بعد نفش شعره بطريقة فظة ، قام لوسيوس بتقويم عموده الفقري وتطلع إلى الأمام. 

وأكد أنه لم يكن بحاجة إلى التفكير كثيرًا ويجب أن يصل إلى جوهر المشكلة.

 

 

 

 

“هل انتهيت؟“

 

 

 

 

رد الخادم بعصبية على الصوت المنخفض ذو النغمة الواحدة “نعم سيدي. لكن الباحث في الخارج لديه شيء آخر ليبلغه“.

 

 

 

 

“قل له أن يعود غدًا. 

سأرحل لأرى دياتريس ، أعد أشيائي“.

 

 

 

 

“إلى السيدة؟“

 

 

 

 

عندما سأله الخادم فجأة ، وبخ لوسيوس “تجرؤ على جعل سيدك يعيد نفسه مرتين؟“

 

 

 

 

سرعان ما أدرك الخادم أن لوسيوس كان محاطًا بجو غير عادي ، لذا فقد تغير على الفور.

 

 

“أنا آسف جدًا ، يا سيدي! سأفعل ما تقوله على الفور!” 

 

ثم هرع بسرعة خارج الباب.

 

 

 

 

 

تُرك لوسيوس وحده ، خلع ملابسه الملطخة بالدماء.

 

 

 

 

–

 

 

 

 

 

لقد حان وقت الوجبة بالفعل عندما وصلوا إلى الموقع وكانت دياتريس تنظر فقط حول حالة توزيع البضائع ، خاصة مع الطعام مثل الحساء ولحم الخنزير المقدد وأرغفة الخبز.

 

 

 

 

 

في البداية ، واجه الناس صعوبة في التكيف مع وجودها وتصرفوا بصلابة حولها. 

 

 

 

 

بعد فترة وجيزة ، أصبحت الطريقة التي عاملوها بها طبيعية أكثر حيث أصبحوا أكثر اعتيادًا على التفاعل معها.

 

 

 

 

 

لا تزال العيون المشبوهة تتجمع أينما ذهبت ، لكنها على الأقل كانت بالفعل أفضل بكثير من المرة الأولى.

 

 

 

 

 

أثناء المشي والتحقق لمعرفة ما إذا كان كل شيء موزعًا بالتساوي على الجرحى ، رأت فجأة طفلًا ، لم يقترب ارتفاعه من خصرها ، يركض نحوها.

 

 

 

 

كان الصبي يلعب مع صديقه وكان ينظر من ورائه لذلك لم يلاحظ حقًا من كان أمامه.

 

 

 

 

 

اصطدم بأتكينز الذي وقف أمام دياتريس.

 

 

 

 

 

وبينما كان الصبي يصطدم بجسده القاسي ، أمسك أنفه المسكين وجلس. 

 

أرسلت دياتريس أتكينز خلفها وجلست القرفصاء أمام الصبي.

 

 

 

 

“هل انت بخير؟“

 

 

 

 

 

تناثر الحساء في جميع أنحاء جسده ولف لحم الخنزير المقدد على الأرض من الخبز الذي كان الصبي يحمله.

 

 

 

 

 

ركعت دياتريس ومسحت السائل عن جسد الصبي بيديها ، ولم تشعر بذرة من الإحراج بسبب أفعالها لمجرد أنها كانت في مكانة أعلى. 

بدلاً من ذلك ، أظهرت موقفًا ودودًا ، وظل مطيعًا مثل حيوان صغير يداعب.

 

 

 

“أنا… أنا بخير.” رد الصبي بصوت غريب.

 

 

 

 

 

 

“أنا سعيدة لأن الحساء ليس ساخنًا. 

دعني أرى وجهك.”

 

 

 

 

 

رفع الصبي رأسه ، تمامًا كما أخبرته دياتريس ، لكن بعد ذلك بدا الأمر وكأنه رأى فجأة شيئًا وراءها ، وتيبس جسده. 

 

 

 

 

دفع يدها بعيدًا على وجه السرعة ، والتقط رغيف الخبز الذي سقط على الأرض ، ثم ابتعد على عجل.

 

 

 

 

 

 

مع تصرفاته السريعة ، كانت دياتريس مرتبكة ، لذلك نظرت وراءها.

 

 

 

 

 

اجتمعت عيناها الرماديتان بعيون حمراء ، كان لوسيوس ينظر إليهم ورأسه مائل ملتويًا.

 

 

 

 

 

“مرحبًا.” 

 

جاءت تحيته الودية. 

 

لم يكن وجهه الوسيم شديد البرودة ، لكن صوته كان رتيبًا.

 

 

 

 

 

نهضت دياتريس ببطء وواجهت لوسيوس. 

لقد توقعت احتمال أن يقابلا بالصدفة بعضهما هنا ، لذلك لم يكن من المفاجئ رؤيته الآن.

 

 

 

 

 

في ذلك الوقت ، كان مهووسًا بسلامتها وكان شديد الحساسية إذا كانت تخفي أي جروح أو إصابات. 

لقد عبر عن مشاعره تجاهها بهذه الطريقة.

 

 

 

 

 

أثناء حديثها مع الناس هنا اليوم ، تغيرت وجهة نظرها عنه قليلًا.

 

 

 

 

“لقد كنا مع القائد لفترة طويلة الآن ، لكننا لسنا الوحدة الأولى التي تولى المسؤولية عنها.

من قبل ، كان الرئيس يأمره بالصيد في كل مرة بشكل متتابع. 

لم يتمكن أحد من فعل هذا الشيء في تتابع سريع. 

في الواقع ، كاد يموت.. إنه لأمر مرعب مجرد التفكير في الأمر“.

 

 

 

“لقد كان يصطاد لأكثر من نصف عام؟ لم تكن هناك أخبار من هذا القبيل في الصحف“.

 

 

 

“حسنًا ، المرة الوحيدة التي نحتاج فيها إلى الصيد هي عندما يكون جيشنا في وضع غير مؤات. 

ربما لم تكشف الإمبراطورية عن ذلك لسبب ما“.

 

 

 

 

 

كانت المرة الأولى التي سمعت فيها عن ذلك. لم تكن دياتريس على علم بحياته العسكرية إلا كما وصفته الصحيفة – رواية شبه بطولية عن فارس فضله الإمبراطور بعد أن أنقذه ، ثم نجح في قيادة قواتهم في الحرب.

 

 

 

 

 

لكن هذا لن يكون قادرًا على احتواء السنوات الست التي قضاها في ساحة المعركة وما عاشه هناك ، تاركًا دياتريس في صمت.

 

 

 

 

 

“أصعب شيء في الحرب هو عندما يتم العثور على صديق ، كان معك بالأمس فقط ، في اليوم التالي كجثة باردة.”

 

 

 

 

 

هز بينتر رأسه متعبًا ، مضيفًا “ربما كانت تلك أصعب الأوقات في حياة القائد. 

الصيد هو جهنم على الأرض ، حيث يعيش أقل من نصفهم اليوم ، وبعد ذلك نصف هذا النصف سيموت غدًا“.

 

 

عند سماع كلمات بينتر ، فكرت دياتريس كيف لم يكن من السهل تخيل حياة تفقد فيها صديقًا أو زميلًا كل يوم. 

 

 

 

ولكن بعد مثل هذه التجربة ، قد يصبح لوسيوس حساسًا عندما يتأذى شعبه.

 

 

 

 

 

مع وضع ذلك في الاعتبار ، شعرت بقدر أقل من الإزعاج عندما فكرت مرة أخرى عندما كان قد حبسها في الغرفة. 

 

 

 

بالطبع ، هذا لا يعني أنها ستكون دائمًا على استعداد لاتباع إرادته.