي؟”

“نَعَم.”

هزدت رأسها بشدة. ومع ذلك، تحركت شفتي رُودسيل فقط دون كلام.

“وأبي……”

“أفضل رُودسيل الذي يحبّني في كل لحظة، عن شخص لا يحبّني. حتى لو لم تصدّق كلامي الآن، اصبر قليلًا، سأريك. كيف أُمِّك تُحِبّك أكثر من أي أحد في هذه اللحظة.”

“نَعَم……! سأصدّقك، سأنتظر!”

رأيت الطفل يبتسم بإشراق، فابتسمت أنا أيضًا بحرارة.

‘وفي يوم ما، عندما يختفي السحر الأسود من جسدك، وعندما تصبح العلاقة بين الدوق وكلوي مميزة وخاصة، سأرحل حينها. سأخبرك بما فعلت بجسدك من أشياء مروعة.’

بينما كنت ألمس يده الممتلئة والناعمة، ظهر أمامي المكان المفتوح المرتب بعناية.

يبدو أنّ الدوق كان يعتني بالحديقة كما قيل، إذ رُفعت الأشجار وزُرعت الزهور هنا وهناك. وفي وسط الحديقة…… كان الدوق.

“رُودسيل……. هل علم أبي بوجودي هنا وأتى؟”

“أُو…….”

ابتسم رُودسيل بطريقة محرجة ونظر إلي. نعم، جاء رغم معرفته.

“أُو…… أُمِّي تحبّ أبي كثيرًا.”

“لذلك جئت؟”

“نَعَم. كانت تريد مواجهة أبي بأي طريقة. لكن أبي تجنّبها، واعتبر ذلك مقرفًا.”

مكانة رُودسيل لا تسمح له بمراقبة أحد. ومع ما حدث، يمكن أن تُفهم تلك الكلمات، لكن الألم في قلبي لا يُحتمل.

“قال مقرف……؟”

“نَعَم! لكن لا تقلقي، أُمِّي. لم يعد يفكر بهذه الطريقة بعد الآن. بل هذه المرة، أبي هو من يريد رؤيتك.”

“هل أمرتك بأن تحضره إلى هنا؟”

“لَا! ظننت أنّه يفكر، فأحضرته. كما استخدمتِني لمقابلته، استخدمته أنا لأُتيح لأبي رؤيتك.”

وبينما كنا نتحدث، بدا أنّ الدوق لاحظ وصولنا، واقترب بدهشة.

“كيف جئتم؟”

“بفضل نية أحدهم.”

ربت على رأس رُودسيل، ونظرت نحو الحديقة.

“مع ذلك، يبدو أنّ الحديقة تتحسن.”

“ليس بعد. لكن الأشجار الكبيرة زرعت، لذا المشي لن يكون صعبًا. هل تمشي معي؟”

رُودسيل، الذي كان يمسك بيدي، تركها وأومأ برأسه.

لم أستطع رفض رغبتها.

“حسنًا.”

“أُمِّي. سأبقى بالقرب من هنا، لن أبتعد كثيراً!”

“حسنا. خذ حذرك ولا تبتعد.”

“حسنا!”

رُودسيل المتحمسة، ركضت للأمام بحيوية. بعدها، مدّ الدوق يده لي. هل يريد أن أمسكها؟ تجاهلتها ومضيت للأمام.

تراجع قليلاً في الهواء، ثم مشى بجانبي.

“قال رُودسيل، أنه يود تغيير الحديقة بالكامل.”

“حقًا؟”

حتى الأزواج الذين لا يتفقون، يتحدثون فقط عن الطفل عند الحديث عن اهتمامات مشتركة، ويبدو أنّ هذا هو حالنا بالضبط.

“قال أنه سيزرع الأشجار منخفضة فقط ليتمكن من رؤيتك من أي مكان.”

“أُو…….”

“رُودسيل يحبك كثيرًا.”

“لأنّي أُمّه.”

نظرت قليلاً إلى رُودسيل، ثم حولت بصري نحو الدوق.

“على أي حال، الأمور سارت على ما يرام.”

“ماذا تقصدين؟ الحديقة؟ أم لقائي؟ أم……”

“كلا. من الجيد أنّني لم أضطر للمجيء مرتين لأخبرك بما أردت.”

“أ. إذا كان بسبب الماضي……”

قبل أن يفكر في شيء آخر، فتحت فمي بسرعة.

“لا تسيء الفهم. لن أحبك. أردت رؤيتك لأرى إذا كان يجب علينا العثور على معلم لرُودسيل.”

“معلم؟ هل لهذا السبب أردت رؤيتي؟”

“أليس طبيعيًا؟”

“ليس لديك أي قصد آخر؟ ظننت أنك تريد رؤيتي كما أردت رؤيتك.”

هزدت رأسك بحزم تجاه كلامه السخيف.

“لم أرغب برؤيتك.”

“لمرة واحدة؟”

“نَعَم.”

توقف عن المشي.

“حبّ عشر سنوات، يتغير هكذا بسهولة؟”

“نَعَم.”

“لمجرد أنّني لم أُجبك؟”

“حتى التعب من هذه الأيام، هل كان شعورك كذلك؟ كفى من حبك هذا. هل كان شعورك هذا؟ الآن أشعر بالأسف. جعلتك تتعب كثيرًا. سيهيلوس.”

ناديت اسمه بعد وقت طويل.

شعرت بتشنج جسده.

“لن يحدث هذا مجددًا. لذا توقف أنت أيضًا. مهما قلت، مهما أضفت، لن أحبك.”

“لماذا؟”

“هل تريد مني أن أحبك؟”

“نَعَم. 

كما في الماضي، بحب شديد، بمظهر أحبك بجنون، بمظهر ليس لك أحد سواي. أريد حبًّا هكذا.”

“ولكن ماذا أفعل؟ حتى لو لوّحت بيدي للعربة المغادرة، لن تتوقف. حتى لو ركضت، لن تتمكن من الإمساك بها. شعوري تجاهك كان هكذا. لقد ابتعدت العربة بعيدًا جدًا.”

كم كان صعبًا، أن تجعل شخصًا يتخلى عن الحب.

‘لَا. هذا الرجل لا يطلب الحب حقًا.’

رآني حازمة جدًا، وأخيرًا أومأ كما لو اتخذ قراره.

“نيديا.”

“نَعَم.”

ظننت أن الحديث انتهى وبدأت بالسير نحو الطفل، لكن ناداني فجأة.

“قلت أنّ الحب رحل مع العربة؟ إذًا سأركب الحصان. سأركض بجنون حتى أُمسك بتلك العربة.”

يبدو للآخرين وكأننا عاشقان متيمان جدًا.

“هذا ليس حبًا. هذا هوس.”

“سواء كان هوسًا أم حبًا، رغبتي بأن تحبيني مجددًا جزء من الحب أيضًا.”

“كلَا. لا أحد يسمي ذلك حبًّا.”

“…….”

“أنت……”

“وأنا أيضًا كنت أزعجك بدعوى الحب.”

من يستطيع أن يسمي ذلك حبًا؟ مجرد أفعال لتخفيف قلبه. نظرت إليه بحزن.

“إذا كان في قلبك ولو قليل من الحب، ستدرك حينها كم كانت أفعالك أنانية. آمل أن تصحح نفسك على الأقل بهذه الطريقة.”

“إذن هل كان هذا واضحا لك؟”

“ربما. لذا الآن، كوننا والدين لرُودسيل. دعنا لا نؤذي بعضنا البعض. وعندما يجد معلم رُودسيل، أعطه له فورًا.”

ظلّ الدوق وجهاً جادًا طيلة الوقت، لكنه تشدد بمعنى آخر.