“لماذا؟”

 

“……”

 

“لماذا يريد جلالته تنصيب الأمير الثاني وليًّا للعهد بدلاً من سموّك؟ لمــاذا؟”

 

ارتبك دينيس وظهرت على محياه علامات الحيرة.

 

“هل هذا صحيح؟ هل هذه هي الحقيقة حقًا؟”

 

شعرت تيريز كأنّ قواها قد تَساقطت.

 

إذا تم تنصيب الأمير الثاني وليًّا للعهد، فلن يبقى سبيل لرفع سموّ الأمير إلى العرش إلا بالخيانة.

 

وكان ذلك حديثًا مختلفًا تمامًا عن جميع المكائد التي خططوا لها حتى الآن.

 

“تيريز!”

 

“نعم؟”

 

أفاقت فجأة من ذهولها.

 

أخذ دينيس يربّت على رأسها المُهمل.

 

“هل تريدين الذهاب إلى الجنوب قليلاً؟ لاستعادة قواك هناك، ثم نعود مع قدوم الربيع؟”

 

“وهل سيكون سموّك معي؟”

 

هزّ دينيس رأسه.

 

“كلا لدي ما يجب أن أفعله هنا.”

 

“ولديّ أيضًا ما يجب أن أفعله هنا.”

 

رفضت على الفور.

 

نظر إليها دينيس بنظرة جادة.

 

“العاصمة الآن خطيرة جدًا عليكِ.”

 

“لا بأس، سموّ الأمير أنا معتادة على طقس ليبرن الشتوي لديّ أمور عاجلة كثيرة يجب معالجتها، ولا يمكنني مغادرة مكاني.”

 

أطبق دينيس شفتيه بإحكام أمام إصرارها.

 

“إذاً، ستبقين في العاصمة؟”

 

“نعم.”

 

سألها مرة أخرى كما لو كان يطلب منها إجابة أخرى.

 

لكن إجابتها كانت محددة سلفًا كالحتم نفسه.

 

لماذا ستغادر ليبرن؟

 

رفع دينيس يده عنها وتراجع خطوات للوراء.

 

كان سيلبانغ، الذي أدرك أن الجو بينهما لم يعد طبيعيًا، قد هرب بالفعل بسرعة إلى الغرفة المجاورة.

 

عقد دينيس ذراعيه وضغط على ما بين حاجبيه. 

 

ثم مدّ يده كعادته نحو السيجار، لكنه نظر إليها ثم أعاد السيجار إلى علبته.

 

وتحدث بصوت منخفض:

 

“… لماذا تجعلينني دائمًا أبدو كالإنسان السيئ؟”

 

“ماذا تقصد…”

 

نظرت إليه تيريز بذهول، كمن سُكِبَ عليه ماءٌ بارد.

 

بدا وجهه، الذي يظهر باردًا للوهلة الأولى، مُنهَكًا للغاية كمن أمضى ليالٍ بلا نوم.

 

“أتريدينني أن أشعر بالذنب تجاهك؟ أهذا السبب؟”

 

حدّقت إليه تيريز في حيرة، غير قادرة على فهم ما يقوله.

 

لعلّ ذهولها كان طبيعيًا، فهي قد استيقظت لتوها من الفراش ولم تأكل شيئًا يُذكر.

 

لكن الأمر بدا مختلفًا هذه المرة.

 

لم يكن الذهول بسبب الإرهاق، بل بسبب عدم فهمها لكلامه، مما جعلها تحدّق فيه في ذهول.

 

نظر إليها وهو واقف في وضعية غير مستقرة وقال:

“قيل لي إنكِ تحتاجين حتمًا إلى الراحة قال الطبيب الخاص إن جسدك وروحك كلاهما بحاجة إلى الراحة وأخبروني أنكِ لا تأكلين جيدًا وطلبتِ منهم أن يصفوا لكِ دواءً للمعدة، أليس كذلك؟”

 

“كان ذلك مؤخرًا فقط…”

 

تلكّأت تيريز محاولة الاعتذار.

 

لقد كانت الحقيقة.

 

لكنها مشكلة لم يكن يمكن تغييرها.

 

فمنذ صغرها، كانت ذات طبيعة حساسة.

 

“وسمعت أنكِ لا تنامين.”

 

“لقد عانيت من الأرق منذ صغري وأنت أيضًا تعاني من ذلك، أليس كذلك، سموّ الأمير؟”

 

ردّت تيريز بوجهٍ عابس، فصاح دينيس:

 

“على الأقل أنا لا أجوع مثلكِ! ولا أقع أرضًا من الطبيعي أن لا تحملي طفلًا وأنتِ على هذه الحال!”

 

عندما ذكر كلمة “طفل”، تداعت قلوب تيريز كأنها انهارت في لحظة.

 

كان ذلك محرَّمًا. 

 

خطًّا أحمر لا يجب تجاوزه.

 

لو كان يعرف المعاناة التي تخوضها وحدها، لما كان يجب على دينيس أن يقول ذلك.

 

بدلًا من تقدير كفاحها، كان يلقي باللوم عليها في مشكلة العقم بقوله “بسببك”. 

 

شعرت تيريز كأن الحرارة تتجمع في عينيها.

 

تقطّب وجهها كأنها ستبكي. 

 

لكنها لم تذرف دمعة، وقالت له:

“…هل تقصد ما تقوله حقًا؟”

 

“اعتنِ بنفسك قليلاً! كيف سيولد الطفل وجسدك غير صحيح؟”

 

كان دينيس يضغط على صدغه الأيمن بيده، كأن رأسه يؤلمه.

 

رغم أن تيريز هي من تنزف من طعنه بكلماته الشائكة.

 

لكنه يبدو غير قادر على رؤية حالتها.

 

أخفَت تيريز قلبها المجروح وسخرت منه:

 

لو كان للكلام أن يُقال، فلدى تيريز الكثير لتقوله.

 

“… هل تعتقد أن عدم إنجاب طفل هو خطئي وحدي؟ هل أبديتَ اهتمامًا بمسألة الوريث من قبل؟ هل بادرتَ يومًا بفتح هذا الموضوع؟”

 

ظل دينيس صامتًا للحظة ثم أنكر:

“بالطبع…لم أتحدث عنه أولاً لكنني لا أقصد الحديث عن الطفل، بل عن سلامتك.”

 

قبضت تيريز يديها بقوة ونظرت إليه بتحدٍّ.

 

وإلا فستفقد عقلها.

 

بمجرد أن ذكر “الطفل” في هذا الموقف، لم يعد أيٌّ من كلامه يصل إلى أذنيها.

 

“مهما كان لا تقاطعني، سموّ الأمير استمع إليّ حتى النهاية.”

 

“……”

 

أطبق دينيس فمه أمام حدةّ لهجتها.

 

“أنت لا تخضع للفحص الشهري مثلما أفعل أنا، أليس كذلك؟ بل هل استشرتَ الطبيب يومًا لمعرفة كيفية الإنجاب؟ أنا أتحمّل كل أنواع التوبيخ والتأنيب من الطبيب بانتظام كل شهر. ومع ذلك، فقد حاولت جاهدة أن نحصل على طفلنا فهل يبدو أن المشكلة تكمن فيّ وحدي؟”

 

تقدمت خطوة واحدة نحو دينيس.

 

ارتجف جسده.

 

“على العكس! أليس من الممكن أن تكون المشكلة في عدم وجود بذرة طفل لديك؟ ألم تفكّر في هذا الاحتمال؟ لماذا لم تفكر؟ لقد مضى على زواجنا خمس سنوات! وليس يومًا أو يومين، بل سنوات! ألم تشكّ في نفسك ولو لمرة واحدة؟ بينما كل شهر أراجع نفسي وأشكّ فيها وأنا أنظر إلى دم الحيض الذي ينسكب من جسدي لماذا يكون ذلك خطئي؟”

 

“……”

 

“لقد أخطأت في كلامك الآن هذه المشكلة بالتحديد لا يجب أن تلومني عليها!”

 

تدفقت كلماتها الدفينة دون توقف، كأن السدّ الذي بنته طوال الوقت قد انهار في لحظة.

 

كان ذلك مفتاحًا لا يجب الضغط عليه.

 

وبعد حديثها الطويل بحالة من الإثارة رغم إرهاقها، بدا وكأن طاقتها استُنفِدت فجأة.

 

تمايلت تيريز، فسارع دينيس للإمساك بها.

 

نظرت إليه بعينين محمرتين.

 

كان الحزن والشعور بالظلم يغليان داخلها.

 

كرهته لأنه يتحدث بتهوّر دون أن يعرف معاناتها خلال السنوات الماضية.

 

كانت كلمة “كره” غير كافية للتعبير.

 

أجلَسَ دينيس تيريز على الأريكة.

 

شعرت تيريز وكأن رأسها يدور، فأغلقت عينيها بإحكام.

 

كانت حرارتها مرتفعة.

 

وضع رأسها على ركبته ثم بدأ يداعب شعرها بحذر.

 

بدا وكأن الحرارة التي ارتفعت للتوّ قد هدأت بلمساته.

 

شعرت بإحساس لا يُحتمل لأنها، رغم كونه شخصًا تكرهه، أحبّت لمساته.

 

شخص يؤذيني، وفي نفس الوقت يعالجني حين أُجرح…

 

“ذكري موضوع الطفل كان خطئي أنا آسف لقد قلتُ ما لا يجب أن أقوله لأنني كنت غاضبًا ولم أكن أعرف أنكِ تفكرين بهذه الطريقة.”

 

تحدث بنبرة جادة.

 

وكان دينيس ينظر إليها بوجهٍ يخلط بين القلق والندم عليها.

 

وقال بصوت منخفض:

“أريدكِ… أن تَهتمّي بنفسك أكثر يؤلمني أن أراكِ تتصرفين كأنكِ ستُحرقين كل ما تملكينه دون الالتفات إلى من حولك وكلما فكرت في ذلك، أشعر بالخزي كم بدوتُ ناقصًا في نظرك حتى أنكِ…”

 

لم يتمكن دينيس من إنهاء كلامه.

 

“أنت تعلم أنني لا أقصد ذلك فهذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني تقديمه لك، سموّ الأمير.”

 

هذا هو الواجب الوحيد للأميرة التي لا تستطيع الإنجاب.

 

ابتلعت تيريز هذه الكلمات في داخلها.

 

“الشيء الوحيد الذي يمكنكِ تقديمه؟ العرش؟”

 

ضحك ساخرًا.

 

“متى قلتُ إنني أريد الجلوس على عرشٍ قدَّمْتِ نفسكِ قربانًا له؟ أم أنني توسلتُ إليكِ لتدعيلي على العرش؟ أو هل أبدو لكِ كعديم الكفاءة الذي لا يستطيع الجلوس على العرش بمفرده؟ لقد أخبرتكِ أنني أريد أن أصبح ملكًا من أجلكِ ما معنى ذلك إذا كنتِ مريضة؟ إذا لم تكوني بجانبي، فلا حاجة لي بالعرش أو أي شيء آخر.”

 

“……”

 

بدا لها كلامه، الذي نطقه بهدوء كالمناجاة، وكأنه اعتراف.

 

رغم أنه لم يقل لها يومًا “أحبك”، إلا أن الأمر بدا كذلك.

 

أهذه طريقة قول “الحب” لدى شخص يمقته؟

 

رغم أن مفهوم “الحب” قد تلوث إلى الأبد، فإن طريقة التعبير عنه متشابهة.

 

استلقت تيريز على ركبته ونظرت إليه.

 

عينا ذلك الرجل الحاملتين اخضرار كل حياة.

 

كلما نظرت إلى تلك العينين الخضراوين، صلّيت أن أكون في داخلهما، في قلب ذلك الشخص.

 

كان دينيس ينظر إليها بعينين ممزوجتين بالقلق والاهتمام. 

 

وكانت هي بداخلهما، كما رغبت دائمًا.

 

امتلأ قلبها فجأة بشعور عميق بالرضا.

 

“لا يهمني إن كان لدينا طفل أم لا.”

 

“لكن بالتأكيد ستواجه مشكلة عندما تصعد إلى العرش في المستقبل…”

 

“لا يهم. يكفيني أن تكوني بجانبي.”

 

كان وجهه، وهو يقول ذلك، كمن يذكر حقيقة بديهية للغاية، مما جعلها تشعر وكأن أذنيها تحمرّان.

 

داعب رأس تيريز بلطف.

 

“إذا كنتِ تشعرين بالحاجة، فسأكون ابنكِ.”

 

“ماذا؟ هل تحتاجين ابنة أيضًا؟ سأكون ابنتكِ وابنكِ.”

 

“إذاً ماذا عن العرش…”

 

“سنفكر في ذلك لاحقًا.”

 

“لكن…”

 

“لا تقلقي بشأن المستقبل البعيد، تيريز ما هو أهم من ذلك هو الحاضر كما سمعتِ، قرر جلالته تنصيب فابريس وليًّا للعهد.”

 

“……”

 

“نعم.”

 

أصبح تعبير وجه دينيس جادًا للحظة.

 

“بمجرد انتشار هذا الخبر، اضطربت مشاعر الناس في ليبرن بالإضافة إلى ذلك، بسبب جثة طفت الليلة الماضية… فإن الجو غير طبيعي.”

 

“جثة من طفت، سموّ الأمير؟”

 

“جثة قائد الدعوة إلى حلّ الملكية وإقامة الجمهورية، طفت في نهر أليل كانت مشوهة بشكل بشع لدرجة أن الناس يشكون في أنه مات تحت التعذيب، ثم أصدر رئيس الحرّاس بيانًا قال إن المتهم مات بينما كان الحراس غائبين للحظة.”

 

“…ومن سيصدق مثل هذا العذر؟”

 

كان عذرًا لا يُظهر ذرة من الجدية.

 

قطّبت تيريز جبينها.

 

“بالتأكيد لا أحد يصدق، تيريز ليبرن كمنطقة مليئة بالبارود لذلك، ألا يمكنكِ على الأقل الذهاب إلى الجنوب؟”

 

بدت على محياه علامات التوسل.

 

نهضت تيريز، التي كانت مستلقية على ركبته.

 

أدركت الآن سبب إلحاحه على ذهابها إلى الجنوب.

 

لكن هي أيضًا لديها ما يجب فعله في العاصمة.

 

داعبت تيريز وجه دينيس.

 

بدا وكأن وجهه أيضًا قد هزل خلال الأيام القليلة الماضية.

 

“كما أنت قلِقٌ عليّ، أنا قلقة عليكِ أيضًا لن أهرب وأتركك وحدك، سموّ الأمير لقد أخبرتني أن نحلّ كل شيء معًا أكان ذلك كذبًا منك؟”

 

أُسكَتَ دينيس للحظة أمام كلماتها التي أصابت الهدف.

 

“…هذا صحيح تيريز. لكن في المقابل، تعاهدي معي. أنكِ لن تفعلي أي شيء خطير.”

 

“أعاهدك.”

 

“حقًا، لا أستطيع التغلُّب عليك.”

 

تمتم كأنه أدرك ذلك من جديد.

 

ثم نهض وذهب إلى المكتب، وأخرج شيئًا من الدرج وناوله لها.

 

“ما هذا؟”

 

“هدية عيد ميلاد بما أن حفلة عيد ميلادك أُلغيت، أردت إعطاءكِ إياها مبكرًا افتحيها.”

 

نظرت إلى الصندوق الصغير المربع الموضوع على كفها.

 

كان صندوقًا أبيض ناصعًا غير متسخ، ملفوفًا بشريط وردي.

 

هدية عيد ميلاد يقدمها لها بنفسه.

 

أمسكت تيريز بطرف الشريط وفكّته بحذر.

 

“قلادة.”

 

“افتحيها هناك.”

 

كانت قلادة ذات سلسلة ذهبية رفيعة، وفي وسطها قلادة مستديرة بلا نقوش. 

 

لفّت الحلقة الحديدية المترابطة وفتحتها.

 

في جانب صورة لدينيس، وفي الجانب الآخر صورة لها.

 

“كيف خطرت لك هذه الفكرة… إنها جميلة شكرًا… جزيلاً لك.”

 

نظرت إلى الصورة في ذهول، منفعلة بسبب الهدية غير المتوقعة.

 

كان هو يحدّق مباشرة إلى الأمام مكشّرًا عن أسنانه في ابتسامة.

 

بينما كانت هي تنظر في اتجاهه.

 

رغم أنهما صورتان منفصلتان، إلا أنهما بدتا كأنهما في نفس المكان.

 

بدا دينيس محرجًا من رد فعلها وهَمْهَم وهو يحكّ رأسه:

 

“لم يكن لدي سوى صور من المناسبات الرسمية لكن… هل تعجبك؟”

 

كانت نبرة سؤاله عما إذا كانت تعجبها حذرة.

 

“نعم. شكرًا لكِ حقًا لم أتخيل أبدًا أنني سأحصل على هدية كهذه.”

 

“التفِتي.”

 

جمع شعرها على كتفها الأيمن، ثم وضع القلادة حول عنقها.

 

“عيد ميلاد سعيد من كل قلبي.”

 

(يتبع في الفصل القادم)

 

ترجمة مَحبّة