نهضت تيريز من مقعدها وبدأت بتنظيف المكان تنظيفًا شاملًا. 

 

وأمضت ساعاتٍ وهي تخرج كلّ أدوات الكوخ وتغسلها وتتخلص من بعضها.

 

ومرت الساعات حتى حلَّ وقت الغداء، فأحسَّت تيريز بجوعٍ لا تُطاق.

 

كان ذلك نتيجة إفطارها المُفوَّت، والعمل الشاق الذي قامت به. 

 

فحتى وإن أصبحت مجرمة، فالمعدة لا تزال تشعر بالجوع.

 

كانت فكرةً مضحكة.

 

أن يشعر المرء بالجوع في وقتٍ ما، وبالنعاس في وقتٍ آخر.

 

لم يتغير ذلك، سواءٌ كانت أميرةً أم مجرمة.

 

بحثت تيريز داخل الكوخ لعلها تجد شيئًا يؤكل، لكنها لم تجد للأسف شيئًا يصلح. 

 

بدا أن عليها الخروج للبحث عن طعام.

 

لكن في تلك اللحظة، رأت إلودي التي قابلتها البارحة قادمةً من بعيد. 

 

لوَّحت تيريز بيدها لإلودي التي لمحتها، فأقبلت تركض مُسرِعةً مُتَلَهِّفة.

 

“هل قمتِ بتنظيف كلِّ هذا بمفردكِ؟!”

 

كانت إلودي تبدو في حيرةٍ بالغة. 

 

بينما كانت تيريز مبتسمةً فقط بوجهٍ مرحٍّ. 

 

نظرت إلودي إليها لحظةً ثم أخرجت من حقيبتها رُزمةً صغيرة.

 

“خذي هذا إنه مجرد بطاطس سأجلب لكِ شيئًا غدًا.”

 

“شكرًا لكِ، آنسة إلودي ولكن إذا أعطيتِني طعامكِ هكذا، فهل سيبقى لكِ ما تأكلينه؟”

 

“لا بأس يمكنني تناول بقايا الطعام من الفندق.”

 

“همم.”

 

تأملت تيريز في الأمر. 

 

لم تكن هذه المرة الأولى التي تعتمد فيها على لطف الآخرين.

 

ومن المؤكد أن إلودي ستُجهد نفسها باستمرار لمحاولة مساعدتها.

 

فهي تعمل في فندق، ومن الممكن أن تُوبَّخ من صاحب العمل إذا ما حاولت إخراج الطعام منه.

 

وليس هذا فحسب، فاستمرارها في تلقي المساعدة من فتاةٍ صغيرة لم يكن مريحًا لها هي نفسها.

 

كان عليها أن تجد وسيلةً تكسب بها قوتها بنفسها. 

 

بما أن الجميع يشعرون بالانزعاج منها، فهل توجد طريقةٌ تكسب بها المال دون مواجهة الناس؟

 

بعد تفكيرٍ عميق، سألت تيريز إلودي:

 

“هل يوجد مكانٌ قريبٌ يمكنني فيه جمع الأعشاب الطبية؟”

 

“الأعشاب الطبية كثيرة! ولكن لماذا تسألين؟”

 

“أفكر في جمعها وبيعها.”

 

فبهذه الطريقة، لن تكون مضطرةً لمقابلة الناس وجهًا لوجه. 

 

يكفي أن تسلّم البضاعة لتاجر الأعشاب.

 

بعد هذه الحسابات، تكلَّمت تيريز، فعادت إلودي تسألها بوجهٍ ذهول:

 

“لكنكِ أتيتِ من العاصمة! أتعرفين عن الأعشاب؟”

 

“لا أعرف جيدًا، لكنني أعرف الأعشاب التي تُدرُّ مالًا.”

 

“يوجد تاجر أعشابٍ قرب الميناء! يُقال إنه يدفع أسعارًا جيدةً للأعشاب التي تنمو فقط في هذه الجزيرة!”

 

“أرَأيتِ.”

 

أومأت تيريز برأسها للمعلومة غير المتوقعة.

 

كان لدراستها للتمييز بين النباتات السامة فائدةً الآن.

 

فلكي تعيش في العاصمة القاسية، كان عليها أن تعرف كيف تميِّز شكل ورائحة النباتات السامة. 

 

وإلا، فقد لا تفتح عينيها في صباح اليوم التالي.

 

ومعرفة النباتات السامة تجعل المرء يتعلم بالضرورة شيئًا عن الأعشاب الطبية أيضًا.

 

فقد يكون الشيء نفسه سامًا أو شفاءً حسب الجرعة وطريقة الاستخدام.

 

وقد علَّمها ماركيز إنجلغير، الذي كان لديه أعداءٌ كثر، بصرامةٍ شديدة.

 

كان عليه أن يميِّز نوع النبات بمجرَّد شمِّ رائحته.

 

كانت تتعلَّم يوميًا كيفية التمييز بين روائح النباتات السامة المختلفة.

 

وبالطبع، في الحالات التي يصعب فيها التمييز، كانت تتذوقها.

 

طبعًا، لم يكن ذلك عندما كانت هي من ستتناولها، بل عندما كانت هي من ستستخدمها كسمّ.

 

كانت ثمار الدراسة المضنية التي أرهقت صحتها في تلك الأيام.

 

ابتسمت تيريز ابتسامةً عريضة، بينما استمرت إلودي في النظر إليها بوجهٍ مليءٍ بالاستفهام.

 

بعد أن وجدت طريقةً لكسب المال، قررت تيريز ألا تعتمد على مساعدة إلودي بعد الآن.

 

“شكرًا لكِ، آنسة إلودي يمكنكِ العودة الآن سأهتمُّ بنظافة هذا المكان بنفسي.”

 

“لا يمكن! سأساعدكِ!”

 

“لا داعي حقًا.”

 

على الرغم من إصرارها على الرفض، نزعت إلودي حقيبتها ورفعت أكمامها استعدادًا للمساعدة.

 

في النهاية، تمكَّنت تيريز بمساعدة إلودي من تنظيف الكوخ بشكلٍ أنيق.

 

بل وتركَت إلودي رزمة البطاطس رغم رفضها. 

 

فأكلت تيريز البطاطس كغداءٍ وعشاء. 

 

كانت وجبةً بسيطةً من البطاطس والماء فقط. 

 

لكن لأنها كانت جائعة، فقد شعرت بأنها لذيذةٌ للغاية.

 

***

 

صعدت تيريز إلى الجبل كما أشارت إلودي، حيث تكثر الأعشاب الطبية. 

 

وكانت تحمل سلةً كبيرةً تحت إبطها، وحقيبةً صغيرةً على خصرها تحتوي على بطاطس مسلوقة.

 

كان التضاريس وعرة، فتسلقت تيريز وهي تلهث. 

 

وعندما وصلت إلى القمة ونظرت للأسفل، أدركت حقيقة أنها على جزيرة. 

 

كان البحر يحيط بها من كل جانب. 

 

صوت الأمواج الذي يضرب الأذنين، وصراخ طيور البحر.

 

كان من السهل التمييز بين الأعشاب الطبية والنباتات السامة. 

 

ونتيجةً لذلك، تمكَّنت من جمع كميةٍ لا بأس بها من الأعشاب الطبية. 

 

كما جمعت النباتات السامة بشكلٍ منفصل.

 

إذا وجدت مشتريًا لها، يمكن بيعها أيضًا.

 

باع تاجر الأعشاب محصول تيريز بسرعة. 

 

ونتيجةً لذلك، استطاعت تيريز شراء الطعام والملابس وما شابه. 

 

وهكذا بدأت تتأقلم تدريجيًا مع الحياة في الجزيرة.

 

بعد أن ادَّخرت تيريز القليل من المال على مرِّ الوقت، تمكَّنت بعد مرور نصف عام من ردِّ الجميل لإلودي.

 

“هذا لكِ، آنسة إلودي.”

 

احمرَّ وجه إلودي وهي تستلم المغلف الذي قدمته لها تيريز.

 

“افتحيه بسرعة.”

 

عند إلحاح تيريز، فتحت إلودي المغلف لترى مالًا مكتظًا بداخله.

 

“هذا…!”

 

“بما أنكِ أقرضتني منزلًا، يجب أن أدفع ثمنه.”

 

“لا بأس! كان منزلًا فارغًا من البداية!”

 

حاولت إلودي إعادة المال لها، لكن تيريز رفضت.

 

“إذاً، استخدميه عندما تحتاجينه لاحقًا.”

 

تردَّدت إلودي ثم قالت إنها تفهم. 

 

ثم قدمت لها تيريز بمظهرٍ عابثٍ مغلفًا صغيرًا آخر. 

 

كان شريطًا للشعر.

 

“هذا…”

 

“يبدو أنه سيناسبكِ جيدًا، آنسة إلودي هل تريدين أن أربطه لكِ؟”

 

“لا! سأحتفظ به كشيءٍ ثمين!”

 

ابتسمت تيريز في داخلها لردِّ إلودي البريء.

 

وبينما كانت إلودي تلمس الشريط بعناية، قالت لها بحذر:

 

“لكن أليس هذا غالي الثمن؟”

 

“أبدًا. بفضلكِ، آنسة إلودي، حصلت على منزلٍ وكسبت المال، فهذا لا شيء بالمقارنة.”

 

على الرغم من رد تيريز، بدت إلودي مترددةً كما لو أنها لا تستطيع تصديق ذلك.

 

“إذاً أريد أن أدعوكِ على عشاءٍ لذيذٍ الليلة بما أنكِ أعطيتِني مالًا وهدية…”

 

على الرغم من رفض تيريز المتكرر، أخذتها إلودي إلى منطقة الميناء.

 

كان مطعمًا يقع في الطابق الأرضي من الفندق الذي تعمل فيه.

 

في المساء، عندما لا تصل السفن، كان الميناء هادئًا. 

 

وكذلك المطعم الواقع أمام الميناء مباشرةً. 

 

كان هناك عددٌ قليلٌ من الأشخاص الذين جاؤوا لتناول الشراب بعد انتهاء عملهم. 

 

وعندما دخلت إلودي مع تيريز إلى المطعم، صرخت صاحبة المطعم:

 

“لا، إن تلك المرأة ساحرة! ماذا تفعلين بإحضار امرأةٍ مثلها؟ إلودي!”

 

“هذه السيدة ليست ساحرة! إنها شخصيةٌ لطيفة!”

 

ردَّت إلودي، المتحمسةً بسبب كلام صاحبة المطعم، بالصراخ.

 

“سأعود فحسب، آنسة إلودي.”

 

لم ترد تيريز إثارة المشاكل في مكان عمل إلودي. 

 

لذا حاولت تهدئتها، لكنها لم تسمع كلامها.

 

“انظروا! لقد مرَّ نصف عام منذ مجيئها، فهل حدث أيُّ شيء؟”

 

“……”

 

بالطبع، لم يحدث أي شيء بعد مجيئها. 

 

وكان قلق سكان الجزيرة، الذين كانوا يخشون حدوث شيءٍ ما، بلا جدوى.

 

لم تستطع صاحبة المطعم قول شيء. 

 

ثم حاول زوج صاحبة المطعم، على ما يبدو، تهدئتها.

 

“حتى لو كانت ساحرة، يجب أن تأكل وتعيش إلودي، وأنتِ أيضًا، اجلسي وتناولي حساءً دافئًا قبل أن تذهبي.”

 

أشار الرجل إلى تيريز وهو يقول “أنتِ، هناك…”. 

 

يبدو أنه لم يعرف كيف ينادي تيريز. 

 

وعند تدخل زوجها، دخلت صاحبة المطعم إلى المطبخ وهي تئن.

 

أحضر الرجل الحساء لتيريز وإلودي وقال بصوتٍ منخفض:

 

“مرةً واحدةً فقط هذه المرة إذا انتشر خبر أن ساحرةً تأتي إلى مطعمنا، فسيكون ذلك مشكلة، لذا تناولي وارحلي سريعًا.”

 

“…نعم شكرًا لكم.”

 

أمالت تيريز رأسها. 

 

لم تعد نبيلةً ولا شيء.

 

“تناولي بسرعة!”

 

عند كلام إلودي، تناولت تيريز الحساء. 

 

كان الحساء الدافئ الذي يطفو فيه اللحم لذيذًا. 

 

وعلى الرغم من الاضطراب البسيط، لم يهتم الزبائن الآخرون في المطعم بها. 

 

يبدو أنهم كانوا منشغلين بالشرب والثرثرة فيما بينهم لدرجة أنهم لم يسمعوا حوار إلودي وصاحبة المطعم.

 

وهكذا استمتعت تيريز بوجبتها وهي تتحدث مع إلودي بهدوء.

 

“أليس الطعام هنا لذيذًا؟”

 

“نعم، إنه لذيذ.”

 

في هذه الأثناء، سُمع صوت مشاجرة من داخل المطبخ. 

 

بدا أنه صوت صاحبة المطعم وزوجها اللذين دخلا سابقًا.

 

في البداية، كانت أصواتهما منخفضة لدرجة عدم السماع، لكن يبدو أن كليهما كان منفعلاً، فبدأت أصواتهما تخرج إلى الخارج.

 

“ألا يجب الذهاب إلى العاصمة؟”

 

“وماذا عن الفندق؟ أتقترحين أن نغلق باب الفندق ونذهب؟”

 

“وماذا سنفعل بهذا إذاً؟ إذا تركنا الأمر هكذا، يطلبون منا دفع المال!”

 

وفي الوقت نفسه، غادر جميع الزبائن الموجودين إلى منازلهم، ولم يتبقَ في المطعم سوى إلودي وتيريز. 

 

استمعت تيريز، التي كانت تستمع بصمتٍ لحديثهما، ثم نهضت من مقعدها وتوجهت نحو المطبخ قائلة:

 

“هل يمكنني معرفة ما هي المشكلة؟”

 

عندئذٍ خرجت صاحبة المطعم وزوجها من المطبخ.

 

“لا تتدخلي أيتها الغريبة.”

 

كان الرجل يجيبها بنظرة عدم ثقة.

 

“ألا تواجهان مشكلةً ما؟”

 

“حتى لو كان الأمر كذلك، ليس لدي سبب لأخبركِ به.”

 

أجاب الرجل بحزمٍ على سؤال تيريز.

 

لكن تيريز لم تستسلم وحاولت إقناعه مرة أخرى.

 

“ربما يمكنني المساعدة. سمعتُ حديثًا عن ضرورة الذهاب إلى العاصمة وأنتما تعرفان جيدًا أن الذهاب إلى العاصمة والعودة يستغرق أكثر من أسبوع، أليس كذلك؟”

 

تابعت تيريز حديثها بهدوء.

 

“وإذا كانت المشكلة معقدة، فقد تستغرق معالجتها وقتًا أطول أليس ذلك خسارةً كبيرةً لكما أيضًا؟”

 

“هذا صحيح…”

 

تردد الرجل.

 

“بما أنكما سمحتما لي بتناول وجبةٍ لذيذة اليوم، اسمحا لي بأن أردَّ الجميل.”

 

أعطت صاحبة المطعم تيريز في النهاية حزمةً من الخطابات. 

 

قرأت تيريز بعناية كومة الأوراق التي سلمتها إياها. 

 

وفي لمح البصر، كان الزوجان ينظران إليها بتعبيرٍ متلهف.

 

“من هو أرنو روسييه؟ يبدو أن جزء الأرض الذي اشتراها كانت مملوكةً للدولة في الأصل وهذه الخطابات هي إشعارات بدفع رسوم الاستخدام للاحتلال غير القانوني طوال هذه الفترة.”

 

“إنه أبي اشترى والدي هذه الأرض التي يقع عليها الفندق قبل عشرين عامًا.”

 

“هل لديكما وثائق تثبت أن والدك اشترى هذه الأرض؟”

 

غضب الرجل من سؤال تيريز وقال:

 

“أيُّ سؤالٍ واضحٍ هذا! بالطبع كتبنا عقدًا! ولكن أن يقولوا الآن إنها أرض دولة! هل هذا منطقي؟”

 

عبَّر عن إحباطه. 

 

يبدو أنه مع تحول البلاد إلى جمهورية وإعادة مسح الأراضي، تحدث مثل هذه الأمور في كثيرٍ من الأحيان.

 

“أليس هناك مسؤول إداري في هذه الجزيرة؟”

 

“كان هناك عندما كان عدد السكان كبيرًا، لكنه ليس موجودًا الآن يجب الذهاب إلى البر الرئيسي.”

 

“متى ستأتي السفينة التالية؟”

 

“ستصل السفينة التالية بعد الظهر في اليوم التالي ليوم الغد.”

 

فكَّرت تيريز مليًّا ثم فتحت فمها:

 

“أعتقد أنه يمكنني حل المشكلة هل يمكنكما إظهار العقد لي؟”

 

كانت نظرات الزوجين مليئةً بالشك، لكنهما أحضرا العقد وسلّماه لـتيريز.

 

وفي ظهيرة اليوم التالي ليوم الغد، أرسلت تيريز على السفينة الواصلة خطابًا مدروسًا بعناية.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة