بمساعدة دلفين، بدأت حياة تيريز خارج القصر تستقر شيئًا فشيئًا.

 

لكن أجواء العاصمة ما تزال قَلِقةً للغاية، لدرجة أنها لم تكن تعرف حتى من أين تبدأ.

 

كانت تيريز تتيه كطفلة ضائعة بعد أن فقدت هدفها.

 

كان هدفها الوحيد هو دينيس، وبفقدانها السبب، لم تعد قادرة على اتخاذ أي قرار بنفسها.

 

لقد عادت لأنها اعتبرت الهرب بمفردها جُبنًا.

 

إذاً، ماذا يجب أن تفعل؟

 

هل يجب أن تجلس هكذا ساكنةً وتنتظر فقط؟

 

لا يمكن الوصول إلى جاك، ومن المؤكد أن هناك جواسيس في “فلامنغو” حيث يوجد مِلْفي.

 

حتى وصيفاتها، لم تستطع التأكد من حياتهن أو موتهن.

 

كانت تؤمن فقط بأنهنّ على ما يُرام.

 

شبكت تيريز يديها معًا.

 

كان فقدان الهدف محزنًا، لكن الشعور بأن الآخرين قد يفقدون أرواحهم بسببها كان لا يُطاق.

 

إذا حدث ذلك، فهي لن تستطيع أن تغفر لنفسها عجزها.

 

كان القلق يلتفّ بلزوجة حول كاحلي تيريز.

 

عندما رأت دلفين ذلك التعبير على وجهها، قالت بقلق:

 

“سيدتي، أنتِ تنامين جيدًا، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع.”

 

أجابت تيريز بسرعة على سؤال دلفين القلق.

 

لكن يبدو أن دلفين أدركت أنها تتظاهر بأنها بخير، فلم تردّ عليها.

 

بدلًا من ذلك، نظرت دلفين إلى تيريز بتعبير قلِق فقط.

 

حاولت تيريز أن تظهر تعبيرًا غير مكترث.

 

كانت محاولةً منها لتبدو متزنة، لكنها لم تجدِ نفعًا.

 

بل بدا الظل تحت عينيها أكثر وضوحًا.

 

“إذاً… ماذا ستفعلين الآن؟”

 

يبدو أن هذا هو السؤال الذي ترددت دلفين في طرحه خلال الأيام القليلة الماضية.

 

كانت المدفأة الموقدة تشتعل بلهب حي، تدفئ الغرفة بدفء لطيف.

 

نظرت تيريز إلى اللهب المتأجج وأجابت:

 

“… يجب أن أفكر في الأمر.”

 

كان ذلك السؤال بالنسبة لها أيضًا بلا إجابة.

 

الأفكار التي أجلتها أثناء انشغالها، جاءت الآن كموجٍ عندما وجدت وقتًا فارغًا.

 

الشعور بالفقد والعجز.

 

إذا لم أستطع أن أجعله يصل إلى العرش، فماذا يجب أن أفعل؟

 

كان هذا السؤال مساويًا لسؤال عن وجودها الجوهري.

 

مثل: “لماذا تعيش؟”

 

ابتسمت تيريز بجهد.

 

لم تكن تريد أن يرى أحد ضعفها.

 

ولا حقيقة فقدانها للهدف أيضًا.

 

أمسكت دلفين بيدها وقالت:

 

“أريدكِ أن تفعلي ما تريدينه حقًا.”

 

سألتها تيريز ردًا على كلام دلفين:

 

“ماذا تقصدين بـ ‘ما أريده حقًا’؟”

 

نظرت إليها دلفين بنظرة حزينة.

 

ثم ربّتت بلطف على ظهر يد تيريز.

 

بدا وكأن كل مشاعر القلق والأسى تجاه تيريز تظهر من خلال حركات دلفين.

 

قالت دلفين بصوت هادئ:

 

“قد يكون من المبكر قول هذا، لكنكِ لم تفعلي شيئًا لنفسك حتى الآن من بين كل الأمور التي تعاملتِ معها هل كان هناك أي شيء لكِ، وليس للعائلة المالكة أو للعرش؟”

 

هزت تيريز رأسها.

 

لم يكن هناك شيء يجب عليها فعله لنفسها في الماضي، ولن يكون في المستقبل.

 

نظرت إلى دلفين وأكدت:

 

“مكان الأميرة هو مكان يجب أن يتحمل كل ذلك

لقد اخترته رغم علمي بذلك.”

 

“إذاً، ماذا ستفعلين الآن بعد أن لم تعودي أميرة؟”

 

“هذا…”

 

حاولت تيريز الإجابة بصوت حائر.

 

لم تكن مسألة لم تفكر فيها أبدًا.

 

كانت هي أيضًا تتساءل أحيانًا عما يجب عليها فعله إذا أصبحت فالوا جمهورية.

 

لكن نتيجتها كانت دائمًا نفسها.

 

كانت تيريز ترى أن مثل هذا الأمر لا ينبغي أن يحدث.

 

حتى بعد أن حدث بالفعل.

 

كان من الصعب على تيريز، التي اعتادت منذ ولادتها على بلد يحكمه ملك، أن تتخيل فالوا بلا ملك.

 

“المتمردون يقولون إنهم سيقيمون جمهورية

لا مكان للأميرة هناك.”

 

أجابت دلفين بحزم.

 

نظرت تيريز إلى وجه دلفين بتلك الهيئة.

 

كانت دلفين تنظر إليها دون حراك، تنتظر كلامها.

 

لابد أن موقف تيريز كان محبطًا لدلفين.

 

ربما اعتقدت أنها مترددة على غير عادتها.

 

طرحت تيريز سؤالًا:

 

“ماذا لو طردنا المتمردين واستعدنا القصر؟”

 

“هل تعتقدين أن ذلك ممكن؟”

 

رفعت دلفين صوتها.

 

كلامها يعني أنه مستحيل.

 

إذا كان الملك ساكنًا، فمن المرجح أن القصر أيضًا في قبضة المتمردين.

 

هم جنود مسلحون يمسكون بالبنادق والسيوف،

وبغض النظر عن عدد الحراس الخاصين الذين نجمعهم، فلن يزيدوا عن بضعة عشرات.

 

ومن الواضح أن المنظمة التي شكلتها كانت في الأصل منظمة للمعلومات، وليست عسكرية.

 

“لو علمت أن الأمور ستصل إلى هذا، لشكلت منظمة عسكرية.”

 

قالت تيريز كمن يحدث نفسه.

 

بالطبع، كان هذا افتراضًا مستحيلًا.

 

إذا انتشرت إشاعة بأنها تجمع حراسًا خاصين، لربما اتهمت بالخيانة وقُطع رأسها بالمقصلة في أي وقت.

 

ذلك حقًا كان سيكون أمرًا خطيرًا.

 

كانت تيريز تتنهد أمام السؤال الذي لا إجابة له.

 

كانت دلفين تنظر إليها فقط.

 

كانت دلفين محبطة أيضًا.

 

لطالما اعتقدت أنه لا يوجد شيء لا يمكن تحقيقه بالمال.

 

كانت دلفين تشعر بالضيق لعدم تمكنها من مساعدة تيريز.

 

نظرًا لأن جميع الصعوبات السابقة تم حلها بالمال، فقد وجدت نفسها في حيرة أمام مشكلة لا يمكن حلها بالمال.

 

عاد قلق تيريز إلى نقطة الصفر.

 

في تلك اللحظة، دخلت دانيال التي كانت بالخارج.

 

وخلفها كانت هناك وجوه مألوفة واقفة.

 

كنّ وصيفاتها.

 

نظرت تيريز إلى وصيفاتها بوجه مشرق.

 

عندما رأين تيريز، انفجرن في البكاء وعانقنها.

 

“سيدتي!”

 

“هل تعرفين كم كنا خائفات؟”

 

“إنه لمن دواعي سرورنا أنكِ بخير!”

 

“أنا سعيدة حقًا. كنتم جميعًا بخير.”

 

كان صوت تيريز يرتجف.

 

تفقدت وجوه وصيفاتها واحدة تلو الأخرى.

 

لم يصب أحد، ولم يمت أحد.

 

“الآن بعد أن اجتمعنا جميعًا، ألا يوجد شيء يجب فعله؟”

 

نظرت تيريز إلى دانيال بتعبير مليء بالاستفسار.

 

“يجب إنقاذ صاحب السمو.”

 

عندما قالت دانيال ذلك، اتسعت عينا تيريز.

 

هذا صحيح. 

إذا لم نتمكن من استعادة القصر، فيمكننا على الأقل إنقاذه.

 

عندما وجدت هدفها مرة أخرى، عادت الحيوية إلى عيني تيريز.

 

“بالطبع.”

 

أومأت تيريز برأسها بقوة.

 

كانت إجابة مشابهة لما قالته لدلفين سابقًا، لكن تعبير وجهها كان مختلفًا تمامًا.

 

كانت نهاية حيرتها القصيرة.

 

***

 

عندما اجتمع الجميع في غرفتها، أصبحت الغرفة مزدحمة وصاخبة.

 

في الأوقات العادية، لربما قالت إنها صاخبة، لكن تيريز كانت سعيدة.

 

لم يتخلَّ موظفوها الأكفاء عن مهامهم حتى عندما كانت رئيستهم غائبةً.

 

من بينهم، قالت إيلي لها:

 

“بعد أن انتشر خبر هجوم المتمردين على القصر، دخلت القصر كالمعتاد في اليوم التالي عند مدخل القصر، كان هناك وجوه غير مألوفة يفحصون الهوية يبدو أن أولئك الأوغاد كانوا يبحثون عنكِ، لأن قصر الأميرة كان في حالة يرثى لها وكأنه تعرض لقصف.”

 

بدت الوصيفات وكأنهن يؤكدن الكلام، فأضفن كلامًا بأنفسهن.

 

“جلالة الملك وصاحب السمو الأمير الأول محتجزان في القصر.”

 

“إذاً هذا صحيح.”

 

ردت تيريز بوجه حزين.

 

كان ما قالته دلفين قبل أيام صحيحًا.

 

أنه محتجز في قصر الأمير.

 

على الأقل كان من الجيد أنه حتى لو كان محتجزًا، فلن تكون حياته في خطر.

 

بناءً على ما سمعت، كان المتمردون يحضرون الطعام يوميًا إلى قصر الأمير، لذا فهو على قيد الحياة.

 

مجرد حقيقة أنه على قيد الحياة جعلها تشعر بأنها تتنفس.

 

“لكن المشكلة هي أن الحراسة مشددة، لذا من الصعب التسلل إلى قصر الأمير.”

 

“بالطبع.”

 

وافقت تيريز على ذلك أيضًا.

 

بما أن سجنه كان لغرض، فمن المؤكد أنهم يقظون بشدة لمنعه من الهروب أو وصول أي إنقاذ.

 

“كم عدد الحراس الخاصين الذين تديرهم نقابة جاك؟”

 

“أقل من ثلاثين وحتى من بينهم، ذهب خمسة مع جاك إلى هيرزان، لذا فإن عدد الذين يمكنهم التسلل إلى القصر هو…”

 

ترددت دانيال في إكمال جملتها.

 

إذا كان هناك حوالي عشرين شخصًا، أليس من الممكن التسلل إلى قصر الأمير وإخراجه؟

 

بدأت تيريز تحسب الاحتمالات.

 

“كم عدد المتمردين الذين تسللوا إلى القصر؟

كم عدد حراس قصر الأمير؟ما هي مطالب المتمردين؟هل لديكم أي معلومات؟”

 

“سيدتي!”

 

عندما سألت الوصيفات دون توقف، رفعت دلفين يديها وكبحتها.

 

“جميعكم، لقد التقينا مرة أخرى على قيد الحياة، هل ستستمرين في إعطائهم العمل بعد التحية فقط؟

لماذا لا تتناولون الطعام أولاً؟أنتم جميعًا جائعون، أليس كذلك؟”

 

في موقف كان يمكن أن يُغمر فيه الجميع بالعمل، قطعت دلفين التسلسل بشكل مناسب وغمزت إلى الوصيفات.

 

كانت دلفين تدرك الحالة النفسية للناس بشكل مدهش. 

 

بالتأكيد، كانت هذه القدرة تليق بصاحبة أكبر متجر في العاصمة.

 

“سيدتنا تحتاج إلى أن تأخذ الأمور ببعض الهدوء عند العمل أليس كذلك؟”

 

“لا، لكن…”

 

حاولت تيريز الرد على كلام دلفين، لكن دلفين رفعتها.

 

“انظري، يجب أن أفعل هذا لجعلكِ تقفين!”

 

في النهاية، نهضت من مكانها على مضض.

 

عندما نزلوا إلى الطابق السفلي، كان الطعام الساخن الذي يتصاعد منه البخار جاهزًا.

 

عندما اجلسوا جميعًا، كان الطاولة ممتلئة.

 

“بهذه الطريقة، يبدو مثل وليمة نهاية العام.”

 

عندما قال أحدهم ذلك، ردت إيلي:

 

“لأننا الآن في نهاية العام بالفعل!”

 

عندما قالت إلي ذلك، استجمعت تيريز أفكارها وحسبت التاريخ.

 

بسبب حدوث العديد من الأمور في وقت واحد، لم تلاحظ حتى مرور الوقت.

 

سيأتي العام الجديد قريبًا.

 

في كل عام، في اليوم الأول من العام الجديد، كانوا يفتحون قاعة الشمس ويقيمون حفل رأس السنة ببهاء.

 

بما أن الوضع أصبح هكذا الآن، فمن الصحيح افتراض أنه لن يكون هناك حفل رأس السنة.

 

القصر تحت سيطرة المتمردين، والملك ودينيس محتجزان في القصر، والأمير الثاني الهارب لا يُعرف حتى إن كان حيًا أم ميتًا.

 

وتيريز أيضًا، بالنسبة للعالم الخارجي، كانت في عداد المفقودين.

 

“هل ستستمرين في الجلوس هكذا؟ إنها وليمة نهاية العام، يجب أن تلقين كلمة نخب على الأقل، سيدتي.”

 

حملت دلفين كوبها وحثتها.

 

نهضت تيريز، التي كانت غارقة في أفكارها، من مكانها.

 

ثم نظرت مرة أخرى إلى وجوه الجالسين حول الطاولة.

 

كان الجميع ينظرون إلى فمها وينتظرون.

 

رفعت كوب الماء.

 

بما أن الكحول ليس من الضروريات، لم يكن هناك حتى زجاجة واحدة في القصر.

 

ومع ذلك، كان من الممكن خلق الجو.

 

“يسعدني جدًا أن ألتقي بكم جميعًا مرة أخرى

لا أستطيع إخفاء شعوري بأن الوقت يمر بسرعة كبيرة لقد بذلتم جهودًا كبيرة خلال العام يجب أن أشكر جهود كل واحد منكم الجالسين هنا واحدة تلو الأخرى، لكني أرجو أن تسامحوني على عدم كفاءة رئيستكم التي تستبدل ذلك بكلمة نخب أعدكم بأنني سأمنحكم مكافأة سخية تتناسب مع جهودكم عندما تنتهي الأوقات المضطربة لكن بما أن هذه لحظة خطيرة الآن، أتمنى أن تساعدوني بكل قوتكم.”

 

“أتتحدثين عن العمل هنا أيضًا؟”

 

عندما ردت دلفين بمزاح، ضحك الجميع بصوت عالٍ.

 

ابتسمت تيريز واستمرت في كلمة النخب:

 

“لكن في هذه اللحظة، أنسوا كل شيء وتناولوا الطعام والشراب بقدر ما تريدون للاحتفال بلقائنا!”

 

“للاحتفال!”

 

عندما رفعت كوبها، رفع الجالسون أكواب الماء وأجابوا.

 

سرعان ما أصبحت غرفة الطعام صاخبة.

 

اللقاء مع الأحباء وقليل من الراحة.

 

حان وقت العودة إلى العمل.

 

(يتبع في الفصل القادم)

 

ترجمة مَحبّة