“طفلُنا؟”

 

“نعم. لقد حملت.”

 

“ماذا؟”

 

ردَّ على سؤلها بذهول.

 

“هنا، في بطني.”

 

رفعت يده التي كانت لا تزال ممسكةً بها، ووضعتها على بطنها.

 

“طفلُنا…؟ حقّاً؟”

 

“نعم.”

 

“آه…”

 

أطلقَ تنهيدةً غير مفهومة. 

 

ثم وضع يده على خدّها، وقال بعينين رطبتين:

“تيريز… لقد عانيتِ كثيراً كل هذا الوقت.”

 

“……”

 

كان رده غير متوقَّع.

 

ظنَّت أنه سيقول شيئاً مثل “شكراً لكِ” أو “أنا سعيد”، أو حتى أن يبدي عدم اهتمام…

 

لكن مشاعر القلق التي انتابتها على مدى الأيام الماضية، خوفاً من أن يكون لا يحب الأطفال، بدأت تذوب الآن.

 

لو كان الأمر كذلك حقّاً، لكنت حزينة جدّاً. 

 

لم تكن تتوقع منه هذا الرد الدرامي.

 

لقد عوَّضها بكلمة واحدة عن كل وقتٍ عاشته في معاناة.

 

لم يتمكن من نزع يده من على بطنها، وسألها بحذر:

“كم مضى؟”

 

“حوالي ثلاثة أشهر…”

 

“آه. إذاً، متى بالضبط…”

 

تلعثمت نهاية كلامه، وكأنه كان يحسب وقت حملها.

 

“أعتقد أنه كان في ذلك الوقت. يوم زفاف دانيال.”

 

“آه. ذلك اليوم.”

 

فهم على الفور ما قصدته تيريز.

 

“في اليوم التالي، لقد عانيتُ كثيراً…”

أرادت أن تقول “لقد كنتُ متعبةً جداً”، لكنه قطع كلامها.

 

“أوه. متى اكتشفتِ ذلك؟”

 

“……”

 

“تيريز، بما أن الأمر قد انكشف…”

 

“لا تبالغ.”

 

قطعت كلامه.

 

ظل يضع يده على بطنها الذي لم يشعر فيه بأي شيء بعد، وبدأ يدلِّكه بلطف. 

 

دفء يده امتزج بدفئها.

 

“إذاً، كان ذلك اليوم هو ثمرة حبنا.”

 

“نعم.”

 

ابتسم وهو يلمِّس شعرها عند صُدغها. بدا في غاية السعادة.

 

شعرت بحنو لمساته الدافئة. 

 

توقَّف عن لمس صُدغها. 

 

دون أن تمنحه فرصة للالتباس، أكملت تيريز كلامها:

“أحتاج إلى الحذر لأنني في بداية الحمل، لذا لا.”

 

“……”

 

جلس صامتاً لبعض الوقت.

 

“هل هذا طبيعي؟”

 

“نعم.”

 

عند إجابتها الحاسمة، انهار على الكرسي.

 

“حسناً. يجب أن نكون حذرين. يجب أن نكون حذرين” 

 

نظر إليها بعينين متلهفتين. 

 

ثم أضاف:

“لا تقولي لي إنه حتى ولادة الطفل.”

 

“عندما أصل لمرحلة الاستقرار…”

 

“متى يكون ذلك؟”

 

“ليس الآن بعد.”

 

“آه…”

أطلقَ تنهيدة طويلة. 

 

ثم ضمَّ كفَّيه كما لو كان يصلي، وأغمض عينيه. 

 

بدا مضطراً للتحلي بالصبر لفترة طويلة، وكأنه قسٌ مُخلصٌ بشكلٍ مثيرٍ للسخرية.

 

✿ ✿ ✿

 

“سأذهب الآن.”

 

لوَّح بيده بفتور.

 

“نعم. مع السلامة.”

 

نفضت تيريز طرف معطفه أثناء توديعه.

 

“في أي وقتٍ تعودُ اليوم تقريباً؟”

 

“لنتناول العشاء معاً. سأبذل جهدي.”

 

قبَّل خدَّها بخفة وخرج من القصر. 

 

منذ أن سمع ذلك الخبر المدوّي كالصاعقة البارحة، استمر في حالة من الفتور.

 

فقد حماسه الذي أظهره حين أخرج الهدية التذكارية ببهجة، وكان يتناول الطعام وكأنه لا يأكله. 

 

ثم كان يلحُّ بأسئلة لا لزوم لها عليها وهي في السرير.

 

‘إذاً، ماذا عن القبل؟’، ‘والعناق؟’، ‘هل يمكننا النوم معاً على الأقل؟’

 

نظرت تيريز إليه بوجهٍ مليءٍ بعدم التصديق، وأخبرته أن تلك الأمور لا مشكلة فيها.

 

عندما تذكرت ما حدث ليلة البارحة، انفجرت تيريز في الضحك. 

 

وقفت عند المدخل وهي تلوح بيدها حتى صغر حجمه ليصبح كالنقطة، ثم دخلت.

 

كان بنيامين يبتسم برضا وهو يشاهد المنظر بينهما.

 

“يبدو أن سيدنا أصيب بخيبة أمل كبيرة.”

 

يبدو أن بنيامين، ربما لأنه كان لديه العديد من الأطفال، أدرك بسرعة سبب انزياح روحه المعنوية.

 

“سيكون بخير قريباً.”

 

“سيمر الوقت بسرعة، يا سيدتي.”

 

“أتمنى ذلك.”

 

همست كأنها تؤكد لنفسها. 

 

كان عليها أن تفعل ذلك. 

 

لأن أعراض الحمل بدأت تظهر عليها، على الرغم من أنها كانت طبيعية كما هي.

 

على عكس كلمات بنيامين التي تقول إن الوقت سيمر بسرعة، بدأت تشعر بعدم الراحة تدريجياً مع بدء ظهور الأعراض.

 

أولاً: بدأ بطنها المسطّح في الأسفل ينتفخ تدريجياً، كما لو كانت قد أنهت وجبة للتو.

 

نظراً لأن جسدها نحيف بطبيعته، حتى لو انتفخ بطنها قليلاً، كان ذلك واضحاً على الفور.

 

على الرغم من أن بروز البطن أمر طبيعي، إلا أنها انزعجت لأن أسفل بطنها فقط كان منتفخاً بشدة وكأنه وعاء سلطة مقلوب رأساً على عقب. 

 

حتى عندما ترتدي الفستان، لا يبدو مظهرها كما كان من قبل.

 

على الرغم من أنها اعتبرت ذلك أمراً طبيعياً لا مفر منه، إلا أنها شعرت بالضيق عندما نظرت إلى بطنها الذي يزداد انتفاخاً.

 

وثانياً: بدأت تظهر عليها أعراض غريبة لا تُفهَم.

كانت تستيقظ من النوم مراراً دون سبب، وحتى عندما تغفو، كانت أحلامها مضطربة. 

 

أحياناً تحلم بموته في حادث، وأحياناً أخرى تستيقظ باكية لأنها حلمت بفقدان الطفل في بطنها. 

 

بعد أن تستيقظ من هذه الأحلام، تبقى غير قادرة على النوم مرة أخرى لبعض الوقت.

 

وأصعب هذه الأعراض كان غثيان الصباح. 

 

كانت تشعر بالغثيان من مجرد شم رائحة بعض الأطعمة. 

 

ولم يكن الأمر متعلقاً بالطعام فقط. 

 

أصبحت حساسة تجاه روائح مختلفة لم تكن تزعجها في السابق.

 

بعد ذلك، أصبحت تشعر بالغثيان حتى من مجرد سماع اسم طعام أو شيء كانت تفوح منه رائحة كريهة.

 

قالت وهي تتجهّم:

“أهذا طبيعي؟”

 

“نعم. في الواقع، حالتك تعتبر جيدة نسبياً، يا سيدتي.”

 

يا إلهي، كيف يمكن أن يكون هذا الغثيان الشديد طبيعياً؟ 

 

بل وحتى تعتبر حالتها جيدة نسبياً…

أمسكت تيريز برأسها عند سماع رد بنيامين.

 

في الفترة الأخيرة، كان عصير الفواكه الطازج والسلطة هما كل ما تأكله. 

 

عندما بدأت تفقد وزنها كما في أيام القصر دون اختلاف، شعر دينيس بالقلق.

 

“ماذا عن هذا؟”

 

كان ما قدمه لها مقطعاً بحجم مناسب للأكل، هو طبق سمك مع الكثير من عصير الليمون.

 

على الرغم من أن رائحته لم تكن مقززة، إلا أنها شعرت بالغثيان لمجرد رؤية سمك.

 

“أنا آسفة، هل يمكنك إبعاده؟”

 

عندما لوحت بيدها متجهّمة، تغيرت تعابير وجهه إلى الظلمة.

 

كان يحاول كل يوم إطعامها أطعمة جديدة. 

 

في أحد الأيام لحم بقري طازج، وفي يوم آخر سمك السلمون المشوي الذي كانت تحبه، وفي يوم آخر طبقاً من جزيرة إيوا…

 

لكن رد فعلها كان واحداً:

“لا أريد أن آكله.”

 

“لكن جربي قضمة واحدة فقط. ربما يكون مختلفاً عندما تتذوقينه.”

 

“لا أريد حتى أن أقربه من فمي.”

 

عندما رفضت بحزم، وضع أدوات المائدة جانباً. 

 

بدت كتفاه منخفضتين بوضوح.

 

اعتذرت تيريز بخجل. 

لم يكن خطأ أيٍّ منهما…

 

“أنا آسفة… سآكل السلطة فقط.”

 

“كيف يمكنكِ الاستمرار هكذا دون أكل؟”

 

يبدو أنه كان يشعر بالضيق لأنها لا تستطيع الأكل بشكل صحيح. 

 

لطالما كان يحاول جاهداً أن يجعلها تكتسب وزناً، خاصةً وأنها كانت نحيلة.

 

“سأكون بخير قريباً.”

 

“لقد مضى أكثر من شهر على عدم قدرتكِ على الأكل بشكل جيد…”

 

وفي النهاية، بدت عيناه تدمعان.

 

“ماذا أفعل لتستطيعي الأكل بشكل جيد؟ هاه؟”

 

“أأنت تبكي الآن؟”

 

“لا…”

 

مسحت الدموع التي تجمعت في عينيه وهو جالسٌ مقابلها.

 

“لا تحزن كثيراً يقول بنيامين إن حالتي تعتبر جيدة.”

 

“هذا ما يجعل الأمر أكثر حزناً… كيف يتحمل الجميع هذا العذاب؟”

 

في النهاية، احتضن تيريز وانهمرت دموعه. 

 

ربّتت على كتفه بينما كانت تبتسم.

 

“ماذا ستفعل عندما ألد الطفل؟”

 

“ماذا؟”

 

نظر إليها بعينين دامعتين.

 

“ستصرخُ بكل تأكيد. ربما حتى تفقد وعيك.”

 

عندما ألقت المزاح، توقف عن الكلام للحظة. 

 

ثم قال بوجه حازم:

“… مقدماً.”

 

“مقدماً ماذا؟”

 

“يجب أن أستعد نفسياً…”

 

تلكم في كلامه، وكأنها مشكلة لم يسبق له أن فكر فيها. 

 

ثم بدأ يفكر بعمق في شيء ما بمفرده.

 

“تيريز.”

 

“تحدث.”

 

“هل يوجد حولكِ أي شخص أنجب طفلاً؟”

 

“لا، ليس حولي تحديداً… بنيامين أخبرني ببعض الأشياء، لكنه ليس هو المعني.”

 

“همم.”

 

حكَّ ذقنه.

 

“إذاً لا بديل.”

 

أحسَّ أن الوقت قد حان ليعرض لقبه مرة أخرى بكل فخر.

 

في أمسية هادئة، سألها فجأة وهي تجلس أمام المدفأة وتقرأ كتاباً:

“تيريز. هل ظهرت على بشرتك أي بقع أو شيء من هذا القبيل؟”

 

أجابته بوجهٍ لا يعرف ما المقصود منه:

“ليس كثيراً… لستُ متأكدة. لماذا تسأل؟”

 

“لأنهم يقولون إنه تظهر مثل هذه الأعراض أثناء الحمل.”

 

“آه.”

 

بدأ يسألها باستخدام المعرفة التي جمعها من الكتب المتعلقة بالحمل ومن استجواب موظفي مبنى الحكومة.

 

“هل تشعرين بحكة في جلدك، أو هل تظهر علامات تمدد الجلد أو شيء مماثل؟”

 

“لا أعتقد ذلك…”

 

أجابت تيريز بصوت غير واثق، ثم أضافت:

“في الحقيقة، لم أتحقق جيداً، لذا لستُ متأكدة. على الأرجح لا يوجد.”

 

تذكرت أنه لم تكن هناك مشاكل ملحوظة أثناء استحمامها يومياً، بالطبع لم تكن متأكدة تماماً.

 

“يقولون أن الجميع يعانون من هذه الأعراض بدرجات متفاوتة أثناء الحمل هل زوجتي بخير إذاً؟”

 

“يبدو ذلك.”

 

“همم.”

 

توقف للحظة وهو يفكر، ثم نظر إليها وقال:

“يجب أن أتحقق. يقال أن علامات التمدد لا تختفي أبداً بمجرد ظهورها.”

 

“……”

 

“يجب أن نستعد لمثل هذه الأمور مسبقاً. ماذا لو ظهرت مشكلة على بشرتك؟ سأشعر حقاً بالضيق…”

 

“……”

 

نظرت تيريز إليه بنظرة مشبوهة.

 

“ماذا ستفعل إذا ظهرت علامات التمدد بالفعل؟”

 

“لقد جلبت كريماً جيداً.”

 

كان بيده كريم مجهول الهوية.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة