“أهنئكِ، أنتِ حامل.”

 

“…ماذا؟”

 

لم تفهم كلمات الطبيب على الفور، فاستفسرت تيريز منه. 

 

فأعاد عليها الطبيب قوله:

 

“أنتِ حامل. تجنبي الأنشطة العنيفة، وإذا شعرتِ بأي ألم في البطن، ناديني فورًا.”

 

ثم أوصاها بعدة أمور، وجمع حقيبته وغادر. 

 

ظلت هي بوجهٍ مشتت الذهن.

 

“سيدتي، كل شيءٍ على ما يرام، أليس كذلك؟”

 

تقدم كبير الخدم القلق وسألها.

 

“بنيامين.”

 

“نعم، سيدتي.”

 

بسبب نبرة صوت تيريز الجادة، استولى الخوف على بنيامين.

 

لعل سيدتنا أصيبت بمرضٍ خطير…

 

“يقولون إني حامل.”

 

“أخيرًا! أليس هذا أمرًا يدعو للتهنئة، سيدتي؟!”

 

صاح بنيامين بحماسةٍ وهو يهز كتفيه. 

 

كان وجه كبير الخدم المحمر الذي ظل دائمًا هادئًا بغض النظر عما يحدث، شيئًا يراه لأول مرة.

 

عندما سمع الخدم صوت بنيامين العالي، انطلقوا إلى صالة استقبالها قلقين من حدوث أمرٍ ما.

 

“ماذا حدث؟”

“هل اندلع حريق؟”

 

سألوا كبير الخدم وهم يلتفتون حولهم.

 

“سيدتنا حامل!”

 

“حقًا؟ ألف مبروك!”

 

كان بنيامين، بعد أن هدأت ثورة حماسه قليلاً، يمسح دموعه بمنديل. 

 

في الحقيقة، لم تهدأ حماسته بل بلغت ذروتها حتى أجهش بالبكاء.

 

“أنا أصبحت طائشًا في كبر سني…”

 

وسط هذه الضجة، ظلت تيريز وحدها بوجهٍ لا تُقرأ ملامحه.

 

“على السيدة أن تستريح، لذا عليكم جميعًا بالمغادرة الآن.”

 

أفاق بنيامين أخيرًا وطرد الخدم. 

 

أخيرًا تُركت هي وحدها في هدوء.

 

لم تزل غير قادرة على تصديق ما قاله الطبيب.

 

بعد خمس سنوات من المحاولات، أطفلٌ يأتي الآن؟ في هذا البطن؟

 

دلّكت تيريز بطنها المسطح. 

 

لم تشعر بحقيقة وجود حياة داخله.

 

لم تكن قد افترضت أساسًا أنها قد تكون حاملاً.

 

كانت قد استدعت الطبيب فقط لأن دورتها الشهرية توقفت منذ أشهر، وتساءلت عما إذا كانت هناك مشكلة ما.

 

كانت قلقة لأنها بلغت سنًا قد تتوقف فيه الدورة الشهرية. 

 

لكن الحمل…

 

بينما كانت جالسةً وحدها في صالة الاستقبال غارقةً في أفكارها، عاد بنيامين إليها. 

 

كان يحمل صينيةً عليها شاي دافئ.

 

“لقد فوجئتِ كثيرًا، أليس كذلك، سيدتي؟”

 

“كبير الخدم.”

 

ناولها كوب الشاي وهدأ من روعها قائلاً:

 

“أنا أيضًا لم أصدق في البداية عندما حملت زوجتي كنت سعيدًا أيضًا. من المؤكد أن سيادة السيد سيكون سعيدًا للغاية.”

 

“آه.”

 

هذا صحيح. يجب إخباره أيضًا.

 

“بالتأكيد سيسعد، أليس كذلك؟”

 

“بالتأكيد. لا أعتقد أن هناك من يكره هذا الخبر في العالم.”

 

“ولكن… ماذا أقول له؟”

 

أصابتها الحيرة. 

 

لأنها تذكرت ما قاله ذات مرة. 

 

قبل بضع سنوات، قال إنه لا يمانع إن لم يرزقا بأطفال. 

 

لا تزال تتذكر ذلك بوضوح. 

قال إنه سيعطيها ذلك، سواء كانت ابنة أم ابنًا…

 

وبعد زواجهما الثاني، لم يذكر حتى موضوع الإنجاب.

 

بل على العكس، قبل زواجهما الثاني، عندما كانا يقضيان وقتًا معًا، كان حريصًا على ألا تحمل.

 

“…”

 

هل هو أيضًا يرغب في طفل؟

 

تمنت لو يُحل هذا القلق سريعًا، لكن للأسف كان هو غائبًا منذ أسبوع لحضور جدول أعمال مهم في الخارج.

 

سيكون غائبًا أسبوعين آخرين قبل أن يعود…

 

كانت رغبة تيريز الوحيدة الملحة هي إخباره بأسرع ما يمكن.

 

❀ ❀ ❀

 

خلال الأسبوعين اللذين انتظرت فيهما عودته، أخبرت تيريز الزوار الذين قدموا إلى منزلها بالخبر.

 

كانت دلفين، ودانييل، وميلبي يزورونها بانتظام في المنزل. 

 

أحيانًا كان جاك يأتي ليسأل عن أحوالها أيضًا.

 

“سيدتي! عليك أن تكوني حذرة! ماذا تفعلين بجسمك الحامل جالسة القرفصاء هكذا؟!”

 

اقتربت دلفين وأخذت المجرفة التي كانت في يدها.

 

لأن الجو كان لطيفًا، خرجت لزرع بعض الزهور في الحديقة، لكن دلفين اكتشفتها.

 

نفضت تيريز التراب عن يديها معتذرة:

 

“بطني لم تنتفخ بعد، إنه لا شيء.”

 

“ومع ذلك، يجب أن تكوني حذرة!”

 

ألقت دلفين خطبةً طويلة وأعادتها إلى داخل القصر.

 

كنت سأنتهي قريبًا لو…

 

دخلت تيريز إلى القصر وهي تنظر إلى الحديقة بشيء من الأسف.

 

بعد أن انتشر خبر حملها، كان الجميع سعداء وهنأوها، لكن دلفين أصبحت مفرطة في الحماس بشكلٍ لافت. لدرجة الإرهاق.

 

“ماذا عن عملك في المتجر الكبير، كيف تزورين كثيرًا هكذا؟”

 

كانت دلفين التي كانت تزورها مرة في الأسبوع أو الأسبوعين، تأتي الآن تقريبًا كل يوم لتمطرها بوابل من النصائح.

 

“هل المتجر الكبير هو المشكلة الآن؟”

 

“سمعتُ من جاك أنكِ وسعتِ المتجر.”

 

“هذا سيتولاه الموظفون.”

 

“أليس لديكِ مهامك الخاصة؟”

 

“لقد أنجزت كل ما عليَّ، لذا لا داعي للقلق.”

 

كانت دلفين تأتي يوميًا تقريبًا حاملةً ملابس وأحذية وأدوات رعاية للأطفال جديدة وتعطيها لها.

 

“اليوم، تفضلي، انظري إلى هذا.”

 

ناولت دلفين صندوقًا كبيرًا إليها.

 

“ما هذا؟”

 

بدا ثقيلًا عندما حملته.

 

بصوتٍ متحمس، فكت دلفين الشريط وقالت:

 

“إنها مجموعة قصص أطفال جديدة! رسوماتها من قبل رسام مشهور، وهي نسخة محدودة!”

 

“…”

 

بدت كتب القصص التي أخرجتها دلفين جميلة حتى من الخارج. 

 

كانت الحواف مذهبة، والاسم مكتوب بخط جميل. 

 

ولأن الرسومات كانت لرسام مشهور، فقد كان الغلاف جميل جدًا أيضًا. لكن…

 

“آنسة دلفين، أنا آسفة، لكن الطفل لم يولد بعد بوقت طويل. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن كتابًا بهذا الكم من الكلمات سيحتاج عشر سنوات على الأقل ليتمكن من قراءته.”

 

“حينها قد لا يكون هذا متوفرًا، يجب شراؤه مسبقًا!”

 

“ألن تظهر منتجات أفضل بحلول ذلك الوقت؟”

 

“ماذا تقولين! إنها نسخة محدودة!”

 

أشارت دلفين إلى أن كتب القصص نسخة محدودة، وأصرت على أن مثل هذه السلع يجب شراؤها مسبقًا، ثم ألقمتها إياها.

 

بعد أن غادرت دلفين، أمرت تيريز بوضع الهدية التي حملتها إليها في الغرفة.

 

في أسبوعين فقط، امتلأت غرفة كاملة تقريبًا بالهدايا.

 

“يبدو أن مديرة دلفين سعيدة جدًا بحملك، سيدتي.”

 

نظر كبير الخدم إلى أدوات الأطفال التي ملأت الغرفة مبتسمًا برضا.

 

لم تكن هناك غرفة فارغة، ولكن بهذه الوتيرة، يبدو أن عدة غرف لن تكون كافية.

 

تنتشر الأدوات غير المفتوحة حتى في أرجاء الغرفة. قالت تيريز بصوتٍ متعب:

 

“لا نعرف حتى جنس الجنين، ومع ذلك اشترت بالفعل كل هذه الملابس…”

 

“أي ثوب سيكون مناسبًا لطفلكِ، سيدتي.”

 

“هذا تملقٌ مبالغ فيه، كبير الخدم.”

 

“إنها الحقيقة.”

 

“وأيضًا، يجب أن تتوقف عن مناداتي بـ’آنسة’. العام المقبل سيكون لدينا طفل… أليس كذلك؟”

 

لم تكن تيريز ترغب في أن تُنادى بـ”آنسة” بعد إنجاب طفل.

 

نظر إليها بنيامين بفخر.

 

“بالنسبة لي، أنتِ السيدة الصغيرة دائمًا. لكن كما تقولين سيدتي سيكون صحيحًا. سأناديكِ بلقب ‘السيدة’ من الآن فصاعدًا.”

 

“شكرًا لك.”

 

❀ ❀ ❀

 

بين مناقشات مع دلفين واستقبال الضيوف الذين جاؤوا لتهنئتها، حلّ اليوم الذي كان من المقرر أن يعود فيه.

 

شعرت تيريز بالتوتر فجأة. 

 

لأنه مهما فكرت، لم تستطع التأكد مما إذا كان سيستمع إلى الخبر بسعادة أم يكرهه.

 

حاولت تهدئة نفسها بكتابة خطاب إلى إلودي.

 

[…آنسة إلودي يسرني حقًا أن أصبحتِ صاحبة متجرٍ ناجحة

أود أن أشارككِ خبرًا سارًا كما فعلتِ معي.

قبل فترة، حلمت حلماً غريباً. كنتُ أصعد شجرة خوخ كبيرة وأنظر إلى الغروب وأتناول الخوخ، وكان المكان يشبه إلى حد ما مكانًا في جزيرة إيواي حيث عشنا معًا كان الخوخ الذي أكلته في الحلم لذيذًا جدًا وحلوًا.

بعد ذلك، أخبرني الطبيب بأخبار مذهلة. قال إنني حامل.

آنسة إلودي، هل يكون هذا الخبر سارًا لكِ أيضًا؟ أرجو أن تفرحي من أجلي. فهو لا يعرف بعد…]

 

“تيريز!”

 

عندما وصلت إلى هذا الحد في الخطاب، سمعت صوت دينيس من الخارج. 

 

يبدو أنه وصل بالفعل إلى القصر. 

 

وضعت تيريز الرسالة في الدرج بسرعة وقفت من مكانها.

 

نظرت من النافذة فرأته يلوح بيده نحو نافذة الغرفة التي كانت فيها.

 

خرجت تيريز بسرعة إلى الحديقة. 

 

كان كبير الخدم والخادمات ينقلون أمتعته.

 

بعد شهر من غيابه عن القصر، بدت أمتعته لا نهاية لها.

 

“مرحبًا بعودتك، لقد تعبت كثيرًا.”

 

عندما خاطبته، احتضن كتفيها برفق.

 

“لقد طال الوقت كثيرًا.”

 

منذ أن عاشا معًا، كان يغيب أحيانًا عن المنزل ليوم أو يومين عندما يكون لديه جدول أعمال خارجي، لكن هذه هي المرة الأولى التي يغيب فيها لمدة شهر.

 

“…نعم. لقد طال الوقت كثيرًا.”

 

كنت أفتقده كثيرًا…

 

تمتمت بإجابة بعد تفكير طويل. 

 

ضحك عندما سمع ردها وقال:

 

“اليوم ليس لدي جدول أعمال. يمكنني الاسترخاء تمامًا.”

 

كما قال، مُنح راحة قصيرة. 

بدأ يخرج شيئًا لا ينتهي من حقيبته.

 

“ما كل هذا؟”

 

“تذكارات.”

 

حتى أثناء قيامه بجدول أعمال مهم، أحضر معه كومة من الهدايا التذكارية.

 

حلويات وشوكولاتة ووجبات خفيفة لم ترها من قبل…

 

“هذه فناجين شاي، اشتريتها لأن النقش فريد.”

 

كان على الفناجين التي أعطاها إياها نقوش تبدو تقليدية. 

كان تصميمًا لا يُرى بسهولة.

 

“سيكون استخدامها جيدًا في أوقات الشاي لاحقًا.”

 

“أليس كذلك؟ وهذا شيءٌ يوضع على الجلد، يقول أهل ذلك البلد إنهم يعالجون به أي موضع مؤلم أو جاف.”

 

كان داخل العبوة الخضراء كريم أبيض غامض الهوية.

 

“يضعون هذا على الموضع المؤلم أو الجاف؟”

 

رفعت تيريز أنفها لشم رائحة الكريم. 

 

لحسن الحظ، لم تكن رائحته غريبة.

 

“شكرًا لك، سأستخدمه جيدًا.”

 

عندما شكرته، ابتسم مبتهجًا. 

بدا في مزاج جيد.

 

“أخيرًا، هذا. إنه سوار خيطي، يقولون إنه إذا لم ينقطع حتى تساقط أول ثلجة، تتحقق الأمنية.”

 

“بما أن موعد أول ثلجة لم يعد بعيدًا، فستتحقق أمنيتي بالتأكيد.”

 

“هكذا.”

 

ضحك على مزحة تيريز. 

 

كانت مزحة يمكن قولها لأنهما يعرفان أن الثلج الأول في ليوبرن يسقط مبكرًا جدًا.

 

حاول أن يربط السوار الخيطي حول معصم تيريز. 

 

لكن للأسف، كان السوار صغيرًا بعض الشيء.

 

“أهو للأطفال؟”

 

بدا مرتبكًا وحاول فك الخيط.

 

أمسكت تيريز يده. 

 

ثم نظرت في عينيه وقالت:

 

“لا تتعب نفسك. يبدو أنه سيكون مناسبًا لطفلنا.”

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة