“لا أريد. لذا، ارجعي.”

ألقى كلماته الأخيرة وهو ينظر إلى تيريز المُتطلعة إليه.

“…….”

ساد صمت للحظة.

سألته تيريز مُستفسرة:

“هل تقصد أنك لا ترغب في ذلك.”

كان صوتها جافًا.

حَنَت تيريز رأسها.

بدا وكأنها تحاول إخفاء تعبير وجهها عن دينيس.

أجابها دينيز ببرود وهو ينظر إلى رأسها المُستدير:

“أجل.”

“حسنًا، سمو الأمير.”

كان رَدُّها خفيفًا.

لا شيء يُذكر.

نزعت تيريز يده الممسكة بكتفها، واستدارت بخفة وخرجت.

“لحظة سأصحبك إلى القصر.”

حاول الإمساك بيدها، لكنها تملصت منه بسلاسة.

كان رفضًا طبيعيًّا للغاية.

“لا داعي، سمو الأمير.”

خرجت تيريز بنفس الخطوة الرشيقة التي دخلت بها.

“…….”

بعد خروجها، عادت الفوضى إلى قاعة الاجتماعات.

وجَّه دينيس نظره للحظة إلى الأوراق التي كان يقرأها، ثم نزع النظارة التي كان يرتديها ومسَحَ جبهته.

كان يعاني من صداع.

فتح علبة السيجار بتهيُّج وأشعل أحدها.

كم سيجارة دخَّن طوال الليل؟

منظر الرماد المتراكم في المطفأة أكَّد أنه كان يدخن بلا توقف.

حاول تهدئة نفسه وهو يشاهد الدخان يتصاعد في الهواء.

“…….”

لا شيء يسير وفقًا لرغبته.

كان هناك بيروقراطيون يرفضون تنفيذ أوامره حتى يعود الملك الغائب.

وعند النظر إلى قائمتهم، كانوا من بيروقراطيين حزب النبلاء القدامى.

كان هناك من انضموا بسرعة إلى جانب دينيس، لكن بعض النبلاء ما زالوا يدعمون فابريس.

النبلاء الذين لا يزالون يؤيدون فابريس يحملون ضغينة ضد دينيس بسبب إعدام دوق برييم بتهمة الهرطقة.

كانوا يشكون في أن دينيس هو من تخلص من دوق برييم.

ولم يكن هذا السبب الوحيد.

لم يكن استهزاء النبلاء القدامى بأصله وإهانتهم له أمرًا جديدًا.

بل كان شيئًا معتادًا.

بينما يعاني الناس خارج تلك الجدران ويموتون، هل من يَصدر الأمر بهذه الأهمية؟

شعر دينيس بالإحباط.

لأنه تأكد مرة أخرى أن حياة العامَّة لا تعني شيئًا يذكر بالنسبة للنبلاء.

ولأنه تأكد مرة أخرى من حقيقة أن دم عامة الناس يجري في عروق دينيس نفسه.

استبعد دينيس البيروقراطيين الرافضين للعمل بجرأة.

لم يكن لديه وقت ليضيعه في استرضائهم.

كانت معالجة وضع الحريق مشكلة أكثر إلحاحًا.

في خضم هذا، تسبَّب ظهور تيريز في قاعة الاجتماعات قبل قليل في إزعاج دينيس.

لم يكن الأمر جيدًا.

تعبير وجه تيريز وهي تستدير.

كان وجهًا يحاول التظاهر بالهدوء بوضوح.

ربما كتمت ما تريد قوله وانسحبت لأن الكثيرين كانوا يشاهدون.

بل، بالتأكيد.

ألقى بالأوراق التي كان يقرأها ونهض من مقعده يمشي بخطوات واسعة.

شعر أنه يجب أن يرى وجهها.

لم تكن تيريز قد غادرت القصر بعد على الأرجح.

“إلى أين تذهب، سموك؟”

“سأخرج لأتَنَفس هواءً نقيًّا.”

بعد خروجه من قاعة الاجتماعات، كاد يركض خلف تيريز.

رأى من بعيد مؤخرة رأسها تتهادى مثل خيوط الذهب.

“تيريز!”

عندما نادى اسمها، استدارت ووقفت.

قال دينيس لدانيال التي كانت تقف خلف تيريز:

“أتمنى أن تتيحي لنا لحظة بمفردنا.”

فاختفت دانيال على الفور.

“ما الأمر، سمو الأمير؟”

كانت نبرتها كالمعتاد، لكن تيريز لم تلتقِ بصره.

“قولي.”

“عن ماذا أتحدث؟”

“ما لم تقوليه قبل قليل.”

توقفت تيريز قليلًا وسكت.

انتظر دينيس بصبر ما ستقوله.

بعد تردد طويل، أخيرًا نطقت:

“… كلماتك ‘لا أريدك، ولا حاجة لي بك’، هل كنت تعنيها؟ لقد جئُت لأنني كنت قلقة عليك حقًّا…”

قاطعها دينيس وهو يرفع صوته:

“أنا أيضًا أقلق عليكِ! فقلقنا متساوٍ! لماذا لا تعتنين بنفسكِ؟ هل طلبت منكِ ذلك؟”

“ماذا تقصد؟”

تصلَّب وجهها للحظة.

حاول دينيس كبح غضبه وتحدث بصوت منخفض:

“أعني أنه لا داعي لأن تخاطري بنفسكِ أيضًا أنا كافٍ.”

على كلماته الحاسمة، استشاطت تيريز غضبًا أيضًا.

في العادة، كانت ستُومئ برأسها فقط وتستدير.

لكن يبدو أن كل المشاعر المتراكمة في زاوية قلبها تدفقت للخارج.

القلق، والحزن، والتوقعات المحطمة في كل مرة.

أردتُ أن أقول: أنا أيضًا أقلق عليكِ.

شعرت تيريز وكأن العُقَد في قلبها تصرخ طالبة أن يفهمني من أمامها.

أمسكت بتلابيب قلبها المضطرب وقالت:

“طوال هذا الوقت، هل كنت أتدخل في أمور لا تهمك دون إذن منك، أيها الأمير هل هذه مشاعرك؟”

“ألم ننتهِ من هذا الحديث؟ لقد قلتُ إنني سأعتني بكِ من الآن فصاعدًا.”

كاد دينيس يفقد صوابه من الحوار الذي كان يحيد عن النقطة.

شعر وكأنهما يتحدثان بلغتين مختلفتين.

“هل يصعب فهم طلبي منكِ بالبقاء في أمان؟ لماذا تغضبين؟”

“يبدو أنك أنت من لا يفهم ما أقوله، سمو الأمير.”

أدارت تيريز رأسها.

أمسك وجهها بيديه ونظر في عينيها قائلًا:

تمايلت عيناها الزرقاوان كبحر قبل العاصفة بقلق.

“اسمعي جيدًا يا تيريز، ليس لدينا وقت للحديث الطويل الخارج غير آمن، وداخل القصر ليس آمنًا أيضًا عند الفجر، حاولت مجموعة من الغوغاء التسلل من الباب الغربي أتفهمين ما أعنيه؟”

” هذا….”

“سنحدد المُحرِّضين، وسنضع الغوغاء في السجن تيريز، لقد قلتِ إنكِ ستكونين ملكة سأصبح ملكًا من أجلكِ.”

“…….”

“أنتِ سبب حياتي لذا، حياتكِ لا تقل أهمية عن حياتي.”

العينان اللتان كانتا تموجان كبحر قبل العاصفة لم تهدآ،

بل استمرتا في التلاطم.

حتى على كلماته الحلوة، لم تستطع تيريز إخفاء حيرتها.

“أتفهمين ما أعنيه الآن؟”

“لستَ أنت الوحيد الذي يقلق عليَّ فأنا أقلق عليكَ أيضًا.”

“أعلم.”

“لديَّ القدرة والسلطة لمساعدتكَ لكنكَ تستبعدني في كل مرة.”

تسلَّل إحساس الوحدة إلى صوت تيريز.

كان دينيس يبدو حنونًا وكأنه سيفعل أي شيء لأجلها، لكنه في لحظات كهذه يجعلها تشعر بالبؤس.

أستطيع أن أعمل من أجلكَ أيضًا.

أليس حل المشاكل معًا واجب الزوجين…

كلما رأت دينيس يستبعدها ولا يخبرها بكل شيء، شعرت تيريز أنها ليست زوجته.

بل شعرت وكأنها كائن ضعيف عليه أن يحميها.

“هل تعلم كم شعرتُ بالقلق الليلة الماضية؟”

كبتت تيريز المشاعر التي طفت من أعماقها.

“آسف هذا خطئي لم أخبركِ مقدمًا.”

حتى مع اعتذاره الفوري، وجدت تيريز صعوبة في قبول اعتذاره بسهولة.

كان قلبها قد نُكِب بالفعل.

ولكن.

بدا وجه دينيس قلقًا، ربما يتساءل إن كان عليه العودة فورًا إلى قاعة الاجتماعات.

أليس هذا أيضًا من واجبات الزوجة؟

إذا استمرت في إضاعة الوقت هنا، فستؤخر فقط وقت معالجة الأمور.

أدارت تيريز ظهرها لقلبها المُنهار وحاولت أن تجيب:

“… بما أنني علمت الآن، فلا بأس.”

ثم رفعت زاويتي شفتيها وابتسمت.

نظر دينيس إلى ابتسامتها وأومأ برأسه وهو يبتسم.

“حسنًا.”

وكأنه اعتقد أن مزاجها تحسَّن، قام دينيس بتسريح خصلة شعرها النازلة خلف أذنها.

ثم أنزل يديه من على وجهها ووضعهما على خصرها.

دفن وجهه في رقبتها وتنفس بعمق.

كان قلبه ينبض بسرعة كبيرة.

حتى تيريز استطاعت سماع دقات قلبه.

“أشعر بأنني سأعيش عندما أشم رائحتكِ.”

قال دينيس بنبرة خفيفة.

بدا تعبيره أكثر استرخاءً مقارنةً بما كان عليه قبل قليل.

“… يبدو أنك لم تنم بسبب اندلاع المشاكل فجأة.”

“أجل. لأنكِ لم تكوني معي.”

كانت نبرته مليئة بالمزاح، لكنها حنونة للغاية.

وضع يده على خدها.

سألته تيريز كالمعتاد:

“هل تناولت الطعام؟”

“نعم. لا تقلقي، فأنا آكل جيدًا وبعد انتهاء الأزمة سأنام أيضًا.”

“آه، متى سيعود جلالة الملك تقريبًا؟”

“سيستغرق حوالي أسبوع فقد ذهب إلى الجنوب يجب أن أفعل ما بوسعي حتى ذلك الحين.”

بدا على وجهه شيء من الحِدَّة.

“سموك! لحظة.”

نادى سيلبانغ من الخلف دينيس.

فالتفت دينيس وردَّ بأنه سيأتي إلى سيلبانغ، ثم قال لها:

“تيريز. أيمكنكِ العودة وحدكِ؟”

“نعم. لا تقلق.”

وقفت في مكانها لتوديعه.

ما زالت ابتسامة معلقة على شفتيها.

“آسف كوني حذرة واذهبي بسرعة.”

استدار وركض بعيدًا.

ظلت تيريز واقفة كالمسمار، تتابعه بعينيها حتى اختفى كالنقطة.

شعرت اليوم بأنها مُثْبَتة وهي تشاهد ظهره وهو يبتعد، مما جعلها تشعر بالبؤس الشديد.

وكأن صدرها انفتح على فراغ.

كانت دائمًا تشاهد ظهره فقط.

ليلًا ونهارًا، كنت دومًا أنظر إلى ظهرك فقط.

دون أن أتمكن من الإمساك بك ولو مرة.

لو التفتَ إليَّ ولو لمرة واحدة، هل كان شيء سيتغير؟

يالكَ من قاسٍ.

“لنعد الآن.”

عندما نادت تيريز دانيال، ركضت إليها على الفور من مكان انتظارها.

“…….”

بينما كانت تسير صامتة ناظرة إلى الأمام، لم يبقَ أثر للابتسامة التي كانت على وجهها.

***

كان الخبر الذي نقله سيلبانغ الذي كان يتجول أمام القصر غير متوقع.

“فابريس؟”

“نعم. يقول إنه سيشرف شخصيًّا على إخماد الحريق وقمع أعمال الشغب من الآن فصاعدًا…”

“هذا غريب.”

رغم قوله ذلك، فكَّر دينيس فيما إذا كان فابريس، في حدث لم يسبق له مثيل في حياته، قد أصيب بالجنون.

أليس هو فابريس الذي لا يكترث أبدًا بشؤون الدولة ويهتم فقط بالترفيه؟

“وهناك شيء آخر يقول إنه سيذهب شخصيًّا إلى موقع الحريق للإشراف المباشر.”

“إنه مجنون.”

في النهاية، نطق بهذه الكلمة.

“يبدو تصرفًا واعِيًا للغاية بخصوص خلافة العرش.”

“نعم، بالتأكيد. وإلا،”

فلِمَ يبذل هذا الجهد؟

“إذاً، تقول إن فابريس موجود الآن في قاعة الاجتماعات؟”

“نعم منذ قليل وهو يعطي تعليمات هنا وهناك، مما يتعارض مع أوامر سموك ويُربِك البيروقراطيين.”

“يا إلهي لنذهب للداخل ولنرَهُ أولًا لنسمع ما يقول من هراء.”

(يتبَع في الفصل القادم)

ترجمة مَحبّة