إذا لَمْ يكن الشخصُ الرئيسيّ، فالحفلُ الراقص يُعدُّ خلفيةً مثالية لازدهار الحبِّ في الرواية الرومانسية.

 

 

 

 

 

 

 

وإذا كان الرجلُ جميلًا، ذو ابتسامةٍ مشرقة، فهو بلا ريبٍ مناسبٌ ليكون البطل.

 

 

 

 

 

 

 

لذلك، كان إدغار وارتون، الرجل الأشقر البهيّ، بلا شكٍّ البطل.

 

 

 

 

 

 

 

زاد فضولُ الناس حين علموا أنّ شريكةَ وارتون كانت فتاةً مجهولة الاسم.

 

 

 

 

 

 

 

الفتاةُ ذات الشعر البني الفاتح، التي تُضفي انطباعًا لطيفًا، لم تَسْطعْ عينيها عن وارتون.

 

 

 

 

 

 

 

تأكد جميعُ من رآهما من مشاعر الفتاة الجميلة.

 

 

 

 

 

 

 

لقد وقعت في الحبّ تمامًا.

 

 

 

 

 

 

 

توقع الجميع أنّ إدغار وارتون، الرجل الذي يقَعُ في حبّه أيُّ شخص، قد أسر قلبَ شخصٍ آخر.

 

 

 

 

 

 

 

وعند لحظة التقاء شفتي الرجل والمرأة اللطيفين، تنهد المشاهدون بإعجاب.

 

 

 

 

 

 

 

قبلةٌ تحت الثريا الباهرة مع رجلٍ جميل، كانت حقًا رومانسية.

 

 

 

 

 

 

 

لكن توقعات الناس كانت خاطئة.

 

 

 

 

 

 

 

دفعت ناتالي الرجل الذي سرق قبلتها الأولى بلا رحمة.

 

 

 

 

 

 

 

ابتعد إدغار وارتون ونظر إلى ناتالي بهدوء.

 

 

 

 

 

 

 

كانت عيناه الزرقاوان هادئتين، ووجهه بلا أيّ ملامح حب أو ودّ.

 

 

 

 

 

 

 

اشتعلت عينا ناتالي بالحرارة لمفارقة سلوكِه الهادئ مع أنفاسها المتقطعة.

 

 

 

 

 

 

 

“ما الذي تحبه فيَّ إلى هذا الحد؟”

 

 

 

 

 

 

 

تذكرت ناتالي كلمات وارتون لها، ذلك الرجل المغمور بالحبّ، والذي بدا أنّ الحبّ من طرف واحد مملاً بالنسبة له.

 

 

 

 

 

 

 

صرخت ناتالي والدموع تتساقط من عينيها:

 

 

 

 

 

 

 

“أنا لَمْ أحبّ وارتون!”

 

 

 

 

 

 

 

كان الأمر مؤلمًا أن تكون قبلتها الأولى، وقبل شخصٍ لا تحبه، قبلةً أخيرة في حياتها.

 

 

 

 

 

 

 

كانت أسوأ قبلةٍ أولى لا يمكن التراجع عنها.

 

 

 

 

 

 

 

أدركت ناتالي أنّها لَمْ تكن البطل، على الأقل لَمْ تكن بطلةً لرواية رومانسية.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

—

 

 

 

 

 

 

 

الأطفال ينشؤون وهم يعتقدون أنّهم الأبطال.

 

 

 

 

 

 

 

وهذا صحيح عادةً للأطفال المحبين للكتب.

 

 

 

 

 

 

 

لكن الطفل يكبر عندما يدرك أنّه لَمْ يكن بطلَ القصة.

 

 

 

 

 

 

 

يعتاد الكبار على حياةٍ غير درامية ويتركون قصص الكتب خلفهم.

 

 

 

 

 

 

 

ناتالي لم تختلف عن الآخرين.

 

 

 

 

 

 

 

أُغلقَت النافذة التي تركتها مفتوحةً على أمل مجيء فتى يطير في السماء.

 

 

 

 

 

 

 

ولم تعد هناك رحلة إلى أراضٍ غريبة داخل الأنفاق.

 

 

 

 

 

 

 

لكنها لم تتخلَّ بعد عن عوالم الكتب.

 

 

 

 

 

 

 

كانت ناتالي ما تزال تحبّ قصصَ الانتصار على المغامرة ونيل الحبّ بشجاعة، حتى لو لم تكن قصتها.

 

 

 

 

 

 

 

أختا مارون كانتا دائمًا معًا كزوجي جوارب، لكنهما مختلفتان كليًا مثل الجوارب المتباينة.

 

 

 

 

 

 

 

للأخت الصغرى ناتالي، التي تحب الوحدة، كانت أختها صديقتها الوحيدة، ولدى سالي، المحاطة بالأصدقاء، كانت أختها أغلى صديقة.

 

 

 

 

 

 

 

بعد الطفولة التي قضتاها معًا، تغيّرت حياتهما اليومية اختلافًا ملحوظًا.

 

 

 

 

 

 

 

بينما حلمت سالي بمن سيكون شريكها الأول في الحفل، حلمت ناتالي بمدى روعة البطل في الصفحة التالية من كتابها.

 

 

 

 

 

 

 

أخيرًا جاء الحب لسالي.

 

 

 

 

 

 

 

وقعت في حبّ الرجل الذي كان شريكها الأول منذ اللحظة الأولى.

 

 

 

 

 

 

 

“أختي! لقد وقعت في الحبّ! إنه حقًا رجل رائع. عندما يبتسم، يبدو أنّ العالم كله يشرق.”

 

 

 

 

 

 

 

لكن الحبّ مثل السهم بلا ريش، يذهب ويأتي بلا انتظام.

 

 

 

 

 

 

 

مرضت سالي بسبب شغف الحبّ من طرفٍ واحد.

 

 

 

 

 

 

 

أرادت ناتالي مساعدة أختها.

 

 

 

 

 

 

 

لو كان لديها سهم كيوبيد لتوجيهه إلى قلب الرجل القاسي، لكانت فعلت.

 

 

 

 

 

 

 

لكن لم يكن لديها سوى الورق والقلم.

 

 

 

 

 

 

 

قررت ناتالي كتابة رسالة باسم أختها.

 

 

 

 

 

 

 

إلى السيد سالينجر العزيز.

 

 

 

 

 

 

 

استحضرت ناتالي كلمات سالي وذكّرها بحبّ سالينجر للمسرح أثناء كتابة الرسالة.

 

 

 

 

 

 

 

“لقد قلتَ لي أنّك تحب المسرح عندما التقينا في الحفل. لم أسألك كل ما كنت أريد معرفته آنذاك.

 

 

 

 

 

 

 

ما هو عملك المفضل؟ وأيّ فقرة تُقدّر أكثر؟

 

 

 

 

 

 

 

أنا فضولية لمعرفة ما يسعدك وما تقدّره.

 

 

 

 

 

 

 

سأكون سعيدة بسماع قصتك. وإذا رددت عليّ، سأعتزّ بتلك الرسالة.

 

 

 

 

 

 

 

ملاحظة: أنا أحبّ مسرحية ‘ماكبث’. هل تعرفها جيدًا؟”

 

 

 

 

 

 

 

من سالي مارون، في انتظار رسالة من رجلٍ صاحب ذوقٍ فني رفيع.

 

 

 

 

 

 

 

وصل السهم الذي أطلقته ناتالي هدفه.

 

 

 

 

 

 

 

“أختي! لقد أرسل السيد سالينجر رسالة!”

 

 

 

 

 

 

 

قفزت سالي فرحًا كطفلٍ تلَقّى مفاجأةً.

 

 

 

 

 

 

 

“إنه لأمر رائع أنّ مارون تعرف جمال ماكبث. أنا أيضًا أحبّ ماكبث. من دواعي سروري تبادل الرسائل مع شخصٍ ذا ذوق رفيع. يا إلهي، رسالةٌ لطيفة جدًا!”

 

 

 

 

 

 

 

احتضنت سالي رسالة سالينجر ككنزٍ ثمين.

 

 

 

 

 

 

 

كانت ناتالي سعيدة برؤية أختها مبتسمةً.

 

 

 

 

 

 

 

لكن الحبّ الأول، كما بدأ بشغفٍ شديد، انتقل بسرعة أيضًا.

 

 

 

 

 

 

 

انتقل قلب سالي إلى الرجل الذي قبّلها قبل كتابة الرسالة، أكثر نارًا من الرجل المحترم.

 

 

 

 

 

 

 

حتى لو لم يَعِد سهم كيوبيد بالحب الأبدي، فقد أثبتت ناتالي موهبتها.

 

 

 

 

 

 

 

جلبت سالي أصدقاءها الذين يعانون من الحب من طرفٍ واحد إلى أختهم الكبرى.

 

 

 

 

 

 

 

الرسائل التي كتبتها ناتالي لم تفشل أبدًا، وعدد العلاقات التي وفّقت بينها بلغ اثنين بيدها.

 

 

 

 

 

 

 

لكن اللورد مارون، الذي لَمْ يعرف أهمية المهمة التي تؤديها ابنته، شعر بالقلق لرؤية ابنته عالقة في غرفتها.

 

 

 

 

 

 

 

ثم تقدمت السيدة مارس، وصيفة عائلة مارون.

 

 

 

 

 

 

 

كانت السيدة مارس تشعر بالأسف على الابنة الكبرى المتباطئة في الأداء.

 

 

 

 

 

 

 

تزامن الحفل الذي تنظمه الكونتيسة ليكون فرصة ثمينة للعثور على شريك.

 

 

 

 

 

 

 

“سأحضر الدعوة بنفسي. أفكر في الفتاتين كابنتي.”

 

 

 

 

 

 

 

أُعجب اللورد مارون بسخاء السيدة مارس وشكرها.

 

 

 

 

 

 

 

كان العشاء، الذي تجتمع فيه الأسرة بأكملها، وقتًا مناسبًا لإعلان الأخبار السارة.

 

 

 

 

 

 

 

“هذه فرصة ممتازة.”

 

 

 

 

 

 

 

ابنته الكبرى كانت غارقة في قراءة دون اهتمام.

 

 

 

 

 

 

 

“قالت السيدة مارس إنها ستجد لك شريكًا، ولن تقلقي من الوقوف على الحائط كما في السابق…”

 

 

 

 

 

 

 

عندما وجّه والدها نظره إليها، أخفت ناتالي الكتاب تحت الطاولة.

 

 

 

 

 

 

 

وفجأة ناداها: “ناتالي.”

 

 

 

 

 

 

 

ارتجفت فجأة.

 

 

 

 

 

 

 

“ألا تعتقدين أنّه من المفيد مقابلة الناس بدل الانغلاق في البيت؟”

 

 

 

 

 

 

 

“…سأفعل.”

 

 

 

 

 

 

 

أجابت ناتالي بلا وعي، مبتسمة دون أن تعرف سبب ابتسامة والدها اللطيفة على موافقتها.

 

 

 

 

 

 

 

عندما ظهرت سالي في غرفتها بحماس لتعرض فستان الحفل، لم يكن بالإمكان التراجع الآن.

 

 

 

 

 

 

 

وقفت أمام العربة بفستانٍ خفيف، وأرادت العودة إلى البيت فورًا.

 

 

 

 

 

 

 

سحبت سالي ناتالي بلهفة.

 

 

 

 

 

 

 

“أختي، لدي شيء لأخبرك. صديقي وجد شخصًا يحبه.”

 

 

 

 

 

 

 

جلست ناتالي في العربة وأمعنت النظر في عيني أختها المتوهجة، وفهمت ما تريده على الفور.

 

 

 

 

 

 

 

“هل تريدين مني كتابة رسالة؟”

 

 

 

“نعم! لكن هذه المرة الشخص ليس سهلاً. لقد تلقى الكثير من الرسائل، لكنه لا يرد عادةً. ربما لأنه لا يستطيع قراءة كل واحدة.”

 

 

 

“مذهل.”

 

 

 

 

 

 

 

لاحظت سالي أنّ أختها لم تبدِ اهتمامًا كبيرًا وجلست بجانبها.

 

 

 

 

 

 

 

“سمعت أنّه وسيم جدًا، وعندما ترى وجهه، لا تعرف إن كان حلمًا أم حقيقة. والأهم… سيحضر الحفل اليوم!”

 

 

 

 

 

 

 

صرخت سالي بحماس.

 

 

 

 

 

 

 

“أتمنى ألا يكون وارتون هو الشريك الذي وجدته السيدة مارس؟ إذا رقصت أختي مع أجمل رجل في المجتمع، قد أفقد وعيي.”

 

 

 

 

 

 

 

على الأرجح، وارتون هو الرجل الوسيم للغاية. أدركت ناتالي ذلك.

 

 

 

 

 

 

 

“سالي، لن يحدث ذلك.”

 

 

 

 

 

 

 

“قلبي يخفق لمجرد تخيّل الأمر… هل تريدين سماعه؟”

 

 

 

 

 

 

 

احتضنت سالي ناتالي لتُظهر لها دقات قلبها.

 

 

 

 

 

 

 

قالت ناتالي: “كفى.” وابتسمت.

 

 

 

 

 

 

 

ملأت ضحكات سالي العربة، وأثناء رؤية ناتالي لأختها سعيدة، وصلت العربة إلى المكان المقصود.

 

 

 

 

 

 

 

من هو هذا وارتون العظيم حقًا؟

 

 

 

 

 

 

 

لم يكن هناك حاجة للتفتيش حول المكان.

 

 

 

 

 

 

 

كان يقف رجلٌ أشقرٌ بملامح مختلفة عن الآخرين في القاعة المزدحمة.

 

 

 

 

 

 

 

طويل القامة ووجه صغير، لفت نظر الجميع كقلم رصاص بجانب ريشة.

 

 

 

 

 

 

 

بدأت سالي، التي تقف خلف ناتالي، بالإبلاغ عن الهدف.

 

 

 

 

 

 

 

“اسمه إدغار وارتون. حسناته: غني وجميل. عيوبه: غني وجميل. لا يمنع أي شخص من الدخول، لكن الجميع يريد الانتباه إليه. من مشاهير إلى نبيلات، الجميع معجب به.”

 

 

 

 

 

 

 

أثناء شرح سالي كما في معرض فني، ابتسم وارتون لمن يحييه.

 

 

 

 

 

 

 

ابتسامته كانت كعمل فني حقيقي.

 

 

 

 

 

 

 

“ألا يبدو أنّ عدم منعه للآخرين جيد؟”

 

 

 

 

 

 

 

“المشكلة أنّ هناك الكثير من الناس. كل فتاة تقع في حبه لا تستطيع النوم.”

 

 

 

 

 

 

 

نظرت سالي إلى ناتالي متوقعة أن تعثر على حل.

 

 

 

 

 

 

 

“ما رأيك؟ ما هي الكلمات الجميلة التي ستغري هذا الرجل المتكبر؟ هل خطر في بالك أيّ إلهام؟”

 

 

 

 

 

 

 

رأت ناتالي الرجل الوسيم الذي يوقظ أعين الفتيات، وفكرت في شيء واحد فقط:

 

 

 

 

 

 

 

جميل.

 

 

 

 

 

 

 

هذا كل شيء.

 

 

 

 

 

 

 

تجاوزت عين ناتالي الرجل الوسيم، وتوقفت عند الرجل المهذب بجواره.

 

 

 

 

 

 

 

إذا وقعت في الحبّ، فسيكون مع شخص ناضج وقيم، مثل السيد سالينجر.

 

 

 

 

 

 

 

ضحك الناس عندما قال وارتون شيئًا فكاهيًا.

 

 

 

 

 

 

 

ضحك السيد سالينجر معه أيضًا.

 

 

 

 

 

 

 

ليونارد سالينجر، الذي كان سابقًا سببًا في معاناة سالي، أصبح الآن هدف حبّ ناتالي.

 

 

 

 

 

 

 

بدأ حبّ من طرفٍ واحد منذ أن دعاها للرقص كزهرة على الحائط.

 

 

 

 

 

 

 

“هل ترقصين معي؟ إذا بقي مكان لكتابة اسمي على بطاقة الرقص.”

 

 

 

 

 

 

 

كانت بطاقة الرقص الخاصة بناتالي فارغة.

 

 

 

 

 

 

 

ربما لاحظ ذلك الرجل، لكنه أحاط قلب ناتالي بالكذب المؤدب.

 

 

 

 

 

 

 

لم تستطع ناتالي مشاركة قلبها مع أحد.

 

 

 

 

 

 

 

لم ترغب في تحقيق حبّ من طرفٍ واحد.

 

 

 

 

 

 

 

كانت مجرد إعجابٍ بالشخص الراقي الذي يمد يدًا أولًا للفتيات المهمشات كافٍ لها.

 

 

 

 

 

 

 

وبينما كانت ناتالي تراقب حبّها من طرفٍ واحد، التقت عيناه الزرقاوين النقيتين بعينيها بهدوء.

 

 

 

 

 

 

 

الشخص الذي التقت به عيناه لم يكن هدف حبّها من طرفٍ واحد، بل وارتون.

 

 

 

 

 

 

 

ارتفعت زوايا شفتي إدغار وارتون قليلاً، وابتسامته التي ارتسمت على وجهه الجميل بدت كأنها استهزاء بطريقة غريبة، حقًا بشكل غريب جدًا.