عند أمر دينيس، اندفع سيلبانغ إلى الخارج لاستدعاء السائق خارج النادي الاجتماعي.

 

انطلق دينيس بخطى سريعة إلى داخل الغرفة الخاصة ليعلن أن لقاء اليوم قد انتهى. 

 

كان وجه دينيس شاحبًا.

 

“لنذهب إلى القصر في أسرع وقت ممكن.”

 

أسرع في حث السائق.

 

لم يعد يتحمل خسارة أخرى.

 

عندما فقد أمه، شعر وكأن بابًا كان مفتوحًا على العالم قد أُغلق.

 

في كل مرة يتدفق فيها حزن لا يُعبَّر عنه، شعر بغثيان من الروتين نفسه الذي كان يعيشه بالأمس.

 

رغم أن سماءه قد انهارت، جاء الصباح في اليوم التالي.

 

ورغم أن أرضه قد انطفأت، بعد البكاء شعر بالعطش.

 

تعلم بعد فقدان أمه أن الحياة تستمر، بكل قسوتها.

 

بينما كان يشق طريقه عبر شوارع العاصمة المظلمة ويقترب من تيريز، اقشعر بدنه فجأة بسبب فكرة خطرت له.

 

هذه المرأة هي معنى حياتي.

 

أدرك أنها فتحت الباب المغلق وأعادت بناء عالمه المنهار. 

 

لقد فعلت ذلك تيريز.

 

شعر دينيس وكأنه سيغمى عليه من شدة الفكرة التي انقدحت في رأسه . 

 

عندها فقط فهم كل شيء.

 

حتى إنه تمكن من النوم براحة فقط بجانب تيريز،

 

وأنه شعر بالراحة حتى مع الصمت بجانبها،

 

وأنه غضب بشدة عندما رآها تتحدث إلى رجل آخر،

 

وحقيقة أن هذا الشعور كان غيرةً.

 

أخيرًا، كما لو كان أمامه أحجية مكتملة، استطاع دينيس فهم مشاعره بالكامل.

 

عندما اعترف بمشاعره، شعر بقلبه يدق بشدة.

 

“لقد وص…”

 

قبل أن ينتهي السائق من إعلان وصولهم، قفز دينيس إلى قصر تيريز.

 

لماذا شعر أن المسافة إلى غرفة تيريز بعيدة جدًا؟

 

صَـدَمَ ـ

 

عندما فتح الباب، كانت الوصيفات تتحدث مع المرأة في جوٍّ مشحون.

 

عندما رأته المرأة يقتحم المكان فجأة، فرحت وقالت:

 

“جيد أنك أتيت لدي ما أقوله عن دوق برييم…”

 

ركض دينيس نحو المرأة المقبلة نحوه، وعانقها بحزم.

 

“يا إلهي!”

 

اندهشت الوصيفات وأدارن رؤوسهن.

 

“أيها الأمير…”

 

تلكأت المرأة مرتبكةً بين ذراعيه.

 

ضغط دينيس عليها بقوة أكبر كي لا تتمكن من الفكاك.

 

“هناك من يرانا، أيها الأمير…”

 

“تيريز ألم تُصابي بأذى؟”

 

تفحص جسدها بعينيه باهتمام.

 

“لا، لم أُصب لماذا تسأل فجأة؟”

 

“لأنني ظننت أنني قد أخسرك.”

 

عند سماع اعترافه الهادئ لكن الصريح، تلعثمت تيريز.

 

“لماذا… لماذا ظننت ذلك…”

 

قاطع دينيس سؤال تيريز، ونظر إلى عينيها المتلألئتين كالبحر وقال:

 

“تيريز أنتِ عالمي.”

 

“…ماذا؟”

 

ردت تيريز بصوت ذاهل.

 

“أوه!”

 

“يا إلهي…”

 

“اخرجن بهدوء وسرعة!”

 

قادت دانيال الوصيفات اللاتي كن يتفرجن وخرجت من غرفة العمل.

 

في الغرفة التي هدأت أخيرًا، قالت تيريز بوجه أحمر قانٍ:

 

“أرجوك أفلتني، أيها الأمير… كما ترى، ليس بي أذى.”

 

“حمدًا لله على سلامتك.”

 

“إذاً أفلتني، الآن.”

 

عندما واصلت محاولة الإفلات منه، قال دينيس بنبرة لعوبة:

 

“ولماذا؟ هل لديكِ أمرٌ عاجل؟”

 

“دوق برييم الآن…”

 

كان عليها أن تُخبره بأنه يجمع جيشًا خاصًا لضربه.

 

“أتذكرين أنكِ تذكرين اسم رجل آخر أمامي منذ قليل؟”

 

عند سماع صوت دينيس المليء بالضحك، لم تستطع تيريز قول شيء. 

 

حاولت تيريز الحائرة تحويل الحديث.

 

“هل حدث أمرٌ ما؟”

 

“لا، لا شيء فقط اشتقت إليكِ.”

 

كان دينيس يقول إنه اشتاق إليها بوجه طبيعي تمامًا.

 

“…”

 

لم تجد تيريز ردًا مناسبًا واستمرت في التلوي للتحرر منه، فاحتضنها دينيس بقوة أكبر.

 

“لا تفعلي ذلك. إذا لم يكن لديكِ أمرٌ عاجل، دعينا نبقى هكذا قليلًا، حسنًا؟”

 

“…”

 

عندما بقيت صامتة بلا رد، غمر دينيس خدها بالقبلات.

 

“حسنًا؟ أنتِ فتاة مطيعة.”

 

كان دينيس يمشط شعر تيريز الناعم بإصبعه.

 

كان ذلك بعد أن انتقلا إلى غرفة النوم.

 

كانت تيريز تستقبل لمساته كقطة كسولة.

 

“تيريز.”

 

“نعم، أيها الأمير.”

 

“أتتذكرين؟ في المرة السابقة…”

 

لم يكمل دينيس حديثه.

 

“ماذا؟”

 

“ذلك الوغد الذي زعمتِ أنه زميلكِ في الحديقة.”

 

“نعم، أيها الأمير.”

 

لم تستطع تيريز فهم سبب ذكره اسم ساشا الآن، لأن لقاءها معه في الحديقة كان منذ وقت طويل.

 

“أمم.”

 

لم يتحدث دينيس. 

 

لكنه بدا واضحًا أن لديه ما يريد قوله.

 

“تحدث، أيها الأمير.”

 

نهضت ونظرت في عينيه.

 

عيناه الخضراوان التي تحبهما كثيرًا.

 

“هل كنتِ تواعدين ذلك الوغد في الأكاديمية؟”

 

“ماذا؟”

 

“آه. يمكنكِ التحدث بصراحة أنا لست من النوع الذي يتعلق بماضيكِ ويقلق بشأنه.”

 

“لا، ليس الأمر كذلك! ماذا!”

 

“آه. إذاً هل كنتِ تحبين ذلك الوغد؟”

 

“ماذا؟”

 

لم تستطع تيريز فهم حديثه الذي يفتقد السياق أكثر فأكثر.

 

“آه. بالطبع، لا بأس لو قلتِ إنكِ كنتِ تحبين ذلك الوغد… لا، لكن فكري في ذلك الوغد ما زلت أتذكره بوضوح حتى قامته أقصر مني، ووجهه بلا شك أقل مني جمالًا، وأعتقد أنه ذكي قليلًا؟ جاذبية عقلية؟ هل هذا هو ذوقكِ؟ موظف في وزارة العدل؟ يبدو أن الامتحانات هذه الأيام أصبحت أسهل! لقد اجتازها ذلك الذي حصل على المرتبة الأولى في الأكاديمية أو ما شابه.”

 

“…”

 

صُدمت تيريز من سوء فهمه السخيف وظلت تنظر إليه فقط. 

 

لم تتخيل أبدًا أن يأتي مثل هذا الكلام في هذه اللحظة.

 

والمرتبة الأولى أو ما شابه.

 

هل كلمة “أو ما شابه” تناسب مع “المرتبة الأولى”؟

 

في تلك الأيام، كانت تيريز مجرد الثانية في الأكاديمية، فاستشاطت غضبًا من كلامه لكنها لم ترد.

 

“…”

 

“انظري عدم الإجابة هذا يعني أن كل شيء حقيقي، أليس كذلك؟ أنتِ، عندما تكونين في موقف صعب، لا تجيبين حتى عندما أطلب منكِ الكلام على أي حال، الاستنتاج هو أنكِ وذلك الوغد كنتما على علاقة ما في الأكاديمية!”

 

في النهاية، جعل من علاقة تيريز وذلك الوغد الذي قالت إنه الأول حقيقة مسلم بها.

 

في خياله، كان ما تفعله المرأة مع ذلك الحقير لا يمكن وصفه بالكلمات، وكان ذلك أفضل.

 

ابتسمت تيريز بخفة في زاوية فمها. 

 

عندما وضعت يديها على صدره الزلق من العرق، شعرت بنبض قلبه السريع.

 

“أيها الأمير.”

 

“…ماذا.”

 

كان صوته متجهّمًا.

 

“أتغار؟”

 

“غيرة؟”

 

نفى ذلك بشدة.

 

“أليس كذلك؟”

 

“لا.”

 

“إذاً كيف تشرح هذا التصرف الآن؟”

 

“أنا…”

 

لم يتمكن دينيس من متابعة الكلام. 

 

أجاب بعد لحظة:

 

“أنا أنظم سلوك زوجتي زوجتي أميرة، وأنا أمير يجب الحفاظ على المظهر والكرامة.”

 

كان هذا العذر الذي كانت تقدمه تيريز لدينيس غالبًا. ‘المظهر والكرامة.’

 

“فهمت.”

 

“نعم. هذا هو الأمر.”

 

أومأ دينيس برأسه وهو يغلق فمه، وكأنه يؤكد ذلك لنفسه. 

 

بدا وكأنه يحاول إقناع نفسه.

 

عضت تيريز شفتيها بقوة لكبح الضحكة التي كانت تريد الخروج.

 

“حسنًا سأتصرف بحيث لا يتضرر مظهر وكرامة الأميرة أيها الأمير.”

 

“…حسنًا.”

 

“هل تقصد حقًا أنها ليست غيرة، بل تنظيم للسلوك؟”

 

“نعم.”

 

“إذاً يمكنني مقابلة ساشا في المستقبل أيضًا؟”

 

“لماذا؟ لقد شرحت لكِ حتى الآن.”

 

“كما قلت، ساشا زميلي، وطالما ألتقي به دون الإضرار بالمظهر والكرامة، أليس الأمر جيدًا؟ إذا التقيت به لأمر عمل، فلا مشكلة، أليس كذلك؟”

 

“لهذا السبب، لماذا…”

 

لم يستطع دينيس الإجابة.

 

“…”

 

“حسنًا. افعلي ذلك.”

 

وافق دينيس على مضض.

 

“نعم. شكرًا لك.”

 

“…”

 

أراد دينيس أن يسأل إذا كان هذا يعني أنها حقًا لم تكن على علاقة مع ذلك الوغد.

 

أم أنها تنوي أن تكون كذلك في المستقبل؟

 

أم أنها لا تنوي ذلك؟

 

“…”

 

كانت الهوة بين الزوجين تتعمق.

 

في تلك الأثناء، سُمع طرق على باب غرفة النوم.

 

“سمو الأمير هل انتهى الأمر العاجل؟”

 

كان صوت سيلبانغ المتجهّم.

 

كأنها استعادت وعيها، نهضت تيريز بسرعة.

 

“آه!”

 

عندما حاولت تيريز الإجابة، رفع دينيس يده ليمنعها.

 

“لم ينتهِ بعد انتظر.”

 

عند سماع رده، ساد صمت للحظة خارج غرفة النوم.

 

“سمو الأمير.”

 

نداء خافت. 

 

هذه المرة كانت دانيال.

 

كان ذلك الصوت هو الصوت الاجتماعي الذي تصدره دانيال عندما تكبت غضبها بالقوة.

 

عادةً كانت تصدر ذلك الصوت عندما تقابل السادة الذين قابلتهم من قبل بالصدفة.

 

قامت تيريز فجأة. 

 

هذا صحيح. 

 

لم يكن الوقت مناسبًا لهذا.

 

“سأخرج الآن انتظر قليلًا.”

 

“…سأعطيك 20 دقيقة، لذا اخرجِ سريعًا.”

 

“أعتذر.”

 

كان دينيس لا يزال ينظر إليها.

 

“أيها الأمير.”

 

“نعم.”

 

أخبرته تيريز بالأمر العاجل أولاً:

 

“دوق برييم يجمع جيشًا خاصًا يبدو أنه يخطط لإلصاق تهمة الخيانة بسموك.”

 

“…نعم تيريز لدي ما أقوله أيضًا.”

 

نهض دينيس أخيرًا عند سماع كلامها وقال:

 

“الشخص الذي أمر بهجوم ماركيز إنجيلغر هو فابريس، وجيزيل لوماكسين هي من تصرفت لاحقًا.”

 

“…فهمت حسنًا.”

 

ردت تيريز على كلامه بهدوء.

 

نظر دينيس إلى وجهها لبرهة، ثم ربّت على رأسها.

 

“لنذهب للعمل الآن، يا سيدتي.”

 

مد دينيس يده لها أمسكت تيريز يده وخرجت.

 

(يتبع في الفصل القادم) 

 

ترجمة مَحبّة