حتى منتصف النهار، لم يَعُدْ ماركيز.

 

استيقظت تيريز من نومٍ خفيف، وانتظرت بقلق الأخبار التي سيحضرها ماركيز. 

 

فجأة، دخلت إحدى الخادمات وأخبرتها أن وجبة الطعام جاهزة.

 

“أين إخوتي؟”

 

“إنهم ينتظرونكِ في غرفة الطعام.”

 

ارتدت تيريز شالاً فوق فستانها المطرّز بالقطن، وتوجهت إلى غرفة الطعام. 

 

كان طقس ليبرن قد انغمس في عزِّ الشتاء، بحيث لم يعد بمقدور أحد العيش دون ملابس سميكة. 

 

وكان الأمر نفسه ينطبق على الداخل. 

 

فمع أن كل غرفة كانت تُدفأ بالموقد، لم يكن ذلك كافياً لصدِّ برودة الهواء المتسللة عبر نوافذ الممرات أثناء التنقل.

 

بمجرد أن دخلت غرفة الطعام، رأت وجه ريتشارد. 

 

بدا خشناً، وكأنه لم ينم جيداً. 

 

في المقابل، بدا وجه ماكس طبيعياً، وكأنه نام بعمق الليلة الماضية. 

 

نظر ريتشارد إليها حين دخلت، ورفع رأسه، وقال بصوتٍ حنون:

 

“تيريز، أَنَمْتِ جيداً؟”

 

“نعم، أَنمت أنت”

 

“نعم، وأنتِ؟”

 

“أنا… قليلاً…”

 

نظر ماكس إلى ملامح تيريز المتعبة، وتذمر بصوتٍ غاضب:

 

“لطالما كنتِ هكذا منذ طفولتكِ! إذا كان لديكِ أدنى همٍّ، لا تستطيعين النوم ألم تتعودي بعد على التخلص من هذه العادة؟”

 

“… نعم.”

 

“استريحي قليلاً حالتكِ لا تُطاق.”

 

“سأفعل ذلك.”

 

علمت تيريز أن كلماته تلك نابعةٌ من القلق، فأجابته بودّ.

 

“ولكن قبل ذلك، يا تيريز، يجب أن أذهب إلى القصر قريباً. لقد صدر أمرٌ باستدعاء الجميع.”

 

“الآن؟”

 

استفسرت تيريز بصوتٍ مذهول من كلام ريتشارد.

 

فالطريق قد يكون خطراً، فلربما لا تزال هناك بقايا للمتمردين.

 

“نعم لا أعرف السبب بالضبط، لكننا تلقينا إخطاراً بالحضور إلى القصر لذا يجب أن أذهب حالاً…”

 

قال ريتشارد لتيريز ببعض الخجل.

 

فقد طلب منها من قبل أن تهرب من القصر إذا وقع خطر، والآن هو يعود إلى ذلك المكان الخطير بنفسه، الأمر الذي بدا له غير منطقي حتى لنفسه.

 

عندها قال ماكس لتيريز:

 

“حاولت أن أقنعه بعدم الذهاب لأنه يبدو خطيراً، لكنه قال إنه يجب عليه الذهاب إلا إذا خرج وحشٌ من الأساطير!”

 

كان صوت ماكس يحمل شيئاً من السخرية.

 

“… وحش؟”

 

“بالضبط! إذا استدعاه القصر ولم يذهب، فلن يحدث شيء! إنه لا يدري ما قد يحل بحياته! تيريز، أتعتقدين أن ذهاب أخيك إلى القصر الآن أمرٌ معقول؟”

 

أمسك ماكس بأدوات المائدة وبدأ بطعن الهواء في اتجاه غير معلوم. 

 

ربما كان يعبّر عن سخطه على كل العاملين في القصر. 

 

فطوال حياته عاش كما يشاء، لذا بدا له تمسك ريتشارد بالذهاب إلى القصر أمراً غير مفهوم.

 

“ماذا؟ آه… لا على أي حال، إنه خطير…”

 

تحركت تيريز برأسها نفيضاً دون وعي منها تحت ضغط ماكس. 

 

في الواقع، لو كان الحديث عن التمسك بالعمل، لكانت هي أشد تمسكاً من ريتشارد. 

 

أما الآن، فهي لا تستطيع فعل شيء، لذا فهي تبقى صامتة، لكن هذا لا يتناسب مع طبيعتها الأصلية.

 

هل يجب أن تذهب إلى الإقطاعية؟ أم تعود إلى القصر؟ أم تبقى هنا؟

 

كانت تيريز في حيرة.

 

ربما كان من الأفضل أن تذهب لترى بنفسها ما يجري في القصر الملكي؟

 

في تلك اللحظة، نظر ريتشارد إليها كما لو كان يقرأ أفكارها، وقال:

 

“تيريز، اذهبي إلى الإقطاعية لبعض الوقت سأتولى أنا وأبونا شؤون العاصمة.”

 

رفعت تيريز رأسها. 

 

وعندما بدا أنها سترفض، تدخل ماكس:

 

“نعم، استمعي لكلام أخيك وجودكِ هنا سيثير القلق دون فائدة.”

 

“وماذا عنك أنتِ يا أخي ماكس؟”

 

فتح ماكس عينيه على مصراعيهما ونظر إلى تيريز.

 

“أنا؟ ماذا عني؟ غداً لن أكون هنا لا أعرف إذا كانت السفينة السياحية ستبحر، لكن يجب أن أذهب إلى الميناء.”

 

قال ذلك وهو يعقد ذراعيه. 

 

نظرت تيريز إليه بوجهٍ مليء بالاستفسار:

 

“… ألن تذهب إلى الإقطاعية؟”

 

“ما الذي سأفعله هناك؟ لقد أصبح جو ليبرن غريباً عليّ أريد المغادرة بأسرع ما يمكن.”

 

لكن تيريز لمقت كلمات ماكس الحاسمة، وأخرجت شفتيها قليلاً بامتعاض. 

 

ابتسم ريتشارد وقال لتيريز:

 

“على الرغم مما يقوله ماكس، فقد وعدني ألا يغادر حتى تهدأ الأوضاع، فلا تقلقي.”

 

“آه! لماذا أخبرتها بذلك؟”

 

صرخ ماكس في ريتشارد. 

 

لكن ريتشارد اكتفى بالابتسام.

 

“تيريز، لقد اشتريت لكِ تذكرة قطار تغادر بعد ثلاث ساعات حين تصلين إلى المحطة، ستكون عربة الخيول في انتظاركِ اذهبي مباشرةً إلى الإقطاعية فكرت ملياً الليلة الماضية، وبدا لي أن الأفضل لكِ أن تبتعدي لفترة عندما تهدأ الأمور في العاصمة، سأتصل بكِ.”

 

فكرت تيريز لبرهة في ذهنها.

 

إذا بقي الجميع في العاصمة…

 

“أليس من الأفضل أن أبقى في ليبرن؟ فأنا أعرف أحوال القصر أكثر من غيري.”

 

لكن ريتشارد هز رأسه رافضاً كلامها.

 

“وماذا لو وقعتِ في أيدي المتمردين؟ يقال إنهم يبحثون عنكِ بكل شراسة الآن.”

 

“نعم، لا تكوني عنيدة واذهبي مجرد التفكير في أولئك المتمردين يسبب الصداع، فكيف إذا أضفنا القلق عليكِ؟”

 

“…”

 

حدقت تيريز لفترة في فنجان الشاي وهي ترتب أفكارها.

 

كان ريتشارد وماكس على حق. 

 

إذا وقعت في أيدي المتمردين، فلن تكون المشكلة مشكلتها وحدها.

 

بل ستمتد إلى الأمير في القصر الملكي، وإلى عائلتها هنا.

 

انتظر ريتشارد وماكس بصبرٍ بينما كانت تيريز ترتب أفكارها.

 

وبعد مرور بعض الوقت…

 

قالت تيريز بصوتٍ هادئ بعض الشيء، متقبلةً رأي ريتشارد وماكس.

 

“حسناً، سأفعل كما تقولان سأذهب لكني أودّ رؤية أبي قبل ذلك…”

 

“لا أعرف متى سيتمكن أبي من مغادرة القصر لكن إذا كان لديكِ رسالة تريدين إيصالها، أعطيني إياها.”

 

هزت تيريز رأسها. 

 

لقد أرادت رؤيته فقط لتعرف أحوال القصر، لا أكثر. 

 

بالإضافة إلى ذلك، كانت أكثر ما تتساءل عنه هو إن كان الأمير بخير.

 

بخلاف ذلك، لم يكن لديها ما تقوله أو يجب عليها قوله للماركيز. 

 

فمنذ لقائهما الأخير في غرفة الشاي، لم تلتقِ تيريز مع ماركيز إنجيلغر أبداً.

 

أحياناً كان الماركيز يرسل لها رسائل، ربما محاولاً المصالحة، يدعوها لتناول الطعام أو الشاي معاً. 

 

لكن تيريز أحرقتها جميعاً. 

 

لو كانت هي نفسها في الماضي، لذهبت إليه فوراً إذا دعاها، مهما كانت مشاغلها. 

 

لكن الأمور اختلفت الآن.

 

بعد أن تخلت عن كل توقعاتها وآمالها وآلامها تجاه أبيها، حل السلام في قلبها. 

 

حتى باتت كل تلك السنوات من القلق والتوتر بلا معنى.

 

“إذاً، هل ستذهبين الآن لتحضري أمتعتكِ؟ لا، في الواقع، ربما لا تحتاجين إلى حزم أمتعةٍ كثيرة فكل ما تحتاجينه موجود هناك.”

 

“نعم، أعتقد أن تغيير الملابس يكفي.”

 

“حسناً، إذاً. حين تنتهين من التحضير، تعالي إلى الأسفل يجب أن أذهب إلى القصر حالاً وسيصطحبكِ ماكس.”

 

“حسناً.”

 

نهضت تيريز لتودعهم، فقابلها ريتشارد وعانقها برفق.

 

“اعتنِ بصحتكِ جيداً.”

 

“نعم، وأنت أيضاً لا تتعرض لأذى، ولا تمرض.”

 

“حسناً.”

 

صعدت تيريز إلى غرفتها ونظرت حولها، وكما توقع ريتشارد، لم تكن بحاجةٍ إلى تحضير أمتعتها. 

 

فقد هربت من القصر بلا شيء، ولم يتبقَ في غرفتها في منزل الماركيز ما تستطيع أخذه. 

 

علاوة على ذلك، يمكنها شراء ما تحتاجه وقت الحاجة، فلا داعي لحزم أي شيء.

 

المسافة من العاصمة إلى الإقطاعية تستغرق أربعة أيام بالقطار.

 

ولأنها رحلة طويلة، يجب أن تحضر ملابساً سميكة بعناية.

 

ذهبت تيريز إلى غرفة الفساتين لترى ما تبقى من ملابسها. 

 

لم يكن في الخزانة سوى فساتينها القديمة من الطفولة، بتصاميم لم تعد ترتديها الآن. 

 

بينما كانت تتردد، دخلت الخادمات وعرضن عليها بعض الفساتين.

 

“قديمة، لكنها ستدفئكِ.”

 

“هذا…”

 

لقد كان فستاناً كانت ترتديه والدتها في حياتها. 

 

يبدو أنهن احتفظن به ولم يتخلين عنه. 

 

لمست تيريز حافة الفستان البالية قليلاً.

 

“لقد اعتَنينا بها باستمرار، لذا لن تكون سيئة للارتداء.”

 

“حسناً، إذاً ساعدنني في ارتدائه.”

 

عندما قالت ذلك، ارتدت الخادمات الفستان على جسدها بفرح. 

 

شعرت تيريز بإحساسٍ غريب يتسلل إليها. 

 

تزوجت والدتها من الماركيز بمجرد بلوغها، وأنجبت ثلاثة أطفال في سنٍ صغيرة. 

 

إذا حسبت، فبعد بضع سنوات فقط ستصبح في عمر والدتها حين أنجبَتها. 

 

غرقت تيريز في تأملاتٍ مفاجئة.

 

“انتهينا.”

 

عندما سمعت كلمات الخادمة، استجمعت تركيزها ونظرت في المرآة، فرأت صورة والدتها التي رأتها في طفولتها. 

 

كان شعوراً مذهلاً. 

 

كانت ذاكرتها عن والدتها تتلاشى شيئاً فشيئاً. 

 

ويبدو أن الخادمات فكرن بنفس الشيء، فأثنَيْنَ عليها واحدة تلو الأخرى.

 

“الآن تبدين تماماً مثل السيدة الراحلة، يا صاحبة السمو.”

 

“بالفعل! يقال إن الدم لا يكذب!”

 

شعرت تيريز بغصة صغيرة في حلقها وأعرضت عن المرآة. 

 

لم يكن لديها وقت للاستسلام للمشاعر.

 

“غلفن وجهي بالوشاح.”

 

فلفت الخادمات وجهها كله بوشاح صوفي، تاركاتٍ عينيها فقط.

 

“الآن تبدين كسيدة نبيلة شديدة الحساسية للبرد.”

 

“لا أحد سيتخيل أنكِ صاحبة السمو!”

 

حتى هي حين نظرت في المرآة، بدت كذلك حقاً. 

 

لا أحد سيعتقد أن هذه السيدة ذات الفستان القديم والوجه الملفوف بالوشاح هي أميرة هذا البلد.

 

نظرت تيريز إلى الحاضرين. 

 

سترحل قريباً بمفردها وتودع الجميع، لكنها أرادت توديعهم مسبقاً. 

 

كانت الوجوه مألوفة. 

 

كانوا خدم منزل إنجيلغر الذين عاشوا معها منذ طفولتها. 

 

قد لا يؤذي المتمردون العامّة، لكنها لا تريد أن تترك أي ندم، ولو بنسبة ضئيلة. 

 

فما من أحد يعرف متى أو كيف سينفصلون.

 

فها هي، لم تتمكن حتى من توديع دينيس، وانفصلت عنه هكذا دون توقع. 

 

إذا ذهبت إلى الإقطاعية، فلا تعرف متى ستتمكن من رؤيته مرة أخرى.

 

لذا أرادت ألا تترك أي ندم أو تعلق.

 

“أتمنى لكم جميعاً السلامة والصحة سأنتظر اليوم الذي نلتقي فيه مجدداً.”

 

“صاحبة السمو!”

 

عندما قالت ذلك، نظرت الخادمات إليها بتأثرٍ واضح. 

 

حتى أن بعضهن، ممن يبكين بسهولة، أخرجن مناديلهن ليمسحن الدموع التي تجمعت في عيونهن.

 

“ندعو لكِ بكل قلوبنا أن تبقَي بصحةٍ وسلامة!”

 

“شكراً لكم.”

 

في تلك اللحظة، صاح ماكس من خارج الغرفة:

 

“أسرعي! حان وقت الرحيل!”

 

(يُتبع في الفصل القادم)

 

ترجمة مَحبّة