كانت تيريز تستقل عربة متجهة إلى مقر الإمارة. 

 

بسبب انشغالها معه منذ ظهر أمس في غرفة العمل بشتى المهام، كادت أن تتأخر عن موعد انطلاقها.

 

أخيرًا، بعد أن سمع منها الموافقة على الانتقال للإقامة في نفس القصر، أطلق دينيس سراحها.

 

لمحته يخرج لسانها استهجانًا لإلحاحه.

 

“الآن أنا مشغولة، لكن بعد انتهاء حفل رأس السنة سأنتقل إلى قصرك، سمو الأمير.”

 

عندما قالت ذلك، كيف كانت نظراته لها؟ ابتسم ابتسامة عريضة وهو يمسك أصابعها بقوة قائلًا:

 

“لا تتراجعي!”

 

“لن أراجع، سمو الأمير.”

 

لعل التاريخ سيذكرهم كزوجين مثيرين للضجيج على نحو غير مألوف. 

 

زوج أمير يشتركان نفس الغرفة!

 

ابتسمت بسخرية وهي تحدق خارج النافذة. 

 

لأول مرة منذ فترة، كانت الشمس تشرق من بين السحب.

 

لكن الأجواء الكئيبة التي تجتاح العاصمة لم تتلاش. 

 

تمثال النافورة المنحوت على هيئة الملك المؤسس، الذي كان يقف في مركز الساحة، كان مكسور الرقبة بسبب المظاهرات.

 

قطبت تيريز حاجبيها عند رؤية التمثال المكسور. 

 

بسبب قمع المظاهرات، كانت الطرق المؤدية إلى مقر الإمارة مسدودة في عدة أماكن واضطروا للالتفاف. 

 

لأول مرة شعرت أن الطريق المعتاد بعيد إلى هذا الحد.

 

“لقد وصلنا.”

 

عندما فتح باب العربة، خرج الخادم لاستقبال تيريز.

 

“مرحبًا بك، سمو الأميرة.”

 

أومأت تيريز برأسها ودخلت إلى القصر. 

 

كان القصر هادئًا كالعادة.

 

“أين أخواي؟”

 

“في الدفيئة.”

 

اتبعت الخادم إلى الدفيئة حيث استقبلتها الأزهار المتفتحة بالكامل. 

 

كانت الدفيئة المعتدلة طوال الفصول مساحتها المفضلة الوحيدة في مقر الإمارة الذي لم تجد فيه موطئًا لقلبها. 

 

نهض ريتشارد وماكس اللذان كانا يجلسان في وسط الدفيئة.

 

“تيريز! تعالي ألم تتعبِ في الطريق؟”

 

“أتيتِ.”

 

ربت ريتشارد على ظهر تيريز وعانقها برفق، بينما رحب بها ماكس بصوته الجاف.

 

“نعم، أخي تأخرت قليلًا بسبب انسداد الطرق والالتفاف.”

 

“حسنًا، لقد تعبتِ اجلسي، تيريز.”

 

عندما جلست تيريز في المكان الذي أشار به ريتشارد، كان هناك شيء ما معروض بكثرة على الطاولة. 

 

بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك أزهار طازجة تبدو وكأنها قُطفت للتو في منتصف الطاولة.

 

نظرت تيريز مباشرة إلى ماكس الجالس بجانبها وقالت:

 

“أخي ماكس، هل ستغادر البلاد قريبًا كما قلت؟”

 

“لقد جئت لأكون بجانب أبي في لحظاته الأخيرة، والآن بعد أن استفاق، أليس من الأفضل أن أعود؟”

 

كان وجه ماكس بلا تعبير. 

 

كان ينوي، بمجرد مغادرته هذه المرة، ألا تطأ قدماه أرض فالوا إلا عند وفاة الماركيز.

 

“متى ستغادر تقريبًا؟”

 

“سأغادر بعد أسبوعين.”

 

“بهذه السرعة؟ هل حصلت على موافقة أبي؟”

 

سألت تيريز بصوت مذهول. 

 

لقد بدأت للتو تشعر أنها أصبحت أقرب قليلًا إلى ماكس، وإذا غادر بعد أسبوعين، فلن تراه مرة أخرى لسنوات. 

 

ربما قد لا تراه مرة أخرى أبدًا في المستقبل.

 

عندما فكرت في ذلك، شعرت تيريز بالأسف.

 

ومع ذلك، رد ماكس بلامبالاة:

 

“متى رأيتني آخذ إذنًا من أحد؟ سأغادر ببساطة.”

 

“… فهمت.”

 

في وسط الصمت، قال ريتشارد كما لو كان يحاول تحسين الأجواء:

 

“تيريز، أنتِ أيضًا مشغولة جدًا بسبب حفل رأس السنة، أليس كذلك؟”

 

“بالمناسبة، أليست وزارة الداخلية هي الأكثر انشغالًا، أخي؟ كيف يمكنك أن تكون خارج القصر في هذا الوقت؟”

 

هز ريتشارد كتفيه وقال:

 

“غادرت العمل مبكرًا لرؤيتك.”

 

“ماذا؟”

 

عندما استفسرت، أجاب ريتشارد وهو يغمز بعينيه مبتسمًا:

 

“إنها مزحة، تيريز خرجت لقضاء بعض الأعمال سأعود قريبًا وسأعمل لوقت متأخر وحتى طوال الليل، فلا تقلقي.”

 

والآن، لاحظت أن التعب كان واضحًا تحت عيني ريتشارد البنيتين. 

 

بالإضافة إلى ذلك، بدا وجهه أهزل قليلًا وذقنه أكثر حدة.

 

مع أن أبي استفاق وقال إنه لن يتولى أمور القصر، إلا أن ريتشارد كان مشغولًا بشكل جنوني في هذا الوقت من العام.

 

وذلك بسبب التحضيرات لحفل رأس السنة. 

 

حتى لو تم تعيين موظفين من كل وزارة للتحضير للحفل، فإن الوزارة المسؤولة عن الحفل هي وزارة الداخلية. 

 

لذا، سيكون جهد أخي الأكبر بلا شك. 

 

بالإضافة إلى ذلك، يجب عليه الاستعداد لمراسم تنصيب ولي العهد، وهذا بمثابة كارثة حقيقية.

 

كانت تيريز تنوي منع فابريس من أن يُنصَّب وليًا للعهد، لكنها لم تستطع منع التحضيرات لمراسم التنصيب نفسها.

 

“آه…”

 

“على أي حال، تيريز نظرًا لأن الأجواء متوترة هذه الأيام، إذا حدث أي شيء، فلا تترددي في المجيء إلى مقر الإمارة يمكننا تحمل مسؤوليتك بمفردك.”

 

عند كلام ريتشارد، أومأ ماكس أيضًا موافقًا.

 

“نعم. حتى لو كنت غائبًا عن المنزل، فالأخ الأكبر موجود، لذا إذا كان لديك أي شيء لمناقشته، فلا تترددي في الاتصال في أي وقت.”

 

“… هل تعتقد أن المظاهرات ستزداد سوءًا، أخي؟”

 

عدل ريتشارد جلسته ونظر إلى تيريز. 

 

كان القلق عليها واضحًا في عيني ريتشارد الحنونتين.

 

“إذا هاجمت قوات المتظاهرين القصر الملكي طلبت من جلالته إرسالك إلى مقر الإمارة، لكنه رفض.”

 

“هل قدمت مثل هذا الطلب؟ لماذا… لقد اتفقت على البقاء مع الأمير وأين ستذهب أميرة ولاية العهد وتترك القصر؟”

 

لم تكن تعرف حتى أن أخاها قدم مثل هذا الطلب إليه.

 

هل هذا هو السبب في أنه اقترح عليها ذات مرة النزول إلى الجنوب وحدها؟

 

ألِمنع إرسالها إلى مقر الإمارة؟

 

تذكرت تيريز كلامه بعد أن أفاقت مباشرة من فقدانها للوعي.

 

“ما فائدة الاهتمام بشخص لا يستطيع حتى توضيح ما يقوله الناس عنه؟”

 

قال ماكس بصوت مليء بالسخط. 

 

عندها، أشار ريتشارد لماكس بأن يلتزم الصمت.

 

“ماكس! انتبه لكلامك.”

 

عند كلام ريتشارد، عبس ماكس بوجهه وأرخى ربطة عنقه كما لو كان يشعر بالضيق. 

 

ثم شرب الشاي دفعة واحدة.

 

أمسك ريتشارد يد تيريز وقال بصوت ناعم:

 

“كنت أنوي إرسالك إلى الإقطاعية لن يصل تأثير المتظاهرين إلى هناك تيريز، إذا كنتِ تشعرين بالمسؤولية بسبب منصبك كأميرة ولاية العهد، فلا تقلقي بشأن ذلك سأخرجك حتى لو اضطررت لإرسال أوراق الطلاق لقد استعددت سابقًا لتتمكني من الطلاق مباشرة دون إذن المعبد.”

 

قال ريتشارد وهو يبتسم كما لو كان يمزح. 

 

لكن وجهه الذي رأته تيريز كان جادًا.

 

كما في فالوا، حيث يتم الزواج بموافقة المعبد، فإن الطلاق أيضًا يتطلب إذن المعبد. 

 

باستثناء بعض الأسباب الموجبة للطلاق التي تسمح به دون إذن. 

 

من أبرز هذه الأسباب خيانة الشريك والعقم.

 

ومع ذلك، فإن حقيقة أن أخاها كان يستعد لأوراق الطلاق كانت قصة تسمعها لأول مرة.

 

كانت تيريز متفاجئة في داخلها لكنها لم تظهر ذلك.

 

للطلاق مباشرة دون إذن المعبد، يجب أن ينطبق السبب الموجب.

 

وكلاهما (الخيانة والعقم) لا ينطبقان عليه.

 

لأنه في فالوا، لا يُحاسب الرجال على العقم. 

 

إذاً ماذا عن الخيانة؟

 

هل كان ينوي إلصاق تهمة الخيانة به؟ إلى أي مدى كان مستعدًا؟

 

بدا ريتشارد جديدًا عليها فجأة.

 

“… “

 

بجانب ريتشارد، تدخل ماكس قائلًا:

 

“نعم لم يعجبني ذلك الوغد منذ البداية لا تقلقي بشأن أوراق طلاقك، فقد استعد الأخ الأكبر لها منذ العام الماضي.”

 

“في ذلك الوقت، كنت أنت أخي ماكس في الخارج، فكيف عرفت بهذا ؟”

 

على سؤال تيريز، أجاب ماكس أنه يعرف الأخبار بفضل المراسلات المتكررة مع ريتشارد.

 

كان هذا مفاجئًا لتيريز التي كانت تعتقد أن ماكس غادر فالوا دون أي أخبار.

 

استرجعَت تيريز ذاكرتها. 

 

العام الماضي، ألم يكن الوقت الذي كانت تؤدي فيه دور الزوجين الأميريين المتناغمين؟ كانت الأيام عادية لا تختلف عن المعتاد، دون حوادث أو أحداث كبيرة.

 

عندما نظرت إلى ريتشارد بتعبير محتشد بالاستفسار، قال بوجه محرج:

 

“لا تنظري هكذا، لقد استعددت لإخراجك قبل أن يؤذيك أبي على أي حال، إذا وقعتِ في خطر، سأفعل ذلك.”

 

“عندما تقول ‘إذا وقعتِ في خطر’، فأنت تعتقد أن العائلة المالكة قد تتفكك، أليس كذلك، أخي؟”

 

“نعم. إذا تفككت العائلة المالكة، فأنت تعرفين جيدًا ماذا يحدث لأفراد الأسرة المالكة، أليس كذلك تيريز؟”

 

“… “

 

شرب ماكس الشاي البارد دفعة واحدة ووضع الفنجان بعنف.

 

“الجميع يموت سواء بالرصاص أو بالمقصلة.”

 

“نعم. ماكس محق لا يمكنني خسارتك عبثًا تيريز، سأضع سلامتك في المقام الأول دائمًا.”

 

“أشكركم حقًا على اهتمامكم، أخي لكنني…”

 

قاطع ريتشارد كلام تيريز قائلًا:

 

“تيريز، أعرف جيدًا أنني أخ مقصر للغاية حتى عندما أساء أبي … إليكِ، تحت ستار التعليم، كنت صامتًا.”

 

“… “

 

قال ريتشارد بصوت هادئ:

 

“بعد أن فقد أبي وعيه، بدأت أنظر إلى نفسي طوال هذا الوقت، كنت جبانًا، أختبئ خلفك فقط تحدثت كثيرًا مع ماكس الذي جعلني أدرك ذلك حَلَلنا كل المشاعر المتراكمة بيننا أيضًا، أليس كذلك، ماكس؟”

 

عند سؤال ريتشارد، أومأ ماكس برأسه بإيماءة عابرة وانشغل بشيء آخر. 

 

يبدو أن الجو العائلي جعله يشعر بالخجل بعض الشيء. 

 

ابتسم ريتشارد حتى ظهرت تجعدات في خده وقال:

 

“لذا، استنتاجنا هو: لن نتركك وحدك عندما تكون حياتك في خطر سنحميك بالتأكيد باسم إنجيلغر أفهمتِ؟”

 

شعرت فجأة بأن الدموع سوف تملأ عينيها. 

 

لذلك أجابت بصعوبة:

 

“… فهمت، أخي.”

 

عرفت تيريز الكثير من الحقائق التي لم تكن تعرفها من قبل.

 

لم تحلم أبدًا أن ريتشارد وماكس كانا يفكران فيها بهذا القدر.

 

حتى في اللحظات التي اعتقدت فيها أنها وحيدة، لم تكن وحيدة.

 

ناولها ريتشارد المزيد من الشاي الدافئ. 

 

من الواضح أنه لاحظ نيتها رفض عرضه بالحماية تحت اسم إنجيلغر. 

 

على الرغم من أن عرضه كان مبهجًا، إلا أن تيريز كان لديها الكثير لتفعله في ليوبرن. لذلك، لم تستطع المغادرة.

 

تبادلوا أطراف الحديث عن أحوال بعضهم البعض لفترة. 

 

كانت محادثة يومية متعمَّد استبعاد موضوعات مثل الأوضاع المضطربة والعائلة الملكية.

 

قصص صغيرة عن خدم مقر الإمارة، وأماكن جميلة للذهاب إليها عندما يتوقف الثلج ويأتي الربيع، وأشخاص قابلهم ماكس في الخارج.

 

كانت مجرد أحاديث لملء الوقت حتى يكونوا معًا في نفس المكان. 

 

لأنهم بعد فراقهم الآن، سيكون الفراق لفترة طويلة مرة أخرى. 

 

وهكذا كانوا يودعون بعضهم دون إظهار الكثير من الحسرة.

 

قبل أن تغادر تيريز إلى القصر مرة أخرى، ناداها ريتشارد.

 

“تيريز.”

 

“نعم، أخي.”

 

ناول ريتشارد ورقة قديمة وبالية.

 

“هنا. خريطة لممر سري يربط قصرك بالخارج في حالة الطوارئ، اهربي من هذا الطريق.”

 

“شكرًا لك، أخي.”

 

لم تسأل تيريز كيف حصل على تلك الخريطة، بل وضعتها في جيبها وحفظتها جيدًا.

 

أمسك ريتشارد بيدها مرة واحدة بقوة ثم لوح بيده. 

 

وقف ماكس بجانبه متكئًا على عصاه يودعها. 

 

نظرت تيريز إلى وجه ماكس وانفجرت في الضحك.

 

***

 

“هل قضيتِ وقتًا جميلًا؟”

 

سألت دانيال.

 

“بالتأكيد يقولون إن أخي ماكس سيغادر البلاد بعد أسبوعين، لذا أنوي توديعه.”

 

شدت تيريز زوايا شفتيها وابتسمت. 

 

كانت ابتسامة تحمل شيئًا من الحزن في مكان ما.

 

حدقت من النافذة الصغيرة حتى أصبح شكل الرجلين نقطة صغيرة.

 

(يتبع في الفصل القادم)

 

ترجمة مَحبّة