كان الأسقف والكاهن يتحدثان في المكتب الموجود أعلى المعبد. 

 

ومن خلال النافذة المُطلة، كان بإمكانهما رؤية المصلين يتدفقون واحدًا تلو الآخر إلى المعبد مع حلول اليوم المقدس.

 

“هذه تعليمات قداسة البابا يجب أن ندعم المؤمنين في تأييدهم للأمير الأول.”

 

“أليس الأمر أن الأمير الأول يحظى بشعبية أكبر بالفعل بين المؤمنين مقارنة بالأمير الثاني؟”

 

“بالطبع هذا صحيح… لكن… آه، لا أعرف حقًا.”

 

أطلق الأسقف تنهيدة.

 

“قداسته لم يوضح كلامه بالضبط، بل قال فقط إننا يجب أن نساعد الأمير الأول كما أن هناك ضغوطًا غير مباشرة قادمة من جانب الأميرة الأولى أيضًا لا يمكننا التغاضي عن الوضع الحالي.”

 

“……”

 

استمع الكاهن بصمت إلى كلام الأسقف.

 

“ما الحاجة إلى التورط في صراعات سياسية لمساعدة الأمير الأول؟ ماذا سنربح من ذلك؟ أليس دورنا مجرد توصيل التعاليم الدينية بشكل جيد للمؤمنين؟”

 

تحدث الأسقف بهذه الطريقة وهو يضع يده على رأسه بإشارة إلى الحيرة.

 

لكن على الرغم من هذا الكلام، كان كل من الأسقف والكاهن يدركان جيدًا. 

 

لقد تمكنت الكنيسة من البقاء كدين للدولة في فالوا حتى الآن لأنها كانت تختار جانبها السياسي بحكمة.

 

لذا، كان هذا مجرد وسيلة أخرى للحفاظ على نفوذ الكنيسة. 

 

لكنه سيعني أيضًا أن الكنيسة اختارت الأمير الأول، مخالفة بذلك رغبة الملك الحالي.

 

كانت حقيقة علنية أن رغبة الملك الحالي تميل نحو الأمير الثاني.

 

فإذا أعلنت الكنيسة دعمها للأمير الأول؟

 

عندها ستكون هذه إشارة إلى انهيار العلاقة الوثيقة التي حافظ عليها القصر والمعبد حتى الآن. 

 

بل قد تعيد بدء صراع القوى بين الكنيسة والقصر الملكي.

 

لم يستطع الكاهن فهم ما يعنيه قداسة البابا من وراء دعم الأمير الأول.

 

“……”

 

ظل الأسقف صامتًا وهو يحتسي الشاي الساخن. 

 

نظر الكاهن إلى الأسقف وهو على هذه الحال. 

 

ككاهن عادي، لم تكن لديه أي قدرة على معارضة كلام الأسقف.

 

بغض النظر عن رغبته الشخصية، كان عليه اتباع تعليمات رؤسائه. 

 

وبغض النظر عن إرادة الشعب، فإن ما يهمه حقًا هو إرادة البابا.

 

“فهمت، سيدي سأبذل قصارى جهدي.”

 

“مرحبًا بكم، لقد مر وقت طويل منذ زيارتكم الأخيرة.”

 

“نعم. كنت مشغولًا بعض الشيء…”

 

عندما سلم الكاهن تحيته بلهجة ودية، خجل الرجل قليلاً وحك رأسه قبل أن يدخل إلى داخل المعبد.

 

كان المعبد قد بدأ يمتلئ بالمؤمنين دون أن يشعر أحد.

 

جلس المؤمنون في أماكنهم بخشوع، يرتدون أجمل ملابسهم التي أخرجوها من خزائنهم.

 

انتهى الترتيل، وحان وقت توصيل التعاليم من قبل الكاهن. 

 

فتح الكتاب وبدأ في تلاوة الشِّعر.

 

“هيا، انظروا إلى الكتاب هنا ماذا يقول؟”

 

بصوته الجهوري الذي جذب الأنظار، بدأ الكاهن القراءة.

 

“لَنْ يَنَالَ الهَالِكُونَ رَاحَةً أَبَدِيَّةً فِي حِضْنِ نَايْتَ، فَاسْهَرُوا لِئَلَّا يُدْرِكَكُمُ الخَطِيَّةُ.”

 

ثم سأل الكاهن الحاضرين بصوت عالٍ:

 

“أيها المؤمنون، ما هي الخطيئة؟”

 

“الخطيئة هي عدم الإيمان.”

 

أجاب المؤمنون من هنا وهناك.

 

“صحيح أيها المؤمنون، إذاً من هو الطاهر ؟”

 

“من يحافظ على التعاليم الدينية.”

 

“هذا صحيح. أيها المؤمنون.”

 

أومأ الكاهن برأسه. 

 

ثم رفع إصبعه مشيرًا إلى السماء.

 

“انظروا، ماذا قيل عن الذين لا يحافظون على التعاليم الدينية؟”

 

عندما سأل الكاهن، أجاب المؤمنون:

 

“قال إنهم سَيَسْقُطُونَ فِي بَحْرِ الكِبْرِيتِ المُتَّقِدِ.”

 

“صحيح انظروا إلى هذه المملكة الآن.”

 

رفع الكاهن إصبعه أعلى.

 

“أيمكننا ترك من لا يؤمن ولا يحافظ على التعاليم الدينية يحكم هذه المملكة؟ أيمكننا ترك شعب هذه المملكة يسقط في بحر الكبريت المتقد؟”

 

عندما ذكر الكاهن عبارتي ‘من لا يؤمن’ و’من لا يحافظ على التعاليم الدينية’، كان يؤكد عليهما كما لو كان يضع نقاطًا فوق الحروف. 

 

وكلما تقدم حديثه، ازداد صوته علوًا. 

 

وعندما انتهى الكلام، كان وجهه محمرًا وقد علته الحماسة.

 

استجاب المؤمنون لحماسة الكاهن في توصيل التعاليم، وأجابوا بصوت عالٍ:

 

“لا! لا يمكن!”

 

وكأن الكاهن كان ينتظر هذه الإجابة، فقال:

 

“إذاً، من الذي يجب أن يحكم هذه المملكة؟ يجب أن يقود هذه المملكة الطاهرة! يجب أن يصبح ملكًا من ليس لديه عيب واحد يخجله من هو هذا الشخص؟”

 

تحادث الناس فيما بينهم ولم يكن هناك جواب.

 

صرخ الكاهن عاليًا:

 

“من هو هذا الشخص؟ ابن القديسة!”

 

فهم الناس أخيرًا ما هي الإجابة التي يريدها الكاهن، فأجابوا بصوت مدوّ:

 

“إنه الأمير الأول!”

 

“هذا صحيح أيها المؤمنون الأعزاء، لنقم ببناء مملكة نرضى عنها. لنقم ببنائها معًا.”

 

“هذا صحيح!”

 

“ابن القديسة!”

 

“ابن القديسة!”

 

ردد المؤمنون هتاف ‘ابن القديسة’.

 

كانت دلفين تمر وتراقب هذا المشهد. 

 

وبجانبها كان يقف رئيس الأساقفة، أعلى رتبة بعد البابا.

 

“خطاب جميل حقًا.”

 

كان صوتها مشبعًا بضحكة خفيفة.

 

“بالفعل.”

 

كانت دلفين تنظر إلى المعبد الجديد الذي يتم بناؤه بجانب المعبد القديم. 

 

من المقرر بناء المعبد الجديد بأحدث الطرق المعمارية الشائعة، ليكون فخمًا وضخمًا.

 

لم يمض وقت طويل على بدء العمل، فلا يزال العمل جاريًا في حفر الأساسات. 

 

ومع ذلك، وبما أن العمل يتوقف في اليوم المقدس، فقد تُركت الأرض محفورة في أجزاء مختلفة.

 

“أتوق لرؤية المعبد الجديد مكتملًا بأسرع وقت.”

 

قالت دلفين وهي تنظر حولها في الأرض المحفورة.

 

“سترونه قريبًا.”

 

“عندما يحدث ذلك، أود أن أرفع الصلاة أولاً فيه.”

 

“ستفعلين ذلك.”

 

ابتسم الأسقف ابتسامة هادئة. 

 

للوهلة الأولى، بدت ابتسامة رحيمة.

 

تحت رأس المال، يصبح الجميع رحماء.

 

ضحكت دلفين في داخلها.

 

“إذا كنتم بحاجة إلى أي شيء آخر، فلا تترددوا في الاتصال بمتجري متعدد الأقسام في أي وقت لقد حصلت مؤخرًا على بعض المال الوفير من تجارة حجر الكوبالت.”

 

غمزت دلفين بعين واحدة نحو الأسقف.

 

“فهمت، أيتها المؤمنة دلفين.”

 

“مؤمنة ماذا؟ شخص ضحل الإيمان مثلي، نادِني فقط بالمديرة أو يمكنك مناداتي باسمي ببساطة.”

 

فأجابها الأسقف مبتسمًا:

 

“حجم إيمانك سيظهره حجم هذا المعبد أنتِ تمتلكين أكبر إيمان في ليفيرن.”

 

“حقًا؟ حسنًا، إذا قلت ذلك، فلن أرفض.”

 

عندما وصلا أمام عربة دلفين، تبادل الأسقف وهي التحية.

 

“إذاً، أراكِ لاحقًا كوني في سلام حتى نلتقي مرة أخرى.”

 

“نعم. وأنت أيضًا أيها الأسقف.”

 

عندما ركبت العربة، خاطبتها امرأة كانت بداخلها.

 

بدون أي مفاجأة، وكأن هذا أمر معتاد، أغلقت دلفين باب العربة. 

 

ثم بدأت العربة تتحرك ببطء.

 

“ماذا عن الأسقف؟”

 

“لقد انضم إلينا بالفعل لذا توقفي عن القلق.”

 

قالت دلفين بتأنيب في صوتها.

 

بدأت العربة تدور ببطء حول وسط المدينة.

 

“شكرًا لك.”

 

“على الرحب كيف حالكِ في الليالي هذه الأيام؟”

 

“كما هي.”

 

“لماذا لا يطورون بسرعة حبوب منومة ذات فعالية مذهلة؟ سيُتلف بشرتنا الناعمة الجميمة ذات اللون الفاتح كلها.”

 

“لقد تلفت بالفعل، فلا تقلقي.”

 

مررت دلفين ظهر يدها بلطف إلى وجه المرأة الأخرى ومررته عليها. 

 

بدت تيريز معتادة على هذا، فتركت يدها دون حراك.

 

“ماذا تقولين؟ الطريق الوحيد للبقاء هو العناية المستمرة دعينا نمر بمتجر متعدد الأقسام قليلاً في طريقنا هناك مستحضرات تجميل جديدة وصلت.”

 

“ليس اليوم لقد خرجت اليوم لعمل ما.”

 

“أرجوك! توقفي عن العمل قليلاً لديك دائمًا الكثير! اذهبي إلى المتجر متعدد الأقسام اليوم وتجولي فقط.”

 

جمعت دلفين يديّ تيريز ومسكتها بين يديها بينما تستمر في النظر إليها.

 

أخيرًا، أومأت تيريز برأسها وكأنها استسلمت.

 

“حسنًا! لنذهب إلى المتجر متعدد الأقسام!”

 

توقفت العربة أمام المتجر متعدد الأقسام، وجرّت دلفين يد تيريز.

 

فوجئت تيريز برؤية المتجر مكتظًا بالزبائن منذ المدخل.

 

“آنسة دلفين، أليس هناك الكثير من الناس؟”

 

“إذا كان الأمر كذلك، يمكنكِ فعل هذا.”

 

لفت دلفين الوشاح الذي كانت ترتديه تيريز حول عنقها ليغطي وجهها.

 

سُحبت تيريز في حيرة إلى داخل المتجر. 

 

أصابتها روائح الفساتين الملونة والمظلات الشمسية والأحذية والمجوهرات، وروائح العطور والزيوت العطرية المختلطة بالدوار.

 

كان التجول بهذه الطريقة في وضح النهار أمرًا غير مألوف بالنسبة لها.

 

“تعالي إلى هنا هذه مستحضرات التجميل الجديدة. جربيها.”

 

فتحت دلفين غطاء قارورة زجاجية نحيلة تحتوي على سائل صافٍ ثم وضعت قليلاً منه على يد تيريز وفركته.

 

“كيف تبدو؟”

 

انبعثت رائحة عطر الغابة وورود الحقل. 

 

كانت رائحة منعشة.

 

“أليست الرائحة جميلة؟ إنه مصنوع فقط من زيت وورود الحقل، لذا فهو ناعم وجيد. هذه هدية.”

 

“اتركيها سأشتريها بنفسي.”

 

رفضت تيريز بيدها.

 

“لا داعي ضعيها جانبًا وهنا.”

 

أخذتها دلفين بالقرب من منضدة بيع العطور.

 

“سأقترح عليكِ ما يناسبكِ حسنًا، دعيني أرى.”

 

بدت دلفين وكأنها تفكر مليًا بينما تراقب وجه تيريز ويدها تحت ذقنها.

 

“هذا سيكون جيدًا.”

 

كان ما أخرجته دلفين عطرًا في قارورة على شكل قبة، عليها نقوش لأغصان شجرة مزهرة وتمثال ملاك.

 

“عطر الزهور الهادئ هذا سيناسبكِ أكثر بكثير من الروائح القوية. شمّيه.”

 

عندما رشت دلفين العطر، انتشرت الرائحة كما لو أن حديقة زهور قد فُتحت أمامهما.

 

“هذا العطر مصنوع من زهرة المسك والياسمين ألا يبدو كما لو أن حقلًا من الورود الوردية يتفتح أمام عينيكِ؟”

 

“إنه كذلك حقًا.”

 

“وهذا أيضًا هدية مني.”

 

“آنسة دلفين، هذا مبالغ فيه يمكنني شراء شيء كهذا بنفسي.”

 

“ماذا تقولين؟ أنا مديرة هذا المتجر متعدد الأقسام، أأنتِ أكثر ثراءً مني؟”

 

لم تستطع تيريز الرد على كلام دلفين.

 

“بالطبع ليس الأمر كذلك، ولكن…”

 

“آه! إذاً لدي فكرة رائعة! الأميــــــــر…”

 

كانت دلفين على وشك مناداته بالأمير، لكنها صححت لقبه على عجل.

 

“يمكنكِ اختيار هدية لزوجكِ يمكنكِ شراء ذلك بنفسكِ.”

 

“لزوجي؟”

 

“ما رأيكِ؟ أليست فكرة جيدة؟”

 

فكرت تيريز. 

 

كانت تحتفل بعيد ميلاد الأمير كل عام، لكنها لم تقدم له هدية في يوم عادي غير مناسبة قط.

 

كانت هدية كهذا… خاصة جدًا. 

 

كانت نوع الهدايا التي يقدمها العشاق لبعضهم البعض.

 

“لماذا تفكرين مرة أخرى؟ ماذا عن العطر؟ لا بد أن لزوجكِ رائحة مفضلة أيضًا، أليس كذلك؟”

 

سحبت دلفين يد تيريز.

 

كان القسم الذي يمرون به يعرض عطور الرجال بعد عطور النساء.

 

“مديرتي، أهلاً وسهلاً.”

 

تعرف البائع على دلفين وسلم عليها باحترام. 

 

لحسن الحظ، يبدو أنه لم يتعرف على تيريز التي كان وجهها مغطى بالوشاح.

 

“نعم، نخطط لإهداء عطر لرجل، ما هي الروائح الشائعة هذه الأيام؟”

 

“بالنسبة للعطور الشائعة هذه الأيام…”

 

أخرج البائع عدة عطور من خزانة العرض وهو يتحدث.

 

“أولاً، هناك هذا العطر الذي يمكن استخدامه في أي موسم يستخدم المسك الأبيض والياسمين كروائح رئيسية.”

 

عندما رش البائع العطر، انتشرت رائحة حلوة وهادئة. 

 

رأت تيريز فجأة شبحًا له وهو يجلس وحده تحت شمس الخريف. 

 

لكن هذه الرائحة لم تكن تناسبه. 

 

كانت الرائحة الأكثر انعاشًا هي التي تناسبه.

 

نَسِيَتْ أنها كانت ترفض اقتراح دلفين، وركزت على اختيار عطر لدينيس.

 

كأنه أدرك أن العطر الأول لم يعجبها، عرض البائع العطر التالي بسرعة.

 

“ما رأيكِ في هذا العطر؟ مُستلهم من رائحة الجلد، ويستخدم اللابدانوم والبردقوش وخشب الأرز كروائح رئيسية.”

 

عندما شمت تيريز هذه الرائحة، تذكرت الشعور الذي انتابها عندما لمست قلبه. 

 

كانت تعتقد أن رائحة الخشب المنعشة ستناسبه، ولكن عندما جعلتها رائحة غير متوقعة تتذكره، شعرت تيريز كما لو أن وجهها أصبح أحمر ساخنًا.

 

[يُتبع في الفصل القادم]

 

ترجمة مَحبّة