حدَّق دنيس في وجه المرأة التي ألقت بكلمة “طلاق”، وكأنَّ في تأمُّله لها إلحاحًا خفيًّا كي تلتفتَ إليه. 

 

لكنَّها أدارت رأسها ناحيته ثم صرفَت وجهها عنه. 

 

فتح شفتيه وهو واقفٌ على مبعدة خطوةٍ من القضبان الحديدية التي تفصل بينهما، وصوتُه يهتزُّ وكأنَّه سيُقطَع في أيِّ لحظة.

 

“…أإذا التمستُ السماح… ألن يكون كافياً؟”

 

ضحكتْ بصوتٍ عالٍ كردٍّ على سؤاله.

 

“وماذا تريد إن سامحتك؟ ألأنك لا تستطيع أن تقول إنك تحبني؟ أم لأنك لم تُقَدِّر تعبي حتى وصلتُ إلى هنا؟ أم لأنك تريد النجاة من هذا الموقف فحسب؟”

 

لم يستطع دينيس أن يردَّ على كلامها. 

 

لأنَّ كلَّ ما قالته كان صحيحًا. 

كلُّها أخطاؤه. 

 

عدم قدرته على قول “أحبك” لها، وتعاميه عن كلِّ ما فعلته من أجله حتى الآن. 

 

وحتى تلك النية التافهة في أن يطلب السماح جاثيًا على ركبتيه لأنَّه لم يستطع نطق تلك الكلمة البسيطة: أحبك.

 

ظهر شرخٌ في وجهه المنحوت بدقة.

 

“انظري إليَّ، تيريز… ألا يمكننا التحدُّث وجها لوجه؟”

 

“…….”

 

نظر إليها بوجهٍ ملح. 

 

لكنَّ تيريز، وبقسوةٍ صامتة، ظلَّت معرضةً عنه. 

 

هي التي كانت دومًا تنظر إليه بدفء. 

 

أجبر دينيس شفتيه المتلاصقتين على الانفصال وأكمل كلامه.

 

“إذا قلتُ إنني أحبكِ… أتتراجعين عن الطلاق؟”

 

كلمة “حب”.

 

ابتسمت المرأة عندما سمعتْ كلمته. 

 

تلك الكلمة التي كانت تتوق إليها طويلًا. 

 

الكلمة التي تاقتْ إليها بلهفة طوال حياتها الزوجية. 

 

ورأى دينيس ذلك الابتسام فأحسَّ بشعاعٍ رفيع من الأمل.

 

“رجاءً، لنَعُدْ كما كنّا إن فعلتِ ذلك فقط، سأحبكِ إلى الأبد.”

 

لكنَّ الكلمات التي خرجتْ من فمها لم تكن الإجابة التي كان يتمنَّاها.

 

“خطأ وقد فات الأوان.”

 

“…….”

 

“كان ينبغي أن تمنحني إياها عندما كنتُ أريدها قبل أن نصل إلى هذا الموقف.”

 

“…….”

 

“كنتُ ساذجة ظننتُ أنك إن فعلتَ ذلك ستحبني لذا فعلتُ ما لم أكن أريد فعله، وتاقتُ نفسي لطفلنا ظننتُ أنَّ هذا سيجعلك تحبني.”

 

كان في كلام تيريز نبرةُ تهكُّم على الذات. 

 

حسرَةٌ على سنواتٍ مضت لا عودةَ فيها.

 

“…….”

 

“لكنني أدركتُ الأمر متأخرةً جدًا عندما تسللتُ إلى القصر لإنقاذ جلالتك، وعندما طلبتَ مني العودة وحدي.”

 

“لكنِّي…!”

 

حاول دينيس مقاطعتها والاعتراض. 

 

كان ذلك من أجل سلامتك. لقد أصبحتُ رهينةً من أجلك. لكن تيريز أنهتْ كلامها بهدوء.

 

“حينها عرفتُ عرفتُ أنني أصبحتُ عبئًا على جلالتك.”

 

“لا، تيريز، لا! لم أعتبرك عبئًا أبدًا…”

 

“ولهذا لا يمكنك أن تقول إنك تحبني سواءٌ كان شفقةً أو رحمةً، فهذا ليس حبًا.”

 

“لا! أنتِ تعرفين تعرفين أنني لا أثق بكلمة الحب ظننتُ أن حمايتك أهم من تلك الكلمات العقيمةتيريز، رجاءً، لا تقولي ذلك…”

 

نفضت تيريز يديها برقة، كأنها تدفع كلامه بعيدًا. 

 

وعلتْ وجهها ابتسامةٌ خفيفة، جعلت دينيس أكثر حزنًا.

 

“لقد تعبتُ… كثيرًا، جلالتك قد تكون البداية قد شابها الخلل، لكن لا بدَّ للختام أن يكون جميلاً، أليس كذلك؟”

 

سقطت كلماتها الأخيرة كَنُبوءةٍ. 

 

كلام امرأةٍ أنهكها التعب. 

 

اخترق ذلك الكلام جسد دينيس، وشعر بطعناتٍ في جميع أنحاء جسمه.

 

قالت المرأة التي محت الابتسامة من وجهها:

 

“الآن، كلُّ شيءٍ على ما يرام حتى لو أخطأت حقًا، فجلالتك ليس من النوع الذي يجب أن يعتذر أو يذلُّ نفسه، أليس كذلك؟”

 

كانت نبرة المرأة وهي تقول “كلُّ شيءٍ على ما يرام” متحلِّيةً بسلامٍ تام. 

 

كشخص نَقَتْ كلَّ مشاعره من خلال مصفاة. 

 

وهذا ما أصاب دينيس بصدمة أكبر. 

 

شعر بأنَّ المرأة بعيدة جدًا، رغم أنها على بُعد خطوتين فقط. 

 

تمسَّك بالقضبان الحديدية كي لا تظهر ساقاه المرتعشتان، وغزاه بردُ الملمس المعدني.

 

“…أنتِ زوجتي هذا لن يتغير.”

 

أجبر شفتيه على الانفصال، ثم نطق الكلمة الوحيدة التي يستطيع قولها:

 

“ليس هناك ما لا يتغير، جلالتك الوقت يمضي، والفصول تتغير.”

 

“…حتى لو مضى الوقت، فإن الأيام الجميلة التي عشناها لن تختفي.”

 

“لكنها تُنسى ومشاعرك الحالية أيضًا ستتلاشى بمرور الوقت.”

 

أكدت المرأة ذلك. 

 

وأدار ظهره، متجاهلاً كلامها قسرًا. 

 

حيَّته من خلفه، كما لو كانت تودِّع شخصًا لن تراه مرة أخرى. كان صوتها رقيقًا جدًا:

 

“ليكن جلالتك نبيلًا… وجميلًا.”

 

في تلك اللحظة، تمايلت خطواته وهو يغادر.

 

غادر وهو يسير بخطواتٍ ثقيلة، كأنَّ كلام المرأة لا يصل إلى أذنيه. 

 

بل كان هروبًا في الحقيقة. 

 

لم يكن واثقًا من نفسه. 

 

لم يسبق له أن تخيَّل البقاء وحيدًا في عالمٍ خالٍ منها. 

 

وشعر بحدسٍ قويٍّ بأن المرأة ستتركه إلى الأبد، وأن هذا الحدس سيتحقق إلى حقيقة.

 

هل يمكنني منع ذلك؟ إذا تركتني تلك المرأة، فأنا…

 

عندما صعد من القبو إلى السطح، لامست أشعة الشمس الرقيقة في قلب الشتاء بشرته. 

 

وكأنها بشائر الربيع.

 

كما قالت المرأة، بعد الشتاء يأتي الربيع، وبعد الربيع يأتي الصيف. 

 

ثم تعود الفصول إلى الشتاء من جديد. 

 

وهل نستسلم للفراق مع مرور الوقت هكذا؟

 

طلاق…

 

ابتلع الكلمة الخشنة التي تدور في فمه.

 

لا أستطيع العيش بدون تلك المرأة. 

أنا لا أستطيع…

 

قبض دنيس يديه حتى ابيضَّتا.

 

ليس الآن. 

لم أفقد شيئًا بعد.

 

ما زال بإمكاني العودة. كما كنا. يمكننا أن نكون سعداء مرة أخرى.

 

فكر بتسلُّط. 

 

ثم محا من ذهنه وجه المرأة البارد الذي رآه آخر مرة. 

 

كما لو أن تيريز لم تنظر إليه على هذا النحو قط.

 

ولكن كلما حاول التخلص منه قسرًا، استمر كلامها في الدوران حول أذنيه مع كل خطوة.

 

لقد اعتبرت تلك المرأة عبئًا، لأنني لم أحبها…

 

ليس أنني لم أحبها ليس أنني لم أحبها ليس أنني لا أحبها ليس أنني لا أحبها أنا أيضًا… أحبكِ… أحبكِ.

 

وفي اللحظة التي أكدت فيها تيريز ذلك، غمره الشعور بالندم لأنه لم يقل لها بصراحة.

 

كان يجب أن أقول إنني أحبها.

 

وفي خضم ذلك، حاول الحفاظ على كبريائه الهش، فلم يستطع أن يكون صادقًا معها حتى اللحظة الأخيرة.

 

“لم يتغير شيء.”

 

ابتسم ابتسامةً ساخرة.

 

نعم، ربما يكون هذا طبيعيًا.

 

بل إن بقائها بجانب رجل مثلي لست سنواتٍ يستحق الثناء.

 

اختلطت كل أنواع المشاعر بداخله. 

 

الشعور بالذنب والندم، والسخرية من الذات، والتأنيب.

 

لكن لا يمكنه الاستغراق في المشاعر فقط. 

 

يجب إنقاذ تيريز بأسرع وقت. 

 

سواء كان سخريةً من الذات أو ندمًا، فأولوية الأولويات هي إخراجها من السجن. 

 

لم تكن حالة السجن الذي حُبست فيه جيدة.

 

بعد إخراج تيريز من السجن، يمكننا الجلوس والتحدث بهدوء.

 

كان هنري يريد تدمير عائلتها. 

 

لقد كان منذ ولادته كارهًا للنبلاء. 

لو كان روبرت هنا…

 

أطلق دينيس تنهيدة.

 

لو كان روبرت هنا، لما وصل الوضع إلى هذا الحد. لكن الميت لا يعود.

 

لذا، لا بدَّ له أن يفعل ما بوسعه فقط.

 

حتى إذا حاكم هنري تيريز، يجب أن أجعل عقوبتها مخفَّفة لتخرج.

 

وللقيام بذلك، يجب التخلص من جميع التهم الموجهة إليها. 

 

إذاً، كيف أفعل ذلك؟ في تلك اللحظة خطرت له فكرة.

 

“تلك الطريقة مناسبة.”

 

تمتم بكلام راضٍ، ثم أسرع في خطواته. 

 

يجب أن يلتقي بـسيلبانغ سريعًا ويتحدث معه عما إذا كانت هناك طريقة.

 

ولكن عند عودته إلى القصر، كان هناك ضيفٌ غير مرغوب فيه ينتظره.

 

“من أين تعود، جلالتك؟”

 

كان القائد العام للثوار، هنري، ينظر إليه وهو يبتسم ابتسامةً ماكرة. 

 

كان يتظاهر بالسؤال وهو يعرف الإجابة. 

 

تجاهل دينيس كلامه وجلس على الكرسي.

 

نظر هنري إلى دينيس وهو يفرك يديه بتوقُّع وقال:

 

“سيكون من الجيد أن تبدأ المحاكمة قريبًا أنا متحمِّس جدًا.”

 

أخرج دينيس سيجارة من علبة السيجار وأشعلها. 

 

كإشارة على أنه لا يرى الشخص الجالس أمامه.

أو أنه لا يعامله كإنسان.

 

قطَّب هنري حاجبيه للحظة ثم نظر إلى دينيس وقال:

 

“قد يحضر النبلاء أكثر مما حضروا في حفل رأس السنة.”

 

كانت كلمةً غير متوقعة.

 

لكن دينيس فهم ما يعنيه.

 

كان ذلك يعني أن هنري ينوي وضع معظم النبلاء في قفص الاتهام. 

 

أطفأ دينيس سيجارته ونظر إلى هنري.

 

أطلق دينيس تنهيدةً ثم ردَّ عليه. 

بصوتٍ متعب ومثقَل:

 

“أقبل العرض سأقبل منصب رئيس الوزراء لكن في المقابل، أجل المحاكمة.”

 

أجاب هنري وهو يحرك حاجبيه:

 

“هذا هو الرد الذي كنت أنتظره، لكن لا تحاول الحيل، جلالتك كما أعرف هذا ، لا يجب أن يوجد إنجيلغر على قيد الحياة.”

 

“**

 

على غير العادة، ورغم أنه لم يكن يومًا مقدسًا، خرج البابا وأصدر بيانًا:

 

“يبدي المعبد قلقه العميق إزاء استخدام العنف غير المجدي لقد أصيب أو مات عدد لا يحصى من الأشخاص كما أن العديد من الأبرياء محتجزون يعبِّر المعبد عن أسفه العميق لهذا ويتمنى أن يسلك الثوار الذين احتلوا القصر الملكي حاليًا طريق الحوار والسلام بدلاً من العنف.”

 

وفي الوقت نفسه، كان المعبد في حالة طوارئ. 

 

لم يتحدَّث أحد بصوت عالٍ، لكن يمكن معرفة خطورة الموقف من خلال التعبير المرتبك على وجه الأسقف.

 

“تقول إن الملك اختفى؟”

 

“نعم. يبدو أنه نجح في التفاوض مع الثوار وهرب إلى الخارج.”

 

“هيه!”

 

جعل الأسقف يدور بلا توقف في الغرفة الصغيرة وهو يتمتم.

 

“يا لها من جريمة شنيعة كم ساعدناه في المعبد، وهرب بهذا الشكل؟”

 

“…….”

 

كان الكاهن الذي نقل الأخبار إلى الأسقف يصغي بصمت لتفريغ غضبه.

 

“إلى أين، إلى أين ذهب؟”

 

“هناك إشاعة بأن شخصًا يشبه وصف الملك ركب سفينةً متجهة إلى هيرزان…”

 

“هيه!”

 

كانت هيرزان دولة لا تزال غامضة رغم كثرة تبادلها مع فالوا. 

 

لكنها دولة صغيرة ازدهرت فيها الفنون… 

 

وكانت دولة متعددة الديانات دون دين رسمي. 

مكان يصعب على المعبد ممارسة نفوذه فيه.

 

“ناكر للجميل! والأهم من ذلك، تجاهل بيان قداسة البابا تمامًا…”

 

استهزأ الثوار ببيان البابا الصادر صباحًا واعتقلوا المزيد من الأشخاص. 

 

ومن بينهم تيريز، إحدى أهم شخصيات المعبد، والنبلاء.

 

ماذا سيحدث إذا أُعدِم الجميع على يد الثوار؟

 

سيكون المعبد هو التالي.

 

عندما فكَّر في ذلك، رجف جسد الأسقف لا إراديًا. 

 

كان شيئًا لا يريد تخيله. 

 

لو كان الأمر هكذا، فربما كان ذلك الملك الثعلب أفضل منه بمئة مرة. 

 

لقد فهم على الأقل سبب حاجة المعبد…

 

“بدلاً من هذا، ألا يجدر بي مقابلة ذلك الثائر؟”

 

“لا! إنه عدواني ويريد تدمير العائلة المالكة والنبلاء والمعبد.”

 

“هيه. وهل هذا الشخص يقيم صلاة رأس السنة؟”

 

“يبدو أنه فعل ذلك لإخفاء هروب الملك.”

 

لم يعرف المعبد حتى صلاة رأس السنة أن الملك قد هرب.

 

عندما طلبت تيريز، إحدى الشخصيات المهمة في المعبد، التسلل إلى القصر الملكي، ساعدها الأسقف والكهنة للدخول إلى صلاة رأس السنة. 

 

وهكذا علم متأخرًا بحقيقة هروب الملك إلى الخارج.

 

“تجاهل بيان قداسة البابا هذا حقًا…”

 

لم يتوقف تنهد الأسقف المحبط.

 

(يتبع في الفصل القادم)

 

ترجمة مَحبّة