“…هذه بداية جديدة ستجعل التطورات التكنولوجية حياتَنا أكثر ازدهاراً في المستقبل.”

 

بدا وجه إليوت، الواقف على المنصة لإلقاء خطاب الافتتاح، أفضل حالاً بكثير من ذي قبل.

 

في الآونة الأخيرة، كان إليوت يتجاهل شؤون الدولة الرسمية ويعيش منعزلاً داخل القصر، لا يخرج منه.

 

عندما انتهى خطاب إليوت، انفجرت الألعاب النارية الباهرة خلفه معلنة افتتاح المعرض العالمي.

 

“هل نذهب؟”

 

كانت الحشود تزدحم لمشاهدة حفل الافتتاح. 

 

فتح فرسان الحرس الملكي الطريق لـ تيريز وهو يمشي برفقتهم تحت حراستهم.

 

“أيها الأمير!”

 

“التفت إلينا من فضلك!”

 

مدَّ الناس أذرعهم نحو دينيس وهم يصيحون. 

 

رفع دينيس يده ملوحاً بشكل طبيعي. 

 

فصاح عدد أكبر من الناس.

 

«ابن القديسة!»

 

«العَرش لابن القديسة العظيمة!»

 

ابتسم دينيس بابتسامة رقيقة. 

 

نادى البعض باسم تيريز أيضاً.

 

«سمو الأميرة! التفتي إلينا من فضلك!»

 

لوَّحت تيريز بيدها مودِّةً نحو الذين ينادونها.

 

عندها نظر أولئك الذين كانوا يهتفون باسم دينيس نحوها وهم يتهامسون. 

 

يبدو أنهم كانوا من أتباع دينيس.

 

«انظروا إلى تلك القبعة المبهرجة.»

 

«والجواهر المتدلية! إنها بذخة لا تضاهى!»

 

شتموها واتهموها بعدم الوقار وهم ينظرون إلى قبعتها التي زينتها لإخفاء الكدمة على خدها.

 

منذ بداية الزواج، كان هناك عدد غير قليل من الناس يكرهون تيريز.

 

وذلك لأن حقيقة أن دينيس تزوج تيريز رغماً عنه انتشرت سراً.

 

علاوة على ذلك، ألم تفشل حتى الآن في إنجاب وريث؟ 

 

بل إن بعض الناس عاملوها كعبء على العائلة المالكة.

 

أصبح أولئك الذين كانوا يهتفون باسم دينيس ينادون الآن باسم تيريز.

 

“لتَتنحَّ الأميرة العاقر!”

 

في اللحظة التي سمعت فيها تلك الكلمات، انكمشت حاجبا تيريز قليلاً. 

 

لكنها سرعان ما ابتسمت وكأنها لم تسمع شيئاً.

 

عندما دخل دينيس و تيريز إلى قاعة العرض، تم التحكم في الحشود. 

 

فور انقطاع صياح الناس، شعرا وكأنهما منعزلان عن العالم الخارجي. 

 

عند دخول قاعة العرض، نظر دينيس إليها صامتاً.

 

بادرت تيريز بالكلام:

 

“…أنتَ تعلم أنني لستُ منزعجة.”

 

دون أن يقول شيئاً، أمسك دينيس بيدها ووضعها في ذراعه. 

 

شعرت بدفء يده الكبيرة.

 

بينما كانت تمشي معه، قالت بصوت خافت وكأنها تمرر ملاحظة عابرة:

 

“أمسكنا بالأمير الثاني.”

 

“…أجل.”

 

توقف دينيس للحظة ثم أجاب وكأن الأمر عادي، وقادها معه.

 

“من هنا.”

 

عند دخول منتصف قاعة العرض، كان أول ما ظهر هو الكرة السماوية الضخمة.

 

كانت كرةً كبيرة شفافة تكاد تلامس سقف القاعة، وتتحرك فيها النجوم والكواكب.

 

حدقت تيريز بالكرة السماوية بعينين مفتوحتين على اتساعهما.

 

“هذا رائع.”

 

“بالطبع، لحضرة الأميرة ذوق رفيع هذه الكرة من صنع بول ألجيرون، وستعرف الزوار بعلم الفلك خلال فترة هذا المعرض.”

 

بعد التجول في القاعة المركزية، انتقل دينيس و تيريز إلى الجناح الدولي. 

 

كانت مساحة تعرض فيها الدول المجاورة أساليبها الوطنية. 

 

كانت هناك أجنحة لدول ليس لديها علاقات كثيرة مع المملكة أيضًا.

 

توقفت تيريز أمام إحدى القطع الفنية.

 

«…»

 

حدقت تايهيز في اللوحة المعلقة أمامها بذهول.

 

كانت لوحة ضخمة لدرجة أنك لو بسطت ذراعيك لما استطعت لمس أطرافها. 

 

صوِّرت فيها شجرة عنب تتدلى منها عناقيد العنب.

 

عندما نظرت إلى اللوحة، اقترب منها أحد المرشدين وخاطبها:

 

“هل تعجبك هذه القطعة يا سموك؟”

 

“نعم. أظنها ستكون رائعة إذا علقت في القصر.”

 

أجابت تيريز كذلك دون أن ترفع عينيها عن اللوحة.

 

“ستكون مثالية إذا علقت في قصر سموك فهذه القطعة ترمز للخصوبة.”

 

نظرت إليه بعينين مستغربتين.

 

عندها بدأ المرشد يشرح لها بلهفة:

 

“أما عن هذه اللوحة، فهي عمل بعنوان “هتلا” قُدِّمت من هيرزان، هيرزان كانت دولة لم يكن لديها اتصال مع فالوا، لكنها قررت توطيد الصداقة بين البلدين من خلال هذا المعرض العالمي.”

 

“نعم…”

 

يبدو أنه كان متحمسًا لتقديم شرح العمل للأميرة، فتابع الكلام دون توقف:

 

“وسبب قولي أنها مناسبة لقصر سموك! عناقيد العنب المتجمعة ترمز مباشرة للخصوبة وكلمة “الدالية” في لغة هيرزان لها نفس نطق الكلمة التي تعني “استمرار النسل”، لذا تحمل معنى ازدهار وانتشار الذرية.”

 

“فهمت.”

 

أصاب تيريز بعض الإعياء من المرشد الذي لم يتوقف عن الكلام. 

 

لكن دون أن تظهر ذلك، أومأت برأسها موافقةً على شرحه.

 

“شكراً على الشرح.”

 

“أن تتعرفي على مثل هذا العمل بنظرة واحدة، هذا بالفعل يدل على ذوق سموك المتميز!”

 

أطرى المرشد على تيريز.

 

ابتعدت تيريز عن اللوحة وذهبت إلى جناح آخر. 

 

وكان دينيس لا يزال واقفاً بجانبها الأيمن صامتاً.

 

“هل تشعر بالملل، أيها الأمير؟”

 

“وأنتِ؟”

 

“حسناً. أظن أننا شاهَدنا ما يكفي.”

 

“هل نعود؟”

 

“قبل ذلك، هناك مكان أريد زيارته للحظة.”

 

قادت تيريز يده إلى الخارج. 

 

وعند المدخل، ظهر طفل يبكي أمام دينيس وكأنه كان ينتظره.

 

أمسكت تيريز بالطفل بشكل طبيعي، وواجهت عينيه وهدأته.

 

أمسكت بيد الطفل وقالت لدينيس:

 

“يبدو أن الطفل فقد طريقه، يجب أن نجد والديه ألا يمكنك أن تذهب مع الطفل إلى قسم دعم المعرض بنفسك، أيها الأمير؟”

 

كان يعلم أنها عادة لا تحب الأطفال كثيرًا.

 

“لقد دبَّرتِ شيئاً مرة أخرى.”

 

لم تجب تيريز.

 

فهم دينيس صمتها كإجابة، فأمسك بيد الطفل وقال بلطف:

 

“ما اسم السيد الصغير؟”

 

أجاب الطفل:

 

“جويل، أيها الأمير.”

 

أجاب الطفل وهو ينتحب لكن بدقة.

 

“جويل اسم جميل تعال معي سأجد لك أمك.”

 

عندما اختفى دينيس والطفل في ذلك الاتجاه، أشارت تيريز لدانيال. 

 

عند إشارتها، همست دانيال بشيء للصحفيين. 

 

فتبعوه الصحفيون.

 

كان هذا شيئاً خططت له مسبقاً من أجل صورة دينيس القريبة من الشعب.

 

انتهت مؤامرة فابريس بفضيحة قصرية بالفشل. 

 

لم يعد صحة الأمر من عدمه ذات أهمية. 

 

سيكون تغطيته أفضل طريقة.

 

لكن تيريز كانت لا تزال تشعر بالإهانة في داخلها.

 

بالتأكيد، ستأتي فرصة أخرى لإسقاط فابريس.

 

إذا نُشرت قصة عنه وهو يساعد طفلاً ضائعاً في المعرض العالمي الذي يجذب اهتمام الشعب، فمن المؤكد أن ذلك سيساعد في زيادة شعبية دينيس ولو قليلاً.

 

لهذا السبب، رشَّتْ طفلاً مسبقاً ليقوم بالدور. 

 

وأعطت توجيهات للصحفيين لكتابة التقارير بجو إيجابي.

 

“هل ننتظر الأمير قليلاً؟”

 

“نعم، سمو الأميرة.”

 

دخلت تيريز مع مرافقيها إلى جناح آخر مجاور.

 

كما يبدو لأنه يوم الافتتاح، كانت الحشود مزدحمة.

 

“كم عدد الناس.”

 

“إنها أميرة ولي العهد!”

 

عندما اكتشفها الناس، أشاروا إليها بأصابعهم وصرخوا.

 

“عاقر عاجزة!”

 

يبدو أنهم نفس الأشخاص الذين شتموها سابقاً، لكن بنبرة أكثر تهيجاً من ذي قبل.

 

“ابتعدي عن الأمير!”

 

“…”

 

كانت هذه المرة الثانية اليوم. 

 

غمر تيريز إرهاقٌ مفاجئ.

 

ألم تنتشر إشاعة في بداية الزواج بأنها امرأة ملعونة؟

 

بسبب ذلك، امتنعت عن حضور المناسبات الرسمية لبعض الوقت.

 

حدقت تيريز في الأشخاص الذين يطلقون أقوالاً بذيئة.

 

سيكون من السخيف أن ترد على كل كلمة يقولونها وكأنها مزحة عابرة.

 

أدارت رأسها.

 

أراد الفرسان التقدم للقبض على الجناة، لكن تيريز منعتهم.

 

“اتركوهم. إذا أرادوا قول ما في جعبتهم بلساني، فكيف يمكنني منعهم؟ سيبدو أنني أبدو سهلةً في نظرهم.”

 

“لا يجب أن تتغاضَي عن ذلك عاقبيهم بشدة قبل أن يقولوا كلاماً أقسى.”

 

قال يارول الذي كان يقف ببراءة في الخلف بصوت منخفض.

 

في تلك اللحظة، رمى أحدهم فطيرة الكريمة التي كان يحملها تجاهها.

 

“…”

 

تقدَّم يارول مسرعاً، وقد سلَّ سيفه فوراً، وتجمَّع الفرسان حولها في وضعية استعداد دفاعي.

 

ربما بسبب الذعر من الجو المشحون المفاجئ، نظر الناس إلى تيريز وهم يتهامسون.

 

في تلك الأثناء، التقت عينا تيريز برجل شاحب الوجه. 

 

يبدو أنه كان الجاني. 

 

لقد رمى الفطيرة في لحظة غضب، لكن يبدو أنه لم يتوقع حقاً أن تصيبها.

 

“سنقبض على الجاني فوراً!”

 

منعت تيريز الفرسان قائلة:

 

“يبدو أن يده انزلقت. لنعد إلى القصر الآن.”

 

ثم مسحت الكريمة بمنديلها. 

 

لكن بقيت آثار الكريمة واضحة على ثوبها.

 

“سمو الأميرة.”

 

حاولت دانيال إيقافها وهي تستعد للعودة. 

 

كان قصدها أن تضربه مثلاً. 

 

لكنها وضعت يدها على كتفها مرة وهزت رأسها.

 

كان رفضاً قاطعاً.

 

“أيمكننا استخدام القوة في يوم جميل كهذا؟ أشعر بصداع. لنعد سريعاً.”

 

أمسكت تيريز رأسها دون سبب وأصرت على يارول للعودة.

 

عند عودتها إلى القصر، استدعت إيلي قبل حتى أن تغير ثوبها الحفلي.

 

أدركت إيلي سبب استدعائها وأخبرتها على الفور بمكان فابريس.

 

“تحققنا من مصدر الرسالة إنه فيلا في ضواحي العاصمة رأينا أحد أعضاء المجلس يدخل الفيلا حيث يحتجز الأمير الثاني، فقبضنا على المشهد أردنا إحضاره مباشرة إلى القصر، لكن اضطررنا وضعه في مكان آمن.”

 

“يبدو أنه لم يمت.”

 

بدا كلام تيريز وكأنها كانت تتمنى لو مات فابريس.

 

تابعت إيلي بحذر:

 

“ومالك الفيلا الذي احتجز الأمير الثاني هو جيزيل لوماكسين.”

 

“ماذا؟”

 

استفسرت تيريز متسائلةً إن كانت قد أخطأت السمع.

 

“تأكدنا أن الفيلا مسجلة باسم مستعار لجيزيل لوماكسين، المرأة التي تطارد فابريس.”

 

“هيه!”

 

لم تجد تيريز ما تقوله سوى أن أخرجت تعجباً. 

 

كان شخصاً غير متوقع.

 

“وحالة الأمير الثاني ليست جيدة…”

 

“ماذا تقصدين بأن حالته ليست جيدة؟”

 

رفعت نبرة صوتها متسائلة.

 

تلكأت إيلي قليلاً ثم قالت:

 

“كان الأمير الثاني فاقداً للوعي، لذا لم نستطع معرفة الظروف الدقيقة لكن من شكل الجروح على جسده… يبدو أنه تعرض للجلد.”

 

“هيه! حقاً.”

 

جراح على جسد الأمير؟ وجلد أيضاً؟

 

شعرت تيريز بألم نابض في رأسها.

 

“هل اكتشف الطرف الآخر أننا اختطفناه؟”

 

“لن يكون قد اكتشف ذلك على الفور لكنه الآن على الأرجح قد اكتشف أن الأمير اختفى…”

 

تماماً كما وجدنا نحن فيلا جيزيل، ستبحث جيزيل هي الأخرى عن الذين خطفوا فابريس.

 

“لا يمكن ترك الأمر هكذا العلاج أولاً. عندما يستيقظ الأمير الثاني، تأكدي من القصة كاملة.”

 

“حاضر.”

 

“وإذا لاحظتِ أي علامة على أن الطرف الآخر قد تنبه للأمر، فأخبريني عندها سأضطر لاتخاذ إجراء ما.”

 

“حاضر، سمو الأميرة.”

 

انحنت إيلي برأسها موافقة وخرجت من الغرفة.

 

عدلت تيريز جلستها وهي تفكر في المرأة الجديدة التي ظهرت، جيزيل. 

 

ثم نظرت فجأة إلى صدرها. 

 

لم تكن قد غيرت ثوبها بعد، فكانت آثار الكريمة واضحة على صدرها.

 

“…”

 

انحنت على المكتب فجأة تحت وطأة الإرهاق الذي غمرها.

 

رأت تيريز الجاني يهمُّ برمي شيء ما من طرف عينها. 

 

لكن في تلك اللحظة العابرة، قررت أن لا تتجنبه وتتحمل الضربة.

 

أحياناً تكون صورة واحدة أكثر تأثيراً من مئة كلمة.

 

من المؤكد أن حادثة اليوم ستُنشر في الصحف.

 

عندها، حتى أولئك الذين كانوا محايدين أو غير مبالين بشأنها سيشعرون بالشفقة عليها. 

 

وعندها، يمكن أن يصبح زوجها دينيس أيضاً محطاً لتلك المشاعر.

 

ألم يتعرض الملك المؤسس للطعن بسكين على يد مجرم أثناء خطاب دولة ذات مرة؟

 

بعد حرب التوحيد مباشرة، توسعت الأراضي لكن حياة الشعب لم تتحسن أبداً. 

 

بل إن الأرواح البريئة فقدت بسبب التجنيد الإجباري للحرب، وكثر الموت جوعاً بسبب توفير مؤن الحرب.

 

عندما هَمَّ الشعب بالتمرد قائلين أنهم سيموتون جميعاً بهذه الطريقة، حدثت تلك الحادثة.

 

حينها، أكمل الملك المؤسس خطابه حتى النهاية رغم طعنه بسكين المهاجم، فقفزت شعبيته نتيجة ذلك.

 

بفضل تلك الحادثة، استعاد الملك المؤسس عافيته وبقي ملكاً محترماً حتى اليوم.

 

لذا، ستؤدي هذه الحادثة أيضاً في النهاية إلى زيادة شعبية دينيس. 

 

بالطبع لم يكن الجاني يتوقع كل ذلك وهو يرمي فطيرة الكريمة عليها.

 

الشفقة والتعاطف.

 

فالناس يتخذون أحياناً خيارات مصيرية بناءً على مشاعر غير عقلانية في لحظات معينة، وليس بناءً على حكم عقلي.

 

من الناحية العقلانية، كان الأمر كذلك. 

 

كان تفسيراً مثالياً.

 

لكن.

 

“…”

 

وبما أنها بشرية أيضاً، فقد أتت اللحظة التي لا تستطيع فيها التغلب على المشاعر غير العقلانية.

 

هل أخطأت بما يكفي لتستحق سماع شتائم صريحة كهذه؟

 

إذا كان الزواج منه هو الخطأ بحد ذاته، فستبقى للأبد خاطئة.

 

لو كان البكاء يحل كل المشاكل، لما ترددت في البكاء.

 

لكنها تعرف من التجربة أن معالجة الموقف في ذلك الوقت أسرع.

 

لأنها بالغة تتحمل المسؤولية، وأميرة.

 

ذهبت إلى غرفة الثياب بهدوء لتغيير فستانها.

 

(يتبع في الفصل القادم)

 

ترجمة مَحبّة